萌娃三岁半，替父守江山：第21章 端阳节的“五毒香”

五月初五，端阳。

宫中各处早早挂起了艾草和菖蒲，空气里弥漫着一种清苦又醒神的植物香气。按照旧俗，这一日不仅要食粽子、饮雄黄酒、赛龙舟（宫中在太液池有小规模竞渡），更要佩戴“五毒”香囊，用以驱避蛇虫瘟病，祈求平安健康。

今年的“五毒”香囊，由内务府精心筹备，花样比往年更加繁多精巧。用料也极为讲究，除了必备的雄黄、朱砂、艾叶、丁香、藿香等驱邪药材外，还特意加入了一种新近由南海商船带来的异域奇香。据进献的商人说，此香名为“龙涎瑞”，取自深海巨鲸体内，香气醇厚馥郁，经久不散，更有宁神静气、助益安眠的奇效。加入香囊中，不仅能增强驱虫之效，更能使佩戴者周身萦绕高雅香气，提神醒脑。

消息传出，各宫主子，乃至宗亲贵戚，无不翘首以盼，都想早些得到这内含“龙涎瑞”的珍品香囊。太后自然也得了最大、最精致的一批，除了自用，也预备分赐给亲近的宗室和重臣家眷。

萧景明也分到了一个。他的香囊小巧玲珑，是容嬷嬷亲手挑选的，用上好的蜀锦缝制，绣着一只威风凛凛却又透着憨态的小老虎（萧景明属虎），里面鼓鼓囊囊，塞满了混合了“龙涎瑞”的香料。容嬷嬷亲自给他系在腰间，又拿了一个更小的，给他挂在床头帐钩上，笑道：“殿下夜里戴着，蚊虫不敢近身，还能睡得香甜。”

萧景明新奇地拿着香囊嗅了嗅，一股浓郁的、混合着药草和某种特殊甜香的气味扑鼻而来，初闻觉得挺特别，便高高兴兴地戴上了。

白日里一切如常。萧景明戴着香囊，在御花园看了会儿小太监们划“旱龙舟”（在陆地上模拟），又吃了半个小巧的蜜枣粽子，玩得开心。

然而，到了夜里，该就寝时，问题却来了。

萧景明洗漱完毕，被宫人安置在铺了凉席的床上，床头的香囊散发着幽幽的香气。起初他还觉得好闻，但躺下没多久，就感觉有些不对劲。

那香气似乎越来越浓，不再是白日的醇厚馥郁，反而带着一种说不出的……闷？像夏日雷雨前，空气凝滞不流通的那种感觉。他翻了个身，把脸埋进柔软的枕头里，想避开那香味，可香气无孔不入，丝丝缕缕钻入鼻端。

渐渐地，他觉得脑袋有些发沉，胸口也好像被什么东西轻轻压着，有些透不过气，心口砰砰跳得比平时快了些。明明身体很累，眼皮发沉，可脑子里却乱糟糟的，一会儿是白日看到的龙舟，一会儿是太傅讲的拗口句子，就是静不下来，无法入睡。

他在床上翻来覆去，像只煎锅上的小鱼，怎么也找不到舒服的姿势。守夜的小太监听到动静，轻声询问，他只闷闷地说“睡不着”。

小太监以为是天热或白日玩兴奋了，便轻轻给他打扇，又端来温热的安神汤。萧景明喝了几口，感觉稍好，但一躺下，那恼人的香气和随之而来的憋闷感又回来了。

折腾到快子时，萧景明实在难受，索性爬了起来。他走到床边，踮着脚，把挂在帐钩上的那个小香囊取了下来。

香囊在手里，沉甸甸的，香气更直接了。他皱着小鼻子，凑近闻了闻，那股让他头晕胸闷的感觉更强烈了。他忽然想起白天容嬷嬷说香囊里有“龙涎瑞”，是什么深海大鱼肚子里的宝贝。宝贝怎么会让人不舒服呢？

好奇心一起，他找来小剪刀（太后允许他在有人看护下使用钝头小剪刀做手工），小心翼翼地剪开了香囊的缝合线。

锦缎里面，是一个用细纱布缝制的内袋。他倒出里面的香料，摊在掌心。借着床边宫灯柔和的光线，他看到熟悉的暗黄色雄黄粉、红色朱砂粒、干枯的艾叶碎、褐色的丁香……以及一些从未见过的、颜色暗红近紫、大小如小米、质地坚硬、表面似乎还有细小纹路的颗粒。这些暗红色颗粒混杂在其他香料中，数量不多，却异常显眼。

他捏起几粒暗红色颗粒，单独放在鼻子下闻了闻。

“唔……”一股比之前更加清晰、更加刺激的怪异气味冲入鼻腔，不是香，也不是纯粹的药材苦味，而是一种难以形容的、带着点甜腻又夹杂着辛辣的闷浊之气，直冲脑门，让他瞬间觉得更加头晕，甚至有点恶心。

这味道不对！绝对不是什么“好闻的宝贝”！

萧景明捂着鼻子，将香料重新胡乱塞回香囊，也顾不上系好，拿着它就蹬蹬蹬跑出了寝殿，直奔隔壁太后的暖阁——他知道皇祖母有时会熬夜批阅奏章。

暖阁里果然还亮着灯。太后刚处理完几份紧急奏报，正揉着额角准备歇息，就见萧景明穿着寝衣，光着小脚丫，头发睡得有些蓬乱，小脸却异常严肃地跑了进来，手里还攥着那个被剪开、香料都漏出来一些的香囊。

“皇祖母！”萧景明跑到太后跟前，把香囊举起来，小脸上带着困惑和明显的不适，“这个香香……让景明睡不着，头晕晕的，胸口闷闷的，不舒服。”

太后见他深夜跑来，先是吓了一跳，听他这么说，又以为是小孩子敏感或是做了噩梦，温声安抚道：“许是香料气味浓了些，初戴不习惯。明日让容嬷嬷给你换个清淡些的……”

“不是浓！”萧景明摇头，指着香囊里漏出的暗红色颗粒，“是这个，红红的小粒粒，味道怪怪的，闻了更难受！和别的香香味道不一样！”

太后顺着他指的方向看去，也注意到了那些色泽暗红、与寻常香料迥异的颗粒。她心中微动。景明这孩子对气味、味道的敏感，她是深有体会的。之前月饼馅、孔雀水，都因他察觉异味而揭出大案。这香囊……

她接过香囊，仔细闻了闻。混合的药材香气中，确实隐约有一丝不协调的、过于甜腻沉闷的气息。她又捏起几粒暗红色颗粒单独嗅了嗅，那股甜腻辛辣的闷浊感更加明显，连她也觉得有些不适。

“容嬷嬷，去太医院，传周太医，即刻过来！要快！”太后神色凝重起来，沉声吩咐。她想起那“龙涎瑞”是外邦新贡之物，来历虽明，但中间经手环节众多……

周太医匆匆赶来，虽已夜深，但见太后深夜急召，心知必有要事。太后将香囊及那些暗红色颗粒交给他，并说了萧景明的反应。

周太医不敢怠慢，先是以银针等常规方法检验，并无毒物反应。但他经验老到，又精通药理，仔细嗅闻、观察、甚至取了一粒在灯下烧灼细察后，脸色渐渐变得极为难看！

“太后！”周太医声音发颤，带着难以置信的惊骇，“此……此物绝非‘龙涎瑞’！若老臣所辨无误，此乃产自南疆十万大山深处、极为罕见的‘迷魂草’之籽！”

“迷魂草？”太后凤目一凛。

“正是！”周太医额上见汗，“此草籽本身并无剧毒，甚至微量可入药镇痛。但其籽实焚烧或长期佩戴散发之气味，却有一种奇特的效力——可轻微扰乱人之心神，令人产生烦躁、心悸、多梦、精神恍惚之感。若剂量大或长期接触，于成人或致判断迟缓、精神萎靡；于气血未定、心神稚嫩的孩童……轻则夜惊啼哭、厌食乏力，重则可能……可能损及神智根本，导致呆傻之症！”

“轰——！”

太后只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，瞬间手脚冰凉！损及神智根本？呆傻之症？！

这哪里是什么“宁神静气”的奇香？这分明是杀人不见血、专损孩童心神的阴毒之物！目标是谁？谁会把这样歹毒的东西，掺入要赐给太子、甚至可能赐给其他宗室孩童的香囊之中？！

她猛地看向萧景明，小家伙正因为深夜被吵醒和那股难受的气味而显得蔫蔫的，靠在她身边，小脑袋一点一点。想到他昨夜因佩戴此香囊而辗转难眠、胸口发闷的情景，太后心中后怕如同惊涛骇浪！若非这孩子天性敏感，察觉不适，又自己剪开香囊找出异常，若是他再戴几日，甚至若这香囊被赐给其他年幼的宗室子弟……

后果不堪设想！

“查！给哀家彻查到底！”太后的声音因为愤怒和后怕而微微发抖，却带着玉石俱焚般的决绝，“这‘龙涎瑞’从何人手中采购，经手何人检验，入库、出库、分装，每一个环节，每一个人，都给哀家挖出来！哀家倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢将这等魑魅魍魉之物，送到太子枕边！”

“臣（奴婢）遵旨！”周太医和容嬷嬷齐声应道，皆感事态严重至极。

一场比“孔雀水”案更加阴损、更加针对太子本人的秘密调查，在深夜里悄然展开。

内卫府与慎刑司联手，效率极高。顺着“龙涎瑞”的采购单子，很快锁定了内务府一位姓钱的采办管事。此人负责此次南海香料的采购。严刑之下，钱管事招认，所谓“龙涎瑞”确系假冒，真正的龙涎香价昂难得，他便以次充好，混入了一些价格低廉的“南疆奇香”以牟取差价。至于这“南疆奇香”具体为何物，他坚称不知，只道是香料商人打包售卖。

再查那香料商人，早已离京，踪迹难寻。但内卫府何等手段？循线追踪，发现那商人在离京前，曾与京中一位皇商的管家秘密会面。而那位皇商，其长女正是宫中一位姓吴的嫔妃！此妃入宫多年，一直无子，性情乖僻，因太后疼爱太子，宫中多有流言，说其曾酒后抱怨“黄口小儿，何德何能”云云。

线索至此，虽无直接铁证证明吴嫔指使，但其娘家与假冒“龙涎瑞”、掺入“迷魂草”籽的香料商人有关联，而她本人又对太子心存嫉恨，动机与条件皆备！

太后看着暗卫呈上的密报，脸上如同结了一层寒冰。她甚至没有传唤吴嫔对质，直接下旨：“吴氏，心术不正，言行失德，即日起褫夺封号，打入冷宫！其父兄，罢官夺爵，流放三千里！内务府钱姓管事及一干涉事人等，一律处斩！所有已分发的、内含‘异香’之香囊，即刻追回销毁！”

懿旨一下，宫中再次震动。吴嫔哭喊着被拖入冷宫，其娘家瞬间树倒猢狲散。内务府上下噤若寒蝉，清洗在所难免。而各宫各府，也慌慌张张地将才戴了一两日的“新款”香囊上交，唯恐沾染祸事。

一场原本喜庆祥和的端阳节，再次被阴谋的阴影笼罩。

慈宁宫里，所有可疑的香囊都被清理一空，换上了由周太医亲自监督配制、绝对安全的传统“五毒”香囊，气味清苦，却让人安心。

萧景明似乎对昨夜的事情还有些印象，看着宫人将那些漂亮的“老虎”香囊拿走，小声问太后：“皇祖母，那个香香……是坏的吗？”

太后将他搂在膝上，温声道：“那不是真正的香香，是被坏人弄脏、变坏的东西。就像好吃的点心，如果掉在地上沾了土，就不能吃了。”

萧景明点点头，似乎明白了，又有些惋惜：“可是它本来很漂亮的……绣着小老虎。”

“以后皇祖母给景明做更好看、更安全的香囊。”太后承诺道，轻轻抚摸着他的头发，心中却是一片冰冷的余悸。连一个香囊都能被动手脚，这深宫之中，究竟还有多少防不胜防的暗箭，对准着她怀中的这个孩子？

“香香本来是让人舒服的，”萧景明靠在太后怀里，小声总结，带着孩童特有的、朴素的是非观，“变臭了，就不好了。人也是，变坏了，就不好了。”

太后闻言，心中一震，低头看着孙儿纯净的眼眸，久久无言。

是啊，香囊变臭了，可以扔掉。人呢？心变坏了，在这权力与欲望交织的深宫里，又该如何处置？

窗外，天光渐亮，端午的朝阳升起，驱散了昨夜的阴霾与惊怖。但太后知道，有些东西，就像那“迷魂草”籽的气味，一旦沾染，便难以彻底清除。她能做的，唯有更加警惕，将怀中这株幼苗，护得更加周全。

（第二十一章完）

下章预告：第二十二章荷花宴的“并蒂疑”

六月廿四，荷花生日。太后于太液池畔设“荷花宴”，邀宗室女眷赏荷。池中千荷竞放，其中一株罕见的“并蒂莲”尤为夺目，两朵粉荷同茎而生，娇艳欲滴，被视为祥瑞。宴间，萧景明在池边玩耍，眼尖地发现那株“并蒂莲”的两朵花，其中一朵的花瓣边缘，颜色似乎比另一朵略深，且靠近花心处，有一两片花瓣的纹理略显僵直，不像天然长成。他指着对陪伴的宫女说：“这朵花花，是不是受伤了？颜色不一样，花瓣也硬硬的。”宫女不以为意。宴后，太后令人将那株“并蒂莲”移入盆中，送至慈宁宫观赏。翌日，花匠在换水时，无意中发现那朵颜色略深、花瓣僵直的花，其花茎与主茎的连接处，有极细微的人工粘合痕迹！这竟是一朵以高超手法嫁接上去的假花！所谓“并蒂莲”祥瑞，实为伪造！太后惊怒，严查之下，发现是宫中某位一心讨好太后、欲借此“祥瑞”邀宠固位的嫔妃，暗中命人伪造，企图营造“吉兆”，却因手艺未臻完美，被萧景明看出了颜色和质地的细微差别。一场精心炮制的“祥瑞”骗局，因孩童对自然造物的敏锐观察而戳破。萧景明得知后，看着那朵被取下的、已然萎蔫的假花，小声说：“皇祖母，花花还是自己长出来的好看。粘上去的，不长久，也会疼。”