太平天子，大晋石重贵：第5章 城门内外

离开西市那堵歪斜的木栅栏时，石重贵没有选择最近的宫城方向。

他转向东走。

赵五迟疑了一下，低声道：“东家，往东是外城东门，那边流民多，不太平……”

“看看。”石重贵只说了两个字，脚步没停。

王峻默默地跟在半步之后，灰色的宦官袍子在萧瑟的秋风里微微摆动。他始终垂着眼，仿佛对周遭一切都漠不关心，却又总能在石重贵迈步时恰好跟上。

越往东走，街道越发破败。

房屋低矮歪斜，不少已经塌了半边，露出里面黑黢黢的梁柱。巷口堆积着杂物和粪便，成群的老鼠在阴影里窜动，见了人也不怕。空气中那股混杂着霉烂与绝望的气味越来越浓。

走了约莫一刻钟，前方传来隐约的嘈杂声。

不是市集的喧闹，而是一种更压抑的、低沉的嗡鸣，像是无数濒死之人的呻吟混在一起。

转过最后一个街口，眼前豁然开阔。

汴京东门，朝阳门就在前方。高大的城门楼在深秋灰白的天空下显得格外森严。然而城门并未大开，只留了侧边一扇小门供零星行人出入。真正的景象在城门外。

护城河早已淤塞，河床上堆满垃圾和秽物。河岸到官道之间的空地上，黑压压地聚集着数百人。或许更多。他们或坐或卧，蜷缩在破烂的草席、麻袋、甚至直接是泥地上。人群中没有帐篷，没有像样的行李，只有零星几口架在石头上的破锅，底下烧着捡来的湿柴，冒着呛人的青烟。

这是逃难来的饥民。河北的、河东的、甚至更远的。

他们被拦在城外。

十几个守城士兵松散地站在门洞内外，手里的长枪随意拄着。他们穿着脏污的号服，脸上没什么表情，偶尔交谈两句，目光扫过城外的饥民群时，像在看一堆会动的柴火。

石重贵放慢脚步，目光扫过那些面孔。

多数人脸上只剩麻木。眼睛深陷，颧骨高耸，皮肤紧贴着骨头，呈现一种死寂的青灰色。一个妇人靠坐在城墙根下，怀里紧紧抱着一个襁褓。襁褓没有动静，妇人的手一下一下机械地拍着，嘴唇无声地开合，像在哼唱早已不存在的摇篮曲。

稍远些，几个男人围蹲在一起。他们比周围的人看起来稍有点力气，但也只是相对而言。其中一个干瘦的老者低声说着什么，声音嘶哑断续。

风把几个词吹了过来：

“我家的……五岁……”

“你家的三岁……”

“换着吃……”

“总比……饿死强……”

石重贵猛地停住脚步。

血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结在四肢百骸。他听懂了。不是猜测，是确定。那些破碎的词句，加上眼前这幅地狱绘卷，指向一个他只在史书里读过、却从未敢细想的词，

易子而食。

他感到喉咙被什么东西死死扼住，呼吸变得困难。胃里空荡荡的，却有一股酸腐气直冲上来。

就在这时，城门内传来一阵急促的马蹄声。

守门的士兵懒洋洋地让开通道。一队约莫十人的骑兵从城内冲了出来，人人身着禁军服色，腰佩横刀，马鞍旁挂着弓箭。领头的都头满脸横肉，眼露凶光，马鞭在手里不耐烦地甩着。

饥民们下意识地瑟缩，往更远处挤了挤。

但这队骑兵并非冲着驱赶他们而来。都头勒住马，锐利的目光像刀子一样刮过人群，最终定格在靠近官道边缘的一小撮人身上。那似乎是一家人，男女老幼七八口，虽然也衣衫褴褛，但勉强还聚在一起，有个老头子甚至试图用破布搭个遮风的棚子。

都头策马过去，马鞭抬起，直接指向人群中一个缩在母亲身后的少女。

少女约莫十五六岁，头发枯黄，脸上脏污，但依稀能看出清秀的轮廓。

“这个，”都头的声音粗嘎，“带走！”

短暂的死寂。

少女的母亲发出一声短促的惊叫，下意识地把女儿往身后拉。少女的父亲，一个佝偻着背的中年汉子，噗通一声跪倒在马蹄前，不住磕头：“军爷！军爷开恩！这是小人的闺女，才十六，不懂事，求军爷……”

“滚开！”都头不耐烦地一鞭子抽过去。

鞭梢掠过汉子的额头，立刻绽开一道血痕。汉子惨叫一声，歪倒在地。

两个骑兵翻身下马，狞笑着走向那吓得瘫软的少女。母亲哭喊着扑上来阻拦，被一脚踹中小腹，蜷缩在地上干呕。

少女被像货物一样拖了出来，挣扎着，发出幼兽般的呜咽。一个骑兵麻利地用绳子捆住她的手腕，另一端系在马鞍上。

“走！”都头调转马头。

马蹄扬起尘土，少女踉跄着被拖在马后，哭声迅速淹没在蹄声中。那一家人瘫在原地，父亲捂着流血的额头，母亲抱着肚子，其余人呆呆地看着骑兵远去的方向，连哭都忘了。

城门洞里，那个一直靠墙打哈欠的守门军官，这时才慢悠悠地走过来。都头在马上俯身，随手抛下一小串铜钱。军官笑嘻嘻地接住，在手里掂了掂，塞进怀里，又摆摆手，像是送别老朋友。

整个过程，不超过半盏茶的时间。

周围的饥民静默地看着，眼神空洞。没有人出声，没有人阻止。甚至有几个离得近的，在那队骑兵冲过来时，还下意识地把自家孩子往更深处藏了藏。

石重贵站在原地。

深秋的风穿过城门洞，呼啸而过，冷得像刀子。但他感觉不到冷，只觉得一股寒意从骨头缝里渗出来，蔓延到四肢百骸，连指尖都麻木了。

他的军队。

他名义上统御的禁军。

在光天化日之下，在他这个皇帝的眼前，像土匪一样抢劫民女。守城军官视若无睹，甚至参与分赃。饥民易子而食，士兵抢人换钱。

这就是他的国。这就是他要在十四个月内挽救，或者与之同葬的天下。

王峻的声音再次在身侧响起，依旧是那种压低的、平缓的调子：

“爷，这地方，看多了伤神。该回了。”

石重贵缓缓转头，看了王峻一眼。老太监的脸上依旧没什么表情，仿佛刚才那残酷的一幕，和西市里人畜交易、角落尸体一样，都只是这世道里最寻常不过的风景。

石重贵什么也没说。

他最后看了一眼城外那片黑压压的、沉默的、正在缓慢死去的人群，看了一眼城门洞里那个正在数铜钱的军官，看了一眼地上那摊尚未干涸的血迹。

然后，他转身。

朝着皇宫的方向，迈开了步子。