锦绣重澜：第5章 竹影暗香

赏花宴的风波在苏府掀起了不小的波澜。

苏瑾瑶被罚禁足一个月，抄写《女诫》三百遍。柳姨娘的禁足期又延长了两个月。苏父这次是真的动了怒，连老夫人的求情都没理会。

“父亲这次倒是难得的硬气。”碧珠一边为苏瑾澜研墨，一边低声道。

苏瑾澜正在临帖，闻言笔锋未停：“父亲最重门风，瑾瑶这次触了他的逆鳞。”

“要奴婢说，二小姐这是自作自受。”碧珠撇撇嘴，“只是没想到，萧将军会出手相助。”

笔尖在宣纸上顿了顿，洇开一小团墨迹。苏瑾澜放下笔，看着那团墨迹渐渐晕开，如同她心中越来越多的疑团。

萧景渊的出现太过巧合，对她的了解又太过深入。那日他在竹林中的话，更是意味深长。

“替我遮掩行踪...”她轻声重复着这句话，眉头微蹙。

那日在药园外，她确实看见几个形迹可疑的人在街巷中徘徊，这才故意在墙边停留片刻，挡住了那些人的视线。没想到，萧景渊连这个细节都注意到了。

“小姐，”碧珠的声音打断了她的思绪，“顾公子来了，说想见您一面。”

苏瑾澜眉头蹙得更紧：“就说我身子不适，不便见客。”

自从赏花宴后，顾言之已经来了三次，每次都被她以各种理由回绝了。

碧珠迟疑道：“顾公子说，若是小姐不见，他就在门外一直等。”

苏瑾澜叹了口气：“那就让他等着吧。”

她走到窗边，看着院中在细雨中摇曳的翠竹。顾言之的心思她何尝不知，只是经过这些事，她越发看清两人之间的隔阂。他看重的是苏家嫡长女这个身份，是她能给他带来的助力，而非她苏瑾澜本人。

雨丝斜斜地飘进窗来，带着竹叶的清香。忽然，她注意到竹林深处似乎有人影闪动。

“碧珠，你去厨房看看给祖母炖的莲子羹好了没有。”

支开碧珠后，苏瑾澜撑起油纸伞，缓步走向竹林。

竹影婆娑，雨声淅沥。她在竹林深处停下脚步，轻声道：“萧将军既然来了，何必躲藏？”

竹叶沙沙作响，萧景渊从一丛翠竹后转出身来。他今日仍是一身墨色常服，手中握着一卷书册。

“苏小姐好眼力。”他微微颔首。

“不是瑾澜眼力好，是将军身上的檀香味太过特殊。”苏瑾澜平静地看着他，“这香味与那日将军赠我的伤药如出一辙。”

萧景渊眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“苏小姐心细如发。”

“将军过奖。”苏瑾澜福了一礼，“将军三番两次相助，不知究竟所为何事？”

萧景渊没有直接回答，而是将手中的书册递给她：“这是《本草释要》，宫中御医编纂的医书，想必对苏小姐有用。”

苏瑾澜没有接：“将军厚意，瑾澜心领。只是无功不受禄，还请将军明示。”

两人在细雨中对峙，伞面上的雨声渐渐密集。

良久，萧景渊才道：“苏小姐可听说过'边关通敌'案？”

苏瑾澜心中一震。她当然听说过，十三年前那桩大案牵连甚广，多少武将世家因此败落。只是这事与苏家有何关系？

“略有耳闻。”

“我祖父，便是因此案蒙冤。”萧景渊的声音很平静，眼中却翻涌着暗流，“这些年来，我一直在追查此案真相。”

苏瑾澜握伞的手紧了紧：“这与苏家有何关系？”

“据我所知，当年苏老太爷，也就是你的祖父，曾经接触过此案的一些证物。”萧景渊注视着她的眼睛，“其中有一幅画，很可能就藏在苏府。”

画？苏瑾澜忽然想起祖母寿安堂密室中的那些收藏。难道...

“将军找错人了。”她稳住心神，“瑾澜一个闺阁女子，对这些朝堂旧事一无所知。”

萧景渊向前一步，声音压低：“苏小姐不必紧张，我并无恶意。只是希望若你发现与案情相关的线索，能够告知一二。”

他的目光太过锐利，仿佛能看透人心。苏瑾澜垂下眼眸：“若真有这样的线索，瑾澜自当禀报父亲，由父亲定夺。”

“令尊...”萧景渊顿了顿，意味深长地道，“或许并不是最适合知道这件事的人。”

这话中的暗示让苏瑾澜心头一凛。她还想再问，远处却传来碧珠的呼唤声。

“小姐！小姐您在哪儿？”

萧景渊后退一步，身影没入竹影之中：“今日之言，还请苏小姐慎重考虑。三日后，我再来拜访。”

他的身影消失在竹林深处，仿佛从未出现过。只有空气中若有若无的檀香味，证明刚才的一切不是幻觉。

苏瑾澜站在原地，雨声淅沥，她的心却比这雨丝还要乱。

回到漪澜苑，碧珠迎上来：“小姐您去哪儿了？顾公子还在门外等着呢。”

苏瑾澜这才想起顾言之还在门外。她走到院门处，果然见顾言之撑伞立在雨中，青衫下摆已经湿了一片。

“瑾澜妹妹。”见她出来，顾言之眼睛一亮，“你终于愿见我了。”

“顾世兄有何指教？”苏瑾澜语气疏离。

顾言之脸上闪过一丝受伤：“赏花宴上的事，是我误会你了。我...”

“顾世兄不必道歉。”苏瑾澜打断他，“清者自清。”

“我知道你生我的气。”顾言之急切地道，“可是瑾澜，我对你的心意，你是知道的。这些年来，我...”

“顾世兄，”苏瑾澜再次打断他，“秋闱在即，世兄还是专心备考为好。这些儿女私情，不必再提。”

顾言之愣在原地，脸色渐渐发白：“你...你这是要与我划清界限？”

苏瑾澜看着他，忽然觉得有些可悲。他口口声声说心意，可赏花宴上，第一个用怀疑目光看她的人，不就是他吗？

“顾世兄多虑了。”她福了一礼，“瑾澜告退。”

转身的刹那，她听见顾言之在身后低声道：“是因为萧景渊吗？”

苏瑾澜脚步一顿，却没有回头。

这一日似乎格外漫长。晚膳时分，苏父突然道：“澜儿，明日你随我去一趟寒山寺。”

苏瑾澜一愣：“父亲为何突然要去礼佛？”

苏父叹了口气：“朝中局势微妙，为父想去求个心安。你祖母身子不适，你就代她去吧。”

柳姨娘禁足，苏瑾瑶也被罚，确实只有她这个嫡长女能陪同前往。苏瑾澜点头应下，心中却隐隐觉得不安。

这种不安在次日清晨见到等候在府门外的萧景渊时，得到了印证。

“萧将军也要去寒山寺？”她看向父亲。

苏父笑道：“正好萧将军也要去寒山寺拜访方丈，为父就邀他同行了。”

萧景渊朝苏瑾澜微微颔首，目光中别有深意。

马车辘辘而行，苏瑾澜独自坐在车内，听着车外父亲与萧景渊的交谈声。

“听说将军在查十三年前的旧案？”苏父的声音传来。

苏瑾澜心中一紧，竖耳倾听。

“不错。”萧景渊的声音很平静，“苏大人当年在兵部任职，想必对此案有所了解？”

车外沉默片刻，苏父才道：“当年下官职位低微，所知有限。只记得那案子牵连甚广，先帝为此震怒。”

“我祖父是冤枉的。”萧景渊的声音陡然转冷，“有人伪造证据，构陷忠良。”

“将军可有证据？”

“正在找。”萧景渊意味深长地道，“听说当年有一批证物不翼而飞，其中就有一幅很关键的画。”

苏瑾澜握紧了手中的帕子。又是那幅画！

“这个...下官就不知道了。”苏父的声音有些僵硬。

就在这时，马车突然剧烈颠簸了一下，随即传来马匹的嘶鸣声。

“怎么回事？”苏父厉声问道。

车夫慌张地回答：“老爷，车轮陷进泥坑里了！”

苏瑾澜掀开车帘，只见马车陷在一条泥泞小路的坑洼中，右侧车轮深深陷入，动弹不得。

“小姐请在车上稍候。”萧景渊下马查看情况。

就在这时，异变突生！

路旁的树林中突然射出数支冷箭，直取萧景渊要害！

“小心！”苏瑾澜失声惊呼。

萧景渊反应极快，长剑瞬间出鞘，格开箭矢。然而更多的黑衣人从林中涌出，将他们团团围住。

“保护老爷和小姐！”随行的护卫大喊着迎敌。

刀剑相交之声不绝于耳。苏瑾澜紧紧抓着车窗，看着外面的混战。这些黑衣人的目标很明确——萧景渊。

就在一个黑衣人突破护卫的防守，举刀砍向苏父的刹那，苏瑾澜不及多想，抓起手边的茶壶用力掷出！

茶壶正中黑衣人面门，热茶泼了他一脸。就这一瞬间的停滞，萧景渊已经回身，一剑结果了那人性命。

“待在车里别动！”萧景渊朝她喊道，转身又投入战团。

苏瑾澜心跳如鼓，她注意到这些黑衣人的招式狠辣，分明是训练有素的杀手。萧景渊究竟在查什么，会引来这样的杀身之祸？

混战中，一支冷箭破空而来，直射车厢。苏瑾澜躲闪不及，眼看就要被射中，一个身影猛地扑来，将她护在怀中。

是萧景渊。

箭矢擦着他的手臂飞过，划出一道血痕。浓郁的血腥味混着檀香味扑面而来，苏瑾澜有一瞬间的恍惚。

“没事吧？”他低声问，呼吸喷在她的耳畔。

苏瑾澜摇摇头，这才发现自己被他紧紧护在怀中。这个认知让她脸颊发烫。

好在护卫们很快控制了局面，黑衣人死的死，逃的逃，留下一地狼藉。

“这些是什么人？”苏父惊魂未定地问。

萧景渊放开苏瑾澜，检查着手臂上的伤，面色凝重：“灭口的人。”

回程的路上，气氛格外沉闷。遇袭的事像一块巨石压在每个人心头。

将苏瑾澜送回漪澜苑后，萧景渊突然低声道：“今日多谢。”

苏瑾澜看着他手臂上已经简单包扎的伤口，轻声道：“将军的伤...”

“无妨。”萧景渊注视着她，“今日之事，还请苏小姐保密。”

“瑾澜明白。”

他转身欲走，又停下脚步：“那幅画...苏小姐若有机会见到，就会明白我为何非要找到它不可。”

望着他离去的背影，苏瑾澜的心久久不能平静。

是夜，她来到祖母的寿安堂。

“听说你们今日遇袭了？”老夫人关切地问。

苏瑾澜点头，犹豫片刻，还是问道：“祖母，您可知道一幅与'边关通敌'案有关的画？”

老夫人手中的佛珠突然停下，眼中闪过一丝异样：“你怎么知道这幅画？”

“萧将军在找它。”

老夫人沉默良久，才长叹一声：“该来的，终究还是来了。”

她起身，走向密室：“澜儿，你跟我来。”

密室里烛光摇曳，老夫人从一个紫檀木匣中取出一幅画卷，徐徐展开。

那是一幅边关风雪图，画中将士在风雪中艰难前行。画的右下角，题着一行小字：

“风雪夜归人，忠魂何处寻。”

苏瑾澜仔细看去，忽然倒吸一口冷气——在那风雪遮掩处，隐约可见几个将士正在与胡人装扮的人交换着什么。而为首的那个将领的侧脸...

“这是...”她不敢置信地看向祖母。

老夫人沉重地点头：“这就是萧将军要找的画。当年你祖父拼死保下它，就是因为这是证明萧老将军清白的唯一证据。”

“那为何不早点拿出来？”

“因为这幅画背后，牵扯的不仅是萧家。”老夫人压低声音，“当年构陷萧老将军的人，如今在朝中位高权重。若是贸然拿出此画，只怕我们苏家...”

后面的话不必再说，苏瑾澜已经明白。苏家之所以珍藏此画多年却不敢公开，是因为对方的势力太过强大。

“萧景渊知道这些吗？”

老夫人摇头：“他若知道，就不会这样大张旗鼓地查案了。”她握住苏瑾澜的手，“澜儿，这幅画的存在，除了你我，不能再有第三个人知道。否则，苏家将有大难。”

苏瑾澜看着画中那个与萧景渊有几分相似的将领侧脸，心中五味杂陈。

原来他一直在寻找的真相，就在她手中。可是这个真相，却可能给苏家带来灭顶之灾。

这一夜，苏瑾澜失眠了。

窗外竹影摇曳，仿佛在诉说着不为人知的秘密。而她手中的这卷画，就像一团火，灼烧着她的良心。

萧景渊追寻多年的家族清白，苏家上下几十口人的安危，她该如何抉择？

雨又下了起来，敲打着窗棂，也敲打着她纷乱的心。