转睛佛：第13章 第十三回 羊皮暗绘幽冥路 铜钥能开转睛门

黑暗，浓稠如墨。只有布衣老者那只手，干燥稳定，带着不容置疑的力量，拽着赵无眠在狭窄的甬道里疾行。

身后，隔着厚重的墙壁，传来兵士翻找的碰撞声、呼喝声，渐渐模糊，最终消失。甬道里只剩下两人压抑的呼吸和急促的脚步声。空气沉闷，带着土腥和朽木的气味。

不知走了多久，前方出现微光。是一个向上的出口，推开是几块活动的地砖。老者先出去，四下看看，然后示意赵无眠跟上。

外面是另一处庭院，比刚才的院落更小，更破败，像是荒废已久的偏院。远处仍有嘈杂声传来，但已隔了几重屋舍。

“他们很快会搜过来。”老者声音依旧平稳，但语速很快，“这里不能久留。跟我来。”

他带着赵无眠穿过偏院的小门，又钻入一条更狭窄、更阴暗的巷弄。七拐八绕，最后来到汴河边一处废弃的码头栈桥下。桥墩下堆着些破烂的渔网和朽木，形成一个小小空间，勉强能容身。

“在这里等着，天亮前不要动。”老者低声道，“无论听到什么，看到什么，都不要出来。我会回来找你。”说完，不待赵无眠回答，身影一闪，已消失在夜色中。

赵无眠靠着潮湿冰冷的木桩坐下，胸膛剧烈起伏。刚才的变故太快，从皇城司破门到被拽入密道，不过片刻之间。是谁泄露了行踪？范讽？还是范讽那位“故交”？或者是“石佛”那边出了岔子，牵连过来？

他摸了摸怀中，小竹筒还在。这是唯一幸存的希望。

他强迫自己冷静下来，仔细回想。皇城司是天子亲军，直接听命于官家。若官家真的病重昏迷，能调动皇城司大规模搜捕的，必然是宰辅或内侍省有数的那几位重臣。是惠国公的手伸进了皇城司？还是朝中另有势力，也盯上了这件事，想浑水摸鱼？

时间在黑暗中缓慢流淌。远处城中的喧嚣似乎平息了些，但偶尔仍有马蹄声和呼喝声划过夜空。风吹过河面，带来腥冷的水汽。赵无眠紧握刀柄，睁大眼睛，听着周遭一切细微的动静。

约莫过了一个多时辰，栈桥另一端的阴影里，传来三声极轻的叩击声，两短一长。

是那老者约定的暗号。

赵无眠没有立刻回应，又等了一会儿，确认没有其他动静，才以指节在木桩上回了同样的暗号。

一个黑影悄无声息地滑进来，正是那布衣老者。他手里提着一个小包袱。

“吃。”他将包袱塞给赵无眠，里面是几个还温热的炊饼和一小囊水。

赵无眠也不客气，狼吞虎咽。老者坐在他对面，低声道：“范大人暂时无碍，但被软禁在府中，不许任何人探视。皇城司的人盘问了他半夜，他什么都没说。你那处地方暴露，是因为皇城司从别处线索，顺藤摸瓜查到了我那故交头上，他经不住吓，吐露了范大人曾托他安置人。幸好我那里有密道，否则你已落在他们手里。”

赵无眠咽下口中的饼：“大人，现在情形如何？”

“很糟。”老者声音沉重，“官家依旧昏迷，太医束手。皇后与几位宰辅、枢密使在宫中议事。京城九门紧闭，许进不许出。皇城司、殿前司的人马全部出动，名义上是搜捕刺杀官家的可疑逆党，实则是各方势力在趁机清洗、抓人。惠国公府那边，暂时没有动静，但刘管事今天下午出城了一趟，去了南熏门外的庄子，很晚才回。”

清洗？抓人？赵无眠心中一凛。难道有人想借官家病重，铲除异己，甚至……为可能的变局做准备？

“范大人让我转告你，‘石佛’那边，我们的人失手了。”老者继续道，声音更低，“我们找到了一处疑似他藏身的地点，但人去楼空，只找到一些烧毁的灰烬。另一处地点是陷阱，我们折了两个人。第三处……是空的。‘石佛’像鬼一样消失了。”

赵无眠的心沉到谷底。“石佛”这条线，也断了。

“但也不是全无收获。”老者从怀中掏出一样东西，用布包着，递给赵无眠。

赵无眠接过，入手是一个硬物。打开布包，里面是一块半个巴掌大的铜牌，边缘有烧灼的痕迹，但牌面保存尚可。上面刻着繁复的花纹，中间是一个符号——正是弩机、铜钱上那个符号！符号下方，刻着两个西夏文字，旁边还有一行小字，是汉字：“凭此令，可通鬼市，见‘崔爷’。”

“这是我们的人，在‘石佛’第一个藏身点灰烬里找到的，压在砖下，没烧透。”老者道，“‘崔爷’……会不会是‘崔记’货栈那个瘸子？”

赵无眠紧紧握住铜牌，冰凉坚硬的触感让他精神一振。这可能是新的线索！“鬼市”……老鬼说过，带这种符号的“信”，是给“大柜”的。这铜牌，莫非就是“信物”？凭此可见“崔爷”，也就是那个瘸腿杀手？而“崔爷”很可能是“大柜”的直接下属，或者就是“大柜”本人？

“这东西，怎么用？”赵无眠问。

“不知道。但‘鬼市’有鬼市的规矩。这牌子是信物，或许需要配合特定的时间、地点，或者暗语。”老者道，“范大人说，这是目前唯一的突破口。但鬼市鱼龙混杂，危险异常，尤其是现在风声这么紧。”

“我必须去。”赵无眠毫不犹豫。范讽被软禁，“石佛”消失，线索几乎全断。这块铜牌是黑暗中唯一的火星。

老者看了他半晌，叹口气：“范大人料到你一定会去。他让我告诉你，如果决定去，子时三刻，鬼市‘无常巷’口，有一个卖夜香的老婆子，你拿出铜牌，她若问你‘打哪儿来’，你便答‘西北风沙地’，她若再问‘带的什么货’，你便答‘三更的命，五更的契’。她会带你进去。进去之后，一切小心，见机行事。若能见到‘崔爷’，设法套话，或者……拿下他。但切记，保命第一。范大人还说，宫里情形诡谲，恐有剧变，你要快。”

赵无眠将铜牌贴身藏好，重重点头。

老者又从怀里拿出一个小皮囊：“里面有些碎银，一包金疮药，还有一截‘寸香’，点燃后无色无味，但能让人短时间内昏沉乏力，你或许用得上。”

赵无眠接过，郑重道谢。

“不必谢我，谢范大人。”老者摆摆手，“我会在这里等到卯时。你若能回来，还在此处会合。若回不来……”他没说下去，只是拍了拍赵无眠的肩膀。

赵无眠不再多言，将剩下的炊饼和水囊收好，检查了一遍刀和暗器，对着老者一抱拳，转身钻出栈桥，没入更深的夜色。

子时将近。赵无眠绕开主要街道，专挑最阴暗的角落，朝着城西鬼市的方向潜行。夜巡的兵丁果然多了数倍，一队队明火执仗，穿梭巡逻。他不得不更加小心，几次险些被发现，全靠对地形的熟悉和敏捷的身手躲过。

鬼市位于外城最西边一片荒废的坊区，白天是破屋烂瓦，夜里却成了三教九流的聚集地。这里没有固定的店铺，只有影影绰绰的人影，地上摆着些来路不明的货物，低声交谈，交易完成即散。

赵无眠找到“无常巷”。巷口漆黑，只有一点如豆的灯火，挂在一个挑着粪桶的老婆子扁担上。老婆子倚着墙，像是睡着了。

赵无眠走过去，亮出铜牌。

老婆子眼皮都没抬，哑着嗓子：“打哪儿来？”

“西北风沙地。”

“带的什么货？”

“三更的命，五更的契。”

老婆子终于抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了赵无眠一眼，又看了看他手中的铜牌，点点头，挑起粪桶，转身朝巷子里走去：“跟着。”

巷子窄而深，地上污水横流，气味难闻。两边是倒塌的墙壁和黑黢黢的门洞，偶尔有眼睛在暗处闪烁。老婆子走得不快，但很稳，对路径极熟。

走了约莫一炷香时间，来到一处看似死胡同的断墙前。老婆子放下粪桶，在墙角一块不起眼的砖上按了按。

“轧轧”轻响，断墙竟然向侧面滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面透出昏黄的光。

老婆子侧身让开，示意赵无眠进去。

赵无眠深吸一口气，迈步而入。

里面是一条向下的石阶，潮湿阴冷。走下十几级，眼前豁然开朗，是一个不小的地下空间，四壁点着油灯，空气浑浊，混杂着烟草、劣酒和一股淡淡的血腥气。这里比上面的鬼市“正规”些，有简陋的桌椅，散坐着十几个人，有的在低声交谈，有的在擦拭兵器，还有的在清点桌上的银钱货物。所有人都戴着兜帽或面具，看不清面目。

赵无眠的出现，引起了一些人的注意，但目光扫过他手中的铜牌，又都漠然地移开。

一个身材矮壮、脸上有刀疤的汉子走过来，打量了一下赵无眠：“牌子。”

赵无眠递过铜牌。汉子仔细看了看，又掂了掂，还给他：“见崔爷？”

“是。”

“等着。”汉子转身走到里面一扇木门前，敲了敲，低声说了几句。片刻，门开了，汉子示意赵无眠进去。

门内是个更小的房间，陈设简单，一张桌，两把椅。桌后坐着一人，身形瘦高，披着斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。他手里把玩着一把匕首，匕首在指尖灵活地转动。

赵无眠一眼就认出，这身形，这手部细微的动作习惯——正是那晚在货栈交过手的瘸腿杀手！“崔爷”！

“坐。”崔爷开口，声音嘶哑低沉，像是刻意改变过。

赵无眠在对面坐下，将铜牌放在桌上。

崔爷拿起铜牌看了看，又放下，兜帽下的目光似乎审视着赵无眠：“西北风沙地来的？谁的人？”

“石佛。”赵无眠吐出两个字，观察对方反应。

崔爷把玩匕首的动作微微一顿，随即恢复：“石佛？他很久没消息了。让你来，什么事？”

“风紧，货压手，问路。”赵无眠用从账簿和沈放那里听来的黑话试探。

“哪批货？”

“丙字号的，带响儿的。”赵无眠指的是弩机。

崔爷沉默片刻：“丙字号的货，一向是刘爷经手。石佛越界了。”

刘爷？刘管事！

“刘爷那边，路断了。石佛爷让我直接找您，说您有路子，能通‘老家’。”赵无眠继续试探，所谓“老家”，可能指西夏。

崔爷手中的匕首停止了转动。他抬起头，兜帽下的阴影里，目光锐利如刀，直刺赵无眠：“你不是石佛的人。石佛的人，不会不知道，通‘老家’的路，上月就断了。你是谁？”

暴露了！

赵无眠面上不动声色：“路是断了，但石佛爷说，您这里有备用的‘筏子’。”

“备用‘筏子’？”崔爷冷笑一声，缓缓站起身，他左腿果然有些微跛，“小子，你到底是什么人？皇城司的狗？还是开封府的鹰爪？”

房间里的空气瞬间凝固。门外，似乎也有人影晃动。

赵无眠知道不能再伪装了。他必须在对方动手之前，先发制人！

他猛地一脚踢翻桌子，砸向崔爷！同时身体向侧后方急退，手已拔出腰刀！

崔爷反应极快，侧身避过桌子，手中匕首如毒蛇吐信，直刺赵无眠咽喉！动作快、狠、准，果然是杀人的路数！

赵无眠挥刀格开匕首，金铁交鸣，火星迸溅！崔爷力道极大，震得赵无眠手臂发麻。他借势再退，后背已抵到墙壁。

门外传来呼喝声和破门声！

赵无眠左手飞快掏出老者给的“寸香”，用火折子一晃点燃，扔向门口！同时右手刀光暴涨，全力攻向崔爷，不给他呼救或逃遁的机会！

崔爷似乎没料到赵无眠还有这一手，被烟雾一呛，动作稍缓。赵无眠刀锋已至，他急退，但左腿不便，慢了半分，刀锋划过他肩头，带出一溜血光！

崔爷闷哼一声，眼中凶光毕露，不再缠斗，反手掷出匕首，直取赵无眠面门，同时身体撞向侧面墙壁！那里竟有一道暗门！

赵无眠低头躲过匕首，再看时，崔爷已撞开暗门，闪身而入！暗门迅速合拢！

赵无眠想追，但门口烟雾弥漫，已有三四个人捂着口鼻冲了进来，手持利刃！

他不能恋战！必须立刻离开！

他挥刀逼退当先一人，撞开另一侧的窗户，翻身跃出！外面是另一条黑暗的巷道。

他落地疾奔，身后传来追赶的脚步声和呼喝！

巷道错综复杂，他凭着记忆和直觉，拼命奔跑。胸口剧烈起伏，肩头被崔爷匕首划破的地方火辣辣地疼。

不知跑了多久，身后的追赶声渐渐远去。他躲进一处坍塌的屋架下，大口喘气。

失败了。没能拿下崔爷，反而彻底暴露，打草惊蛇。对方现在一定知道自己没死，而且还在追查。接下来，搜捕会更严，处境会更危险。

他靠在冰冷的断墙上，摸出怀中那个小竹筒。范讽的托付，宫中的剧变，断了线的“石佛”，逃脱的崔爷……所有线索都指向绝境。

就在这时，远处皇城方向，忽然传来沉重、悠长、连绵不绝的钟声。

“当——当——当——”

钟声在寂静的夜里传得极远，带着一种不祥的肃穆和悲凉。

赵无眠猛地抬头，看向钟声传来的方向，脸色瞬间变得惨白。

这是……宫中的丧钟。

官家，驾崩了。