农家科举：从泥腿子到朝堂新贵：第8章

窗外，暮春的微风轻轻拍打着窗纸。

林致远怀揣着满心的期待，等待竹纸上的墨痕彻底干透。

才整理好书稿，熄灯就寝。

次日，天还未亮，两人便起身收拾好来到课堂。

夫子简单介绍一番，便让林致远坐下随同窗一起朗声诵读。

一天的时间，不知不觉溜走。

下午刚一放学，林致远便拿起话本书稿，直奔书坊一条街。

连背后传来的钱多多的呼喊声都顾不上理会。

他满心期待，来到第一家“锦绣书坊”。

深吸一口气，推门而入。

语气谦恭的问道：

“掌柜的，您这儿收话本书稿吗？”

身着锦袍的掌柜，抬眼打量了他一番，目光在他衣服上的补丁停留片刻。

便不耐烦的挥了挥手：“去去去，别耽误我做生意。”

林致远拿出书稿递给掌柜的：

“您先看一眼再决定吧。”

掌柜的见他是个衣着寒微的孩童，一眼都不愿多看，直接走过来将他推出书坊。

“不收不收，你赶紧走。”

林致远站在书门口，并没有轻言放弃，接连拜访了几家大书坊。

得到的回应几乎如出一辙。

大多连书稿都不愿意多看一眼，就直接拒绝了他。

个别愿意看一眼的掌柜，一看到他那手横平竖直、毫无风骨的字，也耐心耗尽，出声拒绝了他。

在“闻道斋”，脾气暴躁的掌柜甚至将他的书稿随手扔在地上。

冷笑道：“毛都没长齐的臭小子，能写出什么好东西？”

“快滚，别在这里浪费我的时间了！”

林致远强忍着怒气，弯腰捡起散落在地的书稿，转身离开了。

每一次被拒绝，都像是一把锋利的刀，割在他的心上。

但他真的！真的！非常需要这笔钱救下他的阿爷。

直到月上中天，林致远已经拜访了十多家书坊，全都无功而返。

她拖着疲惫的身躯，望向街道尽头最后一家书坊“书道斋”。

这家书坊看起来毫不起眼。

桐木招牌上的字，在风中模糊到难以辨认，门口的对联已经彻底褪色。

林致远犹豫了一下，还是推开门。

屋内浮动着经年累月的墨香，混着若有若无的樟脑气息。

“要买书自个儿寻，打烊前记得……”柜台后的声音裹着浓重的倦意，中年掌柜连眼皮子都未抬，指节无意识叩着柜台，发出空洞的回响。

“不，我……我是来投稿的。”林致远的声音比预想中更沙哑了。

他挺直脊背，将书稿往前递了递：

“掌柜的，能否看过再说？”

张掌柜睁开眼，倦怠的瞳孔闪过一丝锐芒。

少年指尖的墨渍像干涸的血迹。

而那双眼睛中却燃起灼灼星火，映的柜台后的烛火都黯淡几分。

像极了十年前跪在病榻前，捧着《千字文》等待夸奖的幼子。

那时阿砚的眼睛也是这样亮，直到那场伤寒带走了所有生机。

张掌柜猛然站起身，指尖微微发颤中接过书稿。

他的目光在书稿上徘徊良久，烛火在他脸上投下明灭不定的阴影。

林致远屏息看着对方反复摩挲书稿的动作，不肯错过一丝对方神色的细微变化。

“写的倒有几分灵气，但这类题材的销量不好说。”张掌柜终于开口，声音里带着几分迟疑。

“这年头风花雪月的话本最是畅销，你……”

话音未落，后院突然传来瓷器碎裂的清脆响声

惊的两人同时望向虚掩的木门。

“没有划伤吧？”张掌柜脸色骤变，丢下书稿就往后院冲。

林致远犹豫片刻，拿起书稿跟着穿过挂着褪色竹帘的回廊。

只见月光下，一位披头散发的的少年，正正抓着碎裂的瓷片往嘴里塞，手腕上深深浅浅的疤痕在月光下狰狞显现。

“阿砚！”张掌柜踉跄着扑过去掰开少年的手，掌心被划出数道血痕。

“爹这就给你拿蜜饯……”

少年空洞的眼神突然聚焦，死死盯着林致远手中的书稿，喉咙里发出含糊不清的呜咽……

林致远鬼使神差的将试稿递了过去。

少年指尖一片冰凉，却紧紧抓住纸张，嘴里轻声呢喃：

“好……好香啊……”

张掌柜望着儿子苍白的脸颊，忽然下定了决心。

他低声诱哄着，拿回儿子手中的书稿，递还给林致远。

重新将儿子关进一间上锁的房间。

转身领着林致远回到书坊正堂。

他重重叹了口气，“罢了罢了，我且收下试试。”

林致远正要露出喜色，却见张掌柜从抽屉里取出一张泛黄的契约：

“不过我不付现银，咱们按利润七三分成，你拿三成。”

“若是砸在手里，可别怪我才好。”

他语气一顿，看见少年惊讶的表情，补充道：

“这是我能给的最好的条件，你若是不同意，就另寻别家吧。”

林致远看着柜台上的契约。

想起之前拜访的书坊，清一色的直接拒绝。

眼前这个看似苛刻的条件，或许已是他唯一的机会。

“好。”林致远深吸一口气，在契约上郑重签下自己的名字。

烛光映照着他稚嫩的侧脸，也照亮了契约上墨迹未干的字。

张掌柜收起契约，目光看向林致远说道：

“明日起，你便将后续章节陆续送来吧。”

“是成是败，一个月后自见分晓。”

林致远轻轻点头，心却紧张的几乎要跳出跳出胸腔。

他目光看向张掌柜，难掩激动之色。

他可以等一个月后见成败。

可是阿爷等不起了，这几天之内凑不齐银子，阿爷就必须得去服徭役了。

他喉结上下滚动了多次，声音晦涩着艰难开口：

“张掌柜，我……可否再借五两银子？家中年迈的祖父要被征去服徭役，还差……”

话音戛然而止，断开的声线早已出卖了他的窘迫。

烛火突然开始剧烈摇晃。

张掌柜看了他一眼，低头沉思，手指叩着柜台，发出沉闷的“咚咚”声。

林致远感觉每一下都敲在自己心尖上。

半响，张掌柜转身取出一份泛黄的纸张，提笔“刷刷刷”几下，写下一份新的契约。

墨汁未干的字迹在烛光下泛起丝丝凉意。