时间褶皱里的拾荒者：第9章 废墟下的交易

隧道并不长，尽头是意料之中的向上竖井。生锈的铁梯冰冷赤手，林烬拖着疲惫剧痛的身体，爬的异常艰难。影隼在前方敏捷的攀援，偶尔停下，警惕的倾听着上方的动静。

通风井盖被推开一条缝隙，潮湿污浊的空气和城市底层的喧嚣立刻涌了进来。影隼先钻出去侦查，片刻后，他压低声音从上方传来：“安全，上来吧。”

林烬咬着牙，手脚并用，终于从阴暗的竖井爬到了地面。这里是夹缝区的边缘地带，堆积着大量建筑废料和报废的工业设备，形成一片天然的迷宫。远处，新京市主城区霓虹光芒如同巨大的光污染云团，映亮低垂的夜空。

影隼指了指一个方向：“那边，穿过两个垃圾山，就是老陈酒吧后巷。我不方便露面，就送到这里。”

林烬点了点头，他浑身湿透，分不清是血、汗还是地下水的混合物，右眼的绷带又渗出了新的银红色血迹，看起来狼狈不堪。“谢了。”

“别着急谢。”影隼将那个屏蔽金属箔背好，“记住，渡鸦和时钟塔不会轻易放过你。老陈那里不一定绝对安全。尽快处理掉残片，给你妹妹安排妥当，然后......找个地方消失一段时间。”他顿了顿，“如果你还想搞清楚你眼睛和你妹妹的事情，活下来是前提。”

林烬明白他的意思。“我会的。”

影隼不在多说，只是最后看了他一眼，那眼神锐利依旧，却似乎多了一丝复杂的意味。然后，他身形一闪，便如同阴影般，消失在堆积如山的废料后面。

林烬在原地站了几秒钟，深呼吸，调整状态。他必须让自己看起来不那么像刚刚经历了死里逃生。他撕掉了已经湿透且渗血的绷带，从作业服扯下还算干净的内衬上的一条布，从新草草包扎了一下右眼。又用路边积水坑里脏脏的水擦了把脸，勉强洗去一些血污。

做完这些，他辨认了一下方向，朝着记忆中老陈酒吧的位置，踉跄走去。

穿过散发着腐臭和锈蚀金属味的垃圾山，熟悉的、破败的的街道出现在眼前。

夹缝区的夜晚永远喧嚣而危险，但此刻，这种混乱反而让林烬感到一丝的安心。至少在这里，时钟塔的规则并非铁板一块。

他绕道酒吧后巷。这里更暗，只有远处招牌坏掉一半的霓虹灯管投来变幻的光影。后门虚掩着，传出酒吧里迷糊的音乐和人声。他推门进去，一股混杂这劣质酒精、烟酒和体味的浑浊热浪扑面而来。

后门连着厨房和储藏室，油腻腻的地面滑的几乎站不住脚。一个正在打盹的、醉醺醺的帮厨被开门声惊醒，瞥了他一眼，嘟囔了一句什么，又趴了回去。

林烬穿过狭窄的过道，掀开油腻的门帘，进入了酒吧大厅。

喧嚣声瞬间放大。光线昏暗，烟雾缭绕，各色人等或坐或站，或高谈阔论，或沉默独饮。他的出现并没有引起太多注意——在夹缝酒吧，每天都有比他看起来更加狼狈的人进出。

他径直走向吧台。

老陈依旧站在吧台后面，慢条斯理地擦拭着似乎永远擦不完的杯子。他听到脚步声，抬起头，浑浊的黄褐色眼睛在看到林烬的瞬间，瞳孔几乎不可查地收缩了一下。但他头上的动作没有丝毫停顿，表情也没有丝毫变化。

“回来了？”老陈的声音平淡的像在问今天的天气，“样子够呛，要杯‘中和剂’？”

“嗯。”林烬在高脚凳上坐下，身体几乎要散架。

一杯浑浊的淡黄色液体推到面前。林烬端起，一饮而尽。熟悉的灼烧感从喉咙里蔓延到胃里，带来一阵嘘寒问暖和清醒。

“东西呢？”老陈放下杯子，手指在吧台上轻轻敲了敲。

林烬从怀里掏出那个普通隔离袋，放在吧台上。淡粉色的晶体在昏暗灯光下流转着温润的光泽。

老陈没有立刻去拿，而是眯起眼睛，仔细打量了林烬几秒钟，目光在他染血的基本包扎和苍白的脸色上停留。“回音谷......不太平？”

“崩了。”林烬言简意赅，声音嘶哑。

“意料之中。”老陈点了点头，似乎并不意外。他终于伸手拿起隔离袋，对着吧台上钨丝灯看了看，又用手指着袋子感受了一下。“纯度......超A级了。那小子最后的执念，挺纯粹。”他顿了顿，看向林烬，“‘初恋的悸动’......听说采集的时候，得看着那孩子魂飞魄散。感觉如何？”

林烬沉默，感觉如何？他不知道。疲惫、负罪、麻木、还有一丝完成任务的冰冷空虚。

“老样子，抽一成。”老陈没等他回答，将袋子收进吧台下保险柜，然后拿出一块老式的触控板，手指在上面点了几下。“钱已经转到你的匿名账户了。三百万，一分不少。渡鸦那边的‘附加目标’报酬，估计是拿不到了。”

林烬对此早有预料。“渡鸦有问题。那个静默匣是陷阱。”

老陈擦拭杯子的动作终于停了下来。他抬起眼皮，深深的看着林烬：“陷阱？针对你？”

“针对我这种有‘特殊共鸣’的人。”林烬压低声音，将回音谷遇到影隼、鸟型匣的真相、以及自己右眼爆发力量中断捕捉的事情，挑重点快速说一遍。他没有提影隼的身份和“翼卫”组织，只说自己被一个神秘的第三方所救。

老陈静静的听着，脸上的疤痕在昏暗灯光下显得更加狰狞。当听到“银血”和时空凝固时，他那双浑浊的眼睛里闪过一道锐利的目光。

“……所以，渡鸦背后还有人，想要捕捉我这样的人。”林烬总结道，“而我的眼睛，还有我妹妹的病，可能都和时钟塔过去的‘样本计划’有关。”

老陈沉默了很长时间。他放下抹布，从吧台下面摸出一瓶没有标签的、颜色暗沉的烈酒，给自己到了一小杯，一饮而尽。辛辣的酒气让他脸上的疤痕抽动了一下。

“小子。”他开口，声音比刚才低沉了许多，“有些事情，我本不想说，也以为不会在有人提起。但你惹上的麻烦，比我想的要大很多。”

他绕过吧台，走到林烬身边，示意他跟自己去后面。

两人穿过嘈杂的大厅，再次回到厨房后面那个狭小脏乱的储物间。老陈关上门，隔绝了大部分噪音。他从一个落满灰尘的旧工具箱低层，摸出一个油纸包着的东西，层层打开。

里面是几张泛黄的照片，和一小块锈蚀的金属残片。

照片是多人合影，背景似乎是某个研究设施内部，穿着白大褂的人站在一起。人脸大多模糊不清，但其中一个人的背影，让林烬心脏猛的一跳——那是一种难以言喻的熟悉感，尤其是那头银色的长发，即使只是背影。

“二十年前，我还是个不知天高低厚的深层勘探员。”老陈的声音在狭窄空间里回荡，带着久远回忆的沙哑，“我所在的勘探队，接受了一个秘密委托，探索一个新发现的、疑似与‘大灾变起源’有关的深层褶皱。我们在那里......找到了一些东西。”

他拿起那块锈蚀的金属残片。“这个东西，和你带回来的银色碎片，感觉像吗？”

林烬立刻从内袋掏出自己捡到的那枚银色齿轮碎片，对比着。虽然大小、形状不同，但那冰冷非人的材质感、螺旋状的纹路风格，以及纹路深处那种暗银色的残留物......如出一辙。

“这是......什么？”林烬问。

“不知道。”老陈摇头，“我们推测，可能是某种实验装置或大型设备的碎片。那个褶皱里充满了类似的残骸，还有强烈的非自然的时空畸变。我们队里有个拥有‘感知特化型’的人，他接触一块较大的碎片后，说他‘听到’了无数人的哭泣和低语，还有......一个女人的叹息。”

女人的叹息。林烬想起了林璃的梦。

“后来呢？”他追问。

“后来？”老陈的疤痕扭曲了一下，眼神里透出深切的痛苦和恐惧，“后来我们触动了什么东西。整个勘探队，除了我，全死了。不是被怪物杀死，而是......他们的‘时间’乱了。有的瞬间衰老成灰，有的退化成婴儿，然后消失，有的身体不同部分处于不同的时间流速里......像被一只无形的手随意揉捏。”他指了指自己脸上的疤，“我只是被一道泄露的‘时间裂隙’边缘擦过，就成了这样，还留下了严重的‘时间毒素’后遗症，只能靠药物和这里的环境勉强压制。”

他拿起其中一张合影，指着角落里一个模糊的、戴着眼镜的年轻研究员。“这个人，后来成了时钟塔永生议会的第四席——‘园丁’。就是他，主导了后来的‘样本计划’。”

园丁！样本计划的负责人！

“我们带出来的数据残片和样本，包括这块碎片，都被园丁的人接管了。不久后，‘样本计划’就在高度保密下启动。再后来，就陆续有传闻，说计划出了大问题，产生了大量‘失败品’和‘副作用’。有的被‘回收’，有的被遗弃，有的......像你和你妹妹这样，流落在外。”

老陈看着林烬，眼神复杂：“我以前不确定。但你第一次来，我就注意到你眼睛的异常。你妹妹的病，还有你捡到的碎片......太巧合了。现在加上回音谷的事，还有你提到的‘银血’......我几乎可以肯定。你和那些‘样本’，脱不了关系。”

林烬感到一阵寒意，所以，他和淋漓，真的可能是某个疯狂实验的产物？是“失败品”？

“我妹妹......能治好吗？”他问出了最关心的问题。

老陈沉默了一下，摇摇头：“我不知道。‘样本计划’的核心是禁忌。但如果园丁还在继续这方面的研究，也许......他手里会有原始数据和可能的解决方案。但那无异于与虎谋皮。”

希望再次变得渺茫。

“那我该怎么办？”林烬感到一阵深深的无力。前有渡鸦和神秘猎手，后有样本计划的阴影，自身难保，妹妹的病又像一把悬在头顶的利剑。

老陈将照片和碎片重新包好，塞回工具箱。

“首先，活下去。你手里现在有钱，先把你妹妹转到更安全、更隐秘的私立疗养院，用最好的维持治疗稳住情况。夹缝区也不是久留之地，渡鸦的眼线无孔不入，你需要一个‘新身份’，去一个时钟塔管辖不严密的地方避避风头。”

“哪里？”

老陈走到墙边，揭开一块松动的墙砖，从里面拿出一个薄薄的、没有任何标识的金属片。“遗忘角，黑市，找一个叫‘疤脸’的女人，就说是老陈介绍的。他经营一家修理铺，也做‘身份漂白’和庇护的生意。他欠我一条命，会帮你。带着这个信物。”

林烬接过金属片，入手冰凉，上面只有一个粗糙的、像是随手刻上去的三角形标记。

“其次。”老陈严肃地看着他，“关于你的眼睛，还有那种‘银血’的力量。在没搞清楚那到底是什么，会带来什么后果之前，除非生死关头，绝对不要再用了！那东西‘味道’太特殊，用一次，就等于在黑暗中点起一盏明灯，会引来你想象不到的东西。回音谷那次，估计已经引起某些存在的注意了。”

林烬郑重点头。不用老陈说，他自己也对那种狂暴不受控的力量心有余悸。

“最后。”老陈拍了拍他的肩膀，这个动作难得的带着一丝温度，“别轻易相信任何人。包括我，包括那个救你的神秘人，也包括疤脸。在这个圈子里，信任是奢侈品。凡事，多留个心眼。”

交代完这些，老陈似乎松了一口气，也苍老了几分。“去吧。从后门走，绕路回去看你妹妹，然后尽快安排转移。近期别再来这里了。”

林烬知道，这是老陈能给他的最大限度的帮助和保护了。他深深看了这个满脸疤痕、深藏秘密的老男人一眼，将金属片贴身收好。

“陈叔。”他第一次用了这个称呼，“谢谢。”

老陈摆摆手，重新拿起抹布，走回了喧嚣的吧台后面，变回了那个冷漠寡言的酒吧老板。

林烬从后门离开，再次融入夹缝机黑暗复杂的街巷。夜风吹在湿透的衣服上，带来刺骨的寒意，但他心里那团乱麻，似乎稍微清理了一些头绪。

钱有了，妹妹的短期治疗费解决了。

下一步是转移妹妹，获取新身份，隐匿起来。

同时调查‘样本计划’和园丁的线索，寻找根治妹妹的方法。

还有，警惕渡鸦和那个想要捕捉他的神秘势力。

路很艰难，但是至少有了方向。

他没有直接回自己在夹缝区的临时落脚点，而是绕了一大圈，确认没有尾巴后，才朝着第三时间病院的方向走去。

他需要立刻见到淋璃，安排一切。

然而，当他拐过最后一个街角，远远看到时间病院那栋熟悉的白色大楼时，一股不祥的预感陡然升起。

病院楼下，停着几辆黑色的、没有任何标识的悬浮车。车型低调，但线条硬朗，透着一股军用或特种部门的冷硬气息。几个穿着黑色制服、身姿挺拔的人影，正守着医院大门和侧门处，目光锐利的扫视着进出的人流。

不是普通的保安或警察。那种气质，林烬在渡鸦身上隐约感觉到过，但更加......制度化，更加冰冷。

时钟塔的人？还是......其他势力？

他们为什么在这里？是针对他？还是......林璃？

林烬的心猛地沉到了谷底。他立刻转身躲进路边的阴影里，借助建筑物的掩护，缓缓靠近，同时从作业服残存的工具包里摸出一个小型望远镜——这是他拾荒者吃饭的家伙之一。

他将镜头对准医院七楼——林璃病房所在的楼层。

窗户亮着灯，但窗帘拉着，看不到里面的情况。

然而，就在他准备调整角度，观察其他窗户时——

707病房的床帘，被一只手，猛的拉开一角！

虽然只是一瞬间，窗帘又被迅速拉上，但林烬清晰的看到，那只手......不是林璃的！

那是一只带着黑色战术手套、骨节分明、充满力量感的男人的手！

病房里有人！不是医生护士！

紧接着，病房的灯光，熄灭了。

不是正常的关灯，而是像电源被突然切断，整层楼其他房间的灯还亮着，唯独707陷入了一片黑暗。

林烬浑身冰凉，握着望远镜的手因为用力而指节发白。

出事了。

林璃......

他几乎要不顾一切地冲过去。

但残存的理智死死拉住了他。楼下那些黑衣人，病房里的不明闯入者......他这样冲过去，不仅救不了妹妹，还会把自己也搭进去。

必须冷静。必须先弄清楚情况。

他强迫自己深呼吸，将望远镜对准医院的其他出口和可能监控的死角。

就在他焦灼地观察时，个人终端突然震动起来。

不是来电，而是一条匿名加密信息，直接突破了他的基础防火墙，弹了出来：

【林璃在我们手上。想他平安，独自来第七码头废弃仓库。你认得路。给你三十分钟。别耍花样，别带任何人，别带任何武器或设备。过时，或发现你违反约定，你知道后果。】

信息末尾负责一张实时照片。

照片里，林璃躺在床上，双眼紧闭，似乎陷入了沉睡或昏迷。她的身上连接着一些维生仪的管线，但仪器屏幕是暗的。床边，站着一个模糊的黑影，只能看到黑色制服的下摆和一只握着什么东西的手，抵在林璃的颈侧。

照片拍摄时间，显示是两分钟前。

临近的大脑“嗡”了一声，一片空白。

愤怒、恐惧、焦急、冰冷......各种情绪如同炸开的冰风暴，席卷了他。他死死盯着那条信息和那张照片，身体因为极致的情绪而微微发抖。

第七码头废弃仓库......渡鸦。

果然是他！

他竟然直接对林璃下手了！

是因为自己任务中出了意外，没有按计划被捕捉？还是因为自己可能知道了些什么？

不管原因是什么，妹妹现在在他手里。

三十分钟。

林烬看了一眼时间，又看了一眼医院楼下那些黑衣人。他们显然是在封锁和监控，防止他接近或从医院方面得到消息。

这是一场精心策划的绑架和胁迫。

他没有任何选择。

他最后看了一眼医院七楼那扇漆黑的窗户，然后，毅然转身，朝着第七码头的方向，狂奔。

夜风在他耳边呼啸，伤口在奔跑中崩裂，右眼传来阵阵刺痛。

但他什么都顾不上了。

脑海中只剩下一个念头：

救回林璃！不惜一切代价。