不净仙途：第21章 九死一生
第21章 九死一生
庶务堂田务部，如同往常般嘈杂。
灵木纸堆积如山，簿册翻动声与弟子们谈话交错成一片，繁忙中带着一股规律的秩序。
梁师兄坐在案后，桌上放着一枚玉盒，手里攥着一张差条，脸色青白交错。
他咬着牙，眼神阴沉复杂。
正烦躁时，外头传来脚步声。
“梁师兄，徐师弟到了。”一名田务部弟子探头喊道。
不多时，徐之原推门而入，他身着外门制式灰袍，眼底带着几分疑惑。
梁师兄抬头看他，脸色难看，将差条拍在案上：”你自己看吧。”
徐之原愣了愣，走上前，将灵木纸拿起来仔细一看，随即一凛：”紫苍花！”
徐之原看得极为仔细，甚至连印章边角的细纹都认真端详，神情异常专注，他将木纸重新放下，低声喃喃：”结出花苞……失败扣除功绩点……”
梁师兄盯着他，脸色阴沉：”这是上面下来的条子，指名要你接这任务。”
薛旺名也看见任务条子了，大怒道：’失败扣除二千点，成功奖励三百点？是我数学不好还是你们脑子有洞？这不纯纯挖个洞逼人跳吗？！’
徐之原低着头，托着下颔，闭目沉思。
梁师兄压低声音：”此事我帮不了你，你不是跟蒋红很熟吗？可以去问她愿不愿替你出这个头。”
徐之原闻言，抬头看向梁师兄，神情平静，将任务条子收了起来：”这任务，我接下了。”
梁师兄怔了怔，他原以为这师弟会惊慌、恐惧，甚至出言拒绝，没想到却直接应了下来。
“那你去忙吧。”他挥了挥手，不愿再多说。
徐之原拿起差条，接过装有紫苍花灵种的玉盒，转身离开。
庶务堂外，瘦皮早已等候多时。
见他出来，立刻迎了上来，嘴角带着讥讽笑意：”徐师弟，任务已经定下来了，往后三个月可要多费心啊。”
徐之原看他一眼，没有搭话。
瘦皮继续凑近一步，压低声音，语气里带着威胁：”你若真心栽培，我家公子未必会为难你。可若是虚应故事，就等着在外门还一辈子债吧！徐师弟，别自误前程。”
徐之原神色未变，只淡淡扫他一眼，继续迈步离去。
瘦皮盯着他背影，冷哼一声，转身离开。
……
徐之原并未着急前往灵棚，反而是缓步走回屋舍，他坐在前院中，将任务条子拿出来，又仔细地看了一遍。
接着取出玉盒，将紫苍花灵种握在手心，盘腿运起了夜家胎息观想法。
一个周天结束，他将紫苍花灵种捏在指尖，透过阳光仔细观察。
‘运气滞涩、中心色淡……这枚灵种已经回天乏术了！’
徐之原起身进屋，翻起蒋红之前送他的植物誊抄本，想看有没有相关线索，又仔细翻阅自己这一年多来的种植纪录。
他将种植笔记细细读完。
徐之原重重靠在椅背上，双眼紧闭、沉默不语，这一坐，便坐到了夕阳西下。
昏黄日光透过木窗，照在他脸上。
少年睁开双眼，眼神透出坚毅，轻声自语：”九死……一生！那便只能死中求生。”
……
庶务堂的消息一向传得飞快。
不到半日，徐之原被迫接下任务，便像长翅膀般传遍了戌初峰。
厅中弟子们交头接耳，反应各不相同。
有人摇头叹气，也有人幸灾乐祸，但更多的只是单纯看戏，还忙着向四周打听这紫苍花是个啥。
一直在籍务部翻阅卷宗的蒋红，也听到了徐之原被强逼接下任务的消息，她脸色顿时沉了下来。
‘紫苍花？还指定徐之原？’她心里冷笑一声，快步走出庶务堂，驭气直奔萧孟林所在的巳锐锋院落。
院内，萧孟林正对着一盏灯火，听到脚步声，他抬起头，眉宇间带着惊异。
“萧师弟！”蒋红上前一步，语气压抑着怒意，”紫苍花任务是你派下去的？”
萧孟林眉头微挑，平静道：”红师姐何出此言？我委托任务，任务由执务司下达，合理合规，有何问题？”
红师姐气得双颊胀红，冷声道：”合理合规？哪个任务失败要扣除二千功积点的？紫苍花早绝迹于世，你强扣在外门弟子身上，这是合理合规吗！”
萧孟林淡淡看着她，声音不疾不徐：”若徐师弟真有本事，这也算机缘，若无本事……那也只怪他自己不堪重任。”
“你——！”蒋红气急，一时说不出话。
萧孟林不再多言，只抬手作揖：”红师姐若真忧心，不如亲自去帮他。
至于这任务，既已下达，谁也改不得。”
蒋红胸口剧烈起伏，脸色青红交错，心中想着：’泓川与之原表兄弟的身分，目前少人知晓，我却不能代泓川宣告于众……偏偏此时蒋苍与泓川都不在宗内！’
她死死盯着萧孟林，半晌才冷笑一声：”好，你尽管得意吧！之后有你后悔的！”
说罢，她甩袖转身而去。
院内重归寂静。
瘦皮小声凑近，试探着说：”少爷，她这是……”
萧孟林瞥了他一眼，声音冷冷：”蒋红与徐之原关系如此亲近？你未曾听闻过此事？”
瘦皮额角冒汗，支支吾吾道：”确是曾听闻互有往来，但蒋红对新进弟子多有照顾，一向人缘不错，因此小的未曾多想……”
萧孟林颔首道：”罢了！一名庶务堂执事而已，无关紧要。”
随即抬头看向窗外，轻声道：”就算徐之原背后有人，此刻箭在弦上，也不得不发，若紫苍花复育成功，则皆大欢喜，我至多赔礼道歉，若失败……”
瘦皮忙低下头，不敢再言。
……
王怀恩是三天后才发现，徐之原已好几日没回舍房了。
他趁着下工后的空档前往灵棚寻徐之原，隔着灵棚油纸，见到徐之原身影透出。
小胖子连忙喊道：”之原！”
徐之原听闻是王怀恩来了，起身推开灵棚门，对着王怀恩笑了笑：”怀恩！有没有带馒头，我快饿扁了！”
小胖子连忙自怀中拿出热腾腾的馒头，递给徐之原。
徐之原点头道谢，走向棚外竹台，还不疾不徐的点了柴火准备煮水，这才小口小口的吃着馒头。
小胖子见他这态势，忽然觉得有些心疼：”之原啊！你这次又是在忙啥了？三天都不见人影。”
徐之原头也不抬，开口道：”被强塞了任务，任务未完成，扣除功绩二千点。”
小胖子听闻，吓了一跳，立刻跳起道：”二千点！这根本摆明要整人，这样不行！我替你去田务部说说！”
徐之原连忙阻止：”这是冲着我来的，你去田务部也没用，且……应该是不碍事的。”
小胖子一脸狐疑，摸了摸肚皮：”究竟是什么任务？失败还要扣二千点？”
徐之原咽下馒头，将第二颗馒头仔细包好，提了热水，冲了壶茶，替王怀恩倒了一杯。
接着才开口说道：”数月之前，有个师兄请我复育一株近乎绝迹的灵花，我给拒绝了，然后也没几个月，这任务便落下来了。”
小胖子焦急道：”这样怎么行！请托不成便威压相逼，我去找红师姐请他想想法子。”
徐之原喝了口茶，道：不必了！既然是执务司直接下令，那红师姐应该也无计可施。”
小胖子急得跳脚，道：”这样也太欺负人了！”
徐之原只是低头饮茶，闭口不语。
小胖子抓耳挠腮，却想不出谁还能帮忙，最后只能道：”我无事便帮你送馒头、团子！还有什么我能做的吗？”
徐之原想了想，道：”那便要麻烦你，下工后若有空余时闲，替我守一守这灵棚，让我回舍房洗梳、换个衣服，便帮上大忙了。”
小胖子连忙表示没问题：”那你现在快回去休息一下！我在这替你守着，连只老鼠都不放牠进去！”
徐之原感激笑笑。
……
接下来的时日，梁师兄、红师姐甚至徐之玫都来了几次，但每次徐之原只是请他们别担心，但关于紫苍花却是只字不提。
徐之原委托王怀恩，以功绩点买了些木、土属性的灵玉，跟部分水属性的灵种，灵玉是用来调节阵法五行，但灵种却作用不明。
接洽的田务部师兄试图打听消息，但王怀恩却是一问三不知，便也只能将疑问悬在心头。
但即使是王怀恩，也是一步未入灵棚中，因此，除了徐之原外，谁也不知道紫苍花到底成功了没。
时节已入了深秋，距离截止日只剩一周。
这日王怀恩提着白切鸡、腌菜到来时，徐之原正在竹台边烤着米果及一种叫不出名头的蕈类，两样都是徐之原常带回舍房请他料理的灵食。
薛旺名见王怀恩来了，连忙呼喊道：’小胖子快接手啊！千万别让这臭小子碰食物，会吃死人的！’
王怀恩顺手便接下竹串，熟练的在火堆上翻烤，并时不时撒上调料。
王怀恩看着徐之原面色正常，觉得不须自己多嘴，只是想着待会回舍房将徐之原的衣袍顺手洗了。
反倒是徐之原自行开口道：”只剩一周了，能做的我都做了，若当真失败，那便认罚。”
王怀恩瞥了他一眼，面色平静应了一声，心里却想着：‘我应该还有一、二百功绩点，到时能替之原分担一些。’
……
约定的日期已至。
经过三个月的发酵，关于徐之原接下的紫苍花任务，被传的夸大不实。
有人说是他得罪了执务司，也有人说这是宗门看重特别下的考验，各种传言五花八门，反倒让萧孟林脱离舆论中心。
一大早，庶务堂里里外外挤满了人，有些资深的师兄、师姐就大咧咧站在那，摆明了要看戏。
年纪较小的，就找尽各种理由赖着不走，但无论年纪，此刻眼中都燃着熊熊八卦火焰。
“这小师弟是得罪人了吧？”一名师姐压低声音，
“失败了要扣二千功绩点，做牛做马二十年都还不完吧？”
“执务司疯了吧，外门任务还有指名的？”
另一个撇嘴，道：”一定有猫腻！”
“你这不废话吗？”另一人嘲讽道：”这就强逼的呀！不接也得接！”
有人’啧’了一声，往门里努努嘴：”喏，就里面坐着那位呀！也不知道什么来头……”
萧孟林穿着一件云纹青衫，眉眼比往日更冷，身后仍有那个瘦皮跟班。
他进门的时候不看左右，径自走向田务部，找了个空位便自行坐下，随后低头不语，像是把世人都隔在外。
梁师兄看了他一眼，嘴角冷冷勾了一下，没说话。
众人这一等，便等到了中午，有些人任务拖不得走了，却又有更多人来办事时，见有热闹可看却又不走了。
徐之原今日离开灵棚时，并未直接前来，而是先回了屋舍，简单洗梳后，换了身干净衣袍，才前来田务部。
他见庶务堂外人头涌动，抱着木盒，静静站在外围，直到有人认出他来，传出一阵骚动后，让出一条道，徐之原这才动步。
外围人群纷纷回头、踮脚、探身，大家都想看看传闻中的徐之原长甚么样子。
只见一名少年身形修长挺拔，乌发简单束起，眉目清俊，眼神澄澈而沉着，大步向着田务部走去。
他手里提着一只木盒，木盒看来挺沉，徐之原抱在胸前，瘦皮一见那木盒，眼神一下亮了，三步并两步迎上来，伸手就去抓。
“我替你拿，徐师弟——“
手还没触到，却被徐之原冷冷拍开，他目光平静，丝毫未在瘦皮身上停留，脚下不停，直接走到田务部梁师兄桌案前。
瘦皮的手停顿在半空，四周几个看热闹的弟子交换了一个眼色，嗤笑出声。
“紫苍花任务时限已到，是来交差的吗？”梁师兄在案后开口，声音不高，却将屋内所有声音压下。
徐之原点点头，把木盒轻轻放下。
萧孟林也靠了过来，呼吸都停滞了一拍。
梁师兄瞥了他一眼，小心翼翼抓稳木盒，一手揭开上盖。
揭盖一瞬，堂里忽然飘出异香，一股紫雾若有似无的在空气中飘散，随即紫华溢出木盒，将徐之原映的仿若仙神。
“紫……苍花！”萧孟林内心狂喜，声音不自觉颤抖起来。
此话一落，在堂内掀起千波浪潮，外围的人纷纷向前挤去，既看徐之原，也看那号称绝迹的紫苍花。
梁师兄的手还悬在空中，他盯着木盒里的那一株灵植，花萼深紫近黑，托举着那浅绿花苞。
花苞此刻正散发出紫白光华，但并不似典籍中记载的一株一花，那粗壮花茎上，足足有九枚花苞！
萧孟林激动得不能自己，呼吸乱了一瞬，久久说不出话，勉力压下喜色。
但随即死死盯着木盒，呼吸急促，心口剧烈起伏。
“这……紫苍花怎会一株九苞？”他眉头紧蹙，声音压抑，质疑道，“紫苍花素来一株一苞，是以他种假冒应付？”
四周议论声再起，不少人面露狐疑。
徐之原深深看了眼萧孟林，随即将目光转向梁师兄，轻轻开口道：”师兄，结算功绩点吧。”
梁师兄终于把手落下，嗓子眼像堵了团棉花。
他强自镇定，道：”任务验收。”
他将九个花苞都认真闻了闻香气、轻捏草叶，并正反翻动确认，才续道：”花香相符、叶脉相符、灵息无误，紫苍花苞无疑！。”
然后转看向萧孟林，神色复杂道：”复育紫苍花、合格！灵植品相、上品且变异，功绩点提高两成！”
这一锤定音，瞬间压过了满堂嘈杂。
梁师兄微微一顿，淡声补道：“九为极数，亦为吉数……徐师弟当真不简单。”
萧孟林愣了片刻，随即猛然瞪大双眼，难掩狂喜之色。
他唇角颤抖着扬起，几乎压不住心底的激动：“紫苍花……当真复现了！”
四周顿时哗然一片。
“居然真的成功了！不是说早已无法人工复育了吗？”
“这紫苍花到底是个啥？”
“这紫苍花竟神异至此，灵植怎会放出光华，这是诞生神识了吗？”
“田务部师兄不是说一株一苞吗？这是假货吧？”
红师姐不知何时已移动到一旁，她冷冷看着萧孟林此刻激动，心想：’这下倒是被你赚到了，但事情可没完！’
随即转向徐之原，目光柔和：’泓川这是又收了个什么天才进宗呀……不对！这一家都是怪物！’
徐之玫也是一早便赶到庶务堂，此刻见徐之原漂亮过关，也不禁松了口气。
“弟弟……真厉害！”徐之玫眼里隐隐带着狂热。
但此刻最为得意的却是薛旺名：’基操勿六！我们家之原不过是牛刀小试，这才哪到哪？我们可是要携手登顶世界之巅的王者！哼哼～’
梁师兄将结算条放在桌上，重重压上田务部正章，递给了徐之原。
徐之原接过，谢了一声，转身就从人群里穿过去。
众人下意识给他让路，萧孟林此时才收敛起心神，看着徐之原的背影消失在门外。
‘既得紫苍花，那爹的家主之位便十拿九稳了！’他握紧了拳头。
’需找机会与之原师弟修补关系，这等人才定是要交好的……’
……
徐之原把结算条塞进袖囊，向着食堂方向前行，走到半途，停了一下，抬头看着天空，长长的呼了一口气，像是要将这段时间的压抑全部吐出。
他弯进熟门熟路的小巷，穿过两棵榆树，食堂的烟火气就近了。
徐之原未从正门进入，而是直接绕到后厨，后门半掩着，里头传出叮叮当当锅碗瓢盆的声音。
徐之原悄悄探出头，便见王怀恩正使劲的揉着面团，脸上全是热气蒸出的汗。
他也不打扰，靠着后门旁墙壁滑坐于地，竟就这样睡着了。
不知过了多久，徐之原被轻轻摇醒，眼睛睁开，就见王怀恩递来一颗白胖馒头，中间还夹了一块卤到透心的肥猪肉。
徐之原接过馒头，大口咬下。
“交差了？”
少年随便应了一声，从怀中摸出结算条，晃了一下，又塞回去。
王怀恩笑得瞇了眼，摸了摸肚皮：”晚上我早点下工，给你煮顿好的，再一起去趟澡堂！”
他说到一半忽然住了嘴，歪着头，凑过来低声道：”不过……这样不就便宜了那位师兄？”
徐之原低头咬了一口，馒头的热气在嘴里散开。
他边嚼边看着王怀恩，眼尾弯弯，笑得神秘：”那可不一定。”
王怀恩摸不透他这一句的意思。
可他也不追问，他只知道，徐之原累了三个月，现在该吃饭、该睡觉。
此时内厨传来一名师兄大声怒吼：”死胖子！我叫你炖的汤呢？”
徐之原眉头皱起，探头一看，是一名衣领别着白纹章的师兄。
王怀恩急匆匆起身：“你吃完先回去吧！先睡个觉，晚上给你整条鱼吃！我先回去忙了。”
徐之原应了一声，慢条斯理将馒头吃完，靠在门框上，看着前方树木枝叶已显枯黄。
“要入秋了……这就两年了呀……”
外头的风在门坎上碰了碰，送给徐之原一场落叶飘零，彷若细雨。