太平天子，大晋石重贵：第4章 汴京西市·人市（下）

石重贵没有听从赵五“离开”的建议，反而继续往人市深处走去。

脚踩在泥泞的地面上，发出黏腻的声响。空气中的气味越来越复杂，汗臭、粪便、霉变的谷物、廉价刺鼻的熏香（大概是为了掩盖什么），还有一种若有若无的、铁锈般的甜腥气，混杂在一起，成了这片土地上独有的、名为绝望的味道。

耳边充斥着破碎的声音：

女人的低泣，压抑在喉咙里，像受伤的母兽。

铁链拖过地面的哗啦声，沉重而刺耳。

人贩子沙哑的吆喝：“这个便宜！只要半石谷！”

买家冷漠的还价：“太瘦，三斗。”

绕过几堆用破草席搭成的窝棚，眼前豁然开阔。这里像是市集的核心，地面被踩得格外坚实，甚至铺了些碎石子。人也更多，但秩序更“井然”，买家和卖家都显得更从容，交易量更大，讨价还价的声音也更干脆利落。

大宗交易区。

石重贵停下脚步，目光被前方一撮人牢牢吸住。

三个契丹人站在空地中央，髡发左衽，穿着厚实的皮袍，腰间佩着弯刀。他们手里牵着四匹马——三匹是普通的驮马，鬃毛杂乱，但中间那匹，通体枣红，四蹄雪白，肩高体壮，即便石重贵不懂马，也能看出那是匹好马，战马。

他们周围，围着二十几个青壮男子，手腕都用草绳系着，连成一串。这些男子大多二十到四十岁，虽然面黄肌瘦，但骨架还在，是典型的河北农家汉子。他们低着头，赤裸的上身肋骨根根分明，在寒风中微微发抖。

为首的契丹人是个方脸阔口的壮汉，他松开马缰，走到人串前。手里拎着一根短马鞭，鞭梢是黑色的牛皮。

他用马鞭抬起第一个壮丁的下巴。那是个年轻人，嘴唇干裂，眼神躲闪。契丹人掰开他的嘴，看了看牙齿，又用鞭柄戳了戳他的胸肌和手臂。

“这个，”契丹人用生硬的汉语对旁边跟着的汉人牙侩说，“算半匹。”

牙侩满脸堆笑：“耶律爷好眼力，这后生是沧州逃难来的，庄稼把式，有力气！”

契丹人没理他，继续往下看。第二个，第三个……他检查得很仔细，像在集市上挑牛。马鞭戳到第四个壮丁时，那人身体僵硬了一下，猛地抬起头，眼中闪过一丝屈辱的怒火。契丹人注意到了，咧开嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙。他故意用鞭梢拍了拍那人的脸颊，力道不重，侮辱的意味却极浓。

壮丁的拳头攥紧了，指节发白。但他看了一眼周围同伴，又看了一眼契丹人腰间的弯刀，眼里的火苗渐渐熄灭，头重新低了下去。

“这几个，”契丹人终于检查完，指了指其中五人，包括刚才那个，“五个，换那匹枣红马。”

牙侩的笑脸僵了一下：“耶律爷，这……这可是能上阵的好马，这五个……”

“换不换？”契丹人打断他，手按在了刀柄上。

“换！换！”牙侩忙不迭点头，转身对着看守壮丁的打手喝道，“解绳子！这五个，归耶律爷了！”

草绳被解开，换成了一条沉重的铁链。铁环有拇指粗，冰凉的金属锁住五个人的脚踝，连成一串。契丹人把铁链头攥在手里，用力一扯：“走！”

五个壮丁踉跄着跟上。铁链拖地，哗啦啦地响，混在泥里。牵着马的契丹同伴已经翻身上了另外三匹马，枣红马的空鞍格外刺眼。

走了几步，刚才那个眼中闪过怒火的壮丁，忽然回过头。

他望向的方向，是北边，河北的方向。深秋灰蒙蒙的天幕下，什么也看不见，只有汴京低矮的城墙和更远处模糊的山影。他就那么定定地看着，看了好几息，直到契丹人的皮鞭抽在他背上，发出一声脆响。

“磨蹭什么！”

壮丁身体一颤，转回头，再也不看了。五个人，一串铁链，跟着三匹马，朝着市集外走去。枣红马打了个响鼻，喷出的白气很快散在寒风里。

石重贵站在原地，觉得胸口像压了块冰。

五个人。五个活生生的，能种地，能养家，或许还有父母妻儿在故乡盼望的汉子。换一匹马。

马比人贵。

不，不是贵贱的问题。是这里的一切，都已经脱离了“人”的范畴。人成了货物，成了可以计价、可以交换、可以随意用鞭子驱使的，东西。

他的目光无意识地扫过空地边缘，那里堆着一些杂物和垃圾。然后，他的瞳孔微微收缩。

角落里，靠着半堵残墙，胡乱盖着几张破草席。草席没有盖严实，露出下面几只青黑色的、僵硬的人的脚趾。脚趾上沾满泥污，指甲很长，有的已经脱落。席子边缘，有暗红色的污渍渗进泥土。

是昨晚冻死的，还是饿死的？或者，是“商品”在售出前就损坏了，被像垃圾一样扔在这里？

石重贵胃里又是一阵翻搅，但这次他忍住了。一种比恶心更冰冷的东西，从脊椎慢慢爬上来。

就在这时，一个略显尖细、压低的声音在他身侧响起：

“爷，看够了罢？这儿腌臜，仔细冲撞了您。”

石重贵猛地转头。

一个穿着深灰色旧宦官服色的老者，不知何时站在了他身旁半步远的地方。老者面皮白净，皱纹不多，眼神平静，微微躬着身，姿态恭敬，却又带着一种宫里人特有的、恰到好处的疏离感。是王峻。

他换下了早上那身相对体面的衣服，此刻看起来就像个在宫里不得志、偶尔出来透气的普通老太监。

赵五和另一名侍卫瞬间绷紧身体，手按向腰间短刃，警惕地盯着王峻。

王峻仿佛没看见他们的动作，依旧看着石重贵，声音压得更低：“西市龙蛇混杂，爷身份贵重，不宜久留。况且……宫里还有些‘事’，等着爷回去定夺。”

最后几个字，他说得很慢。

石重贵与他对视了片刻。王峻的眼神很平静，甚至有些浑浊，但深处似乎有什么东西一闪而过。

“是该回去了。”石重贵终于开口，声音比刚才更哑。他没问王峻为什么会在这里，怎么找到他的。现在不是时候，这里更不是地方。

他最后看了一眼那几张盖着尸体的破草席，看了一眼远处还在进行的、麻木不仁的交易，看了一眼那五个壮丁和契丹人消失的方向。

然后转身，朝着来路走去。

脚步比来时更沉。

王峻自然地落后半步跟着，像个真正的老仆。赵五两人一左一右，将石重贵护在中间，迅速离开了这片弥漫着死亡与交易气味的空地。