沧海横刀行：第6章 临江迷雾

历经劫难的四海号终于抵达临江府水域时，已是三天后的清晨。漕河在此处豁然开阔，江面烟波浩渺，千帆竞渡。远处城郭巍峨，舟楫林立，一派繁华景象。船上众人却无暇欣赏这江南盛景。连日的厮杀、失去同伴的悲痛、对未知危险的警惕，让每个人都紧绷如弦。

“总算到了...”周老四长舒一口气，声音里满是疲惫。

王铁柱闷声道：“到了又如何？谁知道前面还有什么等着？”

沈傲站在船头，面色凝重地远眺码头方向。按照约定，永昌货栈的人应该在指定泊位等候交接。

林朔默默调理内息。那夜与神秘黑衣人交手留下的内伤尚未痊愈，阴寒掌力如附骨之疽，需要耗费不少真气才能慢慢化解。

“沈帮主，靠岸后有何打算？”他问。

沈傲沉吟：“先交货，拿到尾款，然后...”他苦笑一声，“然后得好好查查这批货到底惹来了什么麻烦。”

四海号缓缓驶向约定泊位。奇怪的是，泊位空着，并无接货之人的踪影。

“时辰没错啊？”周老四核对过所剩不多的水漏，“比约定还早了半个时辰。”

沈傲蹙眉：“再等等。”

这一等就是一个时辰。日上三竿，码头上越发繁忙，却始终不见永昌货栈的人。

“不对劲。”林朔忽然道，“沈帮主你看那边。”

顺着他指的方向，可见几个做苦力打扮的汉子在附近徘徊，目光不时瞟向四海号，行为鬼祟。

“还有那边茶摊上坐着的那人，”林朔压低声音，“已经喝了三壶茶，却几乎没动过茶杯。”

沈傲脸色沉下来：“我们被监视了。”

王铁柱怒道：“肯定是黑水帮的杂碎！俺去抓个过来问问！”

“不可打草惊蛇。”林朔拦住他，“对方在暗我们在明，先弄清状况。”

正说着，一个瘦小汉子低着头匆匆走过船边，似乎不小心绊了一下，将一个纸团弹上甲板，随即迅速离去。

周老四机警地捡起纸团，递给沈傲。

展开一看，上面只有潦草数字：“戌时三刻，龙王庙后巷，独来。”

没有落款。

“什么意思？”王铁柱凑过来看，“约见面？陷阱吧！”

沈傲沉吟片刻，将纸条递给林朔：“林兄怎么看？”

林朔细看字迹：“笔迹匆忙，像是临时所书。若是敌人，大可直接动手，不必多此一举。”

“或许是永昌货栈的人？”周老四猜测，“发现情况有变，不敢公然接货？”

众人商议后，决定由林朔和沈傲暗中前往赴约，王铁柱带人在外围策应。

接下来半日，四海号故作常态，派人上岸采买补给，修理船损，仿佛只是在寻常休整。暗地里，却时刻警惕着四周动静。

戌时初临，华灯初上。临江府夜市喧嚣，正是人多眼杂之时。林朔与沈傲换了寻常布衣，悄离舟船，融入人流。王铁柱带几个好手远远跟着，保持距离。

龙王庙在城西南隅，香火已歇，后巷更是昏暗僻静。二人隐在暗处观察片刻，确认没有埋伏，才小心踏入巷中。

一个黑影从庙墙阴影中走出，低声道：“可是四海帮沈帮主？”

沈傲凝神看去，见是个四十多岁的精瘦汉子，面容憔悴但眼神精明。

“阁下是？”

“永昌货栈，赵秉。”汉子急促道，“长话短说，你们惹上大麻烦了！货不能交，赶紧离开临江府！”

沈傲皱眉：“赵先生何出此言？我们按约送货，为何不能交？”

赵秉跺脚：“百川商会出事了！昨天夜里被官兵查封，会长下落不明！现在但凡与百川商会有牵连的都在被抓！”

林朔与沈傲对视一眼，心道果然。

“我们的货与百川商会何干？”沈傲故作不知。

“明人不说暗话！”赵秉急道，“那十八口箱子就是送给百川商会的！现在官府、江湖上好几股势力都在找这批货！你们已经被盯上了！”

“究竟是什么货？”林朔突然问。

赵秉一愣，犹豫片刻，终于咬牙道：“具体我也不知，但东家暗示过，是...是盐铁专卖的凭证和往来账册！”

沈朔倒吸一口凉气。盐铁专卖乃朝廷大利，私下交易是杀头大罪！若真是相关凭证账册，其重要性可想而知！

“永昌货栈怎会牵扯其中？”沈傲追问。

赵秉面露苦涩：“东家也是受人所托，现在追悔莫及！今早已携家眷连夜离城了！我是看在往日情分上，才冒险来报信！”

就在这时，林朔忽然低喝：“有人来了！”

巷口传来杂乱脚步声，火把光芒闪烁！

赵秉脸色大变：“是巡检司的官兵！快走！”

他转身欲逃，却见巷尾也出现人影，已被包抄！

“完了！”赵秉面如死灰。

火把照耀下，十多个官兵拥入巷中，为首的是个面色冷峻的巡检使，腰佩长剑，气势逼人。

“拿下！”巡检使毫不废话，直接下令。

官兵一拥而上！赵秉吓得瘫软在地。沈傲拔剑欲拼，却被林朔按住。

林朔上前一步，对着巡检使拱手：“大人且慢！不知我等所犯何罪？”

巡检使冷眼打量他：“尔等私运禁物，勾结奸商，还想狡辩？”

“大人明鉴，”林朔不卑不亢，“我等只是寻常货运帮派，按约送货，不知货物内容。若真有违禁之物，情愿配合调查，但需有缉捕文书。”

巡检使眼神微动，似乎没料到对方如此镇定讲理。他确实没有正式文书，此次行动本是受某位大人物的密令。

“休要狡辩！拿下后再审不迟！”巡检使不愿多言，再次下令。

官兵再次逼近。

就在这时，异变突生！墙头突然跃下数个黑衣蒙面人，直扑巡检使！刀光闪处，已有两个官兵倒地！

“有刺客！”官兵大乱，与黑衣人厮杀起来。

那巡检使武功不弱，长剑出鞘，与为首黑衣人对了几招，竟被逼得连连后退！林朔目光锐利——这些黑衣人的身手，与那夜在老鸦口袭击他们的如出一辙！

“趁乱走！”林朔低喝，拉起沈傲和吓傻的赵秉，向巷子一侧的矮墙掠去。王铁柱等人也从暗处冲出，接应他们。混战中，林朔瞥见那巡检使与黑衣人头目对了一掌，巡检使闷哼一声，嘴角溢血，显然中了阴寒掌力。

就在他们即将脱身时，一道黑影如鬼魅般掠过，直取林朔手中的赵秉！

“留下活口！”声音嘶哑，正是那夜的吹笛人！

林朔将赵秉推向沈傲，反手一掌拍出。双掌相交，劲风四溢！吹笛人身形微晃，眼中露出惊异之色：“几日不见，功力竟有精进？”

林朔不答，第二掌已至。这次他用上了新悟出的振荡劲力，掌力层层叠叠，如潮涌至！吹笛人不敢硬接，闪身避过，碧玉短笛已到唇边！尖锐笛声再起！但这次林朔早有准备，内力护住耳脉，同时一脚踢起地上一块碎石，疾射对方面门！吹笛人偏头避过，笛声稍滞。就这瞬间耽搁，沈傲已带着赵秉翻过矮墙。

“休走！”吹笛人怒喝，欲追。

林朔却拦在他面前，淡淡道：“你的对手是我。”

另一边，王铁柱等人与剩余官兵和黑衣人混战，且战且退。

吹笛人眼神怨毒，忽然吹出一串奇异音调。那些黑衣人闻声，竟舍了官兵，全部扑向林朔！显然是要不惜代价留下他！

林朔深吸一口气，天罡宗“八步赶蝉”轻功施展到极致，在狭小巷中如游龙般穿梭，指掌翻飞，顷刻间又放倒两人。

但黑衣人人数占优，配合默契，渐渐将他困住。眼看就要陷入重围，墙头忽然传来一声清叱：“以多欺少，好不要脸！”

随着话音，数点寒星射下！精准地击中几个黑衣人的手腕，兵刃叮当落地！一个青衫人影飘然落下，剑光如匹练般展开，顿时逼退两人！

来人是个二十出头的青年，剑眉星目，身手矫健，剑法迅捷凌厉。

“阁下是？”林朔问。

“路见不平者！”青年一笑，剑势不停，“这些官差与匪类混战，倒是稀奇！”

有生力军加入，战局顿时扭转。那青年剑法极高，与林朔配合默契，很快又击倒数人。吹笛人见事不可为，发出一声尖啸，剩余黑衣人迅速撤退，连同伤者也一并带走，毫不恋战。

官兵死伤数人，巡检使受伤不轻，也无心再战，狠狠瞪了林朔等人一眼，也搀扶着退走。

转眼间，巷中只剩林朔、青年剑客和四海帮几人。

“多谢少侠相助。”林朔拱手。

青年还礼：“不必客气。在下楚鸣，适才见这些人行迹可疑，故来看个热闹。”他好奇地打量林朔，“阁下好身手，不知高姓大名？”

“林朔。”

楚鸣眼中闪过异色：“可是天罡宗那位林朔？”

林朔淡然：“曾经是。”

楚鸣若有所思，却不再多问，只笑道：“临江府近日不太平，林兄多保重。”说罢拱手作别，几个起落便消失于夜色中。林朔目送他离去，心中疑窦丛生。这青年出现得太过巧合，剑法高明却来历不明...

众人返回四海号，赵秉惊魂未定，被安置在舱中休息。

沈傲面色沉重：“林兄，如今该如何是好？货交不出去，还成了多方目标。”

林朔沉思片刻：“货物是关键。赵秉所说若属实，这批东西牵连甚大，绝不能落入不明势力手中。”

他忽然道：“我想看看箱子里到底是什么。”

沈傲一惊：“这...不合规矩...”

“非常之时，行非常之事。”林朔语气坚决，“若真是盐铁账册，需另做打算。若不是...那问题就更大了。”

沈傲犹豫片刻，终于点头。

二人悄悄来到货舱。十八口檀木箱整齐码放，密封完好。林朔选中一角箱，仔细观察封条和锁具，取出一根细铁丝，小心探入锁孔。他在外事堂多年，这些技巧自是精通。

片刻后，锁具轻响，箱盖松开。二人屏息打开箱盖——

里面根本不是账册，也不是什么凭证！而是整整齐齐码放着的——军制弩箭！精铁箭镞在昏暗灯光下泛着幽冷青光！

沈傲倒吸一口凉气：“军弩！私运军械是灭门大罪！”

林朔又迅速打开旁边一箱——同样是军弩部件！

连续开箱，不是弩箭就是刀剑，甚至有一箱是火药！

“我们被利用了！”沈傲声音发颤，“永昌货栈让我们运的是违禁军械！还谎称是送往百川商会！”

林朔面色冷峻：“恐怕百川商会查封之事也非偶然。”他拿起一支弩箭细看，箭杆上有个细微标记——一只闭着的眼睛。

与那夜杀手身上的刺青一模一样！

“这件事，从始至终就是个局。”林朔缓缓道，“有人要借四海帮之手运送军械，同时除掉知情者。”

就在这时，舱外突然传来阿明的惊呼：“不好！赵秉他...”

二人疾奔出舱，只见看守的帮众倒在门口，舱内窗户大开，赵秉已不见踪影！

窗台上，用血画着一个诡异的图案——一只闭着的眼睛。