浣笺录：第8章 微光乍现

午后的浣衣房，空气沉闷得令人窒息。冰冷的河水似乎也无法驱散那弥漫在乐营中的令人麻木的绝望。

裴灼——不，如今在她的心里，那个象征着过往荣耀与温暖的“裴”字已被生生剜去，只剩下乐营名册上那个屈辱的代号“灼娘”，正机械地挥舞着沉重的捣衣杵，一下，又一下，砸向木盆里那件吸饱了冷水变得愈发沉重僵硬的兵士戎服。

冰冷的河水混合着汗碱和污渍，不断溅起，打湿了她粗糙的粗布裤脚，带来刺骨的寒意。

她手掌早已不复昔日的白皙纤柔，布满了纵横交错的旧痕新伤。昨日被嬷嬷鞭梢扫到的红肿尚未消退，前日磨破的水泡刚刚结起一层薄痂，而此刻，紧握粗糙木杵的摩擦处，又传来一阵尖锐的刺痛，想必是又添了新的破口。

……

几个管事的婆子坐在不远处的树荫下，一边嗑着瓜子，一边高声闲聊，丝毫不避讳这些“罪奴”。

“…节度使府这回可是要大排筵宴了！听说要招待京里来的什么观察使…”

“可不是嘛，嬷嬷们这两天忙得脚不沾地，正紧着挑人呢！”

“挑人？挑去伺候宴席？这可是好差事啊，至少能出去透透气，见见世面，要是运气好被哪位贵人看上…”

“呸！想得美！说是挑才艺出众的，还不是挑些模样好、机灵的去陪酒献艺？那些大人物喝醉了，谁知道会干什么…”

几声粗鄙笑声过后，一个婆子似是故意压低了声音，却能让旁边正在洗衣的女子们都听得到。

“…听说上次王府宴席，有个不知天高地厚想攀高枝儿的，结果第二天就被发现扔在后巷，浑身是伤…啧啧…”

话语像毒蛇一样钻进耳朵，带着恶意的揣测和警告。

大多数女子都低下头，更加卖力地洗衣，仿佛这样就能躲开这悲惨的命运。

裴灼捶打衣服的动作，不知不觉慢了下来。

节度使府…宴席…

这几个字像投入死水的石子，在她心中漾开了一圈微不可察的涟漪。

她脑海中瞬间闪过之前在节度使府宴会上作诗的场景，但紧接着的是更冰冷的记忆，乐营嬷嬷那句“就是你那好才华惹的祸”，以及父亲被扣上的“结交朝臣”的罪名。

去节度使府，意味着可以离开这堵高墙，哪怕只是暂时的。意味着有可能接触到外界的信息，有可能…听到关于父亲案子的只言片语！甚至，有可能再次见到那些能决定她命运的人…

危险吗？当然危险。那些婆子的话并非空穴来风，那将是另一种形式的虎口狼窝，甚至可能是更加直接的屈辱。

但是——

裴灼看了一眼周围麻木的面孔，冰冷污浊的河水，还有自己布满伤痕、几乎看不出原本肤色的双手。

继续留在这里，结局是显而易见的。要么在无尽的劳役中耗尽生命，要么在某一次“伺候”中彻底沉沦。

出去，尽管危险，却意味着变数。而变数，就意味着…机会。

一个极其大胆、甚至疯狂的念头在她的脑海中成形，带着一丝令人战栗的兴奋和决绝。

她的目标，在这一刻，悄然发生了转变。

不再仅仅是生存，而是要不惜一切代价，抓住这个机会，从这里出去。

……

傍晚，结束了一天的劳役，裴灼没有像往常一样直接回到那间潮湿的牢房。她借口要去归还修补衣服的针线篮，小心翼翼地绕到了乐营掌管歌舞教习刘娘子的住处附近。

她偷偷躲在廊柱的阴影里，耐心等待着。她知道，刘娘子每天这个时候都会从嬷嬷处汇报完出来。

果然，不一会儿，刘娘子皱着眉头往自己的住处走来，似乎心情不佳。

裴灼深吸一口气，端着篮子，假装不经意地迎着刘娘子走去。快走到刘娘子跟前时，她“不小心”将篮子里几缕彩线掉在了地上。

“哎呀！”

裴灼低呼一声，连忙蹲下身去捡，动作却显得有些笨拙，那是她故意模仿其他乐妓的，让自己显得怯懦和愚笨。

刘娘子被挡住了去路，有些不耐烦。

“毛手毛脚的！还不快些！”

“对不起，刘娘子…我、我这就好…”

裴灼抬起头来看向刘娘子，脸上带着一丝惶恐和犹豫，声音微微发颤，仿佛鼓足了极大的勇气。

“娘子…我、我听说节度使府要挑人…我…我会跳舞，是…是西域的柘枝舞，我还会…还会仿飞天之姿…不知、不知能否…”

她的话说得断断续续，甚至有些语无伦次，像极了一个害怕却又想抓住机会的少女。

她没有直接夸耀自己的诗才，那在乐营中太过扎眼，而是选择了更“安全”的舞蹈技能，投其所好地提到了刘娘子最近正在钻研的“飞天”舞姿。

刘娘子果然愣了一下，上下打量了她几眼，认出眼前这个少女，正是之前那个擅自改舞的“灼娘”。她记得这小妮子，模样长的倒是顶好的，就是性子有些木讷阴郁，还有些执拗。没想到今日她竟主动开了口？

“哦？”

刘娘子挑了挑眉，语气缓和了些。

“你还会仿飞天？跟谁学的？”

“…从前家中请过西域的舞师…”

裴灼低下头轻声回答，将一个“怀念过去荣光又不敢多言”的罪奴形象表现得淋漓尽致。

刘娘子沉吟片刻。节度使府这次对乐伎的要求高，既要容貌出色，又要有真才实艺，能撑场面，不能太俗艳。这个灼娘的舞艺她也见过，底子好，倒是个人选。

“行了，知道了。”

刘娘子摆摆手，语气依旧平淡，却松了口。

“明早过来找我练舞，好好练，若只是嘴上功夫，仔细你的皮！”

“谢娘子！谢娘子！”

裴灼连声道谢，站起身来，侧着身子给刘娘子让路。

她始终低着头，紧紧攥着手中的针线篮，指骨因为用力而泛白。

她心中涌出了自从进入乐营后从未有过的雀跃，虽然…只是一点点。

第一步，成了。