1937：我在暹罗做大V：第19章 第1章：人头税

1910年，暹罗佛历2453年，五月。

一则传言，引爆了暹罗华人世界。

暹罗朝廷发布了一则上谕：要对华人大规模加征人头税，并将每一个男性华人青年进行普查登记，下一步就要将华人充军，送到战场上打法国人！

没人知道，这则传言来自何方。

在那个只能靠口耳相传的年代，它一传十，十传百，短短几天里就席卷了整个暹罗，让唐人街陷入恐慌之中。

曼谷石龙军路的《暹华时报》社，编辑们正在开编前会。

“康党的《湄南日报》越来越过分了，我们报馆董事马兴汉回潮州，他们居然向清廷广东总督举报，简直是清廷走狗，要把这帮孙子骂得狗血淋头。”

社长萧福成，气愤填膺地说道。

“萧老，我们和《湄南》打笔墨官司，也搞了半个多月了，本地华人读者已经看得已经有点疲劳了，我们可以考虑一下其他选题。”司马匡说。

萧福成顿时拉下脸来。“革命事业，那是天底下最紧要的事，是暹罗华侨最紧要的事，不写这个还能写什么？”

“最近几天华人都在关注人头税的事情，今早从家里走过来，男女老幼，贩夫走卒，个个都来向我打探消息，可见确属当下热点。”

“咱们报社，不光是迎合大众，也要教育大众，宣扬革命，也不能老是关注这些个捕风捉影的市井传闻吧。”萧福成说。

“的确，不过如果想多卖几张报纸，还是从善如流为好，暹罗报馆不止我们一家，对家先报出来，截了我们的胡，那可就难看了……”司马匡劝道。

“好吧，折中一下，头版头条还是放咱们的社论，你们说的这个人头税的事情，司马匡你去查一下，二版留个半版给你，你看着办吧。散会！”

散会后，司马匡溜出报社，在街上闲逛。

暹罗华文报纸，最早的是1907年的《汉境日报》，不过很快倒闭了。

各家商会大佬，华侨巨富，都想办报纸，恰巧暹罗政府无心管理，放任自流，于是各种小报如雨后春笋，又似秋叶零落，方生方死，迭起迭扑，最后活下来三家——同盟会的《暹华时报》、保皇党的《湄南日报》，以及某个暹罗王爷控股出资的《暹京新报》。

《暹华》和《湄南》，几年来天天你死我活地骂战，刊载的新闻，不是从暹罗报纸上摘抄翻译，就是直接转载香港、新加坡的中文报刊。

好在，识文断字的华侨，都很关心中国的消息，因此这种严重脱离暹罗本土的办报方式，反倒很受读者欢迎。

各家报馆，早晨慢悠悠等到十点钟才开门，编辑主笔们开过当天的选题会，便各自写稿子。

到了华灯初上，万家灯火的傍晚，大家把各自的稿子集结起来，校对审改，最后让总编用朱笔圈改，这就算是“小样”。

“小样”送到不远处的印刷厂，排上铅字，涂上油墨，印一份样板出来，再让快腿的伙计送回报馆，总编再从头到尾读一次，朱笔批上一个“阅”字，这就叫做“清样”。

然后，印刷厂就开始快马加鞭地印刷，第二天一早送达报亭书店，食铺茶楼，邮局批馆，以及订阅了报纸的各户家宅商号。

街上的“卖报小行家”们则会掏钱买走一些，各自在街头吆喝兜售，卖出去多少全凭各自本事。

卖出去了，今天便有了三餐饭钱；卖不出去，则只能哭丧着脸，把滞销的报纸送到收破烂的手里，当废纸卖。

一份报纸好不好，一天的头条叫不叫座，往往这些卖报娃拥有更为敏锐的直觉。报纸写得烂，报童便不愿意入手，报童不吆喝促销，报纸就卖得更不好，一旦陷入恶性循环，这家报馆离关门大吉，也就不远了。

作为“暹罗社会新闻”的版面编辑，司马匡白天还要上街转悠。

他要采风取材，去和粿条店和生火煮汤的乔大姐聊天，去香云楼和熬了一夜的老鸨子闲谈，去街头和刚上工的货担郎“卤鹅”吹牛，甚至还能用暹罗语和巡警扯上几句，了解一下最近唐人街上又出了什么新鲜事，谁家姿娘偷了汉，谁家男子投了情，谁家老岳父打断了上门烟鬼女婿的一条腿，哪个赌鬼又被揍得半死被扔进了三聘市场的垃圾堆。

更重要的，他还能从刚完成了一天销售的报童手里，得到第一手的销售数据，把握风向，调整角度——暹罗华文报刊的写手里，这是他的独门绝活。

他最喜欢的，是一个十岁的女报童，孔爱英。

孔爱英的父亲，是唐人街一个落魄的画师，几年前欠赌债被打断了腿，不久之后一命呜呼。妻子一病不起，最后拖着半死的残躯，勉力抚养着年幼的女儿。

或者说，被年幼的女儿抚养着。

女儿孔爱英，从小光着一双大脚，在唐人街上跑来跑去，聪慧活泼，从父亲那里学会的读写技能，让她成为了整条街上最聪明、最漂亮、销售业绩最好的报童。

没费多少事，司马匡就在街角找到了她。

“呦，英子，今天收成不错啊，这么快卖完了？”

“匡哥早啊！这两天风声紧，街上人都紧张兮兮的，都想着买报看消息，生意可好了。”

女孩看见司马匡，高兴地向他炫耀道。

“哪个报卖得好？大家都喜欢看什么题材？”

“那还是匡哥你的《暹华时报》卖得最好，大家都喜欢看你写的那些八卦故事。”

“那不叫八卦，那叫人间百态。”

“随你怎么说吧，不过昨天你们的报纸卖得一般，《湄南》和《暹京》都报了人头税的传闻，你也赶紧叫萧爷爷写写吧。”

“得命，谨遵孔姑娘指点。”司马匡拱手拜谢，“你知不知道，这个暹罗官府要收人头税的传闻，到底从哪里传出来的？”

“呃……反正我一开始，是听火砻商会那边在传，这种税务的事情，你直接去问光炎叔不就得了，再不行去警署找颂拉切打听去啊，怎么跑来问我啊？”小女孩嫌弃地说道。

“哎呀，我发现你越来越长本事了，以后有没有兴趣来我们报社当主编？”

“好啊，匡哥你来当我手下，我就去当主编，绝对不会亏待你！”

司马匡赞赏地摸摸小姑娘的头，起身往光炎的商会走去。

她说的没错。

面对传言，一般的传播者，只需要复制传闻的本身，甚至可以为了传播效果而适当地添油加醋。

但是专业的新闻工作者，必须追本溯源，尽量找到信息源，还原信息的最初版本——必要的时候，还需要找到官方进行直接印证，这样才能搞清楚到底怎么回事。

这小丫头，不得了，好好培养以后搞不好真能当主编。司马匡心想。

不一会，到了易光炎的火砻公会。

他正好在那儿。

所谓“火砻”，就是蒸汽机驱动的机械碾米厂。

机械碾米，最早由欧洲人传入暹罗，结果华商引进之后，没几年就反过来把欧洲人的碾米厂给卷死了。短短数年，华商机械碾米厂从两家增长到几十家，洋人的碾米厂则从十家减缩到三家。

电灯传入暹罗之后，华商立刻将其安装在工厂里，实行两班倒生产，更加把洋人卷得找不着北，暹罗的大米加工和出口全部被华人控制。其中最强的碾米业巨头易光炎，还成立了“暹罗火砻公会”，制定规章，调解矛盾，将全暹罗五十多家碾米厂汇聚一堂，成为了暹罗对外贸易举足轻重的一人。

“哦，你说人头税的事情，这个事情恐怕是真的。”光炎对司马匡说。

“怎么暹罗官府这时候突然想起来，给华人加税？”

“唉，这也是早晚的事情，”光炎叹气，“这几十年，暹罗大兴土木，暹罗徭役不堪驱使，只能依靠引进华工，于是暹罗朝廷特许华人每三年交一次人头税，暹罗人自己，以及其他国家的侨民，倒是每年都要交。”

“那这钱，华人为啥不愿意交呢？”司马匡不解。

“一年人头税，五六块大洋，对你我而言不算什么，但是对一般华人劳工而言，那就是一两个月的工钱了。再说了，华人都要省钱往家里寄侨批，而且暹罗官府各种苛捐杂税、摊派抽头，杂七杂八加一块儿，华人实际上给暹罗官府缴纳的税银，其实一点不比暹罗本地人少，这时候突然说要加税，谁能乐意啊？”光炎说。

司马匡：“那说暹罗官府要向华人征兵，这又怎么说？”

光炎：“这个恐怕是谣传，暹罗虽然亲英厌法，但是毕竟游走于英法之间，靠着当两边的缓冲国，才勉强维持国体，眼下和法国人并没有什么开战的可能。就算真打起来，也不可能向华人征兵，暹罗人信不过咱们。”

司马匡：“那谁在谣传？”

光炎：“我也说不好，着十多年来，每次官府加税，都有类似谣言。我感觉应该是华人内部有人在故意造谣，煽动大伙抗税，鼓动大伙和暹罗人对着干。”

“那怎么办？”

“我哪儿知道啊，我就是一个生意人，又不是二哥峰。”光炎两手一摊。

司马匡：“最近报社里正在发愁呢，不知道这事儿该怎么写。”

光炎：“我也说不好，但是我要提醒兄弟你，这事儿一定要慎重，暹罗官府这次加税，不是一时心血来潮，而是和洋人长期鼓动有关，有可能是五世王直接下旨，不可一味硬来，和暹罗朝廷对着干。”

“光炎大老板，你啥时候这么怕暹罗官府了？”

“不是怕，关键是这次人家在理——平心而论，大家都是生活在暹罗，凭啥人家一年一交，就咱华人三年一交？本来华人在暹罗就是寄人篱下，税收上的优待早晚是维持不下去的，人家光明正大来找你收税，凭啥不交？真要不交，以后麻烦更大，暹罗人有的是办法收拾咱。”

“那你意思，我要劝大家把这个税交了？”司马匡有点不爽。

光炎说：“对，暹罗国王懒得和华人解释，咱们得替他解释，这样才能破除谣言，稳定人心。”

“好吧，我琢磨一下。”司马匡点点头。

“回去了？要不要带一袋米回去。”

“不用了，宝盛隆的米比你光兴泰的好吃。”

“滚你的蛋，再胡说，当心老子我不给你们家投广告了。”光炎骂到。

告别光炎，司马匡走在街上，想着下午的文章该怎么写。

不知不觉，走到了香云楼。

他突然惊觉，自己心里想要找的那个人，其实一直是她。

“哗！”一盆洗脸水，从二楼兜头而下。

司马匡赶紧跳开，才躲过一劫。

“哎呦，这不是唐人街第一正人君子，占坑不拉屎的司马大秀才吗？大白天别瞎逛了，你要找的九红姑娘，不在这儿啦！”香云楼苏老鸨没好气地说道。

“苏妈妈，好久不见，您身体还好？”司马匡打招呼。

“好个屁，坑走了我闺女，自己跟个没事儿人一样，有毛病赶紧看郎中，整天写这写那，怎么不写写自己啊，题目给你想好了，多情自古红颜辈，负心都是读书人……”

“咳咳，您说的哪里话，我这不正要去呢。”

“赶紧的吧，再不去，就晚了！”