明时舟楫：第21章

接下来的两天，黑石峪表面上一切如常。雪停了，但天依旧阴得厚重，铅云低垂，仿佛随时会再次倾覆。院子里，短工们照常清理积雪、修葺屋舍，巡逻的队伍按部就班地绕着庄子转悠。然而，一股压抑而锐利的气氛，却在看不见的地方悄然弥漫。每个人走路都似乎带着风，眼神里多了几分警醒和决绝。

洛辰舟几乎没怎么合眼。他反复推演计划的每一个细节，检查着韩冲带人赶制出来的攀援工具——用麻绳和牛皮混合编成的长索，前端绑着特制的三爪铁钩；还有那些“油火罐”，陶罐外糊着泥巴以防过早引燃，里面塞满了浸透猛火油的棉絮、碎布，罐口用浸油的麻绳紧紧塞住，只留一截引信。

石虎则按照洛辰舟的吩咐，开始“钓鱼”。他故意在几个“嫌疑对象”可能听到的场合，模糊地抱怨最近的陷阱被动物破坏得厉害，需要重新调整位置，还“不经意”地提到某处新增的暗哨位置——当然是假的。同时，他加派了绝对可靠的人手，暗中盯紧了那几个人的一举一动。

第二天下午，瞭望台传来信号：南边官道方向，有两骑快马朝着黑石峪而来，看装扮不像商旅，更非农人。

洛辰舟心中一凛，难道是宫里或者冯典簿那边又来人了？还是“过山风”的探子？

“让他们进来，直接带到堂屋。”洛辰舟吩咐道，自己整了整衣衫，先一步在堂屋坐定，炭火烧得旺旺的。

来的两人都是精悍的汉子，一身风尘，眼神锐利。进了堂屋，也不落座，当先一人抱拳道：“可是黑石峪洛公子当面？”

“正是。二位是？”洛辰舟起身回礼。

那人从怀中掏出一面小巧的铜牌，在洛辰舟眼前一晃。铜牌上刻着复杂的云纹和一个篆体的“内”字。“奉刘管事之命，给洛公子送点东西，带句话。”他语气平淡，却透着一股不容置疑的味道。

刘管事？徐监副手下那个？洛辰舟心下念头急转，面上不动声色：“刘管事太客气了。不知是何物？有何指教？”

另一个汉子将一个不大的木匣放在桌上，打开。里面是几锭雪花白银，粗略估计不下百两，还有一小叠裁切整齐的浅黄色笺纸，纸质细腻，隐有暗纹。

“这是贵人赏下的‘定钱’。”持铜牌的汉子道，“贵人说了，洛公子是聪明人，知道该怎么做。这笺纸，是给公子画图样、写用料单子用的。以后每季需要什么材料，写清楚了，连同样品，自有渠道递送。做好了东西，也照此办理。”

他顿了顿，目光扫过堂屋简陋的布置，声音压低了些：“刘管事还让带句话：北山的虱子，该捏死就早点捏死，免得跳蚤上身，惹贵人不喜。京城居，大不易，公子……好自为之。”

说完，也不等洛辰舟回应，两人再次抱拳，转身就走，来得突兀，去得干脆。

洛辰舟看着桌上那闪着寒光的银锭和精致的笺纸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这哪里是“定钱”和“画纸”，分明是催命符和枷锁！银锭是诱饵，也是买命钱；笺纸是工具，也是他必须按时“交货”的凭证。而那句“好自为之”和“捏死虱子”的比喻，更是将逼迫之意摆在了明面上——必须尽快对“过山风”动手，而且必须成功！

宫里那位主子，或者他/她手下的刘管事，显然没那么多耐心等待了。

“东家……”石虎不知何时走了进来，看着桌上的东西，脸色铁青。

“收起来。”洛辰舟声音有些干涩，“银子入公账，记清楚来源。笺纸……锁好。”

“他们欺人太甚！”石虎拳头捏得嘎吱响。

“形势比人强。”洛辰舟摇摇头，眼神却渐渐冰冷锐利起来，“他们越是逼得紧，咱们越要沉住气，越要把这一仗打得漂亮！传话下去，计划不变，一切按原定时间准备。另外，告诉韩冲和王桩，攀崖和断水的行动，提前到明晚子时！”

“明晚？这么急？”石虎一惊。

“夜长梦多。”洛辰舟走到窗边，看着阴沉的天色，“宫里在催，‘过山风’未必没有察觉咱们的动静。咱们等不起，也拖不起了。趁他们可能还没完全准备好，打他个措手不及！”

石虎深吸一口气，重重点头：“我明白了！我这就去安排！”

这一夜，黑石峪许多人都失眠了。灶房里，最后一顿加了肉臊子的硬实晚饭被默默吃完。武器被反复擦拭检查，绳索、钩爪、油火罐被小心地包裹分配。参与行动的人被再次召集，进行最后的任务确认和动员。没有慷慨激昂的演说，只有压低声音的叮嘱和彼此眼中看到的决意。

洛辰舟给每个人，包括他自己，都分发了一小包用油纸包好的炒面和一块盐巴。“万一走散了，或者被困住了，能顶一阵。”他如是说。

子夜将近，风雪再次呼啸起来，比前几日更猛。这固然增加了行动的难度和危险，但也提供了最好的掩护。

参与“断水”任务的十个人，在王桩的带领下，背着撬棍、绳索，拖着事先准备好的石块、朽木，悄无声息地消失在通往“鬼见愁”南侧山沟的夜色风雪中。他们必须在次日午时前，抵达预设位置并完成布置。

韩冲和石虎挑选的十名精锐，则检查好攀崖工具、背负好油火罐和引火之物，在韩冲的示意下，向着黑石峪北面，鬼见愁后山悬崖的方向进发。他们要在崎岖的山林中跋涉更远的路，在明天黄昏前，抵达悬崖底部，等待子时的攀爬命令。

洛辰舟自己，则带领剩下的三十多人（包括一些伤愈归队和负责后勤支援的），携带所有的火铳、弓箭，以及赶制出来的几面简陋但结实的木盾，组成“主力”，将在明天傍晚出发，前往鬼见愁峡谷入口外预设的阵地。

分派完毕，众人互道珍重，陆续融入漆黑的雪夜。洛辰舟站在院门口，望着他们消失的方向，久久未动。忠伯拿着厚披风出来，默默给他披上。

“少爷，小心。”老仆的声音有些哽咽。

洛辰舟拍了拍他的手背：“放心，我会把大伙儿都带回来。”

这话，他说得并不完全有底气，但必须说。

这一夜，黑石峪的核心区域几乎空了一半，只剩下必要的守卫和妇孺老弱。气氛凝重得如同结了冰。洛辰舟回到堂屋，对着地图，将整个计划在脑中又过了一遍又一遍，推敲着每一个可能出现的意外和应对之策。炭火渐渐熄灭，他也浑然不觉。

次日，天色依旧阴沉。风雪在黎明时分小了些，但并未停歇，天地间一片灰蒙蒙的混沌。

瞭望台上的人换成了最可靠的几个，时刻警惕着四周的动静。庄子内部，剩下的人尽量如常活动，但紧绷的神经和不时望向北方的眼神，暴露了内心的焦虑。

时间，在压抑的等待中，一分一秒地流逝。

午时前后，南边隐约传来一阵沉闷的、仿佛滚雷般的响声，很快又被风雪声掩盖。瞭望台上的人精神一振，那是王桩他们动手的信号吗？

洛辰舟的心提了起来。成功了吗？有没有伤亡？

但此刻，他无法得知，只能强迫自己冷静，等待下一步的消息。

黄昏时分，风雪又大了起来。洛辰舟命令“主力”队伍集合，检查装备，饱餐战饭。没有多余的话，他一挥手，三十多人的队伍顶着风雪，朝着鬼见愁峡谷入口方向进发。

天色完全黑透时，他们抵达了预设的埋伏地点——一片位于峡谷入口外约一里处的乱石坡后。这里既能避开峡谷方向的直接视线，又能迅速展开队形，发起佯攻。

众人依托乱石和积雪隐蔽下来，点燃一小堆篝火取暖都被严格禁止，只能靠彼此挤靠和活动手脚抵御严寒。时间慢慢爬向子时。

洛辰舟靠在一块大石后，耳朵努力捕捉着风雪中的任何异响。他能听到自己有些急促的心跳，也能感受到身边石虎等人同样紧绷的呼吸。

峡谷那边，一直没什么特别动静。是韩冲他们还没动手？还是出了意外？

就在洛辰舟心中的不安越来越重，几乎要忍不住派人去探查时——

鬼见愁峡谷深处，猛地亮起一团耀眼的火光！紧接着，第二团，第三团……火光在风雪中跳跃、蔓延，将那片悬崖和窝棚区域的轮廓隐隐映照出来！

隐约的惊呼、叫骂、锣声透过风雪传来，虽然模糊，却清晰可辨！

“成了！”石虎低吼一声，拳头狠狠砸在雪地上。

洛辰舟心中一松，但随即又绷紧。放火成功只是第一步，韩冲他们能否安全撤回？峡谷里的匪徒会如何反应？

峡谷内的混乱在加剧，火光似乎更亮了，甚至能听到木材燃烧的噼啪声。显然，韩冲他们选择的放火点非常有效。

“准备！”洛辰舟低声下令。

三十多人迅速从隐蔽处站起，按照预先演练，排成三排。第一排是手持木盾和短兵的刀盾手，第二排是弓箭手，第三排则是五名火铳手和负责装填的助手。火把被点燃，在风雪中摇曳，刻意将队伍的身影拉长、放大。

“前进！保持队形！”洛辰舟走在侧前方，石虎在他身旁。

队伍踏着积雪，发出整齐的嘎吱声，向着火光冲天的峡谷入口，稳步压去。火光照亮了士兵们紧张而坚定的脸庞，也照亮了前方越来越清晰的峡谷隘口。

距离隘口还有百余步时，已经能看清入口处那两个惊慌失措的哨兵影子，他们正朝着里面张望，似乎拿不定主意是该进去救火还是留下防守。

“喊话！”洛辰舟对旁边一个嗓门洪亮的汉子道。

那汉子深吸一口气，运足中气，朝着峡谷内大吼：

“里面的人听着！官兵剿匪！尔等已被包围！速速弃械投降，可免一死！负隅顽抗，格杀勿论！”

“投降免死！投降免死！”其他几个大嗓门的也跟着齐声呐喊，声音在峡谷口回荡，压过了风雪和隐约的嘈杂。

隘口的两个哨兵吓得一哆嗦，其中一个扭头就往里跑，另一个犹豫了一下，也连滚爬爬地跟了进去。

洛辰舟一挥手，队伍在距离隘口约五十步的地方停下，弓箭手张弓搭箭，火铳手平举火铳，刀盾手将木盾重重顿在地上，发出沉闷的响声。火光，刀光，箭镞的寒光，在风雪中构成一幅充满威慑力的画面。

峡谷内的混乱似乎达到了顶点。救火的呼喊、惊恐的尖叫、头目的叱骂声混成一片。火光映照下，能看到一些人影在窝棚和山洞间无头苍蝇般乱窜，也有人试图组织起来，但显然效果不佳。

洛辰舟紧紧盯着隘口。他在等，等里面的匪徒做出反应，是冒死冲出来拼命，还是崩溃投降？也在等，等韩冲和王桩他们安全撤回的信号。

时间在紧张的对峙中流逝。每一息都显得格外漫长。

突然，峡谷深处，靠近后山悬崖的方向，接连响起几声尖锐的、类似鸟鸣的哨音，短促而清晰，穿透了嘈杂。

洛辰舟精神一振！那是韩冲小队约定好的、安全撤离到预定汇合点的信号！

几乎与此同时，隘口内一阵更大的骚动，几十个黑影挥舞着兵器，嚎叫着冲了出来，似乎是被头目逼着，要拼死一搏，打开生路。

“弓箭手！前方四十步，抛射！放！”洛辰舟厉声下令。

嗡的一声弦响，十余支羽箭离弦而起，划破风雪，落入冲锋的匪徒人群中，顿时引起几声惨呼和混乱。

“火铳手！瞄准！放！”

砰！砰！砰！

几声爆响，火光闪现，浓烟弥漫。冲在最前面的几个匪徒如同被重锤击中，惨叫着倒下。铅弹在风雪中虽然准头大减，但巨大的声响和骇人的威力，瞬间将匪徒们拼死一搏的勇气打掉了大半。

“官军有火器！”

“快跑啊！”

不知谁喊了一声，冲出来的匪徒顿时崩溃，转身就往回跑，甚至互相推搡践踏。

“保持阵型！缓步前进！继续喊话！”洛辰舟命令道。队伍保持着压迫的态势，又向前推进了二十几步，距离隘口更近了。喊话声再次响起，伴随着火铳重新装填时金属碰撞的铿锵声，带给隘口内残存匪徒更大的心理压力。

就在这时，峡谷深处，靠近水源方向，也传来了隐约的、嘈杂的人声和马蹄嘶鸣声，似乎是取水或者救火的队伍发生了更大的混乱，甚至可能发生了内讧。

时机到了！

洛辰舟知道，匪徒的士气已经崩溃，内部陷入混乱，今夜的目的已经超额达成。再纠缠下去，万一匪徒狗急跳墙，或者有援兵到来，就得不偿失了。

“鸣金！交替掩护，撤退！”他果断下令。

清脆的铜锣声响起。队伍开始有序后撤，刀盾手和弓箭手面向峡谷方向缓缓后退，火铳手在中间。直到退出百步之外，完全脱离峡谷口可能的弓箭射程，队伍才转身，加快速度，向着来时的乱石坡撤去。

风雪依旧猛烈，迅速掩盖了他们的足迹和身后峡谷中仍在燃烧的火焰、持续不断的混乱声响。

直到撤回乱石坡后预设的第二个隐蔽点，与先一步抵达这里的韩冲、王桩等人汇合，清点人数，除了几人轻伤（主要是攀崖时的擦伤和撤退时的冻伤），竟无一阵亡或重伤，洛辰舟一直悬着的心，才终于重重落回实处。

韩冲脸上带着烟熏火燎的痕迹，但眼神晶亮：“东家，成了！我们摸了上去，放了六处火，烧了至少两个大窝棚和一个像是堆东西的山坳，绝对够他们喝一壶的！撤下来的时候，听见里面乱得不行！”

王桩也咧着嘴，虽然腿上伤口又崩开了些，但毫不在意：“山沟那边也成了！石头木头推下去，正好砸中他们的取水队，堵了半条路，骡马惊了四处乱跑，我们还趁乱往泉眼上游扔了点‘料’（一些无害但会让水看起来浑浊有异味的植物汁液和泥土），够他们疑神疑鬼几天！”

“好！干得漂亮！”洛辰舟看着眼前这些虽疲惫却兴奋的汉子，胸中涌起一股热流。这一仗，不仅打出了威风，更打出了信心和凝聚力！

“此地不宜久留，立刻撤回黑石峪！”洛辰舟下令。众人掩去痕迹，互相搀扶着，顶着风雪，踏上归途。

回望鬼见愁方向，那片火光在漫天风雪中已变得微弱模糊，但今夜之后，“过山风”这股盘踞北山多年的悍匪，必将元气大伤，名声扫地。而黑石峪洛辰舟的名字，也将随着这场风雪夜袭，以另一种方式，传入某些人的耳中。

只是，洛辰舟清楚，今夜只是一次成功的反击和威慑。真正的危机，来自南边那座巍峨的城池，来自那些隐在深宫帷幕后的冰冷目光。与“过山风”的纠缠或许告一段落，但更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。

他紧了紧身上的披风，转身，坚定地走向黑石峪的方向。风雪扑打在脸上，冰冷刺骨，但他心中那团火，已经燃起，便再难熄灭。