萌娃三岁半，替父守江山：第13章 书房夜话的“刺客影”

六月初，暑气渐盛。

太庙风波虽以“虫蛀水浸、年久失修”的结论收场，但其引发的震动，却如投入深潭的石子，涟漪层层扩散。太后震怒之下，严令工部彻查所有皇家工程，从宫室苑囿到陵寝坛庙，一砖一瓦，均需勘验。工部尚书战战兢兢，领着人日夜不休地清查，一时间，工部上下风声鹤唳，与工程相关的各路官员、营造商人，更是人人自危。

雷厉风行的清查，果然揪出了一连串的蛀虫。从太庙旗杆基座的蚁穴，顺藤摸瓜，查到了负责维护的官吏贪墨工料银两，以次充好；又牵扯出几年前皇陵神道修缮中的偷工减料；甚至波及到京城城墙某处看似坚固、实则内里早已被掏空填充了碎砖烂瓦的段落……

拔出萝卜带出泥，一张由贪墨、渎职、利益交换构成的网逐渐浮出水面。太后下手毫不容情，该罢官的罢官，该下狱的下狱，该抄家的抄家。朝野为之肃然，但也因此，触动了不少盘根错节的利益。暗流，在平静的表面下汹涌。

这日傍晚，萧景明在御花园玩了一身汗，被宫人伺候着沐浴更衣后，照例来慈宁宫陪太后用晚膳。太后近日因彻查工部之事，劳心费神，食欲不佳，只用了小半碗碧粳米粥，便放下了玉箸。

萧景明察言观色，知道皇祖母心情不好，便使出浑身解数，一会儿讲太傅今天教的“乌鸦喝水”的故事（虽然讲得颠三倒四），一会儿表演自己新学的翻花绳（翻得一塌糊涂），总算逗得太后露出些许笑容。

膳后，太后照例要去书房批阅奏章。萧景明今日却格外黏人，扯着太后的衣袖不松手：“皇祖母，景明不想回去，景明想在这里陪皇祖母。”

太后低头看他，小家伙眼睛亮晶晶的，带着点撒娇的期盼。她心中微软，连日来的疲惫似乎也被这童真冲淡了些许，便道：“好，那景明就在书房陪皇祖母。不过不许吵闹，皇祖母要处理政务。”

“嗯！景明保证乖乖的！”萧景明用力点头，笑得眉眼弯弯。

慈宁宫的书房，比正殿小些，却更显雅致。四壁书架高耸，堆满典籍。紫檀木大书案上，笔墨纸砚井然有序，一盏精致的宫灯散发着柔和的光晕。窗边榻上铺着凉席，设着小几，是太后偶尔小憩之处。

太后在书案后坐下，开始翻阅那似乎永远也批不完的奏章。萧景明则被容嬷嬷安置在窗边的榻上，给他拿了本带图的《山海经》和几样小巧的玉雕玩具。

起初，萧景明还饶有兴致地翻着图画，摆弄着小玉马、小玉蝉。但白日玩耍的疲惫渐渐袭来，书页上的异兽图案变得模糊，手中的玉蝉也仿佛有千斤重。他的小脑袋一点一点，眼皮开始打架。

容嬷嬷见状，想抱他去寝殿安歇。萧景明却迷迷糊糊地摇头，嘟囔着：“不要……景明要陪皇祖母……”说着，身子一歪，靠在榻上的大引枕上，竟就这么蜷缩着，睡着了。呼吸均匀，长睫如扇，在灯下投出浅浅的阴影。

太后抬眼看了看，示意容嬷嬷取来薄毯，轻轻盖在他身上，又挥挥手，让伺候的宫人都退到外间候着，只留容嬷嬷一人在门口伺候。

书房内恢复了宁静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声，和太后翻阅纸张的沙沙声。窗外，夜色渐浓，夏虫鸣叫，远处隐约传来宫苑巡夜侍卫整齐的脚步声，更衬得室内一片祥和。

时间悄然流逝，月过中天。太后揉了揉发酸的脖颈，端起早已凉透的参茶，饮了一口。奏章已批阅大半，剩下的多是些例行公事。她放下朱笔，目光不由得飘向榻上熟睡的小人儿。

萧景明睡得正香，小脸在灯光下显得格外柔和安宁，一只小手还抓着毯子一角。看着他毫无防备的睡颜，太后心中那根因连日操劳和朝堂暗流而紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了些。

然而，这份宁静并未持续太久。

就在太后准备起身活动一下筋骨时，一种极其细微的、几乎难以察觉的声响，传入了她的耳中。

那声音来自屋顶。

并非瓦片被踩踏的碎裂声，也不是重物落地的闷响，而是……一种极其轻微的、仿佛砂砾滚动、又似枯叶摩擦的“窸窣”声，只持续了短短一瞬，便消失了。

太后凝神静听，窗外虫鸣依旧，巡夜侍卫的脚步声也正规律地由远及近，再由近及远。一切如常。是她听错了？还是夜鸟掠过？

她蹙了蹙眉，正欲唤容嬷嬷询问是否听到异响，眼角余光却瞥见，榻上原本熟睡的萧景明，忽然动了一下。

小家伙没有睁眼，只是眉头微微蹙起，小脑袋在引枕上不安地蹭了蹭，仿佛被什么惊扰了清梦。然后，他含糊地、带着浓浓睡意地嘟囔了一句，声音很轻，但在寂静的书房里却异常清晰：

“皇祖母……房顶上……好像有猫猫在走路……”

猫？

太后浑身一震！慈宁宫确有养猫，是一只名叫“雪团”的波斯猫，但夜里通常被关在专门的猫舍，绝不会跑到书房屋顶上去！而且，若是猫，侍卫怎会毫无反应？

不是猫！

电光石火间，太后心中警铃大作！她想起前几日暗卫曾禀报，京城中似乎潜入了一些身份不明的江湖人，可能与工部清查案中某些狗急跳墙的官员有关。她当时并未十分在意，只命加强警戒。

难道……今夜竟敢潜入大内，直逼慈宁宫书房？！

太后背后瞬间沁出一层冷汗。但她毕竟是历经风雨，强行压下心中惊骇，面上不动声色，甚至没有立刻看向屋顶或窗户。她只是轻轻放下茶盏，指尖在书案边缘，以特定的节奏，极轻地叩击了三下。

这是与窗外潜伏暗卫约定的紧急暗号！

几乎就在暗号发出的同时——

“咔嚓！”一声脆响，书房顶上一块琉璃瓦被巨力震碎！一道黑影，如鬼魅，似夜枭，伴随着纷落的碎瓦尘土，自房梁高处疾扑而下，手中一点寒芒，直刺端坐书案后的太后后心！速度之快，角度之刁钻，显然蓄谋已久，且武功极高！

千钧一发！

“护驾！”容嬷嬷的尖叫声与破窗声几乎同时响起！

就在黑影的匕首距离太后背心尚有尺许之距时，两道更快的黑影从窗外电射而入！正是太后身边最顶尖的两名暗卫！一人挥刀格挡刺客的匕首，火星四溅！另一人则直取刺客要害！

“叮叮当当！”金铁交鸣之声在静谧的书房内骤然炸响，刺耳无比！

刺客显然没料到暗卫反应如此之快，偷袭不成，立刻变招，身形诡异一扭，竟如游鱼般避开两把钢刀，匕首划向一名暗卫咽喉，狠辣异常！

暗卫配合默契，一人主攻，一人回护，瞬间与刺客战作一团。书房空间有限，桌椅书架成了阻碍，但也限制了刺客腾挪闪躲。刺客武功虽高，但双拳难敌四手，更兼失了先机，转眼便落了下风，身上连中数刀，鲜血淋漓。

这一切发生在兔起鹘落之间。太后早已在暗卫破窗而入时，便被另一名及时冲入的侍卫护着退到了墙角安全处，容嬷嬷则死死挡在太后身前，浑身发抖却一步不退。

而榻上的萧景明，被这突如其来的巨响和打斗声彻底惊醒。他懵懵懂懂地坐起身，揉着惺忪的睡眼，还没完全搞清状况，只看到几道黑影在眼前飞速晃动，刀光闪烁，吓得小嘴一扁，就要哭出来。

“景明不怕！”太后厉声喝道，声音带着不容置疑的镇定，“待在榻上，闭上眼睛！”

萧景明被太后的声音震住，瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，却真的听话地闭上了眼睛，把小脑袋埋进毯子里，只露出两只小耳朵。

打斗并未持续太久。那刺客虽悍勇，但毕竟受伤在先，又被两名顶尖暗卫围攻，终于被一刀劈中手腕，匕首脱手，随即被另一名暗卫一脚踹中胸口，重重撞在书架上，瘫软下来，被暗卫上前用特制牛筋索捆了个结实。

直到此时，外面才传来大批侍卫急促的脚步声和呼喝声，将书房团团围住。

“属下护驾来迟，罪该万死！”暗卫首领单膝跪地，额上冷汗涔涔。他们负责外围警戒，竟让刺客摸到了书房屋顶而未察觉，若非太后提前示警，后果不堪设想！

太后脸色有些苍白，但眼神依旧锐利如刀。她摆摆手，示意暗卫首领起身，目光落在那被捆得像粽子一样、犹自挣扎怒视的刺客身上。

“带下去，严加审问！哀家要知道他受谁指使，如何潜入，还有无同党！”太后的声音冰冷，带着压抑的怒火。

“是！”暗卫首领领命，像拖死狗一样将刺客拖了出去。

书房内一片狼藉，碎瓦、尘土、打翻的笔墨、倾倒的书架、溅落的血迹……空气中弥漫着淡淡的血腥味和打斗后的尘埃气。

容嬷嬷扶着太后在还算完好的椅子上坐下，连忙倒来温水压惊。太后接过，手却微微有些发抖。不是后怕，而是愤怒。竟有人胆大包天至此，潜入深宫，行刺于她！

“皇祖母……”一个小小的、带着哭腔的声音响起。

太后抬头，见萧景明不知何时已经睁开了眼睛，正怯生生地看着她，小脸上还挂着泪珠，显然是吓坏了。

太后的心一下子软了，怒火也被心疼取代。她招手：“景明，过来。”

萧景明爬下榻，也顾不上穿鞋，光着小脚丫就跑过来，扑进太后怀里，小小的身子还在微微发抖。

“不怕了，不怕了，坏蛋被抓走了。”太后轻轻拍着他的背，温声安抚。

“皇祖母……景明怕……”萧景明把脸埋在太后怀里，声音闷闷的，“好多血……那个人好凶……”

“没事了，都过去了。”太后抱紧他，心中满是后怕。若今夜景明不在此处，若他没有恰好被那细微声响惊醒，若自己没有相信他那句梦呓般的提醒……她不敢再想下去。

过了一会儿，待萧景明情绪稍稍平复，太后才柔声问道：“景明，告诉皇祖母，刚才……你怎么说屋顶上有猫？”

萧景明抬起头，眼睛还红红的，想了想，小声说：“景明……景明其实没睡着。躺在床上数羊羊，数到好多只的时候，就听到屋顶上‘嗒’的一声……轻轻的，就像阿黄（宫里养的猫）有时候晚上跳上我的小柜子，爪子碰到木头的声音。”

他努力回忆着，比划着：“可是……阿黄晚上都被关起来的呀。而且，那个声音，好像比阿黄跳上来的时候……要重一点点？景明也不知道，就是觉得……好像有猫猫在上面走，就说了。”

比猫跳上来重一点点……那就是人了！一个轻功极高、极力掩饰脚步声，却终究因踩到松动的瓦片或尘土，发出了极其轻微响动的高手！

太后与容嬷嬷对视一眼，皆看到对方眼中的骇然。那刺客的轻功显然已臻化境，连窗外潜伏的暗卫都未能及时察觉其靠近。而景明，一个四岁的孩子，在将睡未睡、心神最为放松也最为敏感的时刻，竟捕捉到了那连刺客自己都未必在意的、细微如猫爪落地般的声响！

这已不是简单的听觉敏锐所能解释。这简直是一种……近乎本能的、对危险与异常的直觉！

“景明的耳朵真灵。”太后压下心中翻腾的惊涛，轻轻揉了揉他的耳朵，“救了皇祖母呢。”

萧景明有些不好意思地把脸埋回去，小声说：“景明不想皇祖母被坏人欺负。”

这时，暗卫首领去而复返，脸上带着凝重与惭愧：“太后，刺客招了。是原工部侍郎赵德海（已被抄家下狱）之子，重金聘请的江湖黑道高手‘一阵风’，意图行刺太后，制造混乱，阻挠工部清查，为其父脱罪或报仇。此人轻功卓绝，擅长隐匿，是从冷宫废弃巷道那边的老树潜入，利用阴影和换岗间隙摸到慈宁宫屋顶……属下失职，请太后重罚！”

果然与工部清查有关！太后眼中寒光一闪：“赵德海之子现在何处？”

“已在控制之中。”

“好。连坐！严惩不贷！”太后声音森冷，“至于你等失察之罪，暂且记下，戴罪立功，给哀家把宫禁再筛一遍！若有半点疏漏，提头来见！”

“属下领命！”暗卫首领叩首退下。

书房内重新安静下来，宫人迅速而无声地收拾着狼藉。太后抱着萧景明，久久没有说话。

夜色深沉，窗外树影婆娑。一次致命的危机，因孩童梦中一句呓语而消弭。这深宫之中，究竟还潜藏着多少看不见的杀机？而怀中这个孩子，他那不可思议的敏锐，究竟是福，还是……会引来更多祸患的由头？

太后低头，看着萧景明不知何时又在她怀里沉沉睡去的安宁小脸，指尖拂过他柔软的发丝，心中充满了难以言喻的复杂情感。

“传哀家旨意，”她低声对容嬷嬷道，“即日起，东宫守卫再加一倍。太子身边，十二个时辰不得离人。饮食起居，更要加倍小心。”

“是。”容嬷嬷肃然应道。

这一夜，慈宁宫的灯火，亮至天明。

（第十三章完）

下章预告：第十四章中秋宴的“团圆饼”

中秋宫宴，皇室宗亲、勋贵重臣齐聚。宴席上，一道象征“团圆美满”的巨型五仁月饼被切开，由太后亲自分赐众人。萧景明也分得一小块。他正要吃，忽然皱了皱小鼻子，凑近月饼仔细闻了闻，又小心地舔了一下馅料，随即“呸”地一声吐了出来，小脸皱成一团：“皇祖母，这个饼馅馅味道怪怪的，有……有点苦，还有股药味，和上次周爷爷给我吃的驱虫药丸味道好像！”全场寂静。分食太后亲赐月饼，本是莫大荣宠，太子此言，简直是惊世骇俗！太医紧急查验，果然从剩余月饼馅料中，检出微量能致人慢性腹泻、虚脱无力的药物“缓肠散”，长期服用，可损人根基。下毒者竟是御膳房一位资深点心师傅，受人重金收买，欲令太后及宗亲贵胄在宴后陆续“病倒”，制造恐慌，其背后隐约指向某位对太后新政不满、企图搅乱朝局的藩王。一场针对皇室核心的阴毒算计，因孩童敏锐的味觉再次破产。太后震怒，彻查之下，牵连甚广。而萧景明看着被撤下的月饼，舔了舔嘴角的饼皮屑，惋惜地对太后说：“皇祖母，好好的月饼，被坏人弄苦了。景明还想吃甜甜的豆沙馅呢……”