红衣传说：背骨葬：第3章 歪脖子树下

林阿狗摇了摇头，他知道不能回去。

定金已经收了，要是把活退了，不仅要把大洋还回去，以后也没人敢找他们接活了。

他咬了咬牙，说：“别怕，有安魂符呢。咱赶紧走，到了掌柜家就没事了。”

两人重新挑起担子，往前面走。

可走了没一会儿，他们就看见前面有棵歪脖子树，树干歪歪扭扭的，树枝上挂着些破布，像是有人在这儿吊过。

林阿狗心里一愣——这棵树，他们刚才路过的时候见过，怎么又回来了？

“阿狗，这……这不是刚才的歪脖子树吗？咱咋又走回来了？”陈老七也看出不对劲了，声音里满是恐惧。

林阿狗停下脚步，往四周看了看。雨还在下，山路还是那条山路，可不管他们往哪个方向走，走了一会儿，总会回到这棵歪脖子树下。

他想起李十三说的话，想起草丛里的红鞋，想起水洼里的倒影，想起渗血的骨瓮——难道，这口骨瓮里的，不是掌柜的骨头？

他鼓起勇气，想把骨瓮的盖子打开看看。

可手刚碰到盖子，就听见骨瓮里传来一阵轻微的声音，像是有人在里面敲打着瓮壁，“咚……咚……咚……”，很轻，却很清晰。

林阿狗的手一下子缩了回来，浑身的血都像是冻住了。

他知道，他们遇上麻烦了，而且是大麻烦。

雨越下越大，打在歪脖子树的叶子上，发出“哗啦啦”的声音，像是有人在哭。

林阿狗和陈老七挑着担子，站在树下，一动也不敢动。

骨瓮里的敲击声还在继续，“咚……咚……咚……”，每敲一下，他们的心跳就快一分。

“阿狗，咱……咱打开看看吧，说不定是误会。”陈老七的声音都在发抖，可他还是壮着胆子说了一句。

他知道，再这样耗下去，不等天亮，他们就得被吓死。

林阿狗咬了咬牙，点了点头。

他从布囊里摸出一把小刀，这是用来割符纸的，现在却要用来撬骨瓮的盖子。

他走到骨瓮旁边，蹲下身子，用小刀的刀尖插进骨瓮的缝隙里，慢慢往上撬。

“咚……”

骨瓮里又传来一声敲击声，像是在警告他。

林阿狗的手顿了一下，可还是继续往上撬。

盖子被撬开了一条缝，一股淡淡的血腥味飘了出来，还有一股女人的脂粉味，很淡，却很清晰。

林阿狗的心一下子沉到了谷底。掌柜是个五十多岁的男人，怎么会有脂粉味？

他深吸一口气，用力把盖子掀开——骨瓮里铺着一层符纸，符纸下面，是一堆白骨，只是白骨旁边，放着一只红绣鞋，跟刚才在草丛里和水洼里看见的一模一样。

“红……红鞋！”陈老七凑过来看了一眼，吓得往后退了一步，差点摔在地上，“这……这不是掌柜的骨头！是那个穿红衣的姑娘！”

林阿狗也懵了，他看着骨瓮里的红鞋，又想起年轻人说的话，心里一下子明白了，他们被骗了。

那个年轻人根本不是商行的伙计，他是故意把这口装着红衣姑娘骨头的骨瓮交给他们的，而“不能回头”的叮嘱，说不定就是为了让姑娘的魂魄缠上他们。

“难怪李十三说沅陵的活别接穿红的，难怪咱总走回这棵树，”林阿狗的声音都在发颤，“这姑娘的魂魄，是不想让咱走啊！”

陈老七吓得腿都软了，他拉着林阿狗的袖子，说：“阿狗，咱把骨瓮扔在这儿，快跑吧！再不走，咱俩都得死在这儿！”

林阿狗也想跑，可他知道不能扔。湘西的规矩，接了背骨的活，就得把骨头送到地方，要是半路上扔了，亡魂会缠你一辈子，不仅自己倒霉，家里人也会跟着遭殃。

他想起村里的王二，前几年接了个活，半路上嫌累，把骨瓮扔在了山里，结果没过半年，他儿子就掉进河里淹死了，他自己也疯了，天天在村里喊“骨头回来了”。

“不能扔，”林阿狗摇了摇头，把盖子重新盖好，用红绳缠紧，“咱得找到雇主，问清楚这姑娘的家在哪儿，把她的骨头送回去。只有送回去了，她的魂魄才会安心，咱才能没事。”

陈老七哭丧着脸说：“可咱连雇主是谁都不知道，去哪儿找啊？那个年轻人肯定早就跑了！”