七种武器之追魂索：第5章
第5章
01.
十月十六日，暮雨阁大门外的“生死簿”上，没有意外地写出了“沈忘川”三个字，据说还是戚路远亲手写下的。
消息以超乎想象的速度四下传播，仅仅过了一天，便几乎传遍了整合江湖，引起一片哗然。很多人都在幸灾乐祸，“玩了一辈子鹰，最后被鹰啄了眼”，永远是好事者最喜欢的戏码。
沈忘川自然没心思理会这件事带给江湖的震动，他要面对的可不只是“阎王”。从扬州府到宝文府，原本三天的路程，来了十一波人想杀他的人，虽然都被秦观楚拦下了，但也让他们身心疲惫地比原计划多花了一天时间才赶到。
不过，沈忘川至少现在的心情变得轻松一些了。一方面，他知道阎王要杀自己的消息应该已经公示出来了，很快便会传遍整个江湖。那些试图阻止阎王出现的人，唯一的方法就是抢在阎王之前将自己杀掉。尽管这样会让自己的面对更多的敌人，但至少那些人不会再去针对辛百灵。
另一方面，沈忘川已经到了宝文府，找到了他想要找到的人——“妙手神医”薛九命。薛九命的江湖地位极高，是个特殊的存在，你可以不跟他做朋友，但一定不要跟他做敌人，除非你可以肯定自己这辈子都不会求上他。毕竟，薛九命是号称可以跟阎王抢命的人，不管受多重的伤，只要一息尚存，薛九命就能妙手回春。
秦观楚摇着头说道：“费这么大功夫，不说九死一生也算历经磨难，你就是来找薛九命的？难道你指望阎王还能留你一口气，等着薛神医救你？”
沈忘川回答道：“我还本书要给他。”
秦观楚哭笑不得：“比自己的性命更重要？拿着过去的几天时间，去杀辛百灵不好吗？”
沈忘川笑道：“这是一本涉及医道的古籍。宝剑配英雄，宝马配好鞍，这种书只有在薛神医手上才能发挥价值。”
沈忘川又道：“活着的意义就是做你应该做，也想做的事，否则活得再久也只是虚度。其实我最大的心愿就是在人生走到终点之前，再去一次神农谷。因为那是我唯一去过的，暮雨阁以外的地方。虽然只有九个月，却是我爹陪在我身边最多的九个月，是我们最像普通的父亲和儿子一样相处的九个月，也是我一生中最难忘的九个月。”
沈忘川出生时便有隐疾，经脉错乱。
三岁时，沈沧带着他曾四处寻找名医。几乎所有的郎中看后都束手无策，断言沈忘川活不过八岁，直到拜访了薛九命。那时的薛九命还没有今天这么大的名气，不过医术上的造诣已经很高了。
薛九命看过沈忘川，也没有十足把握，但他认为有个叫“百日疗法”的偏方，可以一试。于是，沈沧带着沈忘川在薛九命那里住下了。
这段时间，薛九命尽心竭力，经常白天调试药材，晚上通宵翻阅各种医典，把所有的精力耗费在沈忘川身上，仅凭这份态度就让沈沧感动。
经过一百天的医治，薛九命居然真的让沈忘川的病情出现了好转。虽然离完全治愈相去甚远，但却让沈沧兴奋不已。为了表示感激，沈沧拿出一本医书《膏肓经》赠与薛九命。这本医书是沈沧无意间得到的，作者也不知是何人。沈沧对医术一窍不通，便将这本医书送给薛九命，也只是表达自己的感谢之情。
不曾想，这本《膏肓经》却为薛九命开启了一扇全新的大门，让他在医理方面有了很多突破。薛九命欣喜若狂，继续留下沈沧和沈忘川两父子，并将《膏肓经》里的收获，应用在沈忘川的医治上。
又过了半年，居然让沈忘川彻底摆脱了先天隐疾的威胁，尽管依然无法习武，但至少性命无忧，这对沈沧来说已经算得上达成心愿了。
而薛九命也因为这本《膏肓经》，医术更加精进，得到了一次脱胎换骨般的蜕变，有了今天“神医薛九命”的名号。
沈沧两父子在神农谷前后呆了九个月，回到暮雨阁后，相互间的联系也并未中断。接下来的五年，薛九命每年都会炼制一颗固本培元的丹药，派亲信的弟子送到暮雨阁，直到沈忘川度过八岁生日。
两个月前，沈忘川无意间又获得了一部针灸古籍，他自然在第一时间就想到交给薛九命。可惜当时有事耽搁了，一拖便到了现在。
刚好碰到辛百灵闹出这么大的事，沈忘川再次面临生死攸关的考验。便想到了神农谷，想到了薛九命，心中重游神农谷的想法愈发强烈，让沈忘川一刻都不想多等。
神农谷在宝文府的城东郊外，“神医”薛九命的庄园便在这个小山谷里。环抱的围墙圈着七八座院落，间隙的空地都是成片的药圃，散发着各种药香。薛九命和他的徒弟们都生活在这里，自成一个村落，有种“采菊东篱下，悠然见南山”的恬静。
薛九命的徒弟白术，早早便在外面等候沈忘川了。白术是薛九命的开山大弟子，也是沈忘川最熟悉的一个。给暮雨阁送药的那五年，都是白术奉命前往的。白术对沈忘川很是热情，一面带着他去见薛九命，一面招呼着下人准备饭菜。
看到沈忘川，薛九命也很高兴，当年沈忘川在薛九命这里治了九个月的病，当时离开的时候是四岁，现在已经二十四岁了，一别二十年，让他唏嘘不已。
沈忘川拿出那本针灸古籍奉给薛九命，说道：“两个月前，有人跑来暮雨阁，想委托我们帮他杀个人，委托费的银两差了点，就加了这本书。小侄一看跟医道相关，就想到了薛伯伯，也不知道书中内容能不能给薛伯伯一点帮助，总之在小侄手里毫无作用。所以，趁着这次出来，便将它带给您。”
薛九命接过书，迎着采光处，捧起来仔细看了看，语气中有些许惊喜地说道：“先不论书中记载的内容怎样，单从品相上看，确是古籍无疑。贤侄，有心了。”
说罢，薛九命突然长叹一口气，随手将书放于桌上，对沈忘川说道：“贤侄啊，这两天，到处都在传阎王要杀你的事，可是真的？”
沈忘川点了点头，简单讲了讲事情的原委。
薛九命懊恼道：“贤侄糊涂啊，辛百灵是出了名的任性，容易头脑发热。但事情有多严重，贤侄心中应当有数，怎能也由着她去，真把委托交给阎王，拿自己性命去与她做意气之争？”
沈忘川笑道：“小侄明白，只是身不由己，个中缘由恕小侄不便跟薛伯伯细说。”
薛九命摆摆手道：“罢了罢了，你不说我也知道，想必又是你爹或你爷爷定的规矩，你暮雨阁就是规矩多。”
薛九命一脸怜爱道：“人生一世，草木一春。你其实不用背负太多家族的意志，这辈子更没必要活在你爷爷和你爹的规矩里，你有你的人生。老夫与你爹交好，了解他是怎样的一个人。他身上有很多让人敬佩的品质，但老父也不希望你成为跟他一样的人。
到了我这个岁数，勉强算的上阅人无数，才发现简单而又执着的人，是这世上最可敬最可怜却也最可怕的人，尤其是当执着，还成为了固执。偏偏这样的人，你家三代就出了两个。”
沈忘川洒脱地说道：“薛伯伯不必忧心，当年人人断言我过不了八岁。还好有幸遇到薛伯伯，活到了今天。即便此次在劫难逃，多活了这么多年，已经算是赚到了。”
薛九命怒道：“说什么丧气话，天无绝人之路，真是和那阎王对上了，也不能未战先言败！如若不行，你就住在老夫这里，我薛九命的武功不值一提，但却有保你的办法，便是天机老人亲来，也近不了你身！”
沈忘川见薛九命越说越激动，心中一暖，微笑不语。
白术在一旁也自信满满地插话道：“师父说的是，沈老弟不必担心，神农谷虽不如暮雨阁里机关重重，但也有御敌自保的手段，施展起来，任谁也难进半步。阎王索命，不过半月之期，你不如就在谷里住上半个月，过了阎王的委托期限，不就好了？”
这一番话话让沈忘川和秦观楚大感意外，没想到薛九命竟有把握对抗阎王，沈忘川正欲说话，有下人快步走了进来，向薛九命行礼道：“师父，谷外有一男一女求见，女的自称辛百灵。”
薛九命闻言，目光看向沈忘川。
沈忘川笑道：“无妨，让她进来吧。百灵的脾气我知道，可能现在她比谁都后悔。”
“唉，”薛九命叹了口气：“都是孽缘，都是欠下债！”说着朝下人挥手示意，让他去带人进来。
不多会，辛百灵过来了，同行男子正是柳边。
柳边走到前厅外就停下了脚步，也不跟任何人有交流，就像一个局外人。辛百灵独自走进前厅，向薛九命行礼问候。薛九命冷着脸，鼻子里哼了一声便当是回应了。
对薛九命的态度，辛百灵毫不在意，只是转身看向沈忘川，语气生硬地说了句：“我跟你一起吧。”
沈忘川柔声说道：“你这样只是白白多搭一条性命，你不用后悔，也不用自责，其实我不怪你。”
辛百灵嘴上仍不服软：“是我闯的祸，我也不逃避，大不了就是一死。管他阎王老子还是天王老子，真找上门来，我跟他好好说，能解除委托皆大欢喜。若是不行，最差不过就是跟他拼死一搏。总之你放心，再怎样我也不会死在你沈忘川后面。”
沈忘川静静地看着辛百灵，温柔地说道：“何苦呢，你我从相识，到定下婚约，我一直知道你是怎样的人。既然选择了你，就选择了你的不让须眉、飒爽巾帼，也选择了你的冲动任性、不计后果。优点我受益，缺点我受损，都是我的选择，这才是公平。”
又听到了薛九命的叹息，沈忘川和辛百灵相对无言，一人目光温柔，一人红了眼眶。
02.
与沈忘川跟辛百灵的爱恨绵绵相比，神农谷外的一片密林中，气氛更加剑拔弩张。两伙人正在对峙，大有一言不合便拔刀相向的架势。
其中一伙也就八九个人，个个身形矫健，目光凌厉。领头的是个锦衣华服却面色阴翳的青年男子，是蜀中唐门凶名显赫的唐七。
“又是一帮青龙会的狗，在老子面前装啥子装？张士礼，老子跟你讲，你们青龙会在唐门搞手脚的账还没跟你算，你娃儿最好爬开，不然要你们一个都不得活！”唐七说起话来声音尖细，透着一股渗人的狠毒，言语间充满不屑。
对面一群彪形大汉，足有二三十人之多，被叫“张士礼”的汉子，虎背熊腰，豹眼狮鼻，咧着一张大嘴笑道：“唐七公子好大威风，带着唐门精锐果然说话都硬气，就不怕风大闪了七公子的舌头。”
唐七一副懒得正眼看张士礼的表情，说道：“唐门从来如此，不像你们小小的寒血帮，如今被青龙会吞并，才能狗仗人势，换做以前你敢在我面前放个屁？”
唐门暗器和用毒名扬天下，比暗器和用毒名声更大的，却是唐门的睚眦必报。所以江湖上一直有首歌谣：“绕路暮雨阁，莫打唐门蛇。惹上青龙会，寸步走不得。”意思很好懂，其中“莫打唐门蛇”，一方面讲的就是在唐门地界上，哪怕是条蛇也最好别去打，避免无意间结怨。另一方面也是用“蛇”暗指唐门阴毒。
因此，唐门弟子行走天下时，大多都让人敬而远之，生怕一不小心就引来杀身之祸，这也使得唐门弟子越发骄横跋扈。
这次唐门来抓沈忘川，为的是唐芊芊的死。
带队的是唐门刑堂的唐七，也是江湖上让人闻风色变的一号人物。论身手稳居唐门前五，而且为人阴险，做事不择手段。就连唐门弟子提起他都小心翼翼，得罪门主最多就是个死，得罪唐七会让你生不如死，又求死不得。
在唐门眼里，无论对内还是对外，唐七都是一把锋利且好用的刀。
张士礼原是寒血帮帮主，鼎盛时期手下一两百人，寒血帮也算中型帮会。张士礼自身武功不俗，一把铜锏威震黄河两岸，说是地方一霸也不夸张。但若是放在唐门这样的豪阀面前，还真是不够看。
唐七冷嘲热讽，张士礼倒是不急不躁，说道：“七公子倒不用这么大敌意，你若真要动手我们也只能奉陪。实不相瞒，我青龙会还有增援在赶来的路上。七公子当然不怕，但如此一来，你我双方只是两败俱伤。你们来神农谷是为了沈忘川，我们来神农谷也是为了沈忘川。对我们而言，只是要沈忘川死，他死在谁手上，怎么死都不重要。既然我们目标一致，又不冲突，完全可以摒弃成见，精诚合作。
大家都是办事的人，犯不上相互为难，至于青龙会和唐门之间的过节，等以后上头有了定论再说，何必现在就打死打活。”
唐七冷笑道：“小小神农谷，我便是冲进去又奈我何？还用跟人合作？”
张士礼看似粗犷，其实心细，笑道：“若是硬闯，神农谷当然挡不住，但这些年薛九命救过的人，没有一千也有八百，先不论多少人会为他拔刀相助，就是那些说三道四的唾沫星子招架起来也是烦心的事，又何必去惹这一身骚。”
张士礼看向唐七，接着说道：“咱们先礼后兵，以青龙会和唐门两家的声威向薛九命施压，还怕他不将沈忘川送出神农谷吗？”
唐七踱步略做思考，冷声说道：“下拜帖！”
拜帖送进神农谷，薛九命看后随手传于众人。内容很简单，恭维两句之后便是要求薛九命交出沈忘川，言辞狠厉，态度强硬，威胁之意跃然纸上。
薛九命扫了一眼众人，才缓缓开口：“唐门和青龙会居然走到一起，还联合向老夫发难，这说出去还真给神农谷长脸啊。”
沈忘川轻声道：“青龙会和唐门之间也有宿怨，如今联手，不过是审时度势之后，挑个软柿子而已。”
暮雨阁的影响力有一半来自阎王，如今阎王成了沈忘川的索命人，威慑力自然大打折扣。江湖不是打打杀杀，而是人情世故，人情世故不外乎趋利避祸，自古如此。
辛百合看了拜帖，对沈忘川说道：“听说你来神农谷，一路被人追杀？”
沈忘川无奈地点点头。
辛百灵“刷”地一声拔出剑，反手刺向秦观楚，剑带龙吟，去势迅猛，直点秦观楚咽喉。
事发突然，秦观楚根本不及招架，只能急退躲避。或许是危急关头爆发出潜能，此刻的秦观楚展现出令人惊叹的反应速度，剑锋几乎贴着肌肤划过，堪堪躲开。
辛百灵却没停手，又是追身两剑，招招狠辣。但躲过突然袭击的第一剑后，后面两剑秦观楚就从容多了，一退一转身，辛百灵两剑落空。秦观楚抽出铁笛，挥手将辛百灵还想追击的剑荡开，大喝道：“辛百灵！你又在发什么疯？”
沈忘川也没想到辛百灵突然发难，赶紧上前拦住，同样满脸疑惑：“这又是唱哪出？”
辛百灵冷眼看着秦观楚：“从扬州到宝文，旱路水路四通八达，仇家总却能找到你。一路被人追杀，不是身边有人刻意泄露行踪，怎会如此精准？你们就两人同行，不是你还能有谁？”
秦观楚被这么一问，一时语塞，竟不知如何回应。
沈忘川忙说道：“百灵不要胡闹，多亏秦兄才能到这，秦兄真要杀我，直接动手就是，何必费那功夫。若是怕担凶手之名，护我时漏个一招半式，找个替罪羊，也都是机会。”
辛百灵一愣，觉得沈忘川说的也有道理，但依然嘴硬地嘟囔道：“谁知道他打的什么算盘，说不定留着什么后手呢。”嘴里虽然这么说，但辛百灵终究还是没再动手了。
刚才发生的一切都太快，薛九命才从惊愕中回过神，指着拜帖怒道：“瞎胡闹，这上面可是明白写着只给一个时辰，便要杀进来。大敌当前，你们还起内讧，先乱阵脚！”
转过头，薛九命看了看沈忘川，说道：“贤侄放心，老夫也不是吓大的，既然你到了我这，今日拼了这神农谷不要，也要护你周全。”
随即又看向白术：“白术且随我去准备御敌，把药丸先分给大家。”
说完，不管剩下的众人一头雾水，薛九命带着白术便往后堂走去。
远离众人后，走到僻静处，白术忍不住问向薛九命：“师父，真的要为沈忘川跟青龙会和唐门结仇？”
薛九命撇了一眼白术：“什么真的假的，这种事还跟你开玩笑不成？”
白术急忙低声道：“师父，您可要三思啊。青龙会和唐门不比阎王。阎王要杀沈忘川，咱们拼尽全力也无妨，毕竟以阎王的行事风格，杀人就是个买卖，目标死了他也就走，不殃及旁人。咱们神农谷就算阻挠一下，也没什么后患。”
白术略微停顿，接着说道：“青龙会和唐门可不一样，这是跟他们结梁子，咱们谷里还有这么多人，这要被惦记上了，可是满门遭殃啊！”
薛九命正色道：“沈家与老夫有旧，这次又千里赠书，如果让他在这出了岔子，老夫有何颜面立足江湖，百年之后又当如何面对泉下故人？”
白术犹有不甘：“当年医好沈忘川，救他一命已对他是天大的恩情。不但如此，师父还连续五年为其送药，固本培元，您不欠他沈家什么。何况，江湖本就生死有命，经暮雨阁之手而死的人又何尝少了，现在沈忘川遇此境地，也不过是无数普通江湖人都会面对的而已。”
薛九命不悦道：“当初没有沈忘川他爹给的那本《膏肓经》老夫也治不了他的病，更没有今天的功成名就。一饮一啄，皆有因果。人情就只有败完的，就没有还完的。
你也莫要觉得我等行医真就高人一等，杀一个好人和救一个坏人，谁的罪孽更深都不好说。老夫若是不管沈忘川，那就是杀人者的帮凶，岂不也是满手鲜血？”
薛九命说得毫不客气，白术连忙说道：“师父，弟子说这些也绝非是贪生怕死，只是对于诸师兄弟而言，此乃无妄之灾，对他们不公平……”
“好了！”薛九命打断了白术的话，训斥道：“休要再说了，我意已决，你们谁觉得不公，自行离开便是，脚在自己身上，老夫又不强留你们！”
白术不再说话，面红耳赤地跟在薛九命身后默默走着。
回到前厅这边，辛百灵那么一闹，秦观楚哭笑不得，气氛有些尴尬。沈忘川没精力管他们两个，只是独自来到柳边面前。
“我委托你帮我保护辛百灵平安度过十五，你做到了。还将她一路送到这里，已经超出了我的要求，你不再欠我什么。想去哪里都是你的自由，其实没必要蹚这趟浑水。”沈忘川说得很诚恳。
柳边空洞的眼神落在沈忘川身上似乎才有些许聚焦，也只有沈忘川他愿意开口说上几句：“当年我痴情于刀，一心只为武道登顶，想的做的都只求出刀更快更准。我做到了心无旁骛，也就成了孤家寡人。其实我不怪妻子情变，毕竟我心中也没有她，都是咎由自取。
但父亲、儿子因此枉死，却是无辜。我找到暮雨阁报了仇，世间便再无留念。那时你对我说，我欠你的，以后要还。我知你是怕我自尽，想让我留点念想。
这些年我每天在悔恨中反思，再没想过跟刀有关的事，这次再入江湖，却发现自己出刀更快了。可惜，再快的刀，也斩不断过往。对我来说，每天都太沉重，死，其实是解脱。
你不用管我，我已经决定陪你走下去，这辈子也算真正陪过一个人，也让我看看追魂索到底有多快。”
柳边缓缓地说着，沈忘川默默地听。可能柳边这几年讲的话，加起来都没有当下跟沈忘川说的多。沈忘川从柳边的言语中，却真正感受到了一种释然，便也不再多说。
此时白术回到了前厅，遵从薛九命的吩咐，给了每个人一颗药丸。同时，也揭秘了“神农谷”的御敌之策——燃放迷烟。
常言“毒药”，“毒”本就从“药”中来，是药也有三分毒，“毒药”不分家。为医者对症下药可以救死扶伤，若想做点手脚也能用药杀人。薛九命可以解毒，当然也能制毒。
身在江湖，薛九命很明白“人无近虑，必有远忧”的道理。为了预防今天这种局面，很多年前，他便在自己这片庄园的东南西北四个角上，放置了一个大铜炉。现在便是这些铜炉的用武之地，薛九命已经安排人手，在铜炉里焚烧他自制的草药了。
这种草药烧起来会释放大量的烟雾，并很快消散于无形，只留下一点淡淡的草木香。这种草木香实际上是种迷药，不会要人性命。但吸入之后，不用多久便会让人麻痹晕眩，进而陷入昏迷。
“神农谷”地形特殊，幽闭无风，迷香的很快就可以充盈山谷并久久不散。燃烧一次产生的迷香，可以在谷内停留三个时辰，而薛九命分给大家的药丸，只需提前服用，就不会受到迷香侵噬。
神农谷紧锣密鼓地完成了所有准备，也刚好将一个时辰耗尽。而神农谷外，如张士礼所说，青龙会的增援又陆续来了几十号人。其中，不乏“鬼斧”杜重山、“惊雨燕”苏思、“铜骨”游子奎这样的顶尖高手。连唐七都惊讶于青龙会的底蕴深厚，才发现有这么多成名已久的江湖人物，已经暗中投靠了青龙会这棵大树。
张士礼特意给薛九命一个时辰考虑，其实也等增援赶到。现在人员齐整，底气更足了，近百号人将神农谷围得严严实实，哪怕一只苍蝇也别想逃过他们的眼睛。
张士礼笑眯眯地看向唐七：“七公子，咱们拜帖上可是告知过只给一个时辰的。既然神农谷一点动静没有，薛九命估计是不肯就范了。咱们不能言而无信，要不这就冲进去？”
张士礼时老江湖，虽然现在实力大增，但还是客气地先跟唐七打了个招呼，给足了对方的面子。唐七略微一点头，身后的唐门弟子迅速排开，蓄势待发，从齐整划一的动作也能看出，这是一批训练有素的精锐。
张士礼随即给苏思去了个眼神，苏思心领神会，一个翻身，脚尖在地面轻轻一点，整个人快如离弦之箭，却又姿态轻盈地朝着薛九命的庄园飘了过去。
“惊雨燕”苏思以轻功见长，放眼江湖也没几个比得了。能打得过她的有，能跑的过她的不多，最适合潜入神农谷探个虚实。
众人远远地看着苏思几个起落，就到了薛九命庄园院墙外，在不足十步距离的一处草丛中，潜伏了下来。
约摸等了一炷香，也没看到苏思有进一步的动作。唐七突然说了句“不好！”，然后直奔苏思而去。
出生唐门，唐七对“毒”的敏感自然远高常人。随着他离苏思逐渐靠近，唐七闻到了一股草药的淡香，换做别人可能不以为意，毕竟神农谷里种了不少草药。但唐七马上意识到不对劲，于是第一时间屏住呼吸，闭气前行，果然发现苏思晕倒在草丛中。
唐七此时可以确定，那股淡香就是一种迷药。不及多想，一把捞起昏迷的苏思返回密林。
“薛九命这个院落有古怪。”唐七将苏思放在地上，对张士礼等人说道：“如果我没猜错，薛九命应该是在庄园四周布下了类似麻沸散之类的迷香，吸上几口就会昏迷。
这种迷香最大的特点是见效极快，但相应来得快，去得也快。只要不是持续吸入，应该也会很快醒来。
只是......破不了这些迷香，我们就闯不进去。”
“七公子可有对策？”
说话的是杜重山，江湖人称“鬼斧”，双刃手斧是他的成名兵器。杜重山不仅双手各持一把，腰间还插着四把。既可投掷远攻，又能贴身近战，与人厮杀时总是在出其不意的距离和时机突然飞斧，让对手防不胜防，因此得名。
唐七冷笑道：“这种迷香飘散起来，很快就会消散一空，除非不停释放保持药力。我们就在这等着，我倒看看薛九命能拿出多少迷药来。”
“铜骨”游子奎脾气暴戾，横练的十三太保，一身铁布衫的外家硬功，刀枪不入。听唐七这么一说，勃然大怒：“狗日的薛九命，用这等下三滥的招数阴爷爷，来几个人与爷爷去骂这老东西！”
既然摸不着，就骂上几句解气。心中大为恼火的游子奎拉上几个人向薛九命的院落走了段距离，也不敢太靠近，隔空叫骂起来。
“薛老狗，莫以为用些迷香就能挡得住，待你迷香耗尽，我等冲进来定要你鸡犬不留！”
“老东西，我等在你这住下了，劝你趁早将沈忘川交出来，方可保你一庄老小的性命！”
“薛九命！我等就将你围上十天半个月，你庄上口粮还充足否？”
……
各种叫喊传进庄里，听得清清楚楚。薛九命泰然自若：“愿意耗就耗下去，老夫还真不信他们能呆得住。”
白术却很是担忧，在一旁小声对薛九命说道：“师父，物力有时尽，就算能顶住这半个月一月的。那以后如何是好啊，若是记仇起来，隔三差五来一趟，咱们神农谷这么多人，也不能常年被迷香裹着。”
薛九命沉思了一会，说道：“白术，你去清点一下庄上人员，跟大家做个交代。如果有人有什么想法，先做些安抚，免得人心惶惶。”
薛九命这么一说，白术脸色大变，突然想起来自己的徒弟阿城一早外出办事，估摸着也快回来了。现在神农谷被团团围住，白术担心阿城如果这时候回来，那就有麻烦了。
阿城今年十九，是薛九命庄上一对老仆夫妇的儿子。老仆夫妇当年上门求医，被薛九命救治后，就自愿留在庄上做事，后来生下了阿城。所以，阿城自幼在庄上生活，是大家看着长大的孩子。
阿城从小聪明可爱，深得众人喜欢，尤其白术最为疼爱。在阿城十四岁时，将其收为徒弟，跟着自己学医。
今日庄上事多，白术一时顾不上，这会突然想起，顿时冷汗直冒，心中忐忑不安。
就在白术心神大乱之时，庄外有传来了叫喊：“薛九命！你们庄上可有个叫阿城的？年纪轻轻，正是大好年华，若是折在我们手里，岂不可惜？”
“白术，你徒弟在我们手上，你要不要看着他死啊？”
果然是越怕什么，就越来什么，白术最担心的事情发生了。
听到喊话，白术“扑通”就跪倒在薛九命面前，大声求道：“师父救救阿城，他可是您徒孙，您可不能不管他啊！”
说话间，阿城的父母也都赶到薛九命跟前。
老夫妇跪倒在地，老汉抢先说道：“老爷，我富贵夫妻二人都是老爷从鬼门关上拉回来的人。老爷不嫌弃，留我二人在庄上，安生过了大半辈子。可以说，没有老爷就没有我们，更没有阿城。
如今庄上有难，阿城要是有什么不幸，那也是他的命数，怨不得旁人，老爷想如何就如何，千万不要因为阿城为难。”
老汉说的诚恳，旁边的老妇也不插话，只是哭得泣不成声。
薛九命连忙去扶老夫妇，颤声说道：“富贵，你快起来，哪能不管阿城啊……”
沈忘川见此情景，上前向薛九命拱手行礼道：“薛伯伯，此事因我而起，小侄心中有愧。薛伯伯一片心意，小侄铭记了。不如让小侄出去，换阿城回来吧。”
薛九命有点乱了方寸，脑中空白不知怎么办才好，只是摆着手说道：“别急，别急，先让我想想，让我想想……”
“咚咚咚，”白术突然给薛九命重重地磕了三个响头，说道：“师父，沈公子的命是命，阿城的命也是命。阿城是弟子的徒弟，在弟子眼里，自然是十个暮雪阁的沈公子也比不上一个阿城。
俗话说，一日为师终身为父，既是父子，就没有只让儿子尽孝，父亲不负责任的道理。弟子是他师父，该为他解难。弟子也不愿师父为难，弟子自己想办法，若是以后不能再服侍师父了，还请师父勿怪！”
说罢，白术起身便走。不顾薛九命在身后疾声劝阻，白术心中只有一个念头，就是用自己去换阿城，他要阿城平安归来。
已是日暮黄昏，眼看着就要入夜了。
唐七和张士礼等人，在神农谷外守到现在，开始有点焦躁了，没想到有了阿城的这个意外收获。
进神农谷只有一条道，看到阿城走在路上，唐七就派了个人过去，假装成问医的病人套话。没想到居然是白术的徒弟，薛九命的徒孙，马上意识到这可能是个突破口。
当他们看到白术走出神农谷，向密林走来时，更确定破局神农谷的机会出现了。
“他就是个毛头小子，你们放了他，抓我做人质。我是薛九命的大弟子，跟师父时间最长，也最得师父信任，我比他有价值。”白术对张士礼和唐七说道。
唐七问：“抓了你，薛九命会把沈忘川送出来？”
白术道：“也不一定。”
唐七道：“那你有什么用？”
白术道：“放了他，抵抗迷香的药我会做。”
唐七道：“不放他，你就不做？”
白术道：“不放他，杀了我，我也不做。”
唐七阴恻恻地笑了起来：“我就喜欢嘴硬的，那我当着你的面，将他一点点切碎，我看你做不做。”
唐七死盯着白术，慢慢地说道：“先从手指开始，一节一节的切，然后切到手掌，再切到手肘，再到整条手，再换一只手或者脚……”
白术面色如土，失声骂道：“好狠的恶徒，欺人太甚！”
唐七哈哈大笑，这种反应让他有种莫名快乐，他喜欢看到别人在自己面前挣扎和绝望。
唐七准备再给白术更多一点压力，此时却传来报信，沈忘川一行共四人，出了神农谷正往密林过来。
目的达到了，原本只想试一试，不料得来全不费工夫。这让守在谷外，正为如何进谷而发愁的青龙会及唐门的众人喜出望外。
陪着沈忘川出来的，自然是秦观楚、辛百灵和柳边。沈忘川看着白术愤然离开，大概也能猜出他想去做什么。薛九命的门人弟子被卷入，让沈忘川于心不忍。于是，坚决地拒绝了薛九命的挽留，决定跟青龙会和唐门的人做个正面了结。
来到密林外，双方隔了五六丈，沈忘川对唐七说道：“你们唐门出了叛徒，唐芊芊勾连青龙会，我是帮你们清理门户。你们不感谢我，还能跟着青龙会的人，一起跑来兴师问罪。这不是让亲者痛、仇者快吗？”
唐七冷笑道：“沈忘川，你也不用挑拨和激将。唐门的事不需要外人操心，就像唐芊芊一样，她如何处置该由唐门自己决定。谁敢乱插手，谁就得死，这是唐门的规矩。”
张士礼也向沈忘川喊道：“七公子说的是，我们青龙会也常有叛逆，说不定这还是两个叛逆之间的私下勾结。我们两家的误会，自己会化解。今日我们就帮七公子杀了你，先拿出点诚意。”
沈忘川微微一笑：“想杀我只管来，我今日也不打算逃避。只是你们抓的哪两个人可以放了吧，你们目的不过是要我出来，我现在站在这里了，难道你们还真要跟薛神医结死仇？”
唐七“桀桀”的笑道：“想要放人，没你想的那么容易！”
沈忘川一脸吃惊：“不会吧，你不会那么天真的以为你拿这两个人就可以对我为所欲为吧？你如果是要我磕头认错，看在薛神医的面子，我倒也可以。不过，你是要我的命，我难道还能为了他俩的命，自己不要命了，在你面前自尽不成？”
沈忘川这一通抢白，把唐七倒是弄尴尬了，他突然觉得沈忘川好像说得很有道理。如果想要沈忘川死，手里的人质好像确实做不到。不过，爽快答应对手的条件，他还没这个习惯。
这时，张士礼开口了：“沈公子想要放人，不妨过来从长计议。”
张士礼的想法很直接，他们的人分散埋伏在密林里，只要沈忘川进了密林，哪怕身边有秦观楚和柳边这种一等一的高手，也有把握让他们如鱼入网，插翅难逃。
沈忘川不理会张士礼，只是不耐烦地说道：“江湖规矩，冤有头债有主，祸不及旁人。你们放了人，我可以在这跟你们分出死活才罢休。要是不放，你们要么干脆把人杀了，我能出来也算仁至义尽，对薛神医有个交代了。”
然后，沈忘川指了指身边秦观楚等人，说道：“我觉得他们仨尽量挡一挡，我应该还能继续逃回去。”
张士礼和唐七互相对了下眼神后，张士礼说道：“暮雨阁讲规矩，沈公子说的话还是信得过。既然沈公子说我们放人，可以跟我们按江湖规矩分胜负。那我有个提议，沈公子若答应，我们立马放人。”
“行，你说。”沈忘川倒是爽快。
张士礼说道：“我们按江湖上最传统的方式比武三场，输的任凭处置，如何？”
沈忘川问道：“比哪三场？”
张士礼说道：“轻功、拳脚、暗器。”
张士礼心中有自己的盘算，先不说辛百灵，单论秦观楚和柳边的实力，帮沈忘川争取一个逃回神农谷的时间，确实很有可能。那就不知道又要费多大的功夫才能让他再出来。
如果是这三场比试，自己阵营里，有游子奎这样拳脚外门功夫的宗师，也有唐七这种唐门高手，拳脚暗器稳压对手一头。苏思也早从迷香里缓了过来，这种迷香除了让人昏迷，对身体没有伤害，醒来就便能恢复她那手轻功绝活。
最重要的是，张士礼心里早有盘算，打算将轻功的比试放在密林里。只要将沈忘川引进自己布好的网里，就不可能再有变数。
沈忘川毫不犹豫就答应道：“好，公平较量，愿赌服输，你放人吧！”
张士礼见沈忘川同意了，示意手下将白术和阿城都放了。沈忘川目送两人回了庄园后，便问道：“三场具体怎么比？”
张士礼笑道：“每场比试，你我双方各派一人。第一场轻功，你我各拿出一个信物，各自藏在密林深处，谁的人先找到对方的信物，谁胜出。”
沈忘川摇头大笑说道：“张士礼，你就是想骗我们进林子吧。密林里都是你的人，恐怕我要是进去了，就再也由不得我了。真要比，在这外面跑一跑跳一跳就好了。你那树林，我是肯定不会进的。”
算计被揭穿，张士礼大怒道：“沈忘川，你竟然出尔反尔，言而无信！”
沈忘川无辜道：“你这指责就没道理，我不是不比，只是不想按你的规矩来比。我说公平比试，愿赌服输，规矩都变成你定的，那还能公平吗？”
此言一出，张士礼身边的“铜骨”游子奎便哇哇大叫起来：“少废话，尽在言语上玩把戏，逞些口舌之利，看爷爷给你拆骨扒皮。”
游子奎脾气火爆，早就按耐不住了，大步流星地朝沈忘川冲了过去。
看着对方开始动手了，沈忘川小声跟旁边的秦观楚说道：“今天这场面，生死局。你要是还打算留手不杀人，弄不好都得交待在这。”
秦观楚无奈道：“保人不杀人，是我的原则，见招拆招吧。”
说话间，游子奎已到了眼前，辛百灵率先抢出，迎着游子奎就是三剑连刺，快如闪电地点向小腹、胸口、咽喉。游子奎根本不闪不避，只听见铛铛铛三声，三剑刺在他身上居然发出金石相击的清响。
剑锋不入肌肤分毫，可见游子奎的铁布衫，已是炉火纯青。尤其最后刺在咽喉的那一下，游子奎顶着剑前冲，咽喉甚至将辛百灵的剑身顶弯，犹如满弓。
辛百灵大惊，手上略施巧劲，借剑身反弹之力一个后翻与游子奎拉开距离。游子奎得势不饶人，趁辛百灵翻身落地的刹那，立足未稳之际，快步近身，重拳挥向辛百灵，凶猛无匹。
眼看辛百灵来不及回防，秦观楚箭步上前，施以援手，分开两指直戳游子奎双目。铁布衫、金钟罩之类的硬功，一般的罩门就是太阳穴、眼睛、腋下和下阴。尤其是眼睛，目标最小也最难练，几乎没人真的可以将眼睛练到水火不侵。秦观楚出招狠厉，游子奎连忙收手招架护目，却中门大开。秦观楚连续猛击，四拳结结实实地砸在游子奎的胸膛上，发出一阵闷响犹如擂鼓。
换做常人，这四拳早就五脏六腑尽碎了，可游子奎面不改色，行动自如，秦观楚那几拳就像微风拂过。这样的对手最让人很难受，有种面对铁龟无从下手的感觉。
秦观楚这边跟游子奎交手正欢，“鬼斧”杜重山也以奔雷之势杀到跟前了。论实力，杜重山是张士礼这一方的最强战力，他选的目标是柳边。
在杜重山看来，要对沈忘川下手，就要先斩断他的爪牙，把身边的这些人先除掉。于是，呆呆地站那里，看起来就像根木桩一样的柳边，在杜重山眼中就是一斧子的事，最符合他速战速决的第一个对象。
杜重山手持双斧奔向柳边，还有十步左右的时候，突然出手，左右手交替扔出双斧，利斧飞旋着划出两道弧线飞向柳边。
两柄飞斧互相呼应，几乎封死了柳边所有的闪躲位置。杜重山微微一笑，双手往腰间一摸，又是两把手斧握在手中，没有片刻犹豫，又将两斧甩出，然后又快速从腰间摸出两柄斧子握在手里，紧跟在前面四把飞斧之后扑向柳边，速度竟一点不比飞斧慢。
杜重山力求一个照面就将柳边拿下，出手便是他的必杀绝技，过去对敌无往不利。前面四柄飞斧彻底将目标锁死，就算能侥幸防下来，侥幸不死的，也必然阵脚大乱破绽百出。他只需随后补上致命一击，基本就结束战斗了。
看着仍然一动不动站在那里的柳边，杜重山脑中已经可以想象到血溅当场的画面了，大概是不用他补充杀招了。
飞斧旋转，带着呼啸的破风之声，气势不可阻挡。场面上看，无法想象柳边将要怎么应对，先不说他能不能做出正确应对。就看柳边那把锈迹斑斑的薄铁片，怎么看都不像能挡得住这四把精钢打造的手斧。
可偏偏就在四把凌厉的飞斧，几乎同时杀到眼前的瞬间，那把看起来不堪一击的破刀悍然出手了。没人能看清楚刀在空中划过的轨迹，但那四把飞斧，就像激流冲撞在岩石上，柳边混然不动，飞斧却四下溅开。
柳边的眼前只剩下扑面而来的杜重山，完全没意料到这种情况的杜重山怒不可遏，高举双斧，如雷霆万钧般朝柳边当头劈下。
柳边面无表情，恍惚间，他好像向前动了一下，带着一种让人不适的，怪异的节奏变化，杜重山的一击又落空了。柳边此时已与杜重山贴面相对，众人眼前一花，耳边听到一声铿锵的风吟之声，杜重山和柳边错身而过。
跟杜重山之前预想的一样，一个照面胜负已分。只是，死的那个不是柳边。
杜重山的人头冲天而起，脸上一副不可思议的惊恐表情。柳边的刀太快了，无头的身体甚至还又走了两步，随着人头滚落地上，身体才同时倒地。
远远观战的唐七，怎么都没想到会是这样的结果。
唐七自问面对杜重山刚才那样的进攻，都没办法做得像柳边这样干脆。他收起所有轻视，变得前所未有的认真，一言不发地脚尖点地，径直向沈忘川等人奔去。身后的唐门弟子阵型一变，互为犄角，随之跟上。
最吃惊的，还是张士礼。他将大部分人布置在密林中，身后还有十几号人。看到唐七上了，也连忙招呼着身后的人压了上去，沈忘川等人立刻陷入到群狼围猎的险境中。
秦观楚和游子奎还在缠斗，秦观楚显得游刃有余，连他的铁笛都没用，几乎压着对方在打。可是，不管游子奎挨了秦观楚多少记重拳重脚，也不管挨打的部位是哪处要害，就像什么都不曾发生过一样，别说将游子奎击倒，你甚至都不会在他脸上看到眨眼愁眉类似的痛苦表情。这种反应会让对手的挫败感越来越强烈中，焦躁的情绪会在绝望和无力中不断积攒。
就在此时，空中一道鬼魅般的黑影从众人头顶掠过，速度之快甚至在空中带起一串虚影。在黑影掠过秦观楚和游子奎的头顶时，突然甩出了一条墨黑的铁索。这条铁索就像一道黑色闪电，精准地击中了游子奎，然后又如闪电那般一闪即逝般的凭空消失。
在秦观楚的视野里，与铁索一起消失的，还有游子奎。
游子奎在被铁索击中的瞬间，脖子便被铁索缠绕，然后整个人被猛然拔起，拖到空中。还不等众人细看，游子奎又以更快的速度从空中砸落在地面，一动不动了。
这一幕让所有人都目瞪口呆，这是想象中都不曾出现过的画面。大家还没从震撼中回过神，又有一具人形物体，直挺挺地被黑影从半空抛落。
大家这才发现，原来之前那道黑影的手里还抓着一个人，只是因为昏暗的光亮和极快的速度，让人没有关注到而已。
黑影将人抛下，没有停留，直接投入密林。
张士礼和唐七等人回过神，立马围向游子奎和另外那个被抛下的人。而苏思则冲天而起，朝黑影追了过去。
苏思的速度明显差了一线，而且从刚才对游子奎的出手来看，实力高出苏思不是一点半点。苏思起身去追，大部分的原因是身体的条件反射，毕竟她这辈子凭借轻功优势，从来不觉得天下有哪是她去不得的，见人就追早，就成一种习惯了。
就在追出去的瞬间，苏思听到张士礼大声急呼：“快回来，是阎王！”
苏思其实之前都没看清发生了什么，就贸然去追了。现在听人一喊阎王，她还是很清楚这两个字的分量，心头一紧，空中一个急转，用出了压箱底的看家绝活“雨燕返巢”的身法，试图回去。
然而，已经太迟，半空中追击的苏思，连阎王的背影都没看到，却看到一条银白的追魂铁索如蛟龙出海，从密林中激射而出，长虹贯日一般直接穿过了苏思的身体。接着，又在电光火石间被收回，重新没入密林中。
苏思落地便已气绝，一切重归平静，就像什么都没发生过。只有苏思胸口上汩汩往外冒血的创口，证明那条恐怖的铁索曾经来过。
除了苏思，地上还有两个死人。
一个是游子奎，他的脖子上有明显的铁索箍勒的痕迹，致死的原因是颈骨折断。江湖上都称游子奎为“铜骨”，因为他的铁布衫是由内往外练的，先练筋骨再练皮肉。能用一条铁索将游子奎的颈骨扯断，这样的力量简直匪夷所思。
另一具尸体的致命伤，是天灵盖被铁索抽碎。这也导致面部有些变形，几经确认才被认出，死的人是“夜游翁”。这又让所有人倒吸一口凉气，不夸张的说，“夜游翁”的凶名可止小孩夜啼。江湖上多少顶尖高手，都命丧于这个凶人。如今横死在阎王手上，让人觉得突然却不意外，能杀他的可能也只有阎王了。
夜游翁被阎王丢在这里，更主要的用意便是警告。因为众人在夜游翁身上，发现了一张阎王贴下的字条，上面写着：“十月三十亲取沈忘川性命，在此之前，谁动他，我杀谁！”虽然字条没有落款，但是谁已经不言而喻了。
张士礼就是看到这张字条，联想那条将游子奎拽上半空的铁索，马上猜到是阎王，出声提醒苏思的，可惜还是没能阻止惨剧发生。
阎王惊鸿一现，瞬息带走两条性命，那种万军之中来去自如的霸气和从容，完全震慑住了所有人。看着夜游翁身上的字条，张士礼和唐七面面相觑，脸上阴晴不定。
而密林深处，又接连传出几声惨叫，不用想也知道，定是运气不好的碰到阎王过路，被顺手解决掉了。
张士礼一咬牙，说了句：“我们走！”然后冲着密林吹了声呼哨，带着青龙会的众人，头也不回地快速离开了。
唐七看了看沈忘川四人，又看了看地上的三具尸首，虽然心有不甘，却也无能为力。从刚才柳边和秦观楚的表现来看，青龙会的人走了，仅凭自己，估计对付他两个都费劲，何况还有个深不可测的阎王在一旁虎视眈眈。
唐七也没什么犹豫的，一言不发，恨恨地转身就走。