明时舟楫：第9章
第9章
黑石峪的夜，是从山影覆下来的那一刻开始的。先是西边天际最后一丝橘红被靛青吞没，然后墨色便从东边漫上来，一点点浸染过树梢、土坡，最后连院子里新夯的泥地也成了暗沉沉的一片。风起了，带着山野间特有的、混着泥土和草木根茎气息的凉意，吹得墙头那面新挂的、写歪了“洛”字的布幌子猎猎作响。
石虎靠坐在新修好的门房里，就着一盏昏黄的豆油灯，用鹿皮蘸着清油，一遍遍擦拭手里那根包了铁皮的枣木短棍。擦得很慢，很仔细，仿佛那棍子上有什么绝世的花纹。油光在凹凸不平的铁皮上滑动，映出他紧绷的下颌和专注到有些发直的眼睛。
和他一起守夜的是李石头。李石头没擦棍子，他蹲在门房角落里，用一把小刀，削着一根拇指粗的硬木枝，木屑簌簌落下，在他脚边积了一小堆。刀刃划过木头的沙沙声，单调而执着。
院子里很安静，只有风声和偶尔虫鸣。但这份安静，像一张绷紧了的弓弦，蓄着力，等着不知何时会来的、那松弦的一瞬。
洛辰舟没睡。他在石洞最里面，油灯的火苗被他调得极小，只勉强照亮身前一小片桌面。桌上摊着几张纸，纸上是他根据王桩、李石头带回来的信息，结合俘虏口供，反复修改勾画的黑风寨后山地形图。悬崖的高度、岩缝的位置、山顶哨点与疤爷可能所在的主寨距离、几条可能的撤退路线……每一条线，每一个标注，都在他脑子里过了无数遍。
他拿起一颗刚刚浇铸好的铅子，圆滚滚，沉甸甸，在指尖捏了捏。旁边是分装好的颗粒火药包，油纸折得棱角分明。两把“迅雷铳”拆卸开来，每一个部件都擦得乌光锃亮，重新组装好，机括扳动时发出轻微而顺滑的“咔哒”声。还有那几把三棱短刺，被他用细麻绳缠好了握柄，锋刃在微弱的光线下，泛着一种收敛的、却更令人心悸的幽蓝。
这些东西，即将被带上那座土匪盘踞的山头，去执行一个疯狂的计划。他检查得很慢，每一个细节都不放过。这不是游戏，没有存档重来的机会。
洞外传来极轻的脚步声，停在门口。是石虎。
“东家，都准备好了。王桩他们也都醒了，在屋里候着。”
洛辰舟“嗯”了一声，将最后一把短刺插进特制的皮质绑腿里，站起身。油灯的火苗被他这动作带得晃了晃，在他脸上投下摇曳的阴影。
“让他们过来。”
石虎转身去了。很快，六个身影悄无声息地聚集在石洞口的小空地上。除了石虎、王桩、李石头，还有三个这些天训练中表现最沉稳、手脚也最利落的汉子：赵四、陈五、吴老六。六个人都换了深色的、不打眼的旧衣服，脸上、手上都刻意抹了些灰土。没人说话，只一双双眼睛在黑暗里亮着，看着洛辰舟。
洛辰舟的目光从他们脸上一一扫过。紧张，有。兴奋，也有。但更多的是一种被压抑着的、沉甸甸的决绝。这些天近乎折磨的枯燥训练，那些关于山寨、关于生死、关于配合的反复强调，已经像楔子一样钉进了他们脑子里。他们或许还不完全明白即将要做什么，但已经做好了跟着东家去做“那件事”的准备。
“东西都带齐了？”洛辰舟开口，声音不高，却让每个人都挺直了脊背。
“带齐了！”六人低声应道，声音压在喉咙里。
绳索、钩爪、分装的油布火药包、铅子、短棍、匕首、水囊、干粮，还有每人一小包止血的金疮药粉和干净布条。洛辰舟亲自又检查了一遍每个人的装备，确认无误。
“这次去，不是游山玩水，更不是打家劫舍。”洛辰舟的声音在寂静的夜里格外清晰，“咱们的目标，是黑风寨的匪首赵疤子。能活捉最好，不能，就除掉。行事要快，要静，要狠。记住你们的任务：石虎、王桩跟我攀崖，上去后处理山顶哨点。李石头、赵四在崖下警戒接应。陈五、吴老六在我们出发后，绕到前山通往黑风寨的岔路口附近隐蔽，若听到山寨方向有我们发出的三长一短鹧鸪叫，便立刻用我教你们的方法，在路边制造混乱，越大越好，然后立刻撤回黑石峪，不得恋战。若天亮前我们没回来，也没信号……”他顿了顿，“你们就回黑石峪，告诉忠伯，带上剩下的人，分散躲进山里，别回城。”
最后这句话，让空气又凝重了几分。陈五和吴老六用力点头，脸色发白，但眼神没躲闪。
“都明白了吗？”
“明白！”
“出发。”
没有更多的动员，没有豪言壮语。七个人，像七道融入夜色的影子，悄无声息地溜出黑石峪的院门，没入北面更深的黑暗里。
山路难行。没有月亮，只有稀疏的星光勉强勾勒出脚下崎岖小径的轮廓。他们不能点火把，全凭这几天反复记忆的地形和洛辰舟手中一个简陋的、指向北方的磁石片（让胡铁手用磁铁磨的）辨别方向。深一脚，浅一脚，踩在碎石和枯草上，发出沙沙的轻响，很快又被风声盖过。
洛辰舟走在最前面，步伐稳定，呼吸匀长。前世野战拉练的记忆和这几个月有意识恢复的体能锻炼，让他比其他人更适应这种夜行军。他需要保持头脑绝对清醒，随时根据地形调整路线，避开可能的危险区域。
石虎紧随其后，像一头沉默而警惕的猎犬。王桩等人跟在后面，尽量跟上节奏，无人掉队，也无人喧哗。只有粗重的呼吸声，在寂静的山林里隐约可闻。
走了约莫一个半时辰，翻过两道山梁，前方出现一道黑黢黢的、更加高大的山影。山脚下，正是王桩他们描述的干涸河沟。
“到了。”洛辰舟停下脚步，伏在一块大石后，低声示意。
众人隐蔽起来，喝水，检查装备。从这里已经能隐约看到对面山壁那令人望而生畏的、几乎垂直的黑色轮廓，像一堵巨大的、沉默的墙，横亘在星空下。
“陈五，吴老六，你们去前山岔路位置。记住，隐蔽，等信号。”洛辰舟最后叮嘱。
两人低声应了，弓着身子，沿着山脚阴影，迅速消失在另一个方向。
洛辰舟看向剩下的四人：“石虎，王桩，跟我上。李石头，赵四，你们在此处隐蔽警戒，注意崖上和崖下的动静。若有大队人马从山寨方向过来，或者崖上有异常，立刻学三声短促的夜枭叫，然后自行撤回黑石峪报信。”
“东家……”李石头欲言又止。
“执行命令。”洛辰舟语气不容置疑。
李石头和赵四重重点头，各自寻找隐蔽处伏下。
洛辰舟深吸一口气，将绳索和钩爪检查最后一遍，背好。“走。”
三人沿着干沟边缘，借助乱石的掩护，悄无声息地靠近悬崖底部。离得越近，那悬崖越发显得高不可攀，岩壁在星光下泛着冷硬的光泽。
洛辰舟仰头观察了片刻，选定了一处岩缝稍多、似乎有微弱植物根系垂落的位置。他将绳索一端牢牢系在自己腰间，另一端交给石虎和王桩，让他们在下方找稳固的岩石或树干固定，并随时准备提供支援和拉拽。
“我先行，石虎第二，王桩最后。注意脚下，抓紧绳索和岩缝，互相照应。”洛辰舟低声吩咐完，不再犹豫，将钩爪在手中掂了掂，看准上方一处突出的岩角，用力抡圆了甩上去！
“咔！”一声轻响，钩爪牢牢扣住了岩角。
洛辰舟用力拽了拽，确认牢固，然后双手交替，开始向上攀爬。脚尖寻找着岩缝和微小的凸起，身体紧贴岩壁，每一分力气都用得恰到好处。粗糙的岩石摩擦着衣服和手掌，传来火辣辣的痛感，他恍若未觉。
攀爬，在黑暗中进行。下方石虎和王桩仰头看着，手心全是汗。风声在耳边呼啸，偶尔有细小的砂石被洛辰舟踩落，簌簌掉下，打在脸上生疼。
时间仿佛被拉长了。每一寸上升，都耗费着巨大的体力和心神。汗水湿透了内衫，又被夜风吹得冰凉。
不知过了多久，洛辰舟的手终于摸到了悬崖顶端的边缘。他深吸一口气，手臂猛地发力，身体向上一蹿，半个身子探了上去！
月光（不知何时云层散开了一些）下，山顶的景象映入眼帘。一片相对平坦的坡地，乱石杂草间，果然搭着两个低矮的草棚子，黑乎乎的，没有灯火，也没有声息。更远处，大约百步之外，地势更高处，隐约能看到更多的建筑轮廓和几点微弱的火光——那里应该就是黑风寨的主寨了。
洛辰舟伏在崖边，一动不动，凝神倾听。只有风声，和草叶摩擦的沙沙声。他轻轻拽了拽绳索，给下面的石虎和王桩发出“安全，跟上”的信号。
很快，石虎和王桩也相继爬了上来，三人伏在崖边草丛里，急促地喘息着，平复着狂跳的心脏和几乎要爆炸的肺部。
山顶的哨点，就在前方三十步左右。
洛辰舟打了个手势，三人如同潜行的狸猫，借着岩石和杂草的阴影，悄无声息地向那两个草棚摸去。越靠近，越是能闻到一股劣质烟草和人体汗液的混合臭味。
第一个草棚里传出轻微的鼾声。洛辰舟贴在棚壁听了听，示意石虎守在门口，自己和王桩一左一右，轻轻掀开破烂的草帘，闪身进去。
棚内狭小，地上铺着干草，两个土匪裹着破被子睡得正沉，身边扔着两把锈迹斑斑的腰刀。
洛辰舟对王桩使了个眼色。王桩喉咙滚动了一下，眼中闪过一丝挣扎，但随即被狠色取代。他蹑足上前，用准备好的、浸了迷药（用几种有镇静作用的草药简单熬制，效果未必强，但求保险）的湿布，猛地捂住其中一个土匪的口鼻！几乎同时，洛辰舟也如法炮制，制住了另一个。
“唔！”两个土匪在睡梦中惊醒，剧烈挣扎，但很快在迷药和窒息的双重作用下，四肢抽搐了几下，软了下去。
洛辰舟探了探他们的鼻息，还活着，只是晕了。他迅速用麻绳将两人捆成粽子，嘴里塞上破布，拖到草棚角落用杂物盖住。
第二个草棚是空的，看来今晚只有两人值守，而且很松懈。
处理完哨点，三人略松了口气，但心弦绷得更紧。真正的危险，在前方那片有火光的寨子里。
洛辰舟蹲在一块大石后，再次观察主寨的方向。寨子倚着山势而建，外围是木栅栏，能看到几个晃动的火把光影，应该是巡逻的土匪。内部建筑杂乱，难以分辨疤爷具体在哪里。
他回忆着俘虏的口供：疤爷通常住在寨子中间最高大的那栋木屋里，身边常跟着三四个亲信。
“走。”洛辰舟低声道。三人拉开距离，呈一个松散的三角队形，利用地形和阴影，朝着主寨木栅栏的阴影处快速移动。
越靠近寨子，空气中的臭气、烟火气和人声越发清晰。能听到隐约的划拳叫骂声，还有女人的尖笑（可能是被掳掠的），混合着篝火燃烧的噼啪声。
木栅栏并不高，有些地方已经腐朽破损。洛辰舟选了一处阴影最深、紧挨着一堆废弃木料的缺口，轻轻拨开几根松动的木桩，三人鱼贯钻了进去。
寨子内部比外面看着更杂乱肮脏。污水横流，垃圾遍地。几处篝火旁，围坐着一些衣衫不整、醉醺醺的土匪，大声喧哗。更远处，一些窝棚里传出鼾声和梦呓。
洛辰舟三人紧贴着木屋或窝棚的阴影，小心翼翼地向寨子中心那栋最高的木屋摸去。心脏在胸腔里剧烈跳动，每一次远处土匪的狂笑或走动声，都让他们瞬间绷紧身体，屏住呼吸。
寨子里的守卫比想象中还要松懈。或许是因为地势险要，或许是因为最近抢掠不顺、人心浮动，又或许是因为洛辰舟放回的俘虏散布的谣言开始发酵。巡逻的火把光影稀疏，而且明显心不在焉。
眼看那栋最高的木屋就在前方二十几步外，门口挂着两个气死风灯，映出两个抱着刀、靠着门柱打盹的守卫。
洛辰舟打了个手势，三人停下，藏身在一排堆放的破车轮后面。
就在他观察门口守卫和木屋周围环境，寻找突入路径时，木屋旁边一间稍矮的屋子里，突然传出一阵压抑的争吵声，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
“……疤爷！你不能这样！兄弟们跟着你出生入死，现在风声这么紧，北城兵马司的人说不定明天就打上来了！你还想着独吞那批货跑路？！”这是一个略显尖细的声音，带着愤怒和恐惧。
“放你娘的屁！”一个粗嘎沙哑、带着浓重鼻音的声音低吼道，应该就是疤爷赵疤子，“老子什么时候说要跑？老三，你别听风就是雨！那点货，是咱们寨子最后的本钱！不分好了，拿什么去疏通？拿什么让兄弟们卖命？”
“疏通？卖给谁？你当我是三岁小孩？姓赵的，我告诉你，你要敢独吞，别怪我不讲情面！”
“哟呵？长本事了？敢跟老子这么说话？信不信我现在就……”
争吵声陡然升高，又猛地压低，夹杂着推搡和器物碰撞的声音。
洛辰舟眼神一凝。是疤爷和那个三当家！内讧了？看来那枚钉子，还有那些谣言，起作用了！
机会！
他立刻对石虎和王桩比划了几个手势：计划改变，趁他们内讧，直接突袭！石虎对付门口守卫，王桩警戒侧面可能出现的援兵，他直扑木屋！
石虎和王桩用力点头，眼中凶光毕露。
洛辰舟深吸一口气，拔出了腰后的三棱短刺。冰冷的触感让他沸腾的血液稍微冷却了一丝。他将另一把“迅雷铳”从背上取下，检查了一下火门，但没有点燃火绳——室内近战，这玩意容易误伤。
“动手！”
一声低喝，三道黑影如同离弦之箭，从破车轮后猛地蹿出！
石虎速度最快，两步就跨到木屋门前，那两个打盹的守卫刚刚惊醒，还未来得及喊出声，包铁的木棍已经带着风声，狠狠砸在一人太阳穴上！另一人刚抽出一半腰刀，被石虎一脚踹中小腹，闷哼着蜷缩下去，被紧随其上的石虎一棍敲晕。
与此同时，旁边矮屋的门“哐当”一声被从里面撞开，一个穿着文士衫、却满脸戾气的瘦高个（想必就是三当家）踉跄着退出来，手里还抓着一个账本模样的东西。他身后，一个满脸横肉、左脸颊一道狰狞刀疤的光头壮汉（疤爷）正举着一把厚背砍刀追出来，口中怒骂：“狗日的！把东西还我！”
两人乍见门外黑影和倒下的守卫，都是一愣。
就是这一愣神的功夫！
洛辰舟如同鬼魅般欺近，目标直指疤爷！疤爷到底是刀头舔血的人物，反应极快，惊愕瞬间化为暴怒，手中砍刀迎着洛辰舟当头劈下！
洛辰舟不闪不避，左手猛地扬起，一直藏在袖中的一个小布包瞬间炸开，一大团刺鼻的白色石灰粉兜头盖脸撒向疤爷！
“啊！我的眼睛！”疤爷猝不及防，双眼剧痛，砍刀劈歪，人也乱了章法。
洛辰舟揉身而上，右手三棱短刺如同毒蛇吐信，避开砍刀，精准地刺向疤爷握刀的右臂肩窝！
“噗！”一声轻响，特制的三棱刃口轻易撕开皮肉，刺入关节深处！剧痛让疤爷发出一声不似人声的惨嚎，砍刀脱手。洛辰舟毫不留情，手腕一拧一抽，带出一蓬滚烫的血花，疤爷整条右臂顿时软软垂下！
另一边，石虎已经放倒三当家带来的两个闻声从矮屋冲出的亲信，正与那三当家缠斗。三当家武功似乎稀松，但身法灵活，手里还挥舞着那账本，嘴里尖声叫喊：“来人！有奸细！疤爷反水了！”
寨子里的喧嚣瞬间被这喊声引爆！附近的篝火旁、窝棚里，越来越多的土匪被惊动，惊呼声、叫骂声、兵刃出鞘声响成一片，火把光影乱晃，朝着这边涌来！
“撤！”洛辰舟低吼一声，一脚将惨嚎翻滚的疤爷踹进矮屋，对石虎喊道，“带上那个三当家！走！”
王桩已经按照预案，点燃了手中一个特制的、加了大量硫磺和硝石的火药包，奋力扔向不远处一堆干燥的柴垛！
“轰！”一声不算太大但足够耀眼的爆炸，橘红色的火球腾起，点燃了柴垛，浓烟滚滚！
“走水了！走水了！”更远处的土匪惊慌大喊，场面更加混乱。
石虎拼着挨了那三当家一下（用账本砸的），一把揪住他的后领，像拖死狗一样往外拖。洛辰舟和王桩一左一右护卫，三人朝着来时的木栅栏缺口亡命奔逃！
身后，土匪的怒吼声、叫骂声、脚步声越来越近，火把的光影在黑暗中乱舞，如同无数只疯狂的眼睛。
快！再快！
木栅栏缺口就在前方！李石头和赵四从隐蔽处冲出，接应他们！
五人汇合，头也不回地冲进寨外的黑暗，朝着悬崖方向狂奔！
身后，黑风寨已经炸开了锅。火光，喊杀声，还有疤爷那变了调的、充满痛苦和狂怒的嘶吼：“追！给我追！剥了他们的皮！！”
脚步声、马蹄声（似乎有少量马匹）从寨门方向传来，紧紧咬在身后。
悬崖，就在前面！干沟，到了！
“东家！绳子！”李石头和赵四早已将固定好的绳索垂下。
“下！快！”洛辰舟吼道。
石虎第一个抓住绳索，毫不犹豫地向下滑去。王桩、李石头、赵四紧随其后。洛辰舟看了一眼被石虎扔在沟边、还在挣扎的三当家，眼神一冷，拔出短刺。
“好汉饶命！饶命啊！我知道疤爷藏宝的地方！我……”三当家魂飞魄散。
洛辰舟的短刺停在他咽喉前。“说！”
“在……在他床底下，有块石板，下面有个地窖！钥匙在他贴身带着！”三当家语无伦次。
洛辰舟记下，短刺一挥，割断了捆着他的绳子，却没收走他怀里的账本。“滚吧！能不能活，看你自己造化！”
说完，他抓住绳索，双脚在岩壁上一蹬，迅速向下滑落。
上方，追兵的火把光芒已经出现在悬崖边，叫骂声和箭矢破空声传来，几支箭哆哆地钉在崖壁上，碎石簌簌落下。
五人顾不上许多，连滚带爬滑到沟底，顾不上被绳索磨破的手掌和身上擦伤，沿着来路，拼命向黑石峪方向奔逃。
身后的追喊声和火光，渐渐被山梁和树林隔断，越来越远，最终只剩下自己如雷的心跳和拉风箱般的喘息，回荡在漆黑的山野之中。