都市沙漠：第6章 变奏二：演讲稿与碎纸机
第6章 变奏二：演讲稿与碎纸机
周三下午，一名穿戴整齐制服怀抱学术期刊的女职员恭敬走进办公室。
“请问克莱门特先生在吗？”
“他不在。”
娜奥米认出来者是学院内定期送期刊与报纸的勤杂人员，只不过是个新面孔，不大熟悉克莱门特平日习惯，便应声说：“你直接放到茶几旁的柜台上吧，与往期期刊报纸放在一起。”
“好的，谢谢告知。”
女职员离开后，佐绯娅推开半掩着的房门，头探进去，又缩回来，往研究生休息室的方向问道：“艾德里安这几天怎么都不在？”
“你找他什么事？”娜奥米问。
“我没事需要找他，”佐绯娅盯着克莱门特办公桌旁一处角落，“就是想借用一下他办公室里的碎纸机。”
“那你直接进去用呗。”娜奥米笑道。
佐绯娅走进办公室，坐到沙发边，将手中一大沓废弃打印纸送进碎纸机，不料废纸垒叠太厚，才碎不到五分之一就卡住了，她拽出废纸，一分为二投入，还是卡住不动，她只好将废文件分成更薄的几等份，先将多余的部分顺手放到克莱门特办公桌上一沓文件上，双手慢慢扶正薄文件，分多批投进碎纸机。
办公室外不断传来米迦与娜奥米两人的对话声。
“老板这周去参加专业领域第十二届国际学术大会了，感觉每天至少会去听半天。”米迦进一步回应佐绯娅，又对娜奥米说，“大会每年一届，今年这届在时间上比往年时间段提前一个月召开——其实我还挺想去听听的。”
“会议注册费每人3000磅。”娜奥米回应，“老板不是提前说过有意愿去的可以向学校申请报销嘛。”
佐绯娅一惊，这也太贵了吧。
“如果申请过不了呢？难道还要自费？”米迦失笑道，“3000磅啊，穷学生哪那么多钱？”
“也不是有钱就能去，你得有学术成果去汇报交流才行。”
“那不是等于没说。”
“也可以申请当志愿者。”说完娜奥米摆摆手，“我去年去过了，太累了，今年就没申请。”
“那算了。”
“其实你可以去会场感受一下，比如当下最前沿的科技发展趋势与成果。”
“下次吧，我实验还没做完，就不去找刺激受了。”米迦转念一想，“说起来，其实我们也有赚钱的机会，你还记得之前那个委托吗？”
“哪个？”
“就是上个月的事，当时甲方说5个样一万镑，一共30多个样品，总共可是六万镑啊——可惜被老板拒绝了，最后没谈下来，合同也没签成。”
“那个啊，其实没什么好可惜的。”娜奥米说，“虽然我们实验室有能力做，但并没有申请相关资质，所以老板还是建议让他们找有相关资质的第三方做。”
“可当时正是因为他们那边找不到能做好的第三方，才特地来找到老板。”
“现在这类新型物质的应用还没有普及，你应该还不了解做这些样具体是怎样一个情况，如此昂贵的出资是有原因的，我来给你分析分析。”
娜奥米摊出掌心，掰着手指说：“首先，我们人力有限，这30多个样品，我们每一批最多只能做4个，做一批至少需要一周，而且中途不能断，整个算下来，起码得耗时两个多月，我们课题组的人，包括老板在内，都不具备这样的精力与时间。”
“原来这么复杂，”米迦讪笑，“不好意思，之前属实不了解。”
“还有就是关于你觉得赚钱这一想法，确实，六万多镑将会是一笔巨款收入，谁不想要呢。”娜奥米语调一转，“但你没有考虑到成本问题，现在，你知道这类新型物质的应用还没有普及，正因如此，相关实验的耗材不仅特别贵，也非常稀缺，极其不好买，甲方直接给钱倒是轻松，我们还要用这些钱采购相关器皿及耗材，重新搭建装置，这难度完全都给到我们头上了。”
“还有可别忘了上百万磅大型仪器的使用与维护成本，最后做完实验，你会发现拿的钱基本也都投到项目里去了，学院也会拿走一部分，分到个人手里的实际上并没有多少。”
佐绯娅边操作碎纸机边听米迦与娜奥米讨论，听得一阵唏嘘，她看都没看，习惯性伸手从办公桌上拿起废纸直接戳进碎纸机。
“那确实，我除非闲着没事干……不，没事干也不会给自己找这种差事。”米迦应声道。
“所以，不论他们甲方怎么谈，即便轻微抬价，老板最终也没有答应。”说到这里，娜奥米又补充道，“或许老板还有更深层面的考究，可能也包含人情世故等等，总之，其他方面的理由应该也不少。”
佐绯娅从沙发起身，回到休息室，坐到两人身边。
米迦对娜奥米说：“我发觉你思考模式与说话方式越来越像老板了。”
“哪方面？”娜奥米疑惑。
“总是不忘给人留思考的余地，把问题抛出来给别人。”米迦说，“当然有时候也会考虑太多，思维太过发散。”
这时，娜奥米朝米迦使一个眼色，劝他住口，可米迦并没领会她的意思，自顾自继续说：“我觉得，老板有时候应该放过自己，也适当放过我们——”
“具体放过哪方面？说来听听。”克莱门特不知不觉中走进房门，在米迦毫无察觉的情况下，绕到他身后，食指轻敲他椅背。
米迦一个激灵差点弹射出座位，他双肘撑住书桌，站起身，抬头迎上克莱门特随和的目光，结结巴巴回应：“我是说……有时候，呃……实验室需要校准的仪器与器皿太多太杂了，每次还要出具报告，结果又扣的那么细。其实，有些小型仪器平时使用到的次数很少，该报废的器皿也没及时报废，包括整理试剂耗材入库，每隔半年老花时间与精力在上面，有些得不偿失了……”
“关于这方面工作，明年我正有打算请第三方机构来接收，以后就不用你们自己动手了。”克莱门特思来想去，皱眉轻声道，“不过，这事我貌似之前和你们提到过，难道我没说吗？”
“呃……”米迦一副终于想起来什么似的模样，“说过说过，我想起来了，之前开小组例会的时候提到过。”
“以后还有什么意见或者建议，你们三个随时都可以来找我聊聊。”说完，克莱门特回到办公室。
“好的，老板。”米迦松一口气，率先回应。
“好。”娜奥米和佐绯娅也相继回应。
米迦朝娜奥米瞠目结舌，用不可闻的气声责问：“你刚怎么不早点儿提醒我老板在身后？”
娜奥米耸肩摊手：我已经仁至义尽了。
参加完一天的会议，克莱门特坐回到办公椅上整理思路，顺手把办公桌面上的文件与明天邀请报告的演讲稿纸塞入电脑包。
到家后，克莱门特并没有翻阅讲稿，如同往常一样正常作息。
次日，凌晨时分，自从克莱门特被噩梦惊醒，便没能再次入眠，在勉强平抚心情后，他直接去淋浴、洗漱。
事已至此，克莱门特只得通过花费更长的时间来调整精神状态，他先为自己泡上一杯红茶，然后开始准备早餐。
用完早餐，他没关掉古典音乐电台，也没急着熟悉今天将要在第十二届国际学术大会上演讲的邀请报告，因为演示过程中可以参看事先准备的讲稿，报告内容他也早已经滚瓜烂熟。
就这样处于放松状态，一直待到八点整，克莱门特才提上电脑包出门。
上午十点差一刻，大会分会场报告厅内。
克莱门特身穿一套条纹戗驳领西装，气场比平时更加强势凌人，站上演讲台那一刻即化身权威，可与之毫不相符的，是他的疑惑神情。
站上演讲台后，克莱门特发现报告讲稿前半部分多页消失不见，一时间，他大脑一片空白。
类似课题之前克莱门特在学院里对外公开讲过数次，内容早已熟稔于心，此刻之前那些旧内容却统统杂乱无章涌入他脑海中，一寸寸覆盖掉近日整理出的新思路及相关见解，刹那间，他反倒不确定如何开口了。
克莱门特内心生出一丝讶异，感觉状态从未差到过这种地步。
演讲台之上，克莱门特抬眼往台下听众席望去，一眼便看到理查德·门罗与代庞德一同坐在前排最醒目位置。对上视线后，理查德和蔼冲他微笑，他也微笑颔首回应。
不远处，弗朗索瓦—克洛维斯·克莱门特的身影映入眼帘，他身旁坐着威尔亥姆·赫伯特，当克莱门特与他对上视线，对方抬手凑至嘴边，冲他潦草比了一个飞吻。
微笑回应后，克莱门特端起茶水杯，平复心态，重新从头整理起思路。
他整体反观之前的话题切入点，是不是可以更有吸引力？在等待时间逼近整点的那几分钟里，克莱门特不断在内心打腹稿。
十点整，报告会在一片掌声中正式开始。
室内整面幕墙大小的LED显示屏前，克莱门特首先与在座学者来宾致以问候，他并没有在开讲前进行自我介绍，幻灯片中也没有相关简介资料显示。他言简意赅，直接切入主题，临场发挥开头部分，举手投足间流露出成熟稳重的魅力与风度，自然而然诠释一位知识渊博、谈吐得体学者独具的风范。
演讲中途，克莱门特注意到克洛维斯表情十分严肃，他再熟悉不过：这是父亲认真倾听时的模样。
演讲结束，掌声雷动。
克莱门特被理查德夸赞报告开篇很新颖，连克洛维斯都热烈鼓起掌，他这才逐渐对临场发挥最终呈现出来的结果感到一丝满意。
来自各个行业的专业人士依次起身，接过志愿者递来的话筒提问。问题有的是关于报告内容生疏部分的疑惑，有的是一些实际操作上的细节，还有的是对于新领域发展前景与趋势的思考，也有同行单纯沟通交流想法与意见，分享心得等等。克莱门特一一耐心解答并回应。
相对于其他各类大会报告，克莱门特更乐意参加这种类型的邀请报告，一般由某项目负责人讲解，基本都是在一线工作的科研人员，主题针对某个研究方向有兴趣的业内人员，有问题的话能得到较为具体的解答，更具有实际意义与价值。
交流解惑环节结束后，两位志愿者拉开会议厅大门，静候参会人员离场。
“艾德里安。”
一位年长男性缓步走近演讲台，长者身着深色衣衫，搭配正式得体，简洁大方，金棕短发梳着干练而不失儒雅的背头，鬓角有几丝花白，脸上因长途跋涉而产生的疲惫还未消散，碧蓝眼眸却依旧神采焕然，此刻正彬彬有礼朝克莱门特打招呼。
“没想到你今天这么早就赶到会场了。”克莱门特目光与长者对上，不由露出微笑，“很高兴你能来参加我的邀请报告，克洛维斯。”
“主题的切入点很有想法，”克洛维斯表情柔和下来，“这个新方向在未来很有前途，后续可以关注一下艾琳·费舍尔院士近几年的研究。”
“好。”
“遇到问题可以试着写邮件联系。”克洛维斯口吻随意自然。
“当然，我很乐意。”克莱门特转而问道，“你认识她？”
“我们是校友，她最新的科研成果对你目前研究的交叉学科领域很有指导意义，之后有什么困难也可以请教她——我来之前和她提到过你。”克洛维斯笑道。
“没问题，我会的。”克莱门特随口一问，“对了，周末还留在这边吗？”
“明天周五讲完大会特邀报告，我会参与闭幕式，周六就返回波士顿，为下周一项重要会议做准备。”克洛维斯小幅度摇头，“可惜，如果待到周日，应该就能与你母亲见面了。”
“那就还是和往年一样，圣诞再见吧。”克莱门特淡然回应。
“没错。”克洛维斯随手搭上克莱门特肩膀，轻拍两下说，“那我就先回主会场了，等今天会议日程结束后有空再见。”
克莱门特看向克洛维斯：“好，回聊。”
同来参会的校友、同事与同系学生，亲眼目睹这位德高望重的英法两院院士在会场与艾德里安·克莱门特交谈与互动的整个过程，并用恭敬姿态目送弗朗索瓦—克洛维斯离开会场大厅。
散会后，不少人围在演讲台旁相互交谈。几位研究生志愿者不了解内情，提出疑惑，为什么其他研究领域这种级别的大人物会来听报告，得知这两人是父子关系后才恍然大悟。
“原来克莱门特博士之前研究的领域和他父亲一模一样。”
“有这么好的条件和资源，为什么要更换研究方向？”
“天才的想法不是常人能够理解的。”
“在座的哪位不是天才？”
“不如你亲自去问克莱门特博士。”
“不敢问。”
“你们口中这位克莱门特这么厉害吗？可我怎么没在学院里遇见过他？”
“你没报他的课当然遇不到啊。”
“他其实课不多，大部分时间都在搞研究，他在来学校教书前，就已是一名成果卓著的研究员，曾经在研究院工作期间，也担任过这所大学的客座教授。”
“以这速度，我合理怀疑，在院里众多准教授学者中，克莱门特会成为咱们系下一个正教授。”
“那也得有位置空出来才行。”
“其实我觉得罗斯安娜也可以。”
“罗斯安娜·成博士？我记得她是你小老板吧，之前听过她的课，很讨喜的一位老师。”
“别看她平时上课氛围轻松，其实特别较真，平日里对我们还是挺严的，要求也很高。”
“这么负责任不是挺好的。”
“那你转来我们课题组。”
“呃……我对成博士研究的领域不大感冒。”研究生看了看注有克莱门特联系方式的最后一页演示文稿，“我倒觉得克莱门特博士的研究方向很有价值，但同时难度也超高。”
“我也觉得，并且我不认为当下科技水准的仪器设备能辅助达到最终目的。”
“话别说那么绝对，”一名博士生上前表明观点道，“去年启动的欧洲首台百亿亿次超级计算机基于医学目的创建的‘数字孪生’模型，对很多领域都产生了正向推进作用，后续也会逐渐对我们研究的领域有很大帮助。依我看，未来生命科学与人工智能两大领域，绝对能推动并引领世界科技浪潮。”
“确实，现在科技进步速度有目共赌，说达不到那可能是你还没具体了解到，你看前些年获诺奖的冷冻电镜，在普及之前，还不是没几个人知道。”
“如果学校有钱买的话，我应该早就知道了。”
“所以限制科技发展的头号敌人，不是脑子，而是金钱对吧。”
众人纷纷发出笑声，引起大家发笑的那名研究生也低头讪笑，但很快转言道：“不过，我倒觉得克莱门特课题组的成果是真拿金钱砸出来的。这样吧，我举个例子，你们也知道的，生物实验室很费钱，也很费时间。试剂盒很贵，养细胞耗时不说，养大半年最后还发现失败，真的会很绝望。样本逐个试验很耗精力，保存期很短，所以，建议最好的方法是现配现用，简言之，烧钱就会好很多。”
“他们课题组是真的很有钱，你敢想象吗？只要他说实验流程没问题，会直接将全流程实验所使用的耗材试剂一次性购买回来，他的学生最后也做出成果来了。但这是极有钱的老板和有赞助的实验室才能做得出来，整个实验都散发着金钱的味道，就凭这价钱，也能发篇国际核心。”
“原来当初这个耗时将近两年的项目被这么一总结，听起来如此轻松。”博士生怀念道，“那项研究工作，比你们想象的艰难很多，光是前期探索就花费了一年半。”
“至于最后为什么能发顶刊，准确而言，确实，很少有实验室会持续烧那么多钱去做那样的事，不只涉及一类物质与体系，上百种，规模累叠增大，到近千种，挑战套路模版，探索前沿从未有人探索的边境，结合人文关怀思考不曾被关注的问题。我当时身处其中没感觉，回过头来一看，没人意识到成果那样宏伟。”
“那时，克莱门特博士只是新任准教授，没人能想象他会一来就在这个新领域开启这样的项目。他单是一个想法，便能引发无限可能，遇到问题就像侦探破案一般逐个解决，那种成就感与喜悦，每一位课题组成员都感受颇深。他留给学生最多的时间，是用于归纳总结与思考，他鼓励学生们相互交流讲解学到的知识，还告诉大家：‘输出是更好的输入，每一位学生都是一位老师’。”
“最终，烧掉的钱不仅回来了，每年还成倍的递增，这些资金又重新用于启动新项目，在我看来，这不仅仅是金钱，而是知识的流动载体。我还是认为，想法与行动更为重要。——金钱应服务于大脑，而不是主导甚至支配。”
这时，博士生身后传来熟悉的话音。
“两者都有。总体而言，科学研究确实依赖科学设备，但同时，也要重视人才培养和团队建设。倘若没有配套的人才与科研体系，再高端的仪器设备也难以发挥其最大效用。我想，金钱，花在这方面始终是合适的。”
“老师？”博士生闻声转过头，见克莱门特走近身后，欣然笑道，“好久不见，艾德里安。”
“好久不见，赛瑞斯，专程赶来辛苦了。”
“应该的，本来理查德·门罗教授也计划让我跟随他一同前来，能来听你的学术报告会是我的荣幸。”
接下来，师生二人叙旧，周围志愿者无一人插话，虚心并认真聆听克莱门特与赛瑞斯的谈话。
………
傍晚十分，回到学院内办公室，克莱门特打算用碎纸机处理包含敏感数据的文件，结果刚投入进去发现机器停止运作了。他绕到后方，检查发现一处代表纸屑已堆积满的指示灯在闪烁，他拉开纸屑框，只见里面满满当当。这才察觉有人之前动用过碎纸机。
临走时，克莱门特不忘厉声对三位学生说：“以后非重要文件与打印错的废纸可以收集起来直接丢掉，若需销毁那些有敏感数据的、签过字的重要文件，再用碎纸机，不要什么都往里面塞。”
娜奥米与米迦面面相觑，不知道自己导师这时候强调这个具体是什么意思，只能理解为字面意思。
“好的。”佐绯娅第一个恭敬回应克莱门特。
娜奥米与米迦听佐绯娅一回应，才将佐绯娅与问题所指对象相结合联想起来。
米迦按捺住疑惑，待克莱门特离开，两人才凑到佐绯娅身旁询问：“发生什么事了？”
“我昨天下午，大概或许可能，不小心把艾德里安什么有用的文件给粉碎了。”佐绯娅讷讷坦白道。
两人笑起来。
“真有你的！”
“他还很给面子特地提醒你。”
“他居然这样都没生气……”佐绯娅捂脸道，“我魂都快吓飞了。”
“应该是没坏什么大事吧。”米迦说。
“实话说，我还真没见过艾德里安对我们生气的样子。”娜奥米仔细回想一番，“嗯，确实没有。”
“他不会为这类事情生气的啦。”米迦莫名得意道，“我做过比这更过分的，他都没当面生我气。”
“什么什么？还有我不知道的趣事？”娜奥米探过身。
“有一回，我忘记关紫外灯——就缓冲间进门头顶上那条长杠带灯罩的灯管，相应开关套有塑料罩，一打开一片紫色灯光。那天正好有位工程师来帮忙，紫外灯把一直待在实验室的工程师晒伤了，裸露皮肤直接红肿脱一层皮的那种，你可以想象在海滩上被烈阳严重晒伤的效果。”
米迦倒抽一口凉气：“之后工程师责问谁开的灯不关，老板亲自去道歉，承担了医药费，也没有透露我的姓名，并且隔月就找人把楼上整整一排实验室里不常用的紫外灯全拆了。”
“我的天，艾德里安脾气这么好的吗？还这么为学生着想。”佐绯娅感慨万千。
“我听说这件事了，你说的那位工程师不就是利昂嘛，经常帮我们维护大型仪器的那位硬件工程师，他平时一直来的很频繁。”娜奥米正色道，“据说利昂原本为老板之前所在的研究院工作，之后经老板介绍才进高校接手相关工作。一开始我都惊了，对比之下，别的课题组都没这么好的待遇。”
“是的，那次事故我还觉得挺对不起他的，之前那些大型仪器培训也是他教的我们，讲得真的很好，比老板都要细致周到。”米迦说。
“算是遇到贵人了。”娜奥米也跟着感叹。
“你是说利昂？”米迦对此产生疑惑。
“当然指的是我们老板啊！要不是艾德里安我们哪来这么优秀的工程师。”娜奥米哭笑不得。
“我赞同，我赞同。”米迦举起单手表示投降。
“我其实见过艾德里安对别人生气。”娜奥米说。
“真的吗？快讲讲。”
“是上一届的研究生无意中泄漏了保密数据，老板特意叮嘱过的，可还是泄漏了。”
“天呐，这么严重，要我肯定也气炸了。”
“结局呢？事情闹这么大，应该会一发不可收拾吧？”
“不幸中的万幸，那批数据最后作废了，但专门为此重新做一遍也耗费了相当大的资金和人力，听说老板在里面担了大责，及时补救，不然就会是另一个悲剧结局了。”
“我要是老板，就直接开除那名学生。”
“不是你想开除就开除的，属于过失行为造成，最后还是放过了那名学生。”
“祸从天降，想想都可怕。”
“太刺激了，院里还发生过这种事没？”
“容我想想……还真有。”
“肯定有吧，每年多多少少都会劝退或开除些人……”
“快给我们分享分享！”
走廊外不远处，刚接完电话的艾德里安·克莱门特摇摇头，轻揉眉心，研究室休息室内的谈论，不说一字不差，基本也是从头听到尾了。
——真是群唯恐天下不乱的孩子们……我还没走远呢。