白梅案：第9章 祭天杀局
第9章 祭天杀局
第九章祭天杀局
辰时，奉天殿。
九重宫阙，旌旗蔽日。文武百官着朝服，按品级列队，从奉天殿一直排到殿前广场。新帝着十二章衮服，头戴十二旒冕，坐在龙辇上，被十六名太监抬着，缓缓穿过御道。
八岁的孩子，脸上还带着稚气，但眼神空洞，仿佛一具木偶。真正掌权的人，走在龙辇旁——曹淳。
他今日穿的不是太监服，而是一品仙鹤补子朝服，头戴七梁冠，腰佩玉带，手持象笏。若不细看，几乎与当朝首辅无异。只有那无须的白面，和尖细的嗓音，暴露了他宦官的出身。
“皇上驾到——”
山呼万岁声中，新帝被搀扶着走上丹陛，坐上龙椅。曹淳立在御阶之侧，目光扫过殿下百官，嘴角带着若有若无的笑意。
祭天仪式将在巳时开始。在此之前，是繁琐的朝贺、颁诏、赐宴。秦锋和唐隐躲在英华殿的密道入口处，能听到远处传来的礼乐声，能感受到地面传来的轻微震动。
英华殿是前朝妃嫔的居所，如今早已荒废。庭院里杂草丛生，殿内蛛网密布，只有几个老太监守着，平日也少有人来。但今日不同，秦锋和唐隐潜入时，发现暗处至少藏了十名东厂番子。
曹淳果然有防备。
“从这边走。”唐隐低声道，指向殿后一口枯井。井口被石板盖着，石板上刻着模糊的梵文，是前朝某位信佛的妃子所留。
两人合力移开石板，井下深不见底。唐隐取出一枚夜明珠，扔下去，借着微弱的光，能看到井壁上凿有踏脚的石窝。
“我先下。”唐隐当先跃下，秦锋紧随其后。
井很深，约五丈。到底后，是一条横向的隧道，仅容一人弯腰通过。隧道里弥漫着霉味和土腥味，显然是多年无人行走。
“小心机关。”唐隐提醒，“前朝密室，多设暗器。”
两人一前一后，在黑暗中摸索前进。隧道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，岔路极多。好在月楼给的地图极为精确，每到一个岔口，唐隐都能找到正确的方向。
走了约莫一炷香时间，前方出现微弱的光。是一个向上的竖井，井口有铁梯。攀上去，推开顶上的石板，眼前是一个狭小的空间，四周是青石墙壁，正中是一个巨大的铜制香炉——正是祭天台的香炉底部。
“到了。”秦锋低声道。
香炉底部有机关，唐隐摸索片刻，找到一处凸起，用力一按。机括转动，香炉缓缓移开三尺，露出一个仅容一人通过的洞口。
两人钻出，立刻伏低身子。这里已是祭天台的台顶，四周是汉白玉栏杆，中间是一个巨大的青铜鼎，鼎中香烟缭绕。台高九丈九，站在此处，可以俯瞰整个皇宫，甚至半个京城。
此刻台上空无一人，但能听到台下传来的嘈杂人声。巳时将至，观礼的人群正在陆续登台。
“藏好。”秦锋示意唐隐躲到香炉后，自己则伏在栏杆阴影处，向外望去。
祭天台是皇宫最高处，呈圆形，直径约二十丈。此刻台下已聚集了数千人，文武百官、勋贵子弟、各国使节，按品级站位，黑压压一片。台周围是金甲卫士，五步一岗，十步一哨，戒备森严。
曹淳陪着新帝，从奉天殿方向走来，沿着汉白玉台阶，缓缓登上祭天台。百官跪迎，山呼万岁。
秦锋屏住呼吸，手按在剑柄上。他看到，在观礼人群中，有两个熟悉的身影——月楼和苏清绝。她们扮作礼部官员，穿着青色官服，站在文官队列的后排，并不起眼。
曹淳似乎没有察觉，他扶着新帝走到台中央的青铜鼎前，从怀中取出一卷明黄帛书。
“今日，新皇登基，祭告天地，祈我大周，国泰民安，风调雨顺。”曹淳的声音通过特制的铜管，传遍全场，“然，国有蛀虫，朝有奸佞。四十年前，太祖皇帝为得天下，曾与蒙古可汗签订密约，割让燕云十六州。此约，乃国之大耻，民之大辱！”
他展开帛书，高举过头：“此乃盟约真本！今日，当着天地祖宗，当着百官万民，老奴要亲手焚毁此约，以示我大周与鞑靼，势不两立！”
人群中一阵骚动。许多官员显然不知道此事，交头接耳，议论纷纷。
曹淳从太监手中接过火把，就要点燃帛书。
就是现在！
秦锋正要跃出，却见月楼忽然上前一步，高声道：“曹公公且慢！”
全场目光聚焦到她身上。
曹淳眼睛一眯：“你是何人？”
“下官礼部主事陈明。”月楼不卑不亢，“敢问曹公公，此盟约是真是假？”
“自然是真。”曹淳冷笑，“此乃太祖亲笔，玉玺加印，岂能有假？”
“那下官斗胆再问，”月楼直视曹淳，“曹公公是太监，是内臣。毁约盟，绝邦交，此乃国之大事，当由皇上、由内阁、由六部共议。曹公公越俎代庖，是何道理？”
“大胆！”曹淳身后，曹少钦厉声喝道，“你一个小小主事，也敢质疑曹公公？！”
“下官不敢质疑。”月楼躬身，声音却依旧清晰，“只是，下官有一事不明。此盟约既是国之大耻，理当公之于众，让天下人共弃之。曹公公却要当众焚毁，莫非...是想销毁证据？”
这话一出，全场哗然。
曹淳的脸色沉了下来：“你什么意思？”
“下官的意思是，”月楼抬起头，眼中寒光一闪，“曹公公你，根本就不是要毁约，而是要独占此约，以此为挟，图谋不轨！”
“放肆！”曹淳怒喝，“来人，将此狂徒拿下！”
几名东厂番子扑向月楼。但就在此时，苏清绝动了。
长剑出鞘，如白虹贯日，瞬间刺穿两名番子咽喉。她挡在月楼身前，冷冷道：“谁敢上前？”
变故突生，台下大乱。金甲卫士想要冲上台，却被观礼的人群挡住。百官惊慌失措，四处奔逃，场面一时失控。
曹淳却不慌不忙，反而笑了：“好，好得很。陈月楼，我的好侄女，你终于忍不住了。”
他环视全场，声音陡然提高：“诸位大人，你们都看到了！此女陈月楼，乃前朝余孽陈友谅之后，潜伏朝堂二十年，图谋复国！今日，她要借这登基大典，行谋逆之事！”
“你胡说！”月楼厉声道，“我若是前朝余孽，你曹淳又是什么？陈友谅的曾孙，潜伏宫中四十年，弑君篡位，通敌卖国，才是真正的国贼！”
两人当众对质，爆出的内幕一个比一个惊人。百官惊呆了，连金甲卫士都忘了动作，呆呆地看着台上。
秦锋知道，时机到了。他朝唐隐使了个眼色，两人同时跃出，一左一右，扑向曹淳。
“保护公公！”曹少钦尖声叫道。
数十名东厂高手从台下跃上，拦住秦锋和唐隐。但秦锋剑法已得父亲真传，这数月来又经历无数生死搏杀，剑势更加凌厉。他一剑刺穿一人咽喉，反手又斩断另一人手腕，如虎入羊群，竟无人能挡他三招。
唐隐更狠，暗器如雨，每一枚都淬了剧毒，沾之即死。他专攻曹淳身边的护卫，转眼间已放倒七八人。
曹淳终于色变。他没想到秦锋和唐隐的武功进步如此之快，更没想到他们敢在万军之中，直取自己。
“曹淳，受死！”秦锋已冲破最后一道防线，长剑如龙，直刺曹淳心口。
但就在剑尖即将刺入的瞬间，曹淳忽然笑了。
那笑容诡异，得意，仿佛一切尽在掌握。
秦锋心中一凛，但剑势已出，收不回来了。
“铛！”
一声脆响，秦锋的长剑被挡开。挡剑的，是一柄软剑，剑身柔韧，竟将秦锋的力道尽数卸去。
持剑的，是苏清绝。
秦锋愣住了：“清绝，你...”
苏清绝不看他，只盯着曹淳，冷冷道：“他的命，是我的。”
“好，好得很。”曹淳抚掌大笑，“苏姑娘，不，应该叫你，陈清绝。我的好侄孙女，你终于想通了？”
陈清绝？
秦锋如遭雷击，看向苏清绝。她脸色苍白，握剑的手在颤抖，但眼神冰冷如铁。
“你骗我。”秦锋的声音在发抖，“你说你是白梅卫，是唐门遗孤...”
“我没有骗你。”苏清绝，不，陈清绝轻声道，“我确实是白梅卫，是唐门遗孤。但我也是陈友谅的曾孙女，曹淳的亲侄孙女，月楼的堂妹。”
她转头看向秦锋，眼中是深深的痛苦：“秦锋，对不起。但我必须杀他，为师父报仇，为唐门报仇，也为...为我父母报仇。”
“你父母...”秦锋忽然明白了，“是被曹淳杀的？”
“是。”陈清绝点头，眼泪终于滑落，“我父亲，是曹淳的亲弟弟。当年，他反对曹淳的计划，被曹淳亲手所杀。我母亲带着我逃出，被唐怜花所救。后来唐门灭门，师父又救了我。这一生，我都在逃亡，都在复仇。但仇人，一直是我的亲伯祖父。”
她握紧剑，转向曹淳：“今日，该了结了。”
曹淳看着她，眼中闪过一丝复杂，但很快被疯狂取代：“了结？清绝，我的好孩子，你可知，我为何要杀你父亲？”
不等她回答，他自顾自道：“因为他愚蠢！他要放弃复国大业，要带着你母亲和你，远走高飞！陈家的江山，陈家的血仇，他说放就放！这样的人，不配姓陈！”
“所以你就杀了他？”陈清绝厉声问。
“是，我杀了他。”曹淳坦然道，“但我留了你。因为我看出，你和你父亲不一样。你骨子里，流着陈家的血，有陈家的狠劲。所以我让苏断水收养你，教你武功，让你成为白梅卫。我要你，成为我最锋利的一把刀。”
他看向秦锋，笑了：“秦公子，你可知道，你手中的白梅令，是谁给你的？”
秦锋浑身一震。
“是我。”曹淳淡淡道，“二十年前，我派人从秦怀义的尸体上，取走了白梅令。二十年后，我又派人，将它送到你手中。因为我知道，只有你，秦怀义的儿子，才会为了复仇，为了真相，不惜一切。也只有你，才能将陈月楼，将苏清绝，将唐隐，将所有的棋子，都引到我的棋盘上。”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个世界：“现在，棋子都齐了。前朝余孽，云州旧部，江湖势力，朝中清流...所有反对我的人，都在这里。正好，一网打尽。”
他拍了拍手。
祭天台四周，忽然竖起无数面旗帜，每一面旗上，都写着一个“陈”字。紧接着，黑压压的军队从四面八方涌来，将祭天台团团围住。看服色，是京营、五城兵马司，甚至还有锦衣卫和东厂的人。
“这...”有官员惊呼，“曹淳，你要造反？！”
“造反？”曹淳大笑，“我陈友淳，本是陈友谅的曾孙，是大陈朝的正统继承人。今日，不是造反，是复位！”
他转身，面对新帝，厉声道：“小皇帝，这龙椅，你坐得够久了。该还给陈家了。”
新帝吓得脸色惨白，一句话也说不出。
曹淳又看向百官：“诸位大人，识时务者为俊杰。今日，顺我者昌，逆我者亡。愿归顺大陈朝的，站到左边。不愿的...”
他手一挥，台下军队齐声呐喊，声震九霄。
百官面面相觑，有的惊恐，有的愤怒，有的犹豫。终于，有人迈出了第一步，站到了左边。接着是第二个，第三个...
“你们...”有老臣气得浑身发抖，“你们这些逆臣贼子！”
“拿下！”曹淳冷声道。
几名士兵冲上，将那老臣拖下台。惨叫声中，老臣被乱刀砍死。
鲜血，染红了汉白玉台阶。
这下，再无人敢反对。百官纷纷站到左边，转眼间，右边只剩下寥寥数人，都是须发皆白的老臣，怒视曹淳，宁死不屈。
“很好。”曹淳满意地点头，又看向秦锋四人，“现在，轮到你们了。秦锋，陈月楼，陈清绝，唐隐...你们是降，还是死？”
秦锋握紧剑，看向月楼，看向清绝，看向唐隐。三人眼中，都是决绝。
“杀。”秦锋只说了一个字。
四人同时动了。
秦锋直取曹淳，清绝拦住曹少钦，月楼和唐隐对付冲上来的士兵。一场惨烈的厮杀，在祭天台上展开。
台下，军队已与忠于朝廷的侍卫战作一团。刀光剑影，血肉横飞，登基大典，变成了修罗场。
秦锋的剑，已到曹淳面前。但曹淳不闪不避，反而迎了上来。两人长剑相交，秦锋心中一惊——曹淳的武功，竟不在他之下！
“很意外？”曹淳边打边笑，“你以为，我四十年潜伏，只会玩弄权术？秦锋，你父亲的剑法，我当年就领教过。今日，让你见识见识，什么是真正的陈家剑法！”
他剑法一变，从阴柔诡谲，变得大开大合，竟有帝王之气。秦锋竟被逼得连连后退，只有招架之力。
“秦锋，小心！”清绝急道，想要来援，却被曹少钦死死缠住。
月楼和唐隐那边，也陷入苦战。士兵越来越多，杀之不尽。两人身上都已挂彩，鲜血染红衣襟。
“这样下去不行！”唐隐咬牙道，“必须擒贼先擒王！”
他忽然甩出三枚毒镖，逼退身前士兵，转身扑向曹淳。但曹淳仿佛背后长眼，反手一剑，竟将三枚毒镖尽数击落，顺势一剑，刺向唐隐咽喉。
“唐兄小心！”秦锋急扑，用身体挡住这一剑。
“噗嗤——”
长剑刺入秦锋左肩，透背而出。
“秦锋！”清绝凄厉叫道，不顾一切冲来，却被曹少钦一剑划破手臂。
曹淳拔剑，鲜血喷溅。秦锋踉跄后退，几乎站立不稳。
“结束了。”曹淳举剑，就要给秦锋最后一击。
但就在此时，异变再生。
一直沉默的新帝，忽然从龙椅上站起，从怀中掏出一把匕首，狠狠刺向曹淳后心！
曹淳反应极快，侧身躲过，反手一掌拍在新帝胸口。新帝如断线风筝般飞出，撞在青铜鼎上，口吐鲜血，昏死过去。
“小畜生，找死！”曹淳怒道。
但这一耽搁，已给了秦锋喘息之机。他咬牙拔出肩头长剑，点穴止血，又站了起来。
“还没完。”他盯着曹淳，一字一句道。
曹淳看着他，眼中终于闪过一丝凝重。这个年轻人，比他想象的更坚韧。
“好，那就让你死个明白。”曹淳冷笑，忽然高声道，“陈月楼，你还等什么？！”
月楼浑身一震。
曹淳继续道：“我的好侄女，戏演够了吧？该收网了！”
月楼脸色惨白，握着剑的手在颤抖。她看向秦锋，眼中是深深的愧疚。
“对不起，秦公子。”她低声道，“但我必须这么做。”
她忽然转身，长剑指向清绝和唐隐：“拿下他们！”
从观礼人群中，忽然冲出数十名黑衣人，将清绝和唐隐团团围住。这些人武功极高，出手狠辣，转眼间就将受伤的清绝和唐隐制住。
“月楼姐，你...”清绝难以置信。
“清绝，对不起。”月楼眼中含泪，“但我答应过曹淳，只要他放过你，我就帮他这一次。你是陈家最后的血脉，我不能让你死。”
“所以你就背叛我们？”唐隐怒道。
“我没有背叛。”月楼摇头，“我从一开始，就是曹淳的人。平山堂，一线天，甚至这个计划，都是我和曹淳一起设计的。我们要的，就是引你们出来，一网打尽。”
她看向秦锋，泪流满面：“秦公子，我是真的想建立一个不一样的王朝。但曹淳答应我，只要我帮他这一次，他就退隐，将朝政交给我。到时候，我依然可以实现我的理想。对不起，我真的...真的没有选择。”
秦锋看着她，忽然笑了。那笑容苍凉，绝望，仿佛看透了一切。
“我早该想到的。”他轻声道，“从你告诉我真相的那一刻起，我就该想到，你不可能那么简单。只是我不愿相信，不愿相信，这世上，真的没有公道，没有正义，只有算计，只有背叛。”
“秦公子...”月楼泣不成声。
“够了。”曹淳冷声道，“月楼，做得很好。现在，杀了他们，你就是大陈朝的长公主，未来的女帝。”
月楼握紧剑，一步步走向秦锋。剑尖在颤抖，她的心也在颤抖。
秦锋看着她，不再说话。他只是握紧剑，准备最后一搏。
但就在这时，一直昏迷的新帝，忽然睁开了眼。他从怀中掏出一个竹筒，用力摔在地上。
竹筒炸开，不是烟雾，而是七彩的烟花，直冲云霄。
“这是...”曹淳脸色一变。
远处，忽然传来震天的喊杀声。那声音来自宫外，越来越近，越来越响。
“报——”一个浑身是血的士兵冲上祭天台，跪地急道，“公公，不好了！杨廷和、方正明、李文昌等人，率领京营、五城兵马司，还有...还有边军，杀进宫了！”
“什么？！”曹淳大惊，“边军？边军怎么会在此？”
“是朕调的。”
一个虚弱的声音响起。众人转头，只见新帝挣扎着站起，虽然脸色惨白，但眼神锐利，哪里还有半分稚气？
“你...”曹淳死死盯着他。
“朕八岁登基，但不代表朕是傻子。”新帝，不，应该说是永和帝的幼子，当今天子，缓缓道，“曹淳，你真以为，朕不知道你的真面目？你真以为，满朝文武，都是你的走狗？”
他环视台下，高声道：“诸位爱卿，戏演够了，该收网了！”
话音未落，那些原本“归顺”曹淳的官员，忽然暴起，从袖中抽出短刃，扑向身边的东厂番子和叛军。同时，宫门大开，黑压压的军队冲了进来，为首的正是内阁首辅杨廷和，都察院左都御史方正明，国子监祭酒李文昌...
还有靖国公陈继尧。
“陈继尧，你...”曹淳难以置信。
“曹淳，你以为只有你会算计？”陈继尧冷笑，“你真以为，我会甘心做你的走狗？这天下，是朱家的天下，不是你陈家的！”
“你骗我！”曹淳怒吼。
“彼此彼此。”陈继尧淡淡道，“从你让我杀唐门，陷害秦怀义，到今日逼宫，我等的就是这一刻。曹淳，你的戏，该落幕了。”
局势瞬间逆转。忠于朝廷的军队与曹淳的叛军战作一团，祭天台上，也陷入混战。
月楼惊呆了，她看着曹淳，又看看陈继尧，忽然明白了一切。原来，从始至终，她都是棋子，是曹淳的棋子，也是陈继尧的棋子。他们都在利用她，利用她的身份，她的理想，她的愧疚。
“哈哈，哈哈哈...”曹淳忽然大笑，笑声疯狂，“好，好得很！螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀之后，还有猎人！陈继尧，杨廷和，你们够狠！”
他猛地转头，看向秦锋：“秦锋，你现在明白了吗？这世上，没有公道，没有正义，只有权力，只有算计！你父亲是棋子，你是棋子，我也是棋子！我们所有人，都是这盘棋上的棋子！”
秦锋沉默。他看着眼前的混战，看着那些厮杀的人，那些流血的人，那些死去的人。忽然觉得，一切都很荒谬。
父亲的血，三万条人命，二十年的追寻，到头来，不过是一场权力的游戏。
“不。”他忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“至少，我不是棋子。”
他抬起头，看向曹淳，眼中是燃烧的火焰：“我是执棋的人。而你，曹淳，该死了。”
长剑如龙，直刺曹淳心口。
这一次，没有人能救他。
曹淳想挡，但陈继尧的刀，方正明的剑，李文昌的判官笔，同时攻到。他挡得了秦锋的剑，挡不了所有的攻击。
“噗嗤——”
三件兵刃，同时刺入曹淳身体。
秦锋的剑，刺穿心脏。
陈继尧的刀，斩断咽喉。
方正明的剑，刺破丹田。
李文昌的判官笔，点碎眉心。
曹淳瞪大眼睛，看着秦锋，看着陈继尧，看着这满朝的“忠臣”，忽然笑了。
那笑容诡异，解脱，又带着深深的不甘。
“我...输了...”他喃喃道，“但你们...也赢不了...”
他倒下了，鲜血染红了祭天台，染红了那卷盟约，染红了这肮脏的权术。
一代枭雄，陈友谅的曾孙，潜伏四十年的前朝余孽，终于死了。
但正如他所说，赢了吗？
秦锋看着满地的尸体，看着那些欢呼的“忠臣”，看着那些冷漠的士兵，心中只有一片冰凉。
他转身，走到清绝身边，解开她的穴道。
“走。”他只说了一个字。
清绝看着他，眼中是泪水，是愧疚，是迷茫。但她最终点了点头，扶起重伤的唐隐。
三人走下祭天台，穿过厮杀的人群，穿过染血的宫道，朝着宫外走去。
没有人拦他们。
陈继尧看着他们的背影，张了张嘴，最终没说话。杨廷和叹了口气，挥了挥手，示意士兵让开一条道。
月楼想追，但迈不出脚步。她看着秦锋离去的背影，看着那身染血的靛蓝长衫，忽然跪倒在地，失声痛哭。
她赢了，也输了。
赢回了陈家的“江山”，输掉了自己的良心。
宫门外，夕阳如血。
秦锋、清绝、唐隐，三个满身伤痕的人，站在血色的夕阳下，望着这座吞噬了无数生命的皇城，久久无言。
“接下来，去哪里？”唐隐问。
秦锋没有回答。他望着远方，望着云州的方向，轻声道：“回家。”
“回家？”
“是，回家。”秦锋转身，朝着北方，大步走去，“回云州，告诉父亲，告诉三万弟兄，仇报了，债还了。虽然...虽然这公道，来得太迟，也太脏。”
清绝和唐隐对视一眼，跟了上去。
三个身影，在夕阳下拉得很长，很长。
他们身后，是血染的皇城，是权力的游戏，是永无止境的阴谋。
他们前方，是回家的路，是父亲的坟，是三万亡魂的安息之地。
这条路，也许很长，很难。
但至少，是回家的路。
（第十章预告：云州祭奠，秦锋在父亲坟前烧毁白梅令，发誓永不涉足朝堂。但树欲静而风不止，陈继尧掌权，月楼被封长公主，朝局再起波澜。而北境，鞑靼因阿鲁台之死，十万铁骑南下。一封密信送到秦锋手中，上面只有八个字：天下将乱，英雄当归。是彻底归隐，还是再入局中？最终的选择，将决定这个王朝的命运...）