泊寒汀：第5章 第三人
第5章 第三人
腊月十六，清晨。齐雪卿的脚踝肿得像个馒头，每走一步都钻心地疼。她对着铜镜仔细扑粉，遮掩苍白的脸色，又将衣裙拉长些，尽量不露痕迹。走出听雪轩时，她深吸一口气，强迫自己步伐平稳，仿佛昨夜那个在夜色中逃亡的女子从未存在。
松鹤堂内，老夫人正用早膳。见齐雪卿进来，抬了抬眼：“脸色怎么这般差？”
“许是昨夜没睡好。”齐雪卿垂眸。
唐羡莺在一旁轻笑：“妹妹可是为了年节宴席的事忧心？别担心，有姐姐帮你呢。”她今日穿了身胭脂红锦袄，衬得面若桃花。
老夫人点点头：“羡莺说得对，你初来乍到，不必事事亲力亲为。今日就好好歇着吧。”
“谢老夫人体恤。”
早膳后，二夫人忽然开口：“对了母亲，昨日王夫人派人送来帖子，说是腊月二十要在府中办个诗会，特意点名要霜儿去呢。”她看了齐雪卿一眼，“说是上回赏梅宴，霜儿那首诗作得好，想再见识见识。”
齐雪卿心中一紧。王夫人再次相邀，绝非只是赏识诗才那么简单。
老夫人沉吟片刻：“既然王夫人看得起，那就去吧。羡莺也一同去，照应着些。”
“是。”唐羡莺甜甜应道，眼中却闪过一丝不悦。
从松鹤堂出来，齐雪卿借口身体不适，直接回了听雪轩。关上门，她立刻褪下鞋袜，脚踝处已经淤紫一片。必须尽快处理，否则明日连路都走不了。
她找出备用的药酒，忍着痛揉搓。疼痛让她额头渗出冷汗，却也让她更加清醒。昨夜密档库的经历在脑海中回放，每一个细节都不放过。
那个黑衣人到底是谁？如果是宋聿，他为什么要这么做？如果不是，又会是谁？
还有兄长案卷中提到的商贾周世昌，此人是关键证人，若能找到他，或许能问出些什么。
正思索间，门外传来敲门声。
“谁？”
“表小姐，大公子派人送了些补品过来。”是听雪轩的小丫鬟春儿。
齐雪卿迅速穿好鞋袜，整理了一下仪容：“进来吧。”
春儿端着托盘进来，上面是几包药材和一盒点心。“大公子听说表小姐身体不适，特意让人送来的。还说...若需要大夫，尽管开口。”
“替我谢过大表哥。”齐雪卿顿了顿，“大公子现在何处？”
“在书房呢，说是今日有客来访。”
“知道了，你下去吧。”
春儿退下后，齐雪卿看着那些补品，心中疑窦丛生。窦明轩为何对她这般关照？是真的关心，还是另有所图？
她走到窗边，望向书房方向。窦府的书房在东南角，独立成院，平日里除了窦明轩和老爷，很少有人去。今日有客...会是谁？
一个念头忽然闪过。齐雪卿换了身简便衣裳，戴上兜帽，悄身出了听雪轩。脚踝依旧疼痛，但她已顾不得那么多。
书房院外有护卫值守，她绕到后墙，那里种着一排梅树，枝干横斜，正好可以借力。忍着脚痛，她攀上墙头，伏在积雪的瓦片上。
书房的窗户半开着，隐约可见里面两个人影。
一个是窦明轩，另一个...
齐雪卿眯起眼，仔细辨认。那人背对着窗户，身形挺拔，穿着墨色锦袍，头戴玉冠。说话时微微侧脸，露出一截线条分明的下颌。
是宋聿。
果然是他。
齐雪卿屏住呼吸，凝神细听。风声太大，只断续听到几个词：“...账册...周世昌...北狄...”
就在这时，宋聿忽然转头，目光如电般射向窗外。齐雪卿一惊，急忙俯身，心脏狂跳。他发现了？
半晌，没有动静。她悄悄抬头，只见宋聿已转回身，继续与窦明轩交谈，似乎并未察觉。
但她不敢再待，小心退下墙头，快步离开。回到听雪轩，关上门，她靠在门上喘息。脚踝的疼痛更剧烈了，但她心中却一片清明。
宋聿与窦明轩在谈论周世昌的账册。这说明他们也在调查兄长的案子。是敌是友？
齐雪卿走到妆台前，取出那方砚台，轻轻抚摸着兄长留下的绢布。上面的字迹已经深深印在她心中。王崇、赵广义...这些名字就像一张网，而她兄长，只是网中的一只飞蛾。
不，不能这么想。兄长不是飞蛾，他是扑火的飞蛾，试图照亮黑暗。
而她，要做那把火。
腊月十七，脚踝的肿稍微消了些，但走路仍是一瘸一拐。齐雪卿推说感染风寒，在听雪轩静养。老夫人派了大夫来看，开了几帖药，嘱咐好生休息。
唐羡莺倒是每日都来，有时带些点心，有时带些绣样，每次都坐上一会儿，说些府中闲话。齐雪卿知道她是来探虚实的，便顺水推舟，装作虚弱无知，偶尔问些无关紧要的问题。
“姐姐，那位宋大人...常来府中吗？”
唐羡莺正在绣一幅梅花，闻言抬头：“怎么问起他来了？”
“那日在花园遇见，觉得这位大人气质不凡。”
“是不凡，也不凡得讨人嫌。”唐羡莺撇撇嘴，“性子冷，话又少，若非大哥与他交好，父亲也不会让他常来。”她顿了顿，“说起来，宋大人至今未娶，倒是有不少人家想把女儿嫁他，都被拒了。”
齐雪卿心中一动：“为何？”
“谁知道呢，许是心有所属，许是...”唐羡莺压低声音，“许是有什么隐疾也说不定。”
两人说笑一阵，唐羡莺忽然道：“对了，明日王夫人诗会，妹妹能去吗？”
“应该可以。”
“那就好。”唐羡莺眼中闪过一丝异样，“王夫人这次请了不少青年才俊，说是诗会，实则是...”她没说完，但意思已明。
相亲。
齐雪卿心中冷笑。原来如此。王夫人一再相邀，是想为她这个“窦府表小姐”牵线搭桥。至于牵的是什么线，搭的是什么桥，就不得而知了。
唐羡莺离开后，齐雪卿取出纸笔，开始整理思绪。她画了一张关系图：王崇、赵广义在中央，周围是周世昌、阿布拉古索等涉案人物，再外圈是窦府、宋聿、大理寺...
错综复杂，如同一张蛛网。而她兄长，就是被这张网困死的猎物。
不，她摇摇头，兄长不是猎物。他是发现了蛛网的猎人，只是低估了蜘蛛的狡猾。
窗外又飘起了雪。齐雪卿推开窗，冷风灌入，让她清醒了些。远处，窦府的护院正在巡逻，灯笼在风雪中摇曳，像鬼火一般。
这座府邸，看似平静，实则暗流涌动。每个人都戴着面具，每句话都藏着机锋。而她，必须在这其中找到真相。
腊月十八，诗会之日。
齐雪卿的脚伤未愈，但已能正常行走。她依旧选了素色衣裙，只在外罩了件淡青色绣竹叶的斗篷，发间簪了支银簪，简洁清雅。
唐羡莺则盛装打扮，石榴红遍地金袄裙，赤金点翠头面，明艳照人。见齐雪卿如此素净，她皱了皱眉，却也没说什么。
王府今日格外热闹。马车在门前排成长龙，丫鬟仆妇穿梭不息。进了府门，齐雪卿发现今日来的不只是女眷，还有许多年轻男子，个个锦衣华服，气度不凡。
诗会在后花园的暖阁中举行。暖阁极大，三面环窗，窗外梅林雪景一览无余。室内熏着暖香，炭火烧得正旺，与窗外的严寒形成鲜明对比。
王夫人今日穿了一身绛紫绣金牡丹的袄裙，头戴赤金凤钗，雍容华贵。见齐雪卿到来，她笑容满面地迎上来：“霜儿姑娘可来了，就等你了。”
“夫人厚爱，阿霜惶恐。”
“不必拘礼。”王夫人拉着她的手，向众人介绍，“这位就是窦府的表小姐，窦霜。那日赏梅宴上，一首咏梅诗技惊四座，今日可要再展才华。”
众人的目光齐刷刷落在齐雪卿身上，有好奇，有审视，有不屑。她垂眸行礼，姿态从容。
诗会开始，以“雪”为题，每人作诗一首。轮到齐雪卿时，她略一沉吟，吟道：“非关癖爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽，不是人间富贵花。谢娘别后谁能惜，飘泊天涯。寒月悲笳，万里西风瀚海沙。”
话音落，暖阁内一片寂静。
这首《采桑子》借咏雪而言志，清冷孤高，与寻常闺阁之作大相径庭。座中几位文士眼睛一亮，低声议论起来。
“好一个‘不是人间富贵花’！”一位身着月白长袍的青年抚掌赞叹，“窦小姐此作，气格高远，不让须眉。”
王夫人笑道：“这是礼部侍郎家的公子，李慕白，今科举人。”
李慕白向齐雪卿拱手：“久闻窦小姐才名，今日得见，三生有幸。”
齐雪卿还礼：“李公子谬赞。”
诗会继续，气氛渐渐热烈。齐雪卿却觉如坐针毡。她能感觉到，有几道目光一直落在她身上。一道来自王夫人，一道来自李慕白，还有一道...
她微微侧目，只见暖阁角落处，一个身影静静而立。墨色锦袍，玉冠束发，正是宋聿。
他怎么在这里？不是说诗会只请青年男女吗？
宋聿似乎察觉到她的目光，抬眼望来。四目相对，齐雪卿心中一惊。那眼神太锐利，仿佛能看透一切伪装。
她迅速移开视线，端起茶盏，掩饰心中的慌乱。
诗会至午时方散。王夫人特意留齐雪卿说话：“窦霜姑娘觉得李公子如何？”
“李公子才学过人，令人敬佩。”
“不止才学呢。”王夫人笑道，“李家是书香门第，李公子又中了举人，明年春闱，进士及第是十拿九稳。更难得的是，他至今未娶，房中也没有侍妾...”
齐雪卿明白了。王夫人这是要做媒。
“夫人美意，霜儿心领。只是家兄新丧，小女尚在守孝，不宜谈婚论嫁。”
王夫人笑容微滞，随即道：“守孝是应当的，但也得为将来打算。你一个姑娘家，总不能永远寄居窦府。李公子那边，我可以先透个风，等孝期过了再议。”
“夫人...”
“好了，这事不急。”王夫人拍拍她的手，“你先回去考虑考虑。对了，过几日赵夫人要办个赏雪宴，你也来。”
又是赵夫人。齐雪卿心中警铃大作，面上却只能应下。
离开王府时，天色已暗。唐羡莺一路上都沉着脸，直到马车驶入窦府，才冷冷道：“妹妹今日可是出尽了风头。”
“姐姐何出此言？”
“李慕白，礼部侍郎的公子，多少人家想攀的高枝，今日却只对你青眼有加。”唐羡莺看着她，“妹妹好手段。”
齐雪卿苦笑：“姐姐误会了，阿霜并无此意。”
“有没有，你自己清楚。”唐羡莺甩下这句话，下了马车，头也不回地走了。
回到听雪轩，齐雪卿疲惫地靠在榻上。脚踝的疼痛又隐隐传来，但更痛的是心。这一场场宴会，一个个试探，都让她身心俱疲。
但今夜，她还有事要做。
周世昌的皮货行在京郊，白日里人多眼杂，只能夜晚去探。脚伤未愈，但她不能再等了。
子时，齐雪卿再次换上夜行衣。有了上次的经验，这次她准备了更多工具：绳索、钩爪、匕首、还有一包迷药。
窦府的守卫依旧在亥时与卯时交接。她顺利溜出府，雇了辆夜行的马车，直奔京郊。
皮货行位于京郊十里铺，是个三进院子。夜已深，铺子早已打烊，只有后院的厢房还亮着灯。
齐雪卿翻墙而入，伏在阴影中观察。院中堆满了皮货，在月光下泛着诡异的光泽。她悄悄靠近亮灯的厢房，从窗缝向内窥视。
房中一人正伏案写着什么，约莫四十来岁，面容普通，穿着绸缎衣裳，手指上戴着一枚硕大的玉扳指。这就是周世昌？
齐雪卿正要细看，忽然听到身后传来轻微的脚步声。她迅速躲到一堆皮货后，屏住呼吸。
两个黑衣人从暗处走出，径直走向厢房，推门而入。
“周老板，东西准备好了吗？”一个沙哑的声音问道。
周世昌慌忙起身：“准备好了，准备好了。”他从桌下取出一个木盒，“这是账册的副本，正本在...”
“正本在哪里？”
“在...在赵大人府上。”
赵大人？赵广义？
齐雪卿心中一紧。果然，周世昌与赵广义有牵连。
“很好。”另一个黑衣人开口，声音竟有些熟悉，“王大人让你继续按计划行事，事成之后，少不了你的好处。”
“是、是，小人明白。”
“还有，齐雪临的案子，咬死了不要改口。如果有人来查，知道该怎么说吧？”
“知道，知道，小人就说齐探花确实与北狄有往来，那些信件都是真的...”
齐雪卿握紧了拳头。果然，周世昌作了伪证。
黑衣人又交代了几句，转身离开。齐雪卿急忙躲藏，却因脚伤动作慢了一拍，碰倒了一捆皮货。
“谁？！”黑衣人警觉回头。
齐雪卿心知不妙，转身就跑。脚踝的疼痛让她踉跄了一下，黑衣人已经追了上来。
“站住！”
她不敢回头，拼命向围墙跑去。身后脚步声越来越近，眼看就要被追上。情急之下，她抓出一把迷药向后撒去。
黑衣人猝不及防，吸入迷药，动作一滞。齐雪卿趁机翻上墙头，跳下时脚踝剧痛，几乎摔倒。她咬紧牙关，冲进夜色中。
身后传来犬吠声和呼喝声，但她不敢停，一路狂奔。不知跑了多久，终于甩掉了追兵。她靠在一处破庙的墙边，大口喘息，汗水湿透了衣衫。
脚踝处传来撕裂般的疼痛，低头一看，伤口又裂开了，鲜血渗了出来。
但此刻，她心中却一片清明。今夜虽然危险，但收获巨大。她确认了周世昌与赵广义、王崇的勾结，听到了他们密谋的内容，还知道了一本关键的账册。
那本账册，正本在赵广义府上，副本在周世昌手中。
齐雪卿撕下衣襟，重新包扎伤口。疼痛让她更加清醒。她知道，自己已经触动了那张网的边缘。
接下来，将是更危险的探索。
远处传来鸡鸣声，天快亮了。齐雪卿挣扎着站起，一瘸一拐地向京城方向走去。
晨光熹微中，她的身影显得格外单薄，却又异常坚定。
这条路上布满荆棘，但为了兄长，她必须走下去。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊