萌娃三岁半，替父守江山：第10章 上林苑的“失踪案”
第10章 上林苑的“失踪案”
四月初，草长莺飞。
沉寂了一冬的上林苑，迎来了久违的热闹。一年一度的皇家春狩虽还未正式开始，但为彰显大夏国威与睦邻友好，太后下旨，开放上林苑东苑部分猎场与园林，供先期抵达的各国使节及其随行子弟游猎、赏玩。一时间，苑中骏马嘶鸣，旌旗招展，各式异域服饰穿梭林间，胡语番言不绝于耳，颇有些万国来朝的气象。
今年前来朝贺的使团中，尤以西域楼兰与波斯最为引人注目。楼兰地处丝绸之路要冲，盛产美玉、骏马，此次进贡的贺礼中，便有一对稀世珍品——雪域天马幼驹。据传此马产于极西雪线之上，通体雪白无一根杂毛，骨架神骏，日行千里，更兼性情温顺通灵，举世罕见。两匹小马驹被安置在上林苑皇家马场最精良的厩舍中，由专人精心照料，只待春狩当日，由太后亲自过目后，再行正式接纳。
波斯则以其精巧绝伦的金银器、绚丽华美的地毯和神秘的香料闻名。波斯使团带来了大量奇珍异宝，其成员衣着华丽，身上散发着浓郁的、混合着没药、乳香与奇异花草的香气，所到之处，引人侧目。
一切本该在盛大与祥和中推进，直到春狩前一日，一场突如其来的风波，打乱了所有节奏。
——那对楼兰进贡的雪域天马幼驹，在守卫森严的皇家马场，失踪了！
消息传来，举朝震惊。太后正在接见几位年高德劭的宗室老者，闻讯手中茶盏一顿，凤目之中寒光骤起。楼兰使节当即在鸿胪寺咆哮，声称大夏欺人太甚，竟连进贡的国宝都看守不住，若非监守自盗，便是蓄意羞辱楼兰，言辞激烈，几欲拔刀相向。波斯使节虽在一旁劝解，眼神却闪烁不定。
太后压下怒火，一面温言安抚楼兰使节，承诺必给交代，一面急令刑部、大理寺、京兆尹三司协同，限一日内破案，寻回天马。同时，封闭上林苑，严查出入。
一时间，上林苑内风声鹤唳。三司官员带着大批衙役、仵作，将马场围得水泄不通，勘察现场，审问马夫守卫，搜索蛛丝马迹。
然而，现场干净得诡异。厩舍门锁完好，围墙无翻越痕迹，看守的侍卫声称一夜无事，连犬只都未惊动。只在厩舍外的草地上，发现了几簇凌乱脱落的金色马毛（天马幼驹毛色雪白，但根部在特定光线下呈淡金色），以及空气中残留的一丝极淡的、若有若无的奇异甜香，似花香又似果香，与寻常马场气味格格不入。
马匹体积不小，尤其是一对活生生的马驹，怎么可能在守卫眼皮底下凭空消失？刑部官员眉头紧锁，大理寺卿捻断数根胡须，京兆尹急得团团转。楼兰使节的脸色越来越难看，波斯使节则开始不阴不阳地暗示，是否大夏内部有人觊觎宝马，故弄玄虚。
就在这焦头烂额、压力如山之时，一个谁也没想到的小人儿，闯进了这个紧张的局面。
萧景明是从贴身太监小圆子那里听说“大马不见啦”的消息的。他顿时坐不住了，雪域天马？他记得前几天远远看过一眼，那两匹小马浑身雪白，眼睛像黑葡萄一样湿漉漉的，漂亮极了。他还央求太后，等春狩时想摸摸它们。
“皇祖母！皇祖母！”萧景明跑到慈宁宫书房，拽着正在听取案情简报、面色凝重的太后的衣袖，“景明要去看大马！小马驹丢了，它们会不会害怕？景明去找它们！”
太后正心烦意乱，闻言蹙眉：“景明莫闹，马场正在查案，乱糟糟的，你去添什么乱？自有官员查找。”
“景明不添乱！景明眼睛亮，鼻子灵！”萧景明不依不饶，小脸上满是急切，“景明能闻到坏人的味道！上次偷点心的坏老鼠，就是景明闻出来的！”他指的是御膳房毒羹案时，他察觉盖子气味有异。
太后一怔，想起这孩子在某些方面确实有超乎常人的敏锐。此刻案情陷入僵局，任何一点可能的转机都弥足珍贵。她看着孙儿清澈又执拗的眼睛，沉吟片刻，终于松口：“罢了，让你去瞧瞧也行。但须听话，不可乱跑，一切听阿虎和查案官员的。”
“嗯！”萧景明用力点头，小脸上顿时阴转晴。
于是，当刑部侍郎等人正在马场外一筹莫展地讨论着“密室失踪”、“江湖奇术”的可能性时，就看到一队精锐侍卫护拥着一个小小的、明黄色的身影，朝这边走来。
“太子殿下？”刑部侍郎等人大惊，连忙上前见礼。
萧景明被阿虎抱着，好奇地东张西望。他先是被带到了那间出事的厩舍。厩舍干净宽敞，铺着干爽的稻草，食槽水槽俱全，门锁完好，确实看不出强行闯入的痕迹。
办案官员详细禀报了发现的金色马毛和奇异香味，并请太子殿下“小心查看”。
萧景明被放下来，他没去看门锁，也没去检查围栏，而是像只小狗一样，皱着可爱的小鼻子，开始在厩舍内外慢慢地、仔细地嗅来嗅去。
大人们屏息看着，神色各异，有期待的，有觉得荒诞的，更多的是无奈——死马当活马医吧。
萧景明嗅了一圈，似乎没发现什么特别，小眉头微蹙。他又走到发现金色马毛的那片草地上，蹲下身，伸出小手，小心翼翼地拨开草叶，仿佛在寻找什么宝贝。
忽然，他“咦”了一声，从草根处，捡起了几粒东西。那东西极小，混在泥土草屑中极不起眼，颜色却十分鲜艳，有朱红、明黄、宝蓝几种，质地坚硬，像是某种植物的种子。
“这是什么？”萧景明捏着那几粒彩色小籽，举到眼前仔细看，又凑到鼻子前闻了闻，没什么特别的味道。
办案官员凑近一看，皆摇头表示不识此物。
萧景明歪着头想了想，又趴到地上，鼻子几乎贴到草地上，用力嗅着残留的那一丝若有若无的甜香。他嗅得很认真，小脸都憋红了。
片刻，他站起身，拍了拍小手，仰头对刑部侍郎说：“这个香香的味道，景明好像闻过。”
“殿下在何处闻过？”刑部侍郎精神一振，急忙追问。
萧景明眨巴着大眼睛，努力回忆：“昨天……昨天在御花园，皇祖母接见那些外国使节叔叔的时候。景明在旁边玩，有一个穿着好多亮片片衣服、胡子卷卷的叔叔走过去，他身上就是这个味道，香香的，甜甜的，有点奇怪，景明记得。”
卷胡子、亮片衣服——波斯使节的特征！
刑部侍郎心头狂跳，与同僚交换了一个震惊的眼神。波斯使节？他们身上的香料味道，怎会出现在天马失踪的现场？难道……
“还有这个，”萧景明又摊开手心，露出那几粒彩色小籽，“这个彩色的籽籽，景明也见过。”
“在何处见过？”这次连阿虎都忍不住追问。
“在御花园喂孔雀的食盆里呀！”萧景明说得理所当然，“那只大绿孔雀，可喜欢吃这个了！每次喂这个，它就开屏！管鸟笼的公公说，这叫……叫什么‘迷雀籽’，是从很远很远的地方来的，孔雀最喜欢，别的鸟也喜欢。”
迷雀籽？波斯特产，用以诱捕或驯养珍禽异兽的奇物？！
刑部侍郎倒吸一口凉气，瞬间将几条线索串联起来：波斯使节的独特香料气味，出现在失踪现场；波斯特有的、用于引诱禽兽的迷雀籽，也出现在现场；失踪的是举世罕见、对爱马之人有无上吸引力的雪域天马幼驹；波斯同样以盛产骏马、驯马术闻名……
一个大胆而可怕的猜想浮上心头：这根本不是简单的失窃或内部监守自盗！这是一场精心策划的、旨在破坏大夏与楼兰关系、甚至可能嫁祸于人的阴谋！波斯使团中有人，用特制香料和迷雀籽，神不知鬼不觉地将天马幼驹诱出厩舍，然后藏匿或转移！
“殿下！您确定是波斯使节身上的香味？确定这籽是御花园喂孔雀的迷雀籽？”刑部侍郎声音发紧，再次确认。
萧景明用力点头：“嗯！景明记得！那个叔叔走过去的时候，味道可明显了。籽籽也一样，彩色的，硬硬的。”他顿了顿，补充道，“小马驹……是不是也像孔雀一样，被香香的味道和好吃的籽籽引走啦？它们还小，肯定贪吃。”
孩童天真的推理，却如同闪电般劈开了重重迷雾！
“立刻封锁波斯使团驻地！控制所有成员，尤其是驯兽师、马夫等相关人员！搜查所有物品，重点查找同类香料和迷雀籽！”刑部侍郎几乎是吼着下达命令，“同时，扩大搜索范围，以上林苑为中心，辐射周边所有可能藏匿马匹的场所，尤其是波斯使团可能接触过的兽栏、仓库！”
整个办案系统的效率被提升到极致。有了明确方向，搜查立刻有了重点。
不出一个时辰，捷报传来：在距离皇家马场约三里外，一处隶属于内务府、平日存放杂物、位置极为隐蔽的旧兽栏内，找到了那两匹雪域天马幼驹！它们被关在加固的栏内，显得有些惊慌，但并无大碍。兽栏周围发现了同样的奇异甜香残留，地上也散落着少量未吃完的迷雀籽。
而在对波斯使团的突击搜查中，于一名副使随从（实为驯兽师）的行囊夹层里，搜出了与现场气味一致的香料粉末，以及一小袋未使用的迷雀籽。人赃并获！
那名驯兽师起初还想狡辩，但在确凿证据面前，很快崩溃招供。原来，波斯国内某些势力不愿见楼兰与大夏交好，欲破坏此次朝贺，遂命此驯兽师伺机盗走楼兰进贡的宝马，若能成功转移出大夏国境最好，若不能，也要制造失窃假象，引发楼兰对大夏的不满甚至敌对。他们利用驯兽秘术，调配出对幼驹有特殊吸引力的香料，并用迷雀籽沿途引诱，趁夜将马驹引出厩舍（厩舍门锁并未从外破坏，而是用细钩从内拨开，再虚掩上），经由早已探查好的僻静小路，转移至废旧兽栏藏匿，准备次日趁乱混在使团行李中运走。
案情真相大白，水落石出！
楼兰使节得知消息，又是羞愧又是感激，当即入宫向太后请罪，感谢大夏明察秋毫，揪出真凶，保全两国邦谊。波斯正使更是吓得魂飞魄散，严惩涉事人员自不必说，更是献上重礼赔罪，唯恐引发两国争端。
一场可能酿成严重外交风波、甚至影响西北局势的危机，竟在不到一日内，戏剧性地化解了。
论功行赏时，最大的功臣，无疑是一语道破天机的小太子萧景明。
慈宁宫内，太后搂着萧景明，听完刑部侍郎绘声绘色（且充满后怕与庆幸）的禀报，看着孙儿因被夸奖而有些不好意思、微微泛红的小脸，心中感慨万千。
“景明，这次你又立了大功。”太后轻轻抚摸着他的头发，“你是怎么想到，去闻味道，找那些小籽的？”
萧景明靠在祖母怀里，玩着自己的手指，老实回答：“因为马马不见了，又没有坏人打坏的痕迹，那它们肯定是自己走出去的呀。自己走出去，要么是门开了，要么是外面有更好吃更好玩的东西。门没坏，那就肯定是外面有东西吸引它们了。景明就想，什么好东西能吸引小马呢？就闻闻找找呗……那个香香，昨天闻过，记得。籽籽，孔雀喜欢吃，小马可能也喜欢吧？”
他的逻辑简单直接，源于孩童最朴素的认知：不见了，就是走了；走了，要么是被迫，要么是被吸引。
太后哑然失笑，是啊，如此简单的道理，满朝文武、三司精英，却被“密室”、“奇术”、“政治阴谋”等复杂念头困住了思维，反而忽略了最基本的可能性。而景明，却凭着对气味的敏锐记忆和对“鸟食”的好奇，直指核心。
“我的景明，真是皇祖母的福星。”太后将他搂紧，低叹。
萧景明却似乎对“福星”、“功劳”没什么概念，他仰起小脸，眼睛亮晶晶地问：“皇祖母，那两匹小白马，找到了是不是？它们吓坏了吧？景明能去看看它们吗？它们还能和我玩吗？”
太后被他逗笑了：“能，当然能。它们受了惊，要好好养几天。等养好了，皇祖母让驯马师带着，陪景明玩，好不好？”
“好！”萧景明开心地笑起来，露出洁白的小米牙。
窗外，春日的阳光正好，暖暖地照进殿内。一场风波消弭于无形，而小太子“鼻识奇香、眼辨异籽”的故事，伴随着雪域天马失而复得的传奇，迅速传遍了朝野，也传到了各国使节的耳中。
波斯使节在进献的国书中，特意加了一句：“大夏太子，天纵聪颖，明察秋毫，真乃神童也。”
而那位卷胡子的波斯驯兽师，在被押解出境前，曾对人喃喃自语：“我们用了最隐秘的香，最珍贵的迷雀籽……怎么会，败给一个孩子的鼻子和眼睛？”
无人回答他。只有上林苑的春风，吹过找回小马驹的兽栏，带来青草与新叶的芬芳，仿佛一切阴谋与暗影，都未曾发生过。
（第十章完）
下章预告：第十一章生辰礼的“乾坤袋”
萧景明四岁生辰将至，各方贺礼如雪片般飞入东宫。金银珠宝、奇巧玩物、古籍字画，琳琅满目。萧景明对大多数礼物兴趣缺缺，唯独对一个江南富商进献的“百宝囊”爱不释手。那囊袋看似普通青布缝制，巴掌大小，却内有乾坤，据说能放入十倍于其体积的物品而不显鼓胀（利用精巧折叠与空间分割）。萧景明日日把玩，甚至尝试将他的小弹弓、金裸子、蜜饯等零碎都塞进去。这日，户部尚书钱益谦愁眉苦脸地来向太后禀报，南方税银押运进京，屡遭劫掠，损失惨重，匪徒来去如风，难以剿灭。萧景明正在一旁摆弄他的“百宝囊”，闻言抬头，扯了扯钱尚书的袖子，举起小囊袋：“钱爷爷，税银是不是很大很多，不好带呀？你看我的袋子，看起来小，能装好多东西呢！要是把银子也变成小小的、薄薄的纸，像阿虎给我的糖纸一样，是不是就不容易被坏人抢啦？或者，让钱庄的叔叔帮忙记下来，谁有多少银子，不用搬来搬去，就在本子上画画勾勾，好不好？”童言稚语，却让愁眉不展的钱益谦如遭雷击，愣在当场。银票？钱庄汇兑？记账结算？这、这莫非是……他激动得浑身发抖，连夜召集户部精英与皇家钱庄大掌柜密议。数月后，第一张印着特殊防伪标记、可在指定钱庄兑付的“皇家宝钞”试行，税银运输风险与损耗大减。而萧景明那个被他塞得鼓鼓囊囊的“百宝囊”，则被供在了户部大堂，成了“改革之灵感源”。小太子看着户部送来的、用第一批“宝钞”叠成的漂亮纸船，茫然地眨眨眼：“景明只是不想让坏人抢走皇祖母的银子呀……”