双凤珏：第3章 第二章 往事如烟

夕阳西下，夜幕低垂，当晚城西土地庙附近一处农舍，瓦房里点燃了灯火，灶下刚刚升起炊烟，厅堂门前台阶上一老者手拿着旱烟管吞云吐雾，抬头望天，陷入了沈思，连孙女叫唤开饭的声音也恍如未闻。

这老者正是当日午间于闹市天桥下卖艺的老人，名唤冯双喜。此刻在灶下忙活烹煮的则是那搭手的黑衣女孩，姓燕，单名一个红字。

燕红此刻已换上了寻常农家粗布短衣，端上了一碟炒豆芽，两块豆腐乳，一盘炒鸡蛋，两个大红薯，熬了一锅粥，摆上碗筷，叫唤冯双喜用餐。冯双喜在地上敲掉了烟斗里的灰，徐徐站起身，伸个懒腰，两手背在后头跨进了门槛。

「丫头，我爷孙两个大江南北跑了三年，近来终于探听到原来苏洋这厮居然做到了九江知府，真是小人得志，这还能有天理吗？」冯双喜拉开了椅子坐下，愤恨不平地喃喃自语。燕红只是默不作声地盛粥。

冯双喜闷哼一声道：「能有这样的巧事？我俩这才进了九江府城几日辰光，还没见到知府出巡，倒先见到了这狗官的儿子。当年这姓苏的也不过只是河间府任丘县的一名县丞，昩着良心卖友求荣，如今官运亨通倒派了九江知府这个肥缺。再不赶早，他官威越大，反而更不好下手了。」拿起了碗筷，摇摇头吃了起来。

燕红道：「外公，你说我爹娘还有韩伯父一家都是给这苏洋害死，到底怎么回事？」

冯双喜双眼望空，欲言又止，手上筷子在空中摆了摆：「先吃饭吧。」两人默默地只是喝粥吃菜。饭罢冯双喜打了个饱嗝，道：「红儿你过去年纪还小，这中间的过节不是你能理解。如今你也渐渐能懂事了，外公就说给你听，让你知道这血海深仇要算在谁的头上。你八岁那年夏天的那个晚上，你爹娘半夜将你叫醒，匆匆忙忙地送到了我这儿，你可还记得？」

燕红道：「记得，那时我脚上掉了一只鞋，还来不及捡，就给爹娘带上了马车。」

冯双喜微笑着点了点头，说道：「是的，当时情况紧急，连收拾细软的时间都没有。你爹那晚得到了音信：你韩伯父行踪暴露，东厂爪牙大队人马已经将你韩伯父藏匿之处包围了起来。此时要救已经是来不及，因为你爹与你韩伯父素来交好，人所共知，韩伯父这一被抓，难保下一个就是你们全家。因此不得不赶快回家叫醒了你，连夜出逃。」

「韩伯父犯了什么罪，朝廷要抓他？」

「能有什么罪？不过是罗织入罪，编造的罢了。那时东林党人骂朝廷骂得凶，你那韩伯父当时是保定府的一名参议，个性耿直，素来又同情东林党，在朝中因事得罪了人。三年前皇帝听信阉党之言，焚毁全国书院，追杀东林党人，有人便乘机捏造证据，说你韩伯父与东林党人及陕西流寇有所勾结，意图谋反。所谓欲加之罪，何患无辞？你韩伯父有理说不清，只好逃走。朝廷接获密报，侦骑四出，隔日便围住了你韩伯父，可怜你韩伯父一家六口除了最小的女儿，也就是你的绫妹妹侥幸未遭毒手之外，其馀全部被打入大牢，三天後斩决。」

燕红禁不住掩口问道：「那绫妹妹去了哪里？」

冯双喜道：「你先听我说，你道为何你韩伯父一家逃走后又给抓了回来？自然是有人告密。你爹当时在保定府当一名百户，那苏洋是你爹以前的学生，你爹于他有救命之恩，当时他在河间府任丘县当县太爷，还是你爹替他走的门路才有的这门差使。谁知这忘恩负义丶贪生怕死的东西，居然出卖了你爹......」冯双喜越说越气，开始语无伦次了起来。

燕红倒了杯热茶给他，道：「外公你说清楚点，怎么告的密？不是逃掉了吗？」

冯双喜呷了口茶，说道：「你韩伯父被诬勾结乱党之后，走投无路，急来找你爹商量，你爹想起苏洋在任丘县当官，事出紧急，只能先到他那儿躱一躱，等风头过了再远走，于是带着你韩伯父，赶在城门未关之前，一家投奔到他那儿......」冯双喜慢慢说起那日的情景。

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倦鸟归林，落日余辉，河间府任丘县城门守军刚刚要关上城门的当口，自城外驶进了一辆马车，驾车的是个年约三十多岁的高壮汉子，车声辘辘，缓缓地在大街上走着。

车厢靠马夫一边的窗格打开，一人问道：「煦春，你托的这位县令可靠吗？」

那赶车的汉子道：「大哥放心，绝对可靠，我救过他的命，他知恩图报，借他的地方躱个几天不成问题。」

「不如咱们找间客栈过夜得了？」

赶车汉子道：「不能住客栈，官府文书下来，每间客栈都会接到照会，到时被认出反而不妙。」

车里人沉吟了一会儿，道：「那便依你说的吧。」

红日已落，街上行人渐少，秋风卷着地上落叶打着旋儿。马车驶到了一处机关门前，门匾上写着「任丘县衙」。

一阵紧密的连续敲门声，过了良久，大门边上一扇小窗滑了开来，窗内一名年老衙役探头出来，睁着狐疑的双眼上下打量着，只见眼前站着一位中年劲装黑衣男子，嘴上留有短髭，状甚焦急。

「干什麽的？没看到散衙了吗？有冤明天再来喊！」说着头一缩，又要将小窗关上。中年男子赶紧将手挡住窗板，急道：「官爷！请行个方便，替我通报一声知县大人，就说京城故人姓燕的造访，有急事相求。」那衙役瞅了他两眼，说道：「我家大人歇息去了，您老还是明天再来吧。」说罢又要关窗格。男子急道：「麻烦官爷把这物事拿了给大人瞧瞧，大人自有理会。」说罢将一檀木印章交给了衙役。那衙役接过来瞧了一眼，嘴上嘀咕了两句便往回走。「在这儿等着！」关上了窗格。

大约过了半柱香时间，那衙役却从大门旁的一扇小门里出来，朝他招了招手，也不多话，将那男子引了进去。

男子随着衙役走向后进，到了一间书房门前，敲了敲门，道：「老爷，人到了！」只听得一声：「让他进来吧。」衙役答应了一声，作了个请的手势，便退了下去。

男子推门入内，书房案上正坐着一位年约三十多岁丶小眼塌鼻，低额疏眉尖下巴，望之像是个市井商贩的瘦小男子，左颊上有一块胎记。他见了黑衣男子进来，连忙起身上前，恭敬地喊了声：「恩人！」说着深深一拜。黑衣男子两手赶紧一扶，说道：「云卿快请不要客气，你我多年未见，深夜相访扰了你，为兄实在过意不去。」

「恩人说哪里话，学生能有今日全凭恩人提携，再造之恩永不敢忘，但有用得着学生之处，学生随时但凭驱策。」说着延请那黑衣男子入座，并将刚刚那枚印章还了回去。那黑衣男子接过印章，烛光下那印章以篆文刻有「怀恩」二字，他感慨地说道：「怀恩，怀恩，想不到为兄今日真正有用到这信物的一天。你别再恩人前恩人後的了，我痴长你几岁，你唤我一声大哥即可。」

原来这中年黑衣男子是当朝保定府卫的一名百户，名为燕政贤，字煦春，因好友保定府参议韩昌矩同情东林党，又被诬通贼谋逆，为解救好友，事出紧急，便想到过去与当前任丘县令苏洋有救命之恩，于是出此下策，火急将韩氏一家六口送出保定，赶来任丘县借苏洋之处暂避风头。那韩昌矩原不肯走，道：「我行事一向光明正大，有道是身正影不斜，如今走了，岂不落人口实，只道我畏罪而逃？」

燕政贤劝道：「话不是如此说，现今杨涟丶左光斗等人接连被害，可有辩白的机会？阉党当权，株连无辜，眼下先保得性命是要紧。」韩昌矩只得罢了。

那燕政贤见苏洋犹念往日之情，心下欢喜，便道：「你如此念旧，为兄甚是欣慰，不瞒你说，今日便有一件义举，想来想去，只有你一人可托付，又因事出紧急，只好星夜前来。为兄不想瞒你，说出来，倘使你愿相助则罢，若是为难，为兄另想他法。」

苏洋道：「大哥何出此言？大哥平日常以侠义道训诲小弟：义所当为，当仁不让。若为仁侠义举，只要力所能及，小弟断无袖手之理。」

燕政贤喜见颜色，便将朝廷搜捕东林党人，韩昌矩可能获罪，须借他县衙暂避风头一事告知了苏洋。谁知苏洋一听见东林党三字却皱了一下眉头，右手拇指与食指拈了拈嘴上鼠须。他十多年来不知如何养成了这个习惯，遇有疑难当即伸手拈须。

「怎麽？可有为难？」燕政贤问。

苏洋立时拱手回答：「为难倒没有，只是县衙人来人往，恐怕露了形迹。学生二伯于东郊有一别苑，素日幽静，以学生之见，莫如暂居该别苑，再作打算。」

「如此甚好。」

「敢问大哥韩氏一家现在何处？」

「便在县衙门外。」

「可备有马车？」

「有的。」燕政贤道。

苏洋沈吟了一会儿，便道：「府衙里住着各科部人员，不宜进来，莫如此刻便行，待小弟回去向贱内说明一声，即同大哥前去。」

燕政贤道：「此事隐秘，万望兄弟切莫说与他人得知。」

苏洋道：「小弟理会得。」

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「那后来呢？」燕红问道。

「後来？哼！韩氏一家住倒是住了下来，你爹见安顿好了，当夜即回了保定，却在次日酉时便听到了你韩伯伯一家被捕的消息，显然是有人密告。这人不是苏洋又会是谁？起初你爹也是有些怀疑，是否消息走漏被有心人听了去，但是现在见这苏洋官运亨通，显然大有嫌疑。」

「那绫妹妹呢？你说绫妹妹活了下来。」

「事发之后，你爹愧对你韩伯伯，连夜便把你带来了给我，径自与你娘两人刼狱去了，后来一打听，抓到的人六口人里只有五个，偏偏少了你绫妹妹一个。刼狱失败之后，官府派兵大肆搜捕，你爹娘为了隐匿行藏，也不敢回家，从此不知所踪。这三年来我们到处漂泊，一方面为了找寻仇人，一方面也为了找你爹娘和你绫妹妹的下落。现在还没找着你爹娘，倒先找着仇人了。」

「这苏洋当真可恶，出卖了爹爹和韩伯父，居然还做到了大官？」燕红握紧了拳头，忿忿地说道。

「那事情之后半年，我托人问问河间府这厮的状况，哪知他已经调离河间，不知所踪。三年来我爷孙俩漂泊江湖，到处探听，只听说他到了江南，今日却不意在九江得到他的消息，还撞见了他的儿子。」

燕红道：「外公，我们到这狗官的府衙去，杀了他给韩伯伯一家报仇！」

冯双喜道：「仇是一定要报的，不过九江府内戒备森严，外公年纪大了，你年纪又还小，单凭我们两个是报不了仇的。

」

「难道就随这恶人去过他的逍遥日子？」

「自然不能，只是要报这仇却非一朝一夕的事。眼下既然已经知道这厮的行藏，最好从长计议。」