未来时间借贷：第3章 记忆隔离区的蓝色警戒线

隔离门在身后完全闭合，发出一声沉闷的金属撞击声。凯伦感到耳膜一阵压力，然后是彻底的寂静——不是没有声音的寂静，而是一种被抽空了所有背景音的真空感，连自己的呼吸声都显得遥远而失真。

B区通道比外面更暗。应急灯每隔十米才有一盏，而且大多已经损坏，只剩下零星几盏在苟延残喘地闪烁着，在墙壁上投下不断跳动的阴影。空气里那股金属甜味更浓了，还混合着一种奇怪的、类似臭氧的气味，闻久了让人头晕。

“病毒浓度在上升。”艾拉低声说，她的义眼在黑暗中像两盏幽蓝的鬼火，“扫描显示前方五十米处有一个聚集点，至少有……六个生命信号。但信号很混乱，像是重叠在一起。”

凯伦端起步枪，用头盔的夜视模式扫视通道。墙壁上那些蓝色的斑块更密集了，有些已经连接成片，像是墙壁本身在渗出蓝色的脓液。他注意到，这些斑块并非完全静止——它们在缓慢地蠕动、扩张，像是具有某种原始的生命。

“这些是什么？”他问，用枪管指了指一块正在从通风口边缘蔓延出来的蓝色物质。

艾拉的义眼聚焦在那块物质上。“记忆尘埃的实体聚合。当浓度足够高时，它们会自发组织成更复杂的结构。理论上，如果浓度继续升高，它们甚至可能……”她停顿了一下，“可能形成具有基本意识的‘记忆集群’。”

“意识？”

“不是人类的意识。”艾拉的声音很冷静，但凯伦能听出底下的一丝紧张，“是破碎记忆片段的集合体。比如，如果一个感染者生前反复念叨‘时间’，那么由他的记忆尘埃形成的集群，可能就会不断重复‘时间、时间、时间’，像一种……记忆的回声。”

凯伦感到一阵恶寒。他不再看那些斑块，继续前进。

通道开始向下倾斜，坡度很缓，但能感觉到他们在深入地下。墙壁的材料也从标准的合金板变成了粗糙的岩壁，像是这个隔离区有一部分是直接开凿在月球地壳里的。岩壁上有人工加固的痕迹，焊接点和铆钉已经锈蚀，有些地方还渗着水——不，不是水，是某种粘稠的蓝色液体，沿着岩壁的裂缝缓慢流淌。

“我们进入地下层了。”艾拉说，“深度观察室就在前方。但……”

“但什么？”

“扫描信号在……分裂。”艾拉盯着手中的记忆扫描仪，屏幕上的红点突然一分为三，向三个不同的方向移动，“不对，不是分裂，是……是反射。有什么东西在干扰信号，制造假象。”

话音刚落，通道前方传来声音。

不是脚步声，也不是之前那种影子的低语。而是……哭声。

很轻，很压抑，像是一个人在极力忍住不哭出声，但喉咙里还是挤出断续的呜咽。声音从通道拐角后面传来，在岩壁间回荡，听得人心里发毛。

凯伦和艾拉交换了一个眼神，两人同时放轻脚步，贴着墙壁向拐角移动。凯伦打出手势：他先上，艾拉掩护。

在拐角处，凯伦深吸一口气，猛地转身，步枪指向声音来源。

然后他愣住了。

拐角后面是一个不大的圆形空间，看起来像是个休息区，有几张固定在地上的金属长椅，一个已经干涸的饮水机，墙壁上还挂着“保持卫生，预防感染”的标语牌。而在空间中央，坐着一个人。

一个穿着病号服的男人，五十岁上下，头发花白，身体瘦得只剩骨架。他坐在地上，背对着凯伦，肩膀在轻微地颤抖，那哭声就是从那里传来的。

但让凯伦愣住的不是这个。

而是这个男人周围的东西。

以他为中心，半径三米的地面上，画满了圆圈。

不是用笔画上去的，而是用某种发光的蓝色物质——和墙壁上的斑块是同一种东西。圆圈大小不一，有的只有硬币那么大，有的直径超过一米，它们层层叠叠，相互交错，有些圆圈还在缓慢地旋转，像某种诡异的曼陀罗图案。

男人就坐在这个圆圈阵的中心，背对着他们，低着头，双手放在膝盖上。他的哭声已经停了，现在只是在低声念叨着什么，声音含糊不清。

凯伦慢慢靠近，步枪始终指向男人的后背。距离五米时，他听清了那些念叨：

“没有之后……没有之前……只有现在……只有现在……没有之后……”

声音单调、机械，像一台坏掉的录音机在重复同一段磁带。

“中级阶段感染者。”艾拉在凯伦身后低声说，她的义眼快速扫描着男人，“时间感知中枢已经彻底崩溃。他无法理解‘过去’和‘未来’的概念，所有记忆都被压缩成一个永恒的‘现在’。”

凯伦绕到男人侧面，终于看清了他的脸。

那是一张完全麻木的脸。眼睛睁着，但瞳孔涣散，没有焦点。嘴角微微下垂，口水从嘴角流出来，在下巴上结成了冰晶——这里的温度很低。男人对凯伦的出现没有任何反应，只是继续念叨着“没有之后……只有现在……”，同时他的右手食指在地面上缓慢地画着。

他在画新的圆圈。

用指甲，在已经结了一层薄冰的地面上，艰难地划出弧线。指甲已经磨破了，指尖渗着血，但血是蓝色的——和那些发光的物质一样的蓝色。他画得很慢，很专注，仿佛那是世界上最重要的事情。

“塞巴斯蒂安在哪里？”凯伦问，声音不大，但在寂静的空间里显得很响。

男人没有反应。

凯伦蹲下身，和男人保持平视。“听着，我是来帮你的。塞巴斯蒂安·陈，你知道他在哪里吗？”

男人的念叨停了一下。他缓缓转过头，涣散的眼睛看向凯伦。有那么一瞬间，凯伦以为他恢复了意识——男人的眼睛里闪过一丝微光，像是认出了什么。

然后男人张开嘴，发出一声嘶哑的尖叫：

“时间不是线——！”

声音尖锐刺耳，在岩壁间回荡。

“——是圆圈！我们都是圆圈！开始就是结束！出生就是死亡！借就是还！还就是借——！”

他越喊越激动，身体开始剧烈颤抖。凯伦想按住他，但手指刚碰到男人的肩膀，就感觉一股寒意顺着指尖窜上来——和之前被影子触须缠住时的感觉一样，但更强烈。

“别碰他！”艾拉喊道。

但已经晚了。

男人的身体开始发光。不是反射灯光的那种光，而是从皮肤底下透出来的、冰冷的蓝光。他的皮肤迅速变得半透明，凯伦能看见底下的血管、骨骼、内脏——全都笼罩在那诡异的蓝光中。血管在发光，骨头在发光，连心脏跳动的轮廓都清晰可见，每一次搏动都带起一片光晕。

“他在进入终极阶段！”艾拉冲过来，一把将凯伦拉开，“远离他！他要开始信息化了！”

男人停止了尖叫。他低下头，看着自己正在发光的手，表情很平静，甚至带着一丝……解脱？

“圆圈……”他低声说，声音突然变得清晰而柔和，“我们都是圆圈……”

然后，他的身体开始消散。

不是爆炸，不是融化，而是像沙雕被风吹散一样，从边缘开始，一点一点化为发光的蓝色尘埃。先是手指，然后是手掌、手臂、躯干……整个过程很快，不到十秒，一个活生生的人就在凯伦眼前变成了一团漂浮的蓝色光尘。

光尘在空中悬浮了几秒，然后开始向中心聚拢，凝结成一个拳头大小的、缓缓旋转的光球。光球内部似乎有什么东西在流动，像是一段被压缩的记忆在反复播放。

艾拉迅速从装备包里取出一个特制的透明容器，打开盖子，小心翼翼地将光球“舀”了进去。容器内部立刻亮起蓝色的微光。

“记忆核心。”她盖上盖子，声音里带着一种病态的职业性兴奋，“终极阶段感染者在完全信息化后，有时会留下这种东西。这是他们所有记忆的浓缩体，如果能破解的话……”

“破解了能怎样？”凯伦问，他还在看着男人消失的地方。地面上只剩下他画的那一堆圆圈，和一个浅浅的、人形的凹陷。

“也许能知道他们看到了什么。”艾拉说，将容器收好，“也许能知道病毒到底是怎么运作的。塞巴斯蒂安可能就在研究这个。”

凯伦强迫自己移开视线。他走到男人刚才坐的地方，蹲下检查那些发光的圆圈。近距离看，他发现这些圆圈并不是简单的图形——每个圆圈内部都有极其细微的纹路，像是某种文字，但完全看不懂。

“这些是什么？”他问。

艾拉也蹲下来，义眼聚焦在其中一个圆圈上。“像是一种……自发的书写。感染者在失去语言能力后，会用这种方式表达无法用言语描述的概念。塞巴斯蒂安的手稿里提到过这个现象，他称之为‘时间失语症’——当大脑无法处理时间概念时，就会用这种原始的图像来表达。”

“能解读吗？”

“很难。”艾拉摇头，“每个人的‘语言’都不一样。但塞巴斯蒂安可能……”她突然停住，手指指向圆圈阵边缘的一个地方，“看这里。”

凯伦顺着她指的方向看去。在层层叠叠的圆圈外围，有一行很小的、用标准字体写的字，像是有人用指甲在地面上刻出来的：

病毒不是副作用，是工具。他们在用债务喂养它。

字迹很工整，和之前电子日志上看到的一样。

“塞巴斯蒂安。”凯伦低声说。

“他来过这里。”艾拉站起身，环顾四周，“而且他留下了信息。这说明他可能还活着，至少在我们收到求救信号时还活着。”

凯伦也站起来。他注意到，在刻字旁边的岩壁上，有一个不明显的箭头，指向休息区另一侧的一扇小门。门是金属的，很厚重，门上没有任何标识，只有一个手掌形状的扫描面板。

“那扇门通向哪里？”他问。

艾拉调出隔离区的地图。“按照结构图，那后面是一条维护通道，通往地下二层的备用能源室。但地图上显示那条通道三年前就被封闭了，因为……因为一次‘结构塌方事故’。”

“事故？”

“档案里没写细节。”艾拉说，“只有一句话：‘2144年7月，B区维护通道发生塌方，两名技术人员死亡，通道永久封闭。’”

凯伦走到门前，检查扫描面板。面板很旧，边缘已经锈蚀，但指示灯还亮着——微弱的红光，表示锁死。他试着将手掌按上去，面板毫无反应。

“需要权限。”艾拉走过来，“而且可能是特殊权限。这种备用通道通常只有高级技术人员和安保主管才能打开。”

凯伦盯着那扇门。如果塞巴斯蒂安真的在里面，他一定有办法进去。也许他黑掉了权限系统，也许他有别的入口。但无论如何，这是目前唯一的线索。

“能打开吗？”他问艾拉。

“我可以试试，但需要时间。而且——”艾拉的话突然停住，她的义眼猛地转向通道来时的方向，“有东西过来了。”

凯伦立刻端起枪。他也听到了——很轻的、摩擦地面的声音，像是有什么东西在拖着自己前进。声音从他们来的方向传来，正在快速接近。

“不止一个。”艾拉的声音紧绷起来，“至少三个，不，四个……它们在聚集。”

凯伦背靠着金属门，枪口指向拐角。艾拉也拔出了自己的武器——一把造型奇特的手枪，枪管很短，但枪身侧面有一个发光的能量核心。

“那是什么？”凯伦问。

“记忆频率干扰器。”艾拉简短地解释，“专门对付信息化感染者的。但对生物体效果有限，所以……”

她没说完，但凯伦明白：所以如果来的是活人，或者还是生物形态的感染者，这把枪就没用。

摩擦声越来越近。凯伦能听见其中还夹杂着一种低沉的、像是许多人同时呼吸的声音，呼……呼……呼……节奏混乱，让人头皮发麻。

第一个影子出现在拐角。

凯伦屏住呼吸。

那不是人类。

或者说，曾经是人类，但现在已经完全不是了。那东西大概还有人的轮廓——头、躯干、四肢——但所有比例都错了。它的手臂长得离谱，垂到地面，手指细得像竹竿，每根手指都有正常人的两倍长。它的腿很短，而且弯曲成奇怪的角度，像是不会走路，只能在地上爬行。它的头很小，和身体不成比例，脸上没有五官，只有一片平滑的、半透明的皮肤，底下能看见蓝色的光在流动。

最诡异的是它的移动方式：它不是在走，也不是在爬，而是像蛇一样，用那过长的手臂支撑身体，然后猛地一弹，向前滑行两三米，停下，再弹。每一次弹动都伴随着关节错位的“咔哒”声。

“终极阶段晚期。”艾拉低声说，“身体已经完全信息化，正在向纯能量态过渡。它可能还保留了一点生物结构，但很快连那点结构也会消失。”

那东西在距离他们十米的地方停了下来。它“站”在那里——如果那种扭曲的姿势能算站立的话——那个没有五官的“脸”转向凯伦和艾拉的方向。虽然没有眼睛，但凯伦能感觉到它在“看”他们。

然后，它张开了“嘴”。

不是真正的嘴，而是脸上那片平滑的皮肤突然裂开一道缝，从额头一直裂到下巴。裂缝内部是深不见底的黑暗，只有偶尔闪过的蓝色光点。从裂缝里，发出了声音：

“时……间……”

声音不是从某个点发出的，而是从整个身体里共振出来的，低沉、扭曲，像是许多声音叠加在一起。

“还……给……我……们……”

凯伦的手指扣在扳机上，但没有开枪。他不知道该打哪里。打头？那东西可能根本没有大脑。打躯干？它可能已经没有了重要器官。

“艾拉。”他低声说。

“我在分析它的能量结构。”艾拉说，她的义眼在快速闪烁，“它的核心可能在……胸腔中央。那里有一个高浓度的能量信号。但如果打错了，可能会引发记忆尘埃的链式反应，把我们都埋了。”

那东西又开始移动。这次不是弹跳，而是像液体一样，整个身体摊开在地面上，变成一滩蓝色的、发光的粘稠物质，朝着他们流淌过来。所过之处，地面上的那些发光圆圈都被“吸收”了进去，那滩物质的体积在变大。

“它吸收记忆！”艾拉惊呼，“它在用周围的记忆尘埃强化自己！”

凯伦不再犹豫，扣动扳机。

脉冲步枪射出一串蓝色能量弹，打在流淌过来的物质上。子弹击穿了表面，炸开一个个窟窿，但窟窿瞬间就被周围的物质填满。那东西甚至没有停顿，继续流淌，速度反而加快了。

“没用！”凯伦边退边喊。

“让我来！”艾拉冲到他前面，举起那把记忆频率干扰器，扣下扳机。

没有声音，没有闪光。但凯伦看见空气扭曲了一下，像高温下的热浪。那滩流淌的物质突然剧烈地颤抖起来，表面冒出无数气泡，像是沸腾了。它开始收缩、蜷曲，发出一种尖锐的、非人的嘶叫。

“有效！”凯伦喊道。

“只有暂时！”艾拉咬牙说，连续扣动扳机，“它在适应干扰频率！我的武器是原型机，只有预设的几种波形，一旦它适应了——”

她的话被一声爆响打断。

那滩物质突然炸开了。不是爆炸，而是分裂——分裂成十几条蓝色的触须，从不同方向射向两人。凯伦向侧面扑倒，一条触须擦着他的头盔飞过，在面罩上留下一道深深的刮痕。另一条触须缠住了艾拉的脚踝，她惊叫一声，被拖倒在地。

“艾拉！”

凯伦翻滚起身，用步枪扫射那些触须。子弹打断了几条，但断裂的触须落地后立刻变成独立的个体，又长出新的触须。它们像一群蓝色的蛇，从四面八方包围过来。

艾拉躺在地上，用干扰器射击缠住她脚踝的触须。触须在颤抖，但没有松开。更多的触须爬上了她的腿、她的腰，开始缠绕她的手臂。

凯伦冲过去，用枪托猛砸那些触须。砸断一条，立刻有两条缠上来。触须的力气大得惊人，他感觉自己的手臂被勒得生疼，骨头在嘎吱作响。

“它的核心！”艾拉喊道，声音被触须的挤压弄得断断续续，“在……在我正前方……三米……地上……那个发光的……”

凯伦顺着她指的方向看去。在那一堆乱舞的触须中心，地面上有一个拳头大小的蓝色光球，正在有规律地搏动，像一颗心脏。所有触须都连接着那个光球。

他抬起步枪，瞄准，扣动扳机。

一枪，两枪，三枪。

能量弹打在光球上，炸开一团团蓝色的火花。光球剧烈地颤抖，搏动变得混乱。缠住他们的触须开始松动，力量在减弱。

“继续！”艾拉喊道。

凯伦打光了一个弹匣，迅速更换，继续射击。光球表面出现了裂痕，蓝色的光从裂缝里泄漏出来，越来越亮，越来越刺眼——

然后，爆炸了。

没有声音，至少没有物理上的爆炸声。但凯伦感觉到一股冲击波迎面撞来，不是气流，而是某种……信息流。他的大脑里瞬间塞进了无数破碎的画面、声音、感觉：

——一个孩子在公园里奔跑，阳光很好，母亲在远处挥手。

——医院病房，心电图变成直线，警报声尖锐刺耳。

——借贷合同的最后一页，签名处，笔尖在颤抖。

——月球表面，环形山的阴影里，有什么东西在蠕动。

——圆圈，无尽的圆圈，开始就是结束，结束就是开始……

这些碎片在他的脑海里横冲直撞，撕扯着他的意识。凯伦抱住头，跪倒在地，感觉自己的大脑要被撑爆了。耳边响起尖锐的耳鸣，眼前的一切都在旋转、扭曲、变色。

“沃克！凯伦！”

艾拉的声音像是从很远的地方传来。凯伦感觉有人在摇晃他，拍打他的脸。他艰难地睁开眼睛，视野里一片模糊，过了好几秒才重新聚焦。

艾拉蹲在他面前，面罩上沾满了蓝色的粘液，但看起来没有受伤。她手里拿着一个注射器，针头还扎在凯伦的颈侧。

“抗逆模因抑制剂，加强剂量。”她说，拔出针头，“你刚才被记忆回涌冲击了。那东西爆炸时释放了它吸收的所有记忆碎片。”

凯伦晃晃脑袋，感觉那股撕裂感在慢慢消退，但那些破碎的画面还在脑海里徘徊，像噩梦的残影。他看向爆炸的中心。

那滩蓝色的物质已经消失了，只剩下一地发光的尘埃，在缓慢飘散。那个核心光球也不见了，地上只有一个焦黑的凹陷，冒着淡淡的蓝烟。

“它……死了？”凯伦嘶哑地问。

“信息化了。”艾拉纠正道，“回归成最基本的记忆尘埃。但那些记忆碎片还残留在空气里，所以我们最好快点离开这里。”

她扶凯伦站起来。凯伦感觉腿还在发软，但至少能站稳了。他检查了一下装备，步枪没问题，弹匣还剩一半。防护服上多了几道裂口，但内衬还没破损。

“那扇门。”凯伦说，看向金属门，“能打开吗？”

艾拉走到门前，再次检查扫描面板。“刚才的爆炸可能触发了什么。你看，指示灯变了。”

凯伦看去。之前是红色的指示灯，现在变成了黄色，而且在缓慢闪烁。

“系统在重启。”艾拉说，“可能是爆炸引起的能量波动干扰了门禁系统。现在它处于临时解锁状态，但可能只有几分钟窗口期。”

“那就进去。”

艾拉将手掌按在扫描面板上。这次，面板发出了“嘀”的一声轻响，黄灯转绿。厚重的金属门内部传来一连串机械解锁的声音，然后，门缓缓向内侧滑开。

门后是一条向下延伸的狭窄楼梯，没有灯光，一片漆黑。一股更浓的金属甜味和臭氧味从里面涌出来，混合着一种……腐烂的气味。

凯伦打开头盔上的照明灯，光束刺破黑暗。楼梯很陡，台阶是金属网格的，能看见底下深不见底的黑暗。墙壁上布满了管道和电缆，很多已经损坏，裸露的电线噼啪作响，溅出细小的火花。

“下去？”艾拉问。

凯伦点头，率先踏上楼梯。

楼梯发出吱呀的呻吟，在寂静中格外刺耳。他们向下走了大约三十级台阶，来到了一个平台。平台对面是另一扇门，但这扇门是开着的，虚掩着，门缝里透出微弱的蓝光。

凯伦轻轻推开门。

门后的景象让他倒吸一口冷气。

这是一个巨大的地下空间，看起来像是个废弃的实验室。房间里摆满了各种仪器设备——培养罐、离心机、基因测序仪、全息投影台——但大部分都已经损坏，屏幕碎裂，管线断裂，地面上到处是散落的零件和破碎的玻璃。

而在房间中央，有一个巨大的圆柱形培养罐，高度接近天花板，直径至少有三米。培养罐是透明的，里面充满了蓝色的液体，液体中悬浮着……

一个人。

不，不是完整的人。那是一个半透明的人形，五官模糊，身体轮廓在不断变化，时而清晰时而模糊。它悬浮在液体中央，四肢自然下垂，头微微低着，像是睡着了。蓝色的液体中有细小的光点在流动，不断汇入那个人形，让它发出微弱的蓝光。

培养罐底部连接着粗大的管线，一直延伸到房间后方的墙壁里。管线上有计量表和阀门，很多阀门是打开的，蓝色的液体正从罐底缓缓流出，流进地板上的排水口。

但最让凯伦震惊的，是培养罐周围的东西。

以培养罐为中心，地面上画着一个巨大的、复杂的图案。不是之前那种简单的圆圈，而是一个精细的、对称的几何图形——无数个无限符号“∞”相互嵌套、交织，形成一个直径超过十米的巨大法阵。图案是用发光的蓝色物质画成的，在昏暗的房间里发出幽幽的蓝光，像是具有生命一样在缓慢脉动。

而在图案边缘，散落着一些物品：几个空的数据芯片盒、几本摊开的笔记本、一台便携式全息记录仪，还有……

一把椅子。

椅子上坐着一个人。

一个男人，背对着他们，低着头，一动不动。他穿着白色的实验服，头发花白，身材瘦削。他的右手垂在身侧，手指间夹着一支笔，笔尖抵在地面上，像是在写字，但已经停了。

凯伦的心脏剧烈跳动起来。他慢慢走近，绕到椅子正面。

男人大概四十五岁左右，亚洲面孔，五官清瘦，戴着一副无框眼镜。他的眼睛是睁着的，但眼神空洞，没有焦点。嘴角有一道干涸的血迹，从下巴一直流到脖子。他的左手放在膝盖上，手掌摊开，掌心朝上，掌心里放着一样东西。

一个小型的数据芯片，银色的外壳在蓝光下微微反光。

男人的胸口没有起伏。他已经没有呼吸了。

但凯伦注意到，男人的身体……是半透明的。

不是很明显，但确实能透过实验服，隐约看见底下的皮肤，而皮肤本身也是半透明的，能看见底下蓝色的血管，血管里流动的也是蓝色的光。他的整个身体都在散发一种微弱的蓝光，和培养罐里那个人形一样。

“塞巴斯蒂安·陈。”艾拉在凯伦身后低声说。

凯伦蹲下身，仔细看男人的脸。他还活着吗？还是已经死了？还是处于某种……中间状态？

男人的眼皮突然动了一下。

凯伦猛地后退一步，举起步枪。

但男人没有攻击。他只是缓缓地、极其缓慢地抬起头，空洞的眼睛看向凯伦。他的嘴唇动了动，发出一个微弱的气音：

“……伊芙琳……的……儿子……”

凯伦愣住了。

男人——塞巴斯蒂安——的嘴角扯出一个艰难的微笑，那笑容里充满了疲惫和……歉意？

“你……终于……来了……”他说，每个字都像是用尽了全身力气，“我……等了好久……时间……不多了……”

他抬起左手，将掌心的数据芯片推向凯伦。

“拿……着……”他喘息着，“真相……都在……里面……病毒……不是副作用……是工具……他们在用债务……喂养它……”

凯伦没有接。他盯着塞巴斯蒂安的眼睛。“什么真相？谁在喂养它？”

“集……团……”塞巴斯蒂安的身体开始颤抖，半透明的皮肤下，蓝光在剧烈波动，“时间……核心……伊芙琳……克隆体……控制……”

他的话断断续续，越来越混乱。凯伦能看见，他的身体正在变得更透明。先是手指，然后是手掌，像之前的那个感染者一样，开始化为发光的尘埃。

“等等！”凯伦抓住他的手腕——手腕是冰凉的，几乎没有实感，“我母亲！伊芙琳！她的借贷！到底发生了什么？”

塞巴斯蒂安看着他，眼神突然变得清明了一瞬。那一瞬间，凯伦看见了一个科学家的眼神——锐利、清醒、充满智慧。

“去找……”塞巴斯蒂安清晰地说，“时间守护者的遗迹……火星……壁画……答案在……”

他没有说完。

他的身体突然爆发出刺眼的蓝光。凯伦本能地闭上眼睛，感觉抓住的手腕变成了一团灼热的能量。等他再睁开眼时，塞巴斯蒂安已经不见了。

椅子上空无一人。

只有一把空椅子，和椅子上飘浮的一小团蓝色光尘。

光尘缓缓落下，落在椅子座位上，凝结成一个小小的、发光的符号。

一个无限符号“∞”。

而在符号中心，用几乎看不见的细小字体，写着一行字：

坐标：欧罗巴-深海热泉区

密钥：伊芙琳的生日+初次借贷时间

凯伦盯着那行字，大脑一片空白。

艾拉走上前，用特制容器收集了那团光尘，然后捡起了掉在地上的数据芯片。她将芯片插入自己的手腕接口，眼睛快速闪烁。

“芯片加密了，需要密钥才能打开。”她说，然后看向凯伦，“‘伊芙琳的生日+初次借贷时间’。你知道是多少吗？”

凯伦张开嘴，想说“我当然知道”。

但话卡在喉咙里。

他想不起来。

他想不起来母亲的生日。

他想不起来她什么时候借的贷。

他想不起来。

一片空白。

就像有人用橡皮擦，把他生命中最重要的一段记忆，擦得干干净净。

凯伦跪倒在地，双手抱头，感觉有什么东西在脑子里撕裂。疼痛，剧烈的疼痛，从太阳穴一直窜到后颈，像有无数根针在扎。

“沃克！”艾拉蹲下来，扶住他，“你的逆模因症状在加重！我们必须马上离开这里！”

凯伦想回答，但发不出声音。他的视野在变暗，耳边响起尖锐的鸣叫。在彻底失去意识前，他最后看见的，是房间中央那个巨大的培养罐。

罐子里，那个半透明的人形，似乎……

动了一下。

它的头，缓缓地，转向了凯伦的方向。

然后，它的嘴角，扯出了一个微笑。

和塞巴斯蒂安临死前，一模一样的微笑。

黑暗吞没了一切。