大都诡案录：第4章

空气仿佛凝固了，只有山风穿过岩缝，发出呜呜的轻啸，像鬼哭。

洛辰舟脑子转得飞快。沈文昭的人！他们怎么会在这里？是早就埋伏，还是跟着自己上来的？对方三个，自己这边也是三个，但老张老王明显已经吓住了，握着腰刀的手都在抖。那钩镰看着就邪门，刃口泛蓝，恐怕淬了毒。

“原来是沈先生相邀。”洛辰舟脸上没什么表情，手却悄悄背到身后，对老张老王打了个“准备撤”的手势，嘴上拖延着，“不知沈先生现在何处？洛某初到黔州，正该拜会地方贤达。”

为首那灰衣人嘴角扯出一个冰冷的弧度，并不答话，只是轻轻一挥手。

左右两人立刻如猎豹般扑出，动作迅捷狠辣，手中钩镰划破空气，带着细微的尖啸，分取洛辰舟左右！他们根本无视了老张老王，目标明确——就是要拿下洛辰舟！

“跑！”洛辰舟低吼一声，不退反进，迎着左侧那人的钩镰，将手里一直攥着的石灰粉猛地扬了出去！同时身子极力向右侧一扭。

噗！石灰粉兜头盖脸撒了那人一身，那人猝不及防，惨叫一声，捂住眼睛，钩镰顿时乱了方向。

但右侧那人的攻击已到！洛辰舟扭身的动作虽快，还是慢了半拍，冰冷的钩镰刃尖擦着他的左臂外侧划过！

嘶啦——官服袖子被割开一道长长的口子，皮肤传来火辣辣的刺痛。不是直接的切割伤，更像是被极薄极利的冰片划了一下，但伤口处立刻传来一阵诡异的麻痹感，并向四周蔓延！

有毒！

洛辰舟心头一沉，脚下发力，踉跄着向洞口相反方向的乱石堆退去。老张老王倒也机警，见洛辰舟动手，虽然腿软，还是“啊呀”怪叫着挥刀砍向那个捂眼的灰衣人，试图阻挡。

为首那灰衣人冷哼一声，身形一晃，快得几乎留下残影，瞬间越过老张老王的阻挡，手中钩镰如毒蛇吐信，直刺洛辰舟后心！

洛辰舟手臂发麻，动作已然迟缓，眼看避无可避，他猛地向前一扑，扑进一堆半人高的乱石和灌木丛后。

钩镰“夺”的一声，深深扎进他刚才位置的一块岩石上，溅起几点火星。

“分开搜！死活不论！”为首灰衣人厉声下令，拔出钩镰。

洛辰舟趴在乱石后，喘着粗气，左臂的麻痹感越来越强，几乎抬不起来。他咬紧牙关，用还能动的右手，从怀里摸出那个装石灰粉的小皮囊——刚才撒了大半，还剩一点底子，又摸出火折子。

脚步声从不同方向逼近，踩在碎石枯叶上，沙沙作响，如同催命符。

一个灰影出现在石堆左侧。洛辰舟屏住呼吸，右手猛地将最后一点石灰粉连同皮囊一起砸向那人面门，同时用牙咬开火折子的盖子，用力一吹，火星亮起，他将燃起的火折子朝着皮囊飞出的方向甩去！

“什么东西？！”那灰衣人挥镰格挡皮囊，没料到里面还有粉尘爆开，更没想到紧随其后的是一点火星。

嘭！虽然威力不大，但石灰粉遇火，瞬间腾起一小团灼热的烟雾和闪光！那灰衣人惊叫后退，脸上灼痛。

趁此机会，洛辰舟不顾左臂剧痛，连滚带爬，朝着记忆中另一个方向——一片更茂密、藤蔓纠结的林子冲去！

“在那边！”另两个灰衣人立刻追来。

洛辰舟一头扎进密林，枝条藤蔓抽打在脸上身上，火辣辣地疼。他听见身后钩镰砍断藤蔓的嗤嗤声，越来越近。左臂已经完全不听使唤，垂在身侧。他只能靠右手拨开障碍，拼命往前跑。

肺部像要炸开，喉咙里全是血腥味。他知道自己跑不远了。毒在扩散，体力在飞速流失。

忽然，脚下被什么东西一绊，他整个人向前扑倒，顺着一个陡坡滚了下去！天旋地转，身体撞在树根、石头上，剧痛传来，却也让麻痹的左臂稍稍恢复了一点知觉。

砰！后背重重撞在一棵老树虬结的根上，停了下来。他眼前发黑，几乎昏厥。

追兵的声音在上面陡坡边缘停住了。

“……掉下去了？”

“这坡下面好像是断崖，摔不死也残。沈先生说要活的，但……”

“算了，回去复命。中了一镰，又摔这么狠，在这野狐岭，活不过今晚。”

脚步声渐渐远去。

洛辰舟趴在潮湿的落叶和泥土里，浑身散了架一样疼，左臂的伤口麻木中开始传来一阵阵蚀骨般的刺痛，那毒素并未因摔落而停止蔓延。他费力地抬起头，打量四周。

这里是个被林木掩盖的山沟，阴暗潮湿，腐叶堆积甚厚。他滚下来的陡坡几乎垂直，长满青苔，难以攀爬。前方不远处，树木变得稀疏，隐约可见……一片陡峭的、灰白色的岩壁，岩壁底部，似乎有个被藤蔓杂草半掩的缝隙。

不是山洞，更像一道天然的石裂。

求生的本能驱使着他。留在这里，只有等死。他挣扎着，用右手和膝盖，一点点朝着那道石裂爬去。每动一下，左臂和身上的伤口都传来钻心的痛楚，眼前阵阵发黑。

终于爬到了石裂前。拨开垂落的藤蔓，里面黑洞洞的，一股阴冷潮湿的、带着陈年土腥味的气息扑面而来。裂口很窄，仅容一人侧身挤入。

洛辰舟没有犹豫，咬着牙，侧身挤了进去。

里面是一条向下倾斜的、狭窄漆黑的甬道，脚下是凹凸不平的岩石和滑腻的苔藓。他几乎是半爬半滚地向下滑去，不知过了多久，身下一空，“噗通”一声，掉进了一个稍显开阔，但依旧黑暗冰冷的空间。

他摔得七荤八素，趴在地上，半天动弹不得。周围死寂，只有自己粗重痛苦的喘息声，和隐约的水滴声。

缓了好一会儿，他勉强撑起身体，右手颤抖着摸出火折子——竟然还没丢。再次吹亮。

微弱的火光跳动，照亮了四周。

这是一个天然形成的岩穴，不大，约有半间屋子大小。岩壁湿漉漉的，长着暗绿色的苔藓。角落里有一小洼渗出的地下水。穴内空气不流通，弥漫着泥土和矿物质的味道。

火光移动，忽然，洛辰舟的呼吸一滞。

在岩穴另一侧的角落里，借着晃动的火光，他看到了一堆东西！

不是金银财宝，而是一些杂乱的生活痕迹：一个破烂的、积满灰尘的蒲团；几个歪倒的、粗陶烧制的瓶瓶罐罐，有的已经碎了；还有一些散落的、颜色暗淡的布片，像是衣服碎片。最引人注目的，是岩壁下方，用几块平整的石头搭成的一个简陋“桌台”，上面似乎放着些东西。

洛辰舟的心跳加速，忍着痛，挪了过去。

石台上，东西不多。一个缺了口的黑陶碗，里面有些干涸的、黑红色的渣滓，散发出淡淡的那股甜腻腥气，但极其微弱。旁边是一个扁平的木匣子，没有锁，扣得很紧。

洛辰舟用右手费力地打开木匣。

里面没有预想中的秘籍或珍稀药物，只有两样东西。

一本薄薄的、纸质发黄脆硬的册子，封面上没有任何字迹。

还有一块半个巴掌大小、颜色深灰、非金非木的牌子，触手冰凉沉重，上面刻着一个图案：一团扭曲的、仿佛火焰又仿佛藤蔓缠绕的纹路中心，包裹着一只极其抽象、但眼神凌厉的飞鸟轮廓。这图案他从未见过，透着一股古老而邪异的气息。

他先拿起那块牌子，入手沉甸甸的，质地奇异，像是某种罕见的陨铁。刻工古朴，甚至有些粗糙，但那股子邪气却挥之不去。他看了半天，不明所以，小心揣进怀里。

然后，他拿起了那本册子。

册子很薄，只有十几页。翻开第一页，上面是用一种略显僵硬、但笔画清晰的字体写下的记录，不是印刷，是手书。墨迹陈旧，但保存尚好。

“至正七年，三月初九。试以‘离魂散’佐‘地髓’为引，取壮年男子天灵盖下‘髓海’之精，佐以辰时露水、子时阴火，三蒸三炼……然受者癫狂呕血，三个时辰后经脉尽断而亡，效用暴烈，未成。”

洛辰舟手一抖，册子差点掉在地上。至正七年？那是五年前！

他强忍着心悸，继续往下翻。后面一页页，全是类似的记录，时间跨度数年，地点不一，有时在“西郊荒庙”，有时在“北山枯洞”，所用的“材料”也从壮年男子，逐渐扩展到牲畜、甚至特定体质的妇孺。记录的口吻冰冷客观，如同在记录一次次的失败实验，只在字里行间透出一种偏执的狂热。

“髓海”、“精元”、“离魂散”、“地髓”……这些字眼反复出现。记录者显然在不断调整配方、改进“抽取”手法。成功率似乎极低，绝大多数“材料”都悲惨死去，死状各异。

直到翻到靠后的几页。

“至正十一年，腊月廿二。野狐岭古祭台旧址。得‘山鬼’遗碑半块，其上阴刻之‘汲髓术’残篇，与吾所研似有同源。辅以新得‘幽昙花’粉末，调和‘地髓’及硫磺皂气以掩其味，取髓之时，受者仅现惊惧呆滞，体表无显伤，唯留细孔如蚊蚋叮咬，三刻内精血枯尽而亡，所取‘髓液’澄澈，效力倍增……此法乃成。”

野狐岭！古祭台！山鬼遗碑！汲髓术！

洛辰舟只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。沈文昭的邪法根源，竟然在这里！这册子的主人，难道就是沈文昭？还是更早的邪术研究者？

他急切地往后翻。最后几页，字迹变得有些潦草，记录的内容也变成了零碎的思考和未完成的设想。

“……‘髓液’虽成，然凡俗之髓，杂质过多，效力终有尽时。古碑有云：‘天地之精，钟于特异’。或需寻觅‘异脉’之人？然‘异脉’者万中无一，踪迹难寻……”

“……沈家小子，心思缜密，善藏匿，或可引为同道？然其眼底野心过盛，恐反噬……”

沈家小子！是指沈文昭吗？这册子的主人，似乎考虑过拉拢沈文昭，但又心存忌惮！

记录到此戛然而止。册子最后一页是空白。

洛辰舟合上册子，背靠冰冷的岩壁，久久无言。火光摇曳，映着他苍白失血的脸。

他误打误撞，竟然闯进了可能是这一切邪术起源的“老巢”之一？册子的主人是谁？是死是活？沈文昭是否已经得到了完整的“汲髓术”？他炼那邪药，目的究竟是什么？仅仅是为了追求某种力量或长生？

还有那块邪门的牌子，又代表着什么？

左臂的刺痛将他拉回现实。毒素仍在蔓延，虽然速度似乎因他的剧烈运动和失血而有所减缓，但绝未停止。他必须处理伤口，想办法出去。

他撕下还算干净的内襟，用右手和牙齿配合，费力地将左臂伤口上方死死扎紧，减缓血流和毒液扩散。又就着岩壁渗水，胡乱清洗了一下伤口。伤口不深，但边缘已经开始发黑，麻木中带着灼痛。

做完这些，他已经筋疲力尽，瘫坐在冰冷的岩石上。火折子即将燃尽，光线越来越暗。

外面是什么时辰了？老张老王逃回去了吗？胡县令会派人来找他吗？恐怕希望渺茫。沈文昭的人肯定还在附近搜寻。

他必须靠自己。

休息了片刻，攒了点力气，他挣扎着站起来，开始仔细探查这个岩穴。除了进来的那条狭窄甬道，似乎没有其他出口。他走到那堆破烂的生活痕迹旁，用脚拨了拨。

蒲团下，似乎压着点什么。他踢开蒲团，下面是一小块兽皮，已经腐朽，轻轻一碰就碎了。兽皮下，露出一点金属的反光。

是一把生锈的、短小的匕首，样式古老。旁边，还有几枚锈蚀得看不清原貌的铜钱，和一个……小小的、扁平的玉盒。

洛辰舟捡起玉盒。入手温润，竟是一块品质不错的青玉。他小心地打开。

盒内铺着陈旧的丝绸衬垫，里面放着一颗龙眼大小、颜色暗红近黑的药丸。药丸表面不甚光滑，似乎有些粗糙的颗粒感，散发出一股极其复杂的气味——浓郁的、陈年的药材苦味为主，隐隐又有一丝极淡的、与那“髓液”甜腻腥气相似，但又截然不同的异香。

玉盒内盖上，刻着两个小小的篆字：“枯荣”。

枯荣丹？

洛辰舟盯着这颗药丸。是毒药？还是解药？抑或是……那册子里可能提到的某种“成品”？

他不敢乱吃。但眼下身中奇毒，被困绝地，似乎也没有更多选择了。这药丸藏得如此隐秘，又被玉盒保存，或许……不是凡品？

犹豫再三，求生的欲望最终压倒了疑虑。他捏起那颗“枯荣丹”，触手微凉。闭上眼，心一横，将其放入口中。

药丸入口并无特殊味道，只是有些沙砾感。他费力地咽下，然后紧张地等待着。

起初，什么感觉也没有。

过了约莫半盏茶的功夫，小腹突然升起一股暖流，初时温和，迅速变得灼热起来，如同吞下了一口烧刀子酒。这股热流并不舒适，蛮横地在他经脉里冲撞，所过之处，原本麻木的左臂伤口，陡然传来一阵撕心裂肺的剧痛！

“呃啊——”洛辰舟闷哼一声，额头上冷汗瞬间就下来了。他感觉自己的血液仿佛在燃烧，心跳得如同擂鼓，眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。

但紧接着，那灼热感开始与左臂伤口的麻痹刺痛感相互冲抵、纠缠。仿佛有两股力量在他体内争斗。剧痛持续了足足一炷香的时间，就在他快要撑不住的时候，左臂伤口的麻木感竟开始一点点消退，取而代之的是一种火辣辣的、但属于正常伤口的疼痛。而体内的那股蛮横热流，也逐渐平息下去，化作一种微温的暖意，缓缓流转。

他喘着粗气，解开勒紧的布条，看向伤口。伤口周围的黑色虽然没有完全褪去，但明显淡了许多，也不再向四周蔓延。血也变成了正常的鲜红色。

这“枯荣丹”，竟然真的能压制，甚至化解那钩镰上的奇毒！

绝处逢生！洛辰舟靠在岩壁上，大口喘息，心中涌起一股难言的庆幸和后怕。这岩穴的主人，究竟是什么人？留下的东西，一样比一样邪门。

他不敢再逗留。必须尽快离开。沈文昭的人说不定会找到这里。

他小心地将那本册子和玉盒收起，连同那块邪异的牌子，贴身藏好。拿起那把生锈的匕首防身，虽然锈了，总比没有强。

最后看了一眼这个诡异的岩穴，他转身，再次挤进那狭窄黑暗的甬道，向上攀爬。

这一次，虽然依旧艰难，伤口也疼得厉害，但体内那股微温的暖意似乎在支撑着他，力气恢复了不少。不知爬了多久，前方终于透进一丝微弱的天光。

他扒开藤蔓，重新回到了那个山沟。阳光透过浓密的树冠，洒下斑驳的光点。已经是下午了。

他警惕地观察四周，寂静无声，追兵似乎已经离去。他辨认了一下方向，朝着野狐岭外围，自己拴马的大致方位，小心翼翼地摸去。

左臂的伤还在疼，但已无大碍。怀里的册子、玉牌、丹药，却沉甸甸的，仿佛揣着一个巨大而危险的秘密。

沈文昭，野狐岭，古祭台，汲髓术，枯荣丹……还有那神秘的岩穴主人。

这黔州的水，比他想象的，还要深得多，也浑得多。

他必须尽快回去。有些事，需要重新计议了。而且，沈文昭发现他逃了，甚至可能发现了岩穴的异状，接下来，会如何反应？

洛辰舟拖着伤体，隐入山林。背后的野狐岭，在夕阳下，如同一头沉默的、窥伺着的巨兽。