泊寒汀：第6章 局中人
第6章 局中人
腊月十九，天还未放亮。齐雪卿拖着伤腿回到窦府后门时，已是筋疲力尽。伤口再次裂开，血浸透了包扎的布条，每走一步都像踩在刀尖上。她扶着冰冷的墙壁喘息，晨曦微光中，窦府的后门紧闭，如一只沉默的巨兽。
必须在天亮前回去。
她咬牙推开后门，闪身而入。院内寂静无声，只有远处传来早起仆役洒扫的声响。齐雪卿屏住呼吸，沿着熟悉的路线潜回听雪轩。
推开房门，室内炭火已熄，寒气逼人。她迅速换下夜行衣，将带血的衣物和工具藏进床底的暗格，然后瘫倒在榻上。
脚踝处的疼痛一阵阵袭来，让她几乎晕厥。但她不能请大夫，不能让人知道她受伤。齐雪卿挣扎着起身，找出药酒和干净的布条，重新处理伤口。
伤处红肿得厉害，边缘泛着青紫色。她咬着牙将药酒揉上去，剧烈的疼痛让她眼前发黑，额上渗出冷汗。
必须撑住。
处理完伤口，天已大亮。齐雪卿换上干净的衣裙，坐到妆台前。镜中的女子脸色苍白，眼下有浓重的阴影，唯有眼神依旧清亮坚定。
她仔细扑粉，遮掩疲惫之色，又在颊边抹了些胭脂。妆毕，镜中人又变回了那个温婉娴静的表小姐。
“小姐，该去请安了。”春儿在门外轻唤。
“知道了。”
齐雪卿深吸一口气，起身时脚踝剧痛，她扶住妆台稳住身形。片刻后，才缓步走出房门。
松鹤堂内，老夫人今日精神不错，正与二夫人商议年节祭祀之事。见齐雪卿进来，她微微皱眉：“脸色怎么还这么差？风寒还没好？”
“好多了，只是还有些许咳嗽。”齐雪卿垂眸，轻轻咳了两声。
“既如此，这几日就好好歇着吧，不必日日来请安。”老夫人顿了顿，“对了，昨日王夫人派人送了些补品来，说是给你调养身子。羡莺，一会儿给霜儿、送过去。”
唐羡莺应了声，看向齐雪卿的眼神有些复杂。
早膳后，齐雪卿回到听雪轩。刚坐下不久，唐羡莺便带着丫鬟来了，手中捧着几个锦盒。
“妹妹真是好福气，王夫人这般看重你。”唐羡莺将锦盒放在桌上，“这是高丽参，这是燕窝，还有这盒珍珠粉，都是难得的好东西。”
“劳姐姐亲自送来。”
“应该的。”唐羡莺在桌边坐下，状似随意地问道，“对了，妹妹昨日在王府，觉得李公子如何？”
齐雪卿心中警觉，面上却淡然：“李公子才学过人，是位君子。”
“只是君子？”唐羡莺轻笑，“我可听说了，李公子对妹妹的诗作赞不绝口，还特意向王夫人打听妹妹的事呢。”
齐雪卿抬眸：“姐姐说笑了，阿霜不过是个寄居的孤女，不敢有非分之想。”
“妹妹何必妄自菲薄。”唐羡莺忽然压低声音，“其实，李公子这门亲事若能成，对妹妹、对窦府都是好事。妹妹若能嫁入李家，也算是有了依靠，不必再...”
她没说完，但意思已明——不必再寄人篱下。
齐雪卿心中冷笑。唐羡莺看似为她着想，实则是想把她“嫁出去”，免得在窦府碍眼。但此刻，她只能顺着话头：“姐姐说的是，只是守孝期间，实在不宜谈婚论嫁。”
“倒也是。”唐羡莺点头，“不过可以先定下来，等孝期过了再成婚。这事祖母也是赞成的。”
老夫人也赞成？齐雪卿心中一沉。看来，这桩“婚事”已是窦府上下默认的安排。
唐羡莺又坐了会儿，说了些无关紧要的话，便告辞离开。齐雪卿送她到门口，目送她的身影消失在回廊尽头，才转身回屋。
关上门，她脸上的温顺瞬间消失，取而代之的是凝重。
婚事、王夫人、赵夫人、周世昌...一桩桩一件件，都像是有人精心布置的局。而她，不知不觉已身在局中。
但她是甘愿做棋子，还是破局之人？
齐雪卿走到窗前，望着院中积雪。昨夜的经历在脑中回放：周世昌与黑衣人的对话、那本账册、赵府...这些线索像散落的珠子，需要一根线串联起来。
而她要找的，就是那根线。
晌午过后，齐雪卿借口要寻几本书，去了藏书楼。脚伤未愈，她走得很慢，每一步都小心翼翼。
藏书楼依旧冷清，只有几个洒扫的仆役。她上了二楼，找到存放史书的地方，抽出一本《安和纪事》。这是当朝编纂的史书，记录了安和元年的大事。
她快速翻找，在十月那卷中，找到了关于兄长案件的简短记载：“探花齐雪临通敌叛国，罪证确凿，伏法。”
只有这寥寥数字。一个鲜活的生命，一个寒窗苦读十年的才子，就这样被史书一笔带过。
齐雪卿的手指抚过那些字，指尖微微颤抖。她继续翻阅，寻找其他线索。在记录北狄使团来朝的那一卷中，她发现了些有趣的内容。
“安和元年三月，北狄使团入京，献马匹、皮草。使团副使阿布拉古索滞留至五月，期间与京中商贾往来密切...”
阿布拉古索。兄长案卷中提到的北狄“密使”。
再往后翻，又有记录：“御史大夫王崇主持接待事宜，太常寺卿赵广义协理...”
王崇、赵广义、阿布拉古索...这三人的名字同时出现，绝非巧合。
齐雪卿正看得入神，忽然听到楼梯处传来脚步声。她迅速将书放回原处，转身时，与来人不期而遇。
又是宋聿。
他今日穿了身墨蓝常服，手中拿着几卷书，看见齐雪卿，眼中闪过一丝讶异。
“窦小姐。”他微微颔首。
“宋大人。”齐雪卿福身，心跳莫名加快。
两人相对无言片刻，宋聿忽然道：“窦小姐似乎常来此处。”
“阿霜闲来无事，喜欢看看书。”
“哦？都看些什么书？”
“杂书而已，打发时间。”
宋聿的目光扫过书架，落在她刚才翻看的那本《安和纪事》上。“窦小姐对史书感兴趣？”
“略知一二。”
“那窦小姐可知，史书所载，未必都是真相？”宋聿走近一步，声音低沉，“有些事，被隐去了；有些人，被抹去了。就像雪落大地，看似洁白一片，实则掩盖了所有痕迹。”
齐雪卿心中一震，抬眸看他：“大人何出此言？”
宋聿看着她，眼神深邃：“窦小姐冰雪聪明，应该明白我的意思。”他顿了顿，“有些人，有些事，碰不得。一旦触碰，可能会引火烧身。”
这是警告，还是提醒？
齐雪卿稳住心神：“阿霜愚钝，不懂大人的意思。阿霜只是看些闲书，打发时间罢了。”
宋聿看了她片刻，忽然笑了。那笑容很淡，却让他冷峻的面容柔和了几分。“窦小姐不必紧张，我只是随口一说。”他转身走向书架深处，“对了，窦小姐若对北狄风物感兴趣，不妨看看《北狄志异》，比《北狄风物志》详尽得多。”
齐雪卿望着他的背影，心中疑窦丛生。宋聿到底知道多少？他在暗示什么？
她不敢多留，匆匆离开藏书楼。回到听雪轩，关上门，才松了口气。
宋聿的话在耳边回响：“有些人，有些事，碰不得...”
不，她一定要碰。不仅碰，还要撕开那层伪装，让真相大白。
腊月二十，赵夫人的赏雪宴。
齐雪卿的脚伤好转了些，走路已无大碍。她依旧选了素色衣裳，只在外披了件月白色绣梅花的斗篷。
赵府比王府更加气派，亭台楼阁，雕梁画栋，处处彰显着主人的权势与财富。赵夫人在正厅接待宾客，见齐雪卿到来，笑容满面地迎上来。
“霜儿姑娘来了，快请进。”她拉着齐雪卿的手，亲切得像是对待自家子侄，“上回在王府，姑娘那首诗作得真好，今日可要再展才华。”
“夫人过奖了。”
赵夫人引她入内，厅中已聚集了不少女眷。齐雪卿扫视一圈，发现王夫人也在，正与几位夫人说笑。见到齐雪卿，王夫人点头微笑，眼神意味深长。
赏雪宴设在花园的暖阁中。暖阁临湖而建，三面是落地长窗，窗外湖面结冰，覆盖着厚厚的积雪，远处假山亭台错落有致，宛如一幅水墨画。
席间，赵夫人笑道：“今日雪景甚美，咱们不如以‘雪’为题，联句作诗如何？”
众女眷纷纷应和。联句从赵夫人开始，依次传递。轮到齐雪卿时，上句是“寒江寂寂雪茫茫”，她略一沉吟，接道：“孤雁南飞影自伤。”
话音落，席间静了一瞬。
这联句太过孤寂悲凉，与赏雪宴的欢快气氛格格不入。赵夫人脸上的笑容僵了僵，随即恢复如常：“窦霜姑娘果然才情不凡，只是这句子...未免太过伤感了。”
齐雪卿垂眸：“阿霜一时有感，让夫人见笑了。”
“无妨无妨。”赵夫人摆手，示意继续。
联句结束后，赵夫人特意将齐雪卿叫到身边：“霜儿姑娘，我有几句话想单独与你说。”
两人走到暖阁角落的屏风后。赵夫人收起笑容，神色严肃：“姑娘，有些话我本不该说，但看在你年纪轻轻，又是窦府亲戚的份上，不得不提醒你。”
“夫人请讲。”
“你兄长的事，我听说了。”赵夫人压低声音，“通敌叛国，是重罪。姑娘虽与他兄妹情深，但事已至此，也该往前看。莫要再纠结往事，更莫要...试图得罪了不该得罪的人。”
齐雪卿心中一紧：“夫人何出此言？”
“我只是好意提醒。”赵夫人看着她，“这京城的水太深，你一个姑娘家，涉足其中，只怕会有性命之忧。王夫人有意为你牵线，李家是清白人家，你若嫁过去，安安稳稳过一辈子，岂不更好？”
“夫人的好意，阿霜心领。只是...”
“没有只是。”赵夫人打断她，语气强硬，“你兄长已死，案子已结，圣上亲自裁断，难道还会错吗？姑娘若执意追查，不仅会害了自己，还会连累窦府。你可要想清楚了。”
齐雪卿握紧拳头，指甲陷入掌心。疼痛让她保持清醒：“霜儿明白。”
“明白就好。”赵夫人脸色缓和了些，“今日的话，你记在心里。好了，咱们出去吧，别让客人久等。”
回到席间，齐雪卿心神不宁。赵夫人的警告，王夫人的做媒，窦府的默认...这一切都指向一个事实：有人想让她“安分守己”，嫁人离开，不再追查兄长的案子。
越是如此，越说明其中有鬼。
宴席至申时方散。离开赵府时，齐雪卿在门口遇见了李慕白。他似乎专程在等她。
“窦小姐。”李慕白拱手，“今日诗会，小姐的联句令人印象深刻。”
“李公子过奖。”
“不知小姐明日可有空？城南梅园的梅花开得正好，想邀小姐一同赏梅。”
齐雪卿正要婉拒，忽然心念一动。李慕白是礼部侍郎之子，或许能接触到一些朝中信息。若能从他口中打探到什么...
“承蒙公子厚爱，只是阿霜尚在守孝，不宜外出游玩。”
李慕白眼中闪过一丝失望，随即道：“是在下唐突了。那...改日若有机会，再邀小姐。”
“公子客气。”
回府的马车上，唐羡莺一直沉默。直到快到窦府，才忽然开口：“妹妹可知，李公子在门口等你？”
“只是偶遇，说了几句话。”
“偶遇？”唐羡莺轻笑，“李公子可是专程在等你。妹妹，这般好的姻缘，你可要把握住。”
齐雪卿没有接话。她看向窗外，暮色中的京城灯火点点，像一张巨大的网，笼罩着所有人。
而她，必须在这张网中，找到突破口。
当夜，齐雪卿再次换上夜行衣。脚伤未愈，但她不能再等了。赵府，那本账册的正本就在那里。
她需要证据，确凿的证据。
子时，赵府。
作为太常寺卿的府邸，赵府的守卫比周世昌的皮货行森严得多。齐雪卿伏在围墙外观察，发现护院每半炷香时间巡逻一次，几乎没有空隙。
但她必须进去。
等待巡逻队过去后，她抛出钩爪，翻上墙头。墙内是花园，假山亭台在月光下投出诡异的影子。她伏在阴影中，辨认方向。
赵广义的书房应该在正院东侧，这是她从窦府仆役口中打探到的。
避开巡逻，她潜到书房外。门上了锁，但她早有准备，取出一根细铁丝，轻轻拨弄锁芯。片刻后，锁开了。
推门而入，室内漆黑一片。她点燃随身携带的小蜡烛，微弱的光照亮了室内。书房很大，三面墙都是书架，中央一张紫檀木书桌，桌上文房四宝一应俱全。
账册会在哪里？
齐雪卿迅速搜索。书架上的书大多经史子集，没有她要找的东西。她又检查书桌的抽屉，里面是些公文信函，也没有账册。
难道情报有误？或者账册不在书房？
她正疑惑间，忽然听到门外传来脚步声和说话声。
“...老爷这么晚还不歇息？”
“还有几份公文要处理。你去煮碗参茶来。”
是赵广义！他来了！
齐雪卿大惊，迅速吹灭蜡烛，躲到书架后的阴影中。几乎同时，门被推开，赵广义走了进来。
他点燃了灯，室内顿时明亮起来。齐雪卿屏住呼吸，藏在阴影中，一动不敢动。
赵广义在书桌前坐下，翻看公文。片刻后，仆役端来参茶，又退下了。
时间一分一秒过去，齐雪卿的心跳如擂鼓。脚踝的伤口开始疼痛，但她不敢动，甚至不敢呼吸太大声。
终于，赵广义处理完公文，起身走到书架前。他伸手按住一本书，轻轻一推，书架竟然缓缓移开，露出后面的暗格！
齐雪卿瞪大眼睛。暗格中放着几个木盒，赵广义取出其中一个，打开查看。借着灯光，齐雪卿看到里面是一本厚厚的册子，封面上写着“货殖录”。
账册！
赵广义翻看片刻，又将账册放回，合上暗格，书架恢复原状。他吹灭灯，离开了书房。
门关上，室内重归黑暗。齐雪卿又等了很久，确认赵广义不会返回后，才敢出来。
她走到书架前，按照赵广义的方法，按住那本书。书架缓缓移开，露出暗格。她取出那个木盒，打开，果然是那本账册。
就着月光，她快速翻阅。账册记录的是赵广义与北狄的“贸易往来”，其中涉及大量银钱、货物，还有几个熟悉的名字：王崇、周世昌、阿布拉古索...
在最后一页，她看到了兄长的名字。上面写着：“齐雪临，探花，疑查此事，需处置。”
短短一行字，却是兄长的催命符。
齐雪卿的手在颤抖。她强忍泪水，继续翻看。账册中还夹着几封信件，是赵广义与王崇的密信，内容是如何栽赃兄长，如何安排周世昌作伪证，如何收买狱卒...
铁证如山。
她将账册中的重要内容快速记在脑中，又将账册原样放回，合上暗格。
正要离开，忽然听到外面传来嘈杂声。
“有贼！抓贼！”
“书房那边！”
糟了，被发现了！
齐雪卿迅速冲出书房，只见远处火光点点，护院正朝这边赶来。她转身向后花园跑，脚踝的疼痛让她步履蹒跚。
“在那边！追！”
脚步声越来越近。齐雪卿拼命奔跑，却因脚伤速度大减。眼看就要被追上，她忽然被人一把拉住，拖进假山的缝隙中。
“别出声。”一个低沉的声音在耳边响起。
这声音...是宋聿！
齐雪卿震惊地转头，黑暗中只能看到模糊的轮廓。外头，护院追了过来，四处搜查。
“分头找！他跑不远！”
脚步声在假山外回荡。齐雪卿屏住呼吸，能感觉到宋聿的气息就在耳边。他的手臂环在她腰间，力道坚定。
不知过了多久，外头的动静渐渐平息。宋聿松开手，低声道：“跟我来。”
他拉着她，从假山另一侧钻出，沿着一条隐蔽的小路，七拐八绕，竟然到了赵府的后门。后门虚掩着，宋聿推开门，两人闪身而出。
街巷寂静，月光如水。齐雪卿靠在墙上喘息，脚踝痛得几乎站立不稳。
“你的脚...”宋聿皱眉。
“没事。”齐雪卿抬头看他，“你...为什么...”
“先离开这里。”宋聿打断她，扶住她的手臂，“能走吗？”
“能。”
两人一前一后，在夜色中穿行。齐雪卿心中千头万绪，却不知从何问起。宋聿为何会在赵府？为何要救她？他到底是谁的人？
走到一处僻静的巷口，宋聿停下脚步：“窦小姐，不，齐小姐，你太冒险了。”
齐雪卿浑身一震：“你...你知道...”
“我知道你是齐雪临的妹妹。”宋聿看着她，“从第一次在藏书楼见到你，我就知道。”
“那你...”
“我与你兄长，曾有一面之缘。”宋聿声音低沉，“他是个正直的人，不该落得如此下场。”
齐雪卿眼眶发热：“大人也相信我兄长是冤枉的？”
“我相信证据。”宋聿从怀中取出一物，“这是我从赵府拿到的，与你看的那本账册，应该是同一批。”
是一叠信函。齐雪卿借着月光翻阅，正是赵广义与王崇的密信。
“大人为何...”
“为何要查？”宋聿苦笑，“因为我也是个不甘心的人。三年前，我因直谏被贬，就是因为触及了某些人的利益。如今回京，发现这些人更加肆无忌惮。你兄长的案子，只是冰山一角。”
齐雪卿看着他，月光下，他的面容冷峻，眼神却灼灼如炬。
“大人打算如何？”
“收集证据，一举扳倒。”宋聿顿了顿，“但此事凶险，你一个女子，不该涉足其中。”
“我兄长死了，我在这世上已无亲人。”齐雪卿语气坚定，“若不能为他伸冤，我活着又有何意义？”
宋聿沉默片刻，忽然道：“那你可愿与我合作？”
齐雪卿一怔：“合作？”
“你聪明机警，又身在窦府，能接触到许多我接触不到的人和信息。而我，在朝中有些门路，可以暗中调查。”宋聿看着她，“我们可以交换情报，互相掩护。”
这是一个诱人的提议，但也充满风险。齐雪卿犹豫了。
“你不必立刻答复。”宋聿道，“三日后，子时，城南土地庙，我会在那里等你。若你愿合作，便来。若不愿，就当今晚从未见过我。”
说完，他转身要走。
“等等。”齐雪卿叫住他，“大人...为何要帮我？”
宋聿回头，月光照亮他半边脸：“因为我欠你兄长一个人情。也因为...”他顿了顿，“这朝堂太黑暗，需要有人点亮一盏灯。”
他走了，身影消失在夜色中。
齐雪卿独自站在巷口，寒风吹过，她却感觉不到冷。手中那叠信函沉甸甸的，是希望，也是重担。
合作，还是不合作？
她望向夜空，星辰寥落。兄长，我该怎么办？
远处传来鸡鸣声，天快亮了。齐雪卿收起信函，向窦府走去。
每一步都疼痛，每一步都坚定。无论合不合作，这条路，她都会走下去。
直到真相大白，直到正义得伸。