明时舟楫：第17章

天光挣扎着从厚重的云层后透出来时，雪停了。风却没歇，依旧冷飕飕地刮着，把昨夜留下的血腥气和硝烟味撕扯得七零八落，却怎么也吹不散。

黑石峪的院子里，雪被踩得又脏又硬，东一滩西一滩的黑红色冰碴子，在灰白的天色下格外扎眼。院门歪斜着，门板上嵌着几支断箭和刀砍的深痕，门栓彻底裂了，用几根粗麻绳和木杠勉强别住。墙头也有几处破损，露出发黑的夯土。

汉子们沉默地忙碌着。有人抬着裹了草席的自家兄弟遗体，走向院子后面新挖的坑；有人拖着敌人的尸体，往更远的山沟里扔；有人修补墙头，叮叮当当的敲打声在寂静的清晨显得格外单调。没人说话，一张张疲惫的脸上，除了劫后余生的麻木，还残留着昨夜厮杀时的凶狠，只是那凶狠底下，藏着惊魂未定的虚。

忠伯指挥着几个妇人，在院子里架起大锅，烧热水，熬着浓浓的、带着草药味的姜汤。他自己则端着一碗，颤巍巍地送到站在墙边、望着北方的洛辰舟手里。

“少爷，您……您也歇会儿，喝口热的暖暖。”忠伯声音嘶哑，眼窝深陷，一夜之间仿佛又老了几岁。

洛辰舟接过碗，入手滚烫。他没喝，只是捧在手里，目光依旧黏在北方那片起伏的、被白雪覆盖的山岭上。敌人退走了，但那种被毒蛇盯上的阴冷感觉，却比昨夜更加清晰、更加沉重地压在心头。

“审得怎么样了？”他开口，声音有些沙哑。

石虎快步从旁边一间临时充作牢房的柴房里出来，手上还沾着没擦干净的血渍，脸色铁青。“东家，撬开三个嘴巴。有两个硬气，牙关紧，灌了辣椒水也没吐几句有用的。倒是有一个怂包，吓破了胆，问什么说什么。”

“说。”

“他们是‘过山风’的人。”

“过山风？”洛辰舟皱眉，没听过这名号。

“北边山里新起来的一股悍匪，听说比黑风寨还狠，来去如风，专劫大户和商队，官府几次围剿都扑了空。领头的，就是昨晚那个穿黑氅的，外号就叫‘过山风’，真名不知道。那怂包说，他们这次来，是奉了‘上面’的命令。”石虎压低声音。

“上面？”洛辰舟眼神一凝。

“具体是谁，那怂包也不知道，只说是京里的大人物，给了‘过山风’一大笔钱，让他来黑石峪，抓……抓一个叫‘周二’的人，顺便，把东家您制冰制皂的秘方弄到手，再把您这院子……夷平。”

周二？洛辰舟脑子里飞快过了一遍黑石峪所有人的名字，没有姓周的。是新来的短工？还是化名？

“周二长什么样？有什么特征？”

“那怂包也没见过，只说‘上面’交代，‘周二’可能藏在咱们这些流民雇工里，是个四十来岁的瘦高个，左腿有点瘸，耳朵后面有块铜钱大的红记。让‘过山风’务必活捉，带回去。”

四十来岁，瘦高，瘸腿，耳后有红记……洛辰舟仔细回忆，似乎有点模糊的印象。前阵子招募短工修墙时，好像是有这么个人，沉默寡言，干活还行，但后来好像……不见了？是工期到了自己走了，还是察觉到了什么，提前溜了？

如果这个“周二”真的存在过，那黑石峪被袭击，就不是因为他洛辰舟露了财，而是被这个“周二”牵连了！所谓抓人和抢秘方，抓人是真，抢秘方恐怕只是顺手牵羊，甚至是为了掩饰真正的目的！

好一招祸水东引！这“周二”背后牵扯的“京里大人物”，能量不小，能驱使“过山风”这样的悍匪，心思也够毒辣，为了抓一个人，不惜血洗整个黑石峪！

洛辰舟心头一股邪火窜起，但很快又被他强行压了下去。愤怒解决不了问题。现在最重要的是搞清楚，这个“周二”到底是谁，为什么会被那样的人物追杀？他是不是真的在黑石峪待过？现在又在哪里？还有，那个“大人物”是谁？冯典簿？徐监副的对头？还是……更上层的人物？

“那个怂包，还说了什么没有？比如，‘过山风’的老巢大概在哪儿？他们平时怎么联络？这次行动，还有没有后手？”

“问了，他说‘过山风’的老巢很隐秘，他这种小喽啰根本不知道具体位置，只知道在北边更深的老林子里。联络……都是‘过山风’的几个心腹单线联系‘上面’。这次行动，本来计划是趁夜突袭，速战速决，抓了人抢了东西就走，没想到……”石虎看了一眼自家东家，没再说下去。

没想到踢到了铁板。

洛辰舟点点头。信息有限，但至少明确了敌人的来历和部分目的。不是不死不休的私仇，而是被人当成了替罪羊和顺便劫掠的目标。这反而让他稍稍松了口气——针对性没那么强，意味着回旋余地可能大一点。

但“过山风”吃了这么大亏，死了这么多人，绝不可能善罢甘休。他们背后那位“大人物”，计划失败，也必然会有新的动作。

黑石峪，已经成了风暴眼。

“把那个招供的，单独关好，别让他死了，也别让他见到另外两个。另外两个……”洛辰舟顿了顿，“处理干净。”

石虎眼神一厉：“是！”

“另外，”洛辰舟叫住他，“让王桩带两个人，现在就去流民棚子那边，暗中打听，有没有人见过或者认识一个四十来岁、瘦高、左腿微瘸、耳后有红记的男人，叫什么名字，什么时候来的，什么时候走的，往哪个方向去了。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”

“明白！”

石虎领命去了。洛辰舟这才端起已经半凉的姜汤，一饮而尽。辛辣滚烫的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意，却压不住心底那份沉甸甸的危机感。

他走回堂屋，关上门。屋里炭盆将熄未熄，光线昏暗。他在桌边坐下，铺开纸笔，开始梳理。

当前的局面：外有“过山风”悍匪随时可能报复，内有不知深浅的“周二”遗留的隐患，宫里的冯典簿贪得无厌、随时可能再施压，张彪那边关系微妙、可用但不可恃，肥皂生意面临竞争和市场饱和……

千头万绪，但核心矛盾，似乎突然聚焦到了那个神秘的“周二”和其背后的“京里大人物”身上。不把这根刺拔出来，黑石峪永无宁日。

可如何拔？他一个刚刚站稳脚跟的商人，拿什么去跟那种能驱使悍匪的大人物抗衡？

硬拼是找死。躲？黑石峪的基业在这里，能躲到哪里去？而且对方既然能找上门一次，就能找上第二次。

唯一的生路，或许在于……祸水东引，或者，借力打力。

他想起张彪。张彪想升官，需要功劳，也需要打点。如果能让他知道，“过山风”这股悍匪，不仅劫掠地方，还可能牵扯到“京里”的某些阴谋……张彪会不会动心？敢不敢动？

他又想起宫里。冯典簿固然可恶，但宫里并非铁板一块。徐监副那条线暂时指望不上，但柳掌柜递进去的“手霜”和“冰碗”，或许已经在某位贵人心里留下了印象。如果能利用这次被袭击的事，巧妙地将自己包装成一个被悍匪觊觎、却顽强抵抗、保护了“御用之物”产地的“忠义商人”，会不会博得一些同情，甚至……换来一点庇护？

还有那个“周二”……如果能找到他，或者找到关于他下落的线索，或许就能掌握主动，甚至反过来要挟那个“大人物”？

一个个念头在脑海中碰撞，组合，又被他一一否决或修正。信息太少，风险太高，每一步都如履薄冰。

不知过了多久，敲门声响起。是王桩回来了。

“东家，打听过了。”王桩脸色有些古怪，“流民棚子那边，确实有人记得这么个人，大概一个多月前来的，自称姓周，排行第二，所以叫周二。人很闷，不怎么说话，腿脚确实不太利索，耳后……有人说好像看见过红记，但不确定。他在棚子里住了七八天，帮着干点零活换口吃的，后来……大概腊月二十前后，突然就不见了。没人知道他去了哪儿，有人说看见他往南边去了，也有人说好像往更深的北边山里去了。”

腊月二十……那是在“过山风”来袭之前十多天。这个周二，是自己察觉到危险提前溜了，还是……被那个“大人物”的人接走了？或者，他根本就是“大人物”派来黑石峪探路的棋子？

线索到这里，又断了。

洛辰舟揉了揉眉心，挥挥手让王桩下去休息。

独自坐在渐暗的屋子里，听着外面呼啸的风声和隐约传来的、收拾战场的声响，洛辰舟感到一种前所未有的疲惫和……孤独。

这不再是一个靠化学知识和军事常识就能轻松应对的游戏。这是真实的、血腥的、充满阴谋和算计的生存搏杀。每一步都关系到自己，和身边这些信赖他、追随他的人的生死。

他闭上眼，前世实验室的瓶罐，训练场的汗水，军事杂志上冰冷的钢铁……那些画面遥远得如同隔世。取而代之的，是昨夜墙头喷吐的火光，是敌人狰狞的面孔，是自家兄弟倒下时不甘的眼神，是那黑氅大汉隔着风雪投来的、毒蛇般的目光。

良久，他睁开眼，眼底最后一丝犹豫和彷徨散去，只剩下冰冷而坚硬的决心。

他没有退路。黑石峪也没有退路。

既然躲不开，那就只能迎上去。用尽一切手段，抓住一切可能的机会，在这荆棘密布的险路上，杀出一条血路。

他重新提起笔，在纸上写下几个字：

一、查“周二”及背后主使。

二、联张彪，以匪谋功。

三、固根基，扩武备。

四、稳宫廷，寻奥援。

五、备万全，防报复。

笔锋划过纸张，沙沙作响，在寂静的屋子里，仿佛金铁交鸣的前奏。

窗外，暮色四合，北风更紧了。黑石峪的灯火，在愈发深沉的黑暗中，倔强地亮着，像一只不肯闭合的、警惕的眼睛。