泊寒汀：第3章 妇家宴

赏梅宴定在腊月初八，正是京城最冷的时候。齐雪卿一早便被唐羡莺叫到栖霞苑，说是要为她挑选赴宴的衣裳。推开房门，只见满室锦绣丝绸，桌上、榻上铺满了各式衣裙，绫罗绸缎在晨光中泛着华彩。

“霜妹妹快来。”唐羡莺招手，手中拿着一件月白色绣梅花的袄裙，“看，这件如何？清雅又不失礼数。”

齐雪卿接过，料子是上好的缠云锦，梅花用银线绣成，栩栩如生。“太贵重了，姐姐。”

“要的就是贵重。”唐羡莺又挑出一件银狐裘披风，“王夫人这场赏梅宴，请的可都是京中有头有脸的女眷。你虽在守孝，可也不能太素净，失了窦府颜面。”

齐雪卿心中明白，唐羡莺这是要将她打扮成窦府的“展示品”，既彰显窦府的富贵，又不会抢了自己风头。她顺从地换上衣裳，任由丫鬟为她梳妆。

铜镜中的女子眉目如画，气质清冷，月白衣裙衬得她肌肤胜雪，银狐裘披风更添几分贵气。唐羡莺站在她身后，眼中闪过一丝复杂神色，随即笑道：“果然人靠衣装，妹妹这般打扮，倒真像世家千金了。”

“都是姐姐眼光好。”齐雪卿垂下眼睫。

辰时三刻，二人登上窦府的马车。车内暖炉烧得正旺，唐羡莺捧着手炉，状似随意地问：“妹妹可知今日赏梅宴都有哪些人去？”

“阿霜不知。”

“御史大夫王夫人作东，请的自然都是朝中重臣家眷。”唐羡莺掰着手指，“大理寺卿夫人、太常寺卿夫人、礼部尚书夫人...哦，还有四品诰命陈夫人随母冠姓陈，他弟弟是太史令宋聿宋大人”

齐雪卿心中一动，面上却不动声色：“太史令？”

“是啊，宋聿宋大人。说起来，这位宋大人倒是个怪人。”唐羡莺压低声音，“去年才被召回京，之前因直谏被贬到岭南三年。回京后也不爱交际，今日能请到他姐姐，倒是难得。”

齐雪卿记在心中。马车行了一炷香时间，停在王府门前。王府气派非凡，朱门高墙，门前石狮威武。早有丫鬟仆妇迎上来，引着二人入内院。

园中梅林如雪，红梅、白梅、绿梅竞相开放，暗香浮动。亭台楼阁间，已聚了不少女眷，珠环翠绕，笑语盈盈。唐羡莺一进园便如鱼得水，与相熟的小姐们寒暄起来，将齐雪卿介绍为“扬州来的表妹”。

“原来你就是霜儿姑娘。”一位身着绛紫衣裙的夫人微笑打量她，“早听羡莺提起，今日一见，果真气度不凡。”

“这位是太常寺卿赵夫人。”唐羡莺介绍道。

齐雪卿心头剧震——赵夫人，正是兄长名单上赵广义之妻！她稳住心神，恭敬行礼：“阿霜见过赵夫人。”

赵夫人约莫四十上下，面容和善，眼神却锐利。她拉着齐雪卿的手，亲切询问扬州风物、家中情况，看似闲谈，实则句句试探。齐雪卿早有准备，对答如流，偶尔流露出思乡之情，情真意切。

“倒真是个懂事的孩子。”赵夫人最终满意地点头，转而与其他人交谈去了。

齐雪卿暗自松了口气，退到一旁。她观察着园中众人，试图辨认那些名字——王夫人雍容华贵，正与几位夫人说笑；大理寺卿夫人面容严肃，独自品茶；还有几位年轻小姐围在一起，窃窃私语，目光不时瞟向她这边。

“那就是窦府新来的表小姐？”

“听说父母双亡，来京投亲的...”

“长得倒不错，可惜命不好。”

议论声隐隐传来，齐雪卿恍若未闻，缓步走到一株白梅下，仰头赏花。寒风拂过，花瓣簌簌落下，沾在她的发间、肩头。

“这株‘玉蝶’开得正好。”

身旁忽然传来一个温和的女声。齐雪卿转头，见是一位三十出头的夫人，身着淡青色衣裙，外披灰鼠斗篷，妆容素净，气质沉静。

“夫人安好。”齐雪卿福身。

“不必多礼。”夫人微笑，“我是宋聿长姐，妇家姓陈。”

齐雪卿心中一震，面上却保持平静：“原来是陈夫人。阿霜久闻陈夫人清名，今日得见夫人，实属荣幸。”

陈夫人摇头轻笑：“什么清名，不过是个倔脾气罢了。”她看着齐雪卿，“姑娘是窦府亲戚？”

“是，阿霜母亲是窦府远亲。”

“难怪...”陈夫人若有所思，“我见姑娘气质，倒不似寻常闺阁女子。”

这话中有话。齐雪卿抬眸，正对上陈夫人温和却通透的目光。两人静静站了片刻，陈夫人忽然道：“这园中人多嘈杂，前面有个暖阁，倒是清净些，姑娘可愿随我去坐坐？”

齐雪卿心中警惕，但机会难得，便应道：“荣幸之至。”

暖阁临水而建，推开窗便能看见一片梅林。丫鬟奉上热茶后便退下了，阁内只剩她们二人。陈夫人捧着茶盏，轻声道：“其实今日邀姑娘来，是有件事想请教。”

“夫人请讲。”

“姑娘可认识今科的齐探花？”

齐雪卿手中的茶盏险些滑落。她强自镇定，抬眸直视陈夫人：“夫人何以得出此言？”

陈夫人叹了口气：“姑娘不必紧张。我弟弟与齐探花曾有过一面之缘，对他颇为赏识。得知他...遭难后，很是惋惜。”她顿了顿，“前几日，他在整理旧档时，发现了一些东西，觉得这齐探花之死或似有蹊跷。”

齐雪卿的心跳如擂鼓。她强迫自己冷静下来：“哦，那宋大人发现了什么？”

“这我不能说。”陈夫人摇头了摇头

她深深看着齐雪卿，“我今日见姑娘，觉得眉眼间与那齐探花有几分相似，这才冒昧一问。若姑娘真是齐探花亲人，还请保重。这京城的水，远比姑娘想的要深的多。”

齐雪卿沉默良久，终于缓缓点头：“齐雪临是我兄长。”

陈夫人并不意外，平静的只轻叹一声：“果然如此。姑娘冒险留在京城，是想为兄伸冤？”

“是。”

“难啊。”陈夫人摇头，“那些人势力盘根错节，牵一发而动全身。齐探花留下的证据，未必能将扳倒他们。”

“但总要一试。”齐雪卿语气坚定，“兄长不能白白枉死。”

陈夫人看着她，眼中流露出欣赏：“姑娘有此心志，令人敬佩。若有用得着的地方，或许...我可以代为传话。”

齐雪卿心中涌起一丝希望，但她深知不可轻信他人：“多谢夫人好意。只是此事凶险，阿霜不敢牵连无辜。”

“我明白。”陈夫人点头，“这样吧，若姑娘日后需要帮忙，可到城东‘韵斋’留信，说找陈掌柜。那是我娘家陪嫁的铺子，可信得过。”

这时，外头传来脚步声，唐羡莺的声音响起：“霜妹妹，原来你在这儿，让我好找。”

陈夫人迅速恢复常态，微笑道：“我与霜儿姑娘投缘，多聊了几句。”

唐羡莺进来，目光在二人之间转了转，笑道：“陈夫人与我这妹妹倒是投缘。不过宴席要开始了，咱们先过去吧。”

三人一同离开暖阁。宴席设在正厅，席间觥筹交错，言笑欢晏。齐雪卿坐在唐羡莺身侧，食不知味，心中反复思量陈夫人的话。

是真的有意相助，还是另一重试探？兄长留下的名单上有赵广义，而赵广义与王崇关系密切。今日王夫人设宴，陈夫人偏巧出现，又偏偏找上她...

正思忖间，忽听王夫人笑道：“今日梅花开得好，不如咱们行个酒令，以梅为题，如何？”

众女眷纷纷应和。酒令行了一圈，轮到齐雪卿时，她略一沉吟，吟道：“风雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽如一夜清香发，散作乾坤万里春。”

席间静了一瞬，随即王夫人拍手赞道：“好个‘散作乾坤万里春’！窦府这位表小姐，果然才情非凡。”

赵夫人也跟着笑道：“这诗气象宏大，不似闺阁之作，倒有几分...文人的风骨。”

这话一出，席间气氛瞬间微妙起来。谁不知齐雪临曾是今科探花，后因罪伏诛？赵夫人此时提起，不知是有意还是无心。

齐雪卿面色不变：“谢夫人谬赞，不过是前人的诗句，阿霜借来一用。”

“是吗？”赵夫人抿了口酒，似笑非笑，“我倒觉得这诗应景得很。梅花耐寒，凌霜而开，看似柔弱些许，却是坚韧不羁。就像人有落魄时，未必就无翻身之日。”

这话说得意味深长。齐雪卿垂眸，不再接话。

宴席至申时才散。回府的马车上，唐羡莺一直沉默，直到快到窦府，才忽然开口：“妹妹今日与陈夫人相谈甚欢？”

“陈夫人和善，便多说了几句。”

“是吗？”唐羡莺看着她，“我可提醒妹妹，宋家虽是清贵，却因宋大人性子太直，在朝中树敌不少。妹妹初来乍到，还是少与这样的人往来为好。”

“阿霜明白了。”

回到听雪轩，齐雪卿屏退丫鬟，独自坐在灯下。今日信息太多，她需要一一梳理。陈夫人的示好、赵夫人的试探、王夫人的宴请...这些看似平常都是交际，但背后似乎都藏着暗流。

她取出纸笔，开始记录。写到陈夫人时，笔尖顿了顿。城东墨韵斋...该去吗？

风险太大。倘若这是圈套，她将万劫不复。

但若陈夫人真心相助，这或许是唯一的机会。

正犹豫间，忽听窗棂轻响。齐雪卿警觉起身，只见窗缝中塞进一张纸条。她迅速开窗，外头空无一人，只有风雪呼啸。

关好窗，展开纸条，上面只有一行小字：“令兄案卷，存于大理寺密档库。看守刘三，好酒，子时当值。”

字迹陌生，纸张普通，看不出任何线索。

齐雪卿的心跳加快——这是谁送来的？目的何在？

她将纸条凑到烛火上烧毁，灰烬落入香炉。无论这是陷阱还是帮助，至少给了她一个方向。

大理寺密档库...兄长案件的卷宗如果真的在那里，她必须想办法看到。可大理寺守卫森严，她一介女流，又如何进得去？

看守刘三，好酒...

齐雪卿走到窗边，望着窗外沉沉夜色。雪越下越大，将整个世界染成纯白。这洁白之下，掩盖着多少污浊与阴谋？

她想起兄长曾教她的一句诗：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

路还很长，但她却已无退路。

次日清晨，齐雪卿照常去松鹤堂请安。老夫人今日精神不错，正与二夫人、三夫人商议年节事宜。见齐雪卿进来，忽然道：“霜丫头，你来得正好。年节期间，咱府中要设宴款待宾客，你既读过书，就帮看着拟个菜单、安排座次吧。”

这是要让她参与府中事务了。齐雪卿恭敬应下：“阿霜定当尽力。”

二夫人脸色微变，却笑道：“母亲，霜儿初来乍到，怕是不熟悉京中各家关系，安排座次万一有误...”

“所以才要学。”老夫人淡淡道，“羡莺从旁协助便是。”

唐羡莺立刻应道：“祖母放心，孙女儿定会好好教霜妹妹。”

从松鹤堂出来，唐羡莺亲热地挽住齐雪卿的手臂：“妹妹这下可要辛苦了。不过别担心，有姐姐在呢。”

齐雪卿微笑：“那就有劳姐姐了。”

两人并肩走在回廊上，雪后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳光影。经过花园时，忽见窦明轩正与一位客人站在梅树下交谈。那客人背对着她们，身形挺拔，墨色大氅在风中微扬。

“大哥。”唐羡莺唤道。

窦明轩转头，笑道：“你们来了。正好，这位是宋聿宋大人，今日过府与父亲议事。”

那人转过身来——正是那日在藏书楼遇到的男子。

齐雪卿心中一惊，面上却维持着平静。宋聿的目光在她身上停留片刻，微微颔首：“窦小姐，又见面了。”

唐羡莺好奇：“宋大人与我家霜妹妹相识？”

“前几日在藏书楼有过一面之缘。”宋聿语气平淡，“窦小姐似乎对北狄风物很感兴趣。”

齐雪卿福身：“只是随便翻翻，让大人见笑了。”

窦明轩笑道：“霜儿表妹确实好学。对了，宋大人正要走，我送送他。”

宋聿再次看了齐雪卿一眼，那眼神深邃难懂，随即与窦明轩一同离去。

唐羡莺看着他们的背影，若有所思：“这位宋大人，倒是器宇不凡。可惜性子太冷些，不讨人喜欢。”

齐雪卿没有接话，只是望着宋聿远去的方向，心中疑窦丛生。

他在窦府出现是巧合吗？那日在藏书楼，今日在花园，每次都恰好与自己相遇...

还有那张纸条，会是他送的吗？

太多的疑问，太多的可能。齐雪卿深吸一口冰冷的空气，让头脑清醒。

无论如何，她早已身在局中。下一步，是该去探探大理寺的虚实了。

夜色是最好的掩护。而她要做的，是等待合适的时机。

腊月的京城，寒风吹过街巷，卷起地上残雪。齐雪卿站在回廊尽头，望着灰蒙蒙的天空。

兄长，你再等等。阿卿离真相，又近了一步。

只是这一步，踏出的或许是生路，或许是万丈深渊。

但她别无选择。