杀身成仁，断犁：第9章 首战小县，怯躲角落

张作的心一下子提到了嗓子眼。他攥着环首刀的刀柄，缠在上面的粗麻绳早被汗水浸软，黏在掌心的老茧上。这些天练刀时的狠劲像被晨雾冲散了，只剩下慌——粮站杀官兵是被逼到绝路，可这次是正儿八经的攻城，要面对的是披甲持盾的守军，还有……说不定会遇到像他娘一样的平民。

帐篷外已经乱成了一锅粥。头裹黄布的士兵们扛着云梯、举着刀枪往校场跑，有的还在往嘴里塞冷硬的窝头，有的则在腰间缠布条——那是怕一会儿肠子流出来能兜着点。李疤脸骑着匹瘦马，手里的长鞭抽得“啪啪”响，骂骂咧咧地喊：“都给我快点！误了大帅的时辰，把你们的脑袋拧下来当球踢！”

张作跟着赵老栓、马实往队列里挤，刚站定，就见王虎提着一把染过血的朴刀走过来，身后跟着两个扛着“太平道”大旗的小兵。“奉张宝大帅令，今日攻打襄城县！”王虎的声音在晨风中飘得很远，“城小，守军少，破了城，粮食、银子、女人，谁抢到算谁的！”

士兵们瞬间炸了锅，欢呼声盖过了风声。张作却觉得喉咙发紧——他想起娘送他离开时说的“黄巾军为老百姓分粮”，可现在听王虎的话，倒和李三抢他家粟米时的嘴脸没什么两样。他偷偷看了眼赵老栓，赵老栓低着头，木棍在地上戳出一个个小坑，没说话。

“出发！”李疤脸的鞭子一甩，队伍像条歪歪扭扭的蛇，朝着襄城的方向挪去。天还没亮透，路上的露水打湿了草鞋，踩在土路上又滑又凉。张作走在队伍中间，左边是马实，右边是个叫陈敢的小兵，陈敢的手一直在抖，怀里揣着个布包，说是要给远在汝南的妹妹抢点首饰。

“怕啥？”马实拍了拍陈敢的肩膀，长矛杆在地上“笃笃”响，“襄城守军就百十来号人，都是些没打过仗的县卒，咱们一冲就散！去年我打涿郡，比这凶险十倍，不也活下来了？”

陈敢勉强笑了笑，手却抖得更厉害了。张作没接话，只是攥紧了环首刀。他想起颍川的麦田，想起娘蹲在田埂上薅草的模样，要是娘知道他要去打一座满是老百姓的城，会不会骂他忘了本？

太阳爬上山头时，襄城的轮廓终于露出来了。那是座土城，城墙也就两丈高，墙头上稀稀拉拉地站着些穿着皂色号服的兵，手里的长枪歪歪扭扭，有的还在往城下扔石头——可那石头小得像拳头，砸在地上连点声响都没有。

“停下！”王虎喊了声，队伍瞬间停住。他指着城墙东南角：“李疤脸，带你的第三小队扛云梯，从那儿爬！记住，先杀守军，再抢东西，别他娘的光顾着抢女人耽误事！”

李疤脸应了声“是”，转身踹了张作一脚：“新来的，你跟在我后面爬！要是敢掉链子，我先把你扔下去喂狗！”

张作踉跄了一下，刚想应声，就见城墙上突然射下来一排箭。不是之前的小石子，是带着铁镞的弩箭，“嗖嗖”地扎进队伍里。离张作三步远的一个小兵“啊”地叫了声，箭从他的喉咙穿过去，鲜血喷得老高，溅在张作的短褐上，又黏又烫。

“放箭！放箭！”城墙上的守军喊着，更多的箭射了下来。有的扎在土里，有的钉在云梯上，还有的擦着马实的肩膀过去，带起一片血花。马实骂了句“娘的”，扛起云梯就往城墙冲：“别愣着！冲上去就安全了！”

队伍像被捅了的马蜂窝，跟着马实往前涌。张作被人流推着走，环首刀在手里晃悠，他想握紧，可胳膊却软得像没骨头。耳边全是喊杀声、中箭的惨叫声，还有城墙守军的吆喝声，乱得像要把他的脑子搅碎。

“快！云梯架上！”李疤脸的声音从前面传来。张作抬头，看见两架云梯已经靠在了城墙上，几个黄巾军士兵正往上爬，最上面的那个刚探出头，就被城墙上的守军一矛捅了下来，脑袋磕在城墙根的石头上，脑浆都流出来了。

“废物！”李疤脸骂着，自己抓着云梯往上爬，长鞭在手里甩得“啪啪”响，抽得城墙上的守军直躲。马实跟在后面，长矛一挑，就把一个守军挑了下去。“作儿！快上来！”马实往下喊。

张作咬了咬牙，抓着云梯的横木往上爬。木头被露水浸得滑，他的手好几次差点松开，脚底的草鞋也磨破了，露出的脚趾被木头硌得生疼。爬到一半时，他往下看了眼——下面全是密密麻麻的人头，有的在往上冲，有的倒在地上抽搐，鲜血把城墙根的黄土染成了暗红色。

“看什么看！想死啊！”李疤脸的鞭子从上面甩下来，擦着张作的耳朵过去。张作一哆嗦，赶紧往上爬，刚爬到城头，就见一个守军举着刀冲过来。他下意识地举起环首刀去挡，“当”的一声，刀身震得他虎口发麻，那守军也被震得后退了两步。

“杀了他！”李疤脸的声音在耳边炸响。张作握着刀，看着那守军的脸——是个和他爹差不多大的汉子，脸上满是恐惧，嘴唇哆嗦着，手里的刀都快掉了。他想起粮站杀官兵时的恨意，可现在，这恨意像被风吹走了——这汉子不是杀娘的那些人，他只是个想守住城的县卒，说不定家里也有等着他回去的老婆孩子。

就在他愣神的瞬间，马实的长矛从旁边刺过来，直接扎进了那守军的胸口。“你傻啊！”马实把长矛拔出来，鲜血溅了张作一脸，“他不杀你，你就杀他！这世道没那么多心软的余地！”

张作抹了把脸上的血，腥气直往喉咙里冲。他跟着人流冲下城墙，脚刚落地，就被眼前的景象吓住了——

几个黄巾军士兵踹开了一户人家的木门，把一个老妇人从里面拖出来，老妇人怀里抱着个三四岁的孩子，哭着喊“别杀我的娃”。一个士兵不耐烦地一脚踹在老妇人胸口，老妇人倒在地上，孩子从怀里滚出来，“哇哇”地哭。那士兵举起刀，就要往孩子身上砍。

“别！”张作脱口而出，伸手就要去拦，却被旁边的陈敢拽住了。“你疯了？”陈敢的脸煞白，“李队率说了，别管闲事！”

张作看着那士兵的刀落下去，孩子的哭声戛然而止。老妇人爬过去，抱着孩子的尸体，哭得撕心裂肺，可那士兵却笑着从老妇人怀里搜出个布包，里面是几块碎银子——那是老妇人的全部。

他的胃里一阵翻江倒海，早上吃的窝头在喉咙里打转。他想起颍川土坡下饿死的一老一小，想起娘被李三推倒时的模样，这些士兵和李三有什么不一样？

“发什么愣！抢粮去啊！”马实扛着个装满粟米的麻袋走过来，看见张作站在原地，皱了皱眉，“你要是不敢抢，就去帮着搬云梯，别在这儿挡路！”

张作没动。他往街尾走，想找个没人的地方躲躲——他不敢看那些被抢的平民，不敢听那些哭声，更不敢举起刀砍向那些和他一样的庄稼人。街旁的房子大多被踹开了门，有的冒着烟，有的传来女人的尖叫，还有的士兵在互相争抢抢来的布包，甚至因为一块银子打了起来。

他看见一个穿粗布短褐的汉子，和他爹一样的打扮，手里拿着把镰刀，想护着自家的粮缸，却被两个黄巾军士兵砍倒在地。汉子的血溅在粮缸上，染红了里面的粟米——那粟米和他小时候家里攒的一样，颗粒干瘪，却藏着一家人的命。

张作的腿像灌了铅，他扶着旁边的土墙，慢慢蹲下来，把环首刀放在地上。刀刃上还沾着城墙上守军的血，在阳光下泛着冷光。他想起练刀时李疤脸说的“杀人要捅心窝”，想起马实说的“这世道没心软的余地”，可他做不到——他要是砍了这些平民，和杀娘的李三还有什么区别？

“躲在这儿干什么？”一个冰冷的声音从背后传来。张作浑身一僵，回头看见李疤脸站在身后，左脸的刀疤在阳光下显得格外狰狞，手里的长鞭在地上抽了一下，“所有人都在抢东西，就你在这儿躲着？你是来打仗的，还是来晒太阳的？”

张作攥紧了拳头，没说话。他想解释，说他不想杀平民，说这些人都是苦命人，可话到嘴边又咽了回去——他知道，在李疤脸眼里，这些话都是“蠢货”才会说的。

李疤脸往前走了两步，一脚踩在张作的环首刀上，刀刃硌得张作的脚背生疼。“我问你，你手里的刀是用来干什么的？”李疤脸的声音压得很低，像在磨牙，“是用来砍敌人的，不是用来当摆设的！你要是不敢杀人，就别跟着太平道混，早点滚回颍川饿死！”

张作的喉咙发紧。他想起娘的木牌还在胸口硌着，想起赵老栓说的“要么杀人，要么被杀”，可他看着不远处一个士兵正把一个小姑娘往巷子里拖，小姑娘的哭声像针一样扎在他心上——他要是现在站起来，是不是能救她？

可他刚要起身，就听见城门口传来一阵喊杀声。是守军的援兵到了！李疤脸脸色一变，不再跟张作废话，转身对周围的士兵喊：“别抢了！援兵来了！守住城门！”

士兵们慌忙放下手里的东西，拿起刀枪往城门跑。张作还蹲在原地，巷子里的小姑娘还在哭，可没人再管她——所有人都在逃命，或者说，都在为了活下去而杀人。

赵老栓跑过来，拽着张作的胳膊就往城墙跑：“作儿！快走！守军援兵来了，再不走就被围在城里了！”

张作被赵老栓拽着跑，耳边的喊杀声越来越近。他回头看了眼那条巷子，小姑娘的哭声已经听不见了，不知道是被救了，还是……他不敢再想。手里的环首刀还在晃，可他却没了之前的慌，只剩下空——他以为当兵是为了报仇，为了保护像娘一样的人，可现在，他却成了躲在角落、连伸手救人都不敢的懦夫。

“快！上云梯！”李疤脸在城墙边喊。张作跟着赵老栓爬上云梯，往下看时，看见守军的援兵已经冲进城了，正对着黄巾军士兵砍杀。一个士兵从云梯上掉下去，正好摔在张作脚边，脸朝上，是陈敢——他怀里的布包还在，里面的首饰撒了一地，可他的眼睛已经没了神采。

张作的手又开始抖。不是因为怕，是因为恨——恨自己没本事，恨这乱世，恨那些把好好的人逼成恶魔的人。他爬下云梯，刚落地，就见李疤脸走过来，眼神冷得像冰：“你今天躲了一天，我记着。下次再敢怯战，我就把你扔在城里喂守军！”

队伍往营地退的时候，天已经黑了。路上全是伤兵，有的缺了胳膊，有的断了腿，还有人在哭着找自己的兄弟。张作跟在赵老栓后面，手里的环首刀还没出鞘，除了城墙上挡了那一刀，他没再碰过任何人。

“别往心里去。”赵老栓拍了拍他的肩膀，木棍上沾了新的血，“第一次打仗都这样，我第一次杀人才叫惨，吐了整整三天。”

张作点了点头，没说话。他看着天上的月亮，和颍川的月亮一样圆，可照在身上，却没了小时候的暖。他摸了摸胸口的木牌，木牌上的“张”字被汗水浸得发暗，像娘在问他：作儿，你今天，保护好人了吗？

他不知道怎么回答。他只知道，李疤脸的话像根刺扎在心里——下次再怯战，就会被扔在城里喂守军。可他要是不怯战，是不是就要举起刀，砍向那些和他娘一样的平民？

走到营地外时，张作看见马实正蹲在地上，手里拿着个银镯子——是从陈敢的布包里捡的。“陈敢这小子，白抢了半天，最后还是便宜了我。”马实看见张作，把银镯子往他面前递了递，“你要不要？给你留个念想。”

张作摇了摇头，转身往帐篷走。他的环首刀还在腰间晃，可他却觉得，这刀比之前重了百倍——它不再是保护自己的工具，反而成了拷问良知的枷锁。

帐篷里空荡荡的，陈敢的草堆空着，只有他的破草鞋还放在旁边。张作躺在自己的草堆上，闭上眼睛，耳边却全是襄城的哭声、喊杀声，还有那孩子最后一声“哇”的哭叫。他攥着胸口的木牌，指甲深深嵌进木牌的纹路里，直到疼得发麻，才勉强压下心里的乱。

他知道，这只是第一场仗。以后还会有更多的城要打，更多的人要杀。李疤脸已经注意到他的怯战，下次再上战场，他恐怕躲不过去了。是继续躲在角落，等着被李疤脸杀死？还是举起刀，砍向那些平民，变成和马实、和李疤脸一样的人？

帐篷外的风裹着黄土吹进来，带着襄城的血腥味。张作睁开眼，看着帐篷顶的破洞，月光从破洞里照进来，落在他的环首刀上，映出一道冷冽的光。他不知道自己明天会选哪条路，只知道，颍川麦田里那个只想和娘好好活下去的孩子，好像又远了一步。而接下来要面对的，恐怕是比襄城的守军更可怕的考验——李疤脸的逼迫，还有自己心里那点摇摇欲坠的良知。

战后的第三天，营地的炊烟比往常稀了一半。伙夫老刘的大铁锅里，野菜粥稀得能照见人影，偶尔飘着几粒粟米，像是故意撒进去的诱饵。张作端着破碗蹲在角落，筷子在碗里搅来搅去，半天没夹起一点东西——襄城巷子里那孩子的哭声、老妇人抱着尸体的模样，总在眼前晃，搅得他胃里发空，却又咽不下东西。

“作儿，多少吃点。”赵老栓递过来半块冷硬的窝头，他的木棍靠在旁边，顶端新添了道刀痕，“下晌说不定又要出发，空着肚子可扛不住。”

张作接过窝头，指尖碰到窝头的硬壳，像摸到了襄城城墙根的石头。他咬了一小口，粗糙的麸皮剌得喉咙疼，没嚼两下就咽了下去。“赵大哥，咱们还要打哪儿？”他声音发哑，眼睛盯着锅里的野菜，不敢看赵老栓的脸——他知道自己在襄城躲角落的事，赵老栓肯定知道，只是没说。

赵老栓还没开口，就听见营地那头传来李疤脸的鞭子声。“都给我集合！快点！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子是不是！”李疤脸的嗓门比往常更凶，像是把襄城战败的火气都撒在了士兵身上。