第4章 黑市与月影草
房门隔绝了王姨刺耳的余音,出租屋内只剩下阿尔伯特粗重的呼吸声。疲惫如同潮水般涌上,一夜的生死搏杀和紧张探索耗尽了心力,但他强撑着,眼神锐利如刀。
时间不等人,房租的倒计时和王姨下午的“最后通牒”像悬在头顶的利剑。他必须尽快处理掉这两颗来自异界的“战利品”。
哥布林獠牙……这玩意儿在现实世界太扎眼了。直接拿到正规的古玩店或者工艺品店?风险太大。店主稍微有点见识或者警觉性高点,就可能报警——这东西的材质和那股难以彻底消除的、混合着血腥与原始森林的腥气,绝非现代工艺能轻易仿造。他不想惹麻烦,尤其是在自己还如此弱小的时候。
“黑市……”阿尔伯特脑中闪过这个词。这座城市光鲜亮丽的表皮之下,必然存在着见不得光的交易渠道。他以前听说过城南旧货市场深处,有些不起眼的铺子,收售的东西来路不明,老板也多是些背景复杂的人物。
那地方鱼龙混杂,风险同样存在,但却是他目前唯一的选择。
他拿出那部屏幕碎裂、但勉强还能用的手机,用最后百分之一的电量搜索了一下“城南旧货市场老物件收购”,果然跳出几个语焉不详的论坛帖子和点评,指向市场深处一个叫“老瘸子”的铺子。评价不多,但都透着一股“懂行的自然懂”的意味。
“就是这儿了。”阿尔伯特下定决心。他将两颗獠牙用破布仔细包好,揣进贴身的衣兜里。又把仅剩的一百块钱和钥匙贴身放好。换上那件洗得发白但还算干净的旧外套,戴上兜帽,尽量降低自己的存在感,再次融入清晨的城市人流。
城南旧货市场早已苏醒,空气中混杂着旧家具的霉味、廉价香水的刺鼻、油炸食品的油腻以及各种方言的吆喝声。阿尔伯特目不斜视,穿过售卖锅碗瓢盆、旧书报、假古董的前半区,径直朝着更深、更狭窄、光线也更昏暗的后巷走去。
这里的摊位和店铺明显冷清许多,商品也更加“特别”:一些造型怪异的石刻、锈迹斑斑看不出年代的金属零件、甚至还有用玻璃罐泡着的形态诡异的动植物标本。空气中弥漫着一种难以言喻的、陈腐而隐秘的气息。
阿尔伯特的目光扫过一排排低矮破旧的门面,最终停在一个连招牌都没有的铺子前。门框歪斜,门口堆着一些蒙尘的旧木箱,里面隐约可见一些破碎的陶片和兽骨。一个穿着油腻腻旧军大衣、头发花白稀疏、脸上皱纹深如沟壑的老头,正坐在门口的小马扎上,眯着眼睛,慢悠悠地抽着一杆旱烟。他的一条腿不自然地蜷缩着,显然就是传说中的“老瘸子”。
阿尔伯特深吸一口气,走了过去。
老瘸子浑浊的眼睛微微抬起,瞥了他一眼,没说话,只是慢吞吞地吐出一个烟圈,眼神像鹰隼般在他身上扫了一圈,最后停留在他下意识捂住的衣兜位置。
“收东西?”老瘸子的声音沙哑得像砂纸摩擦,带着浓重的地方口音。
“嗯。”阿尔伯特言简意赅,保持着警惕,声音也刻意压低,“一点……特别的小玩意儿。”
老瘸子没再问,只是用烟杆指了指铺子里一张蒙着厚厚灰尘的破木桌:“拿出来看看。”
阿尔伯特走进昏暗的铺子,一股更浓的陈腐气味扑面而来。他走到桌前,警惕地看了看四周,确认没有其他人,才小心翼翼地从衣兜里掏出那个破布包,一层层打开。
两颗沾染着水渍、在昏暗光线下依旧闪烁着幽绿光泽、形状狰狞尖锐的獠牙,静静地躺在破布上。那股属于异界生物的、原始的、混合着血腥与森林的独特腥气,在密闭的空间里更加明显。
老瘸子浑浊的眼睛在看到獠牙的瞬间,猛地眯了一下,随即又恢复了那副古井无波的样子。他放下旱烟杆,慢慢站起身,一瘸一拐地走到桌前。他没有立刻去碰獠牙,而是俯下身,凑得很近,几乎是用鼻子在嗅闻,浑浊的眼珠死死盯着獠牙的纹理、色泽和根部残留的、细微到几乎看不见的骨质连接处。
时间仿佛凝固了。铺子里只剩下老瘸子缓慢而深沉的呼吸声。
阿尔伯特的心提到了嗓子眼,手心微微冒汗。他能感觉到老瘸子身上散发出的、一种不同于普通小贩的、带着审视和压迫感的气息。
“没见过。”老瘸子终于直起身,声音依旧沙哑,听不出情绪,“不是化石,也不是现代工艺。这味道……带着血气和野性,新鲜的?从哪弄的?”
“山里捡的,看着像野猪獠牙,但颜色有点怪。”阿尔伯特早就想好了说辞,语气尽量平静,“家里缺钱,想换点急用。”
“野猪?”老瘸子嘴角似乎扯动了一下,露出一丝微不可查的嘲讽,但也没深究。他伸出枯瘦、布满老茧的手,拿起一颗獠牙,在手里掂量了几下,又对着门口透进来的微弱光线仔细看了看獠牙内部隐约的纹理。
“材质……有点意思。硬度很高,韧性也不错。这绿色……不像染的。”老瘸子自言自语般嘀咕着,“就是太‘新’了,来历不明,还带着股邪性味儿,不好出手。”
阿尔伯特心里一沉。
“两百块一颗。”老瘸子放下獠牙,浑浊的眼睛看向阿尔伯特,报出一个价格。
“两百?”阿尔伯特差点以为自己听错了。这和他预想的相差太远!这獠牙的材质和那股原始凶戾的气息,绝对不止这个价!这老东西明显是在压价!
“老板,您再仔细看看?这绝对不是普通野猪牙!您看这硬度,这色泽……”阿尔伯特试图争取。
“三百。”老瘸子眼皮都没抬一下,又报了个价,语气不容置疑,“就这个价。嫌少?门在那边。”他指了指门口,重新拿起旱烟杆,一副爱卖不卖的样子。
阿尔伯特看着老瘸子那副吃定他的模样,一股火气直冲脑门。但他强忍住了。在这里翻脸毫无意义,还可能惹上更大的麻烦。三百块一颗,两颗六百,加上他身上剩下的一百,就是七百。虽然远低于预期,但至少……能解房租的燃眉之急,还能剩点钱补充点物资。
“行!”阿尔伯特咬着牙,从牙缝里挤出这个字。他需要这笔钱,更需要时间!
老瘸子慢吞吞地从油腻的军大衣内袋里摸出一个同样油腻的钱包,抽出六张皱巴巴的百元大钞,拍在桌上。
阿尔伯特一把抓过钱,将两颗獠牙留在破布上,转身就走。再多待一秒,他都怕自己忍不住给这老东西一拳!
走出昏暗的铺子,重新回到相对明亮(虽然依旧嘈杂混乱)的市场通道,阿尔伯特才感觉胸口那口闷气稍微顺了一点。他快速清点了一下手中的钞票:六张一百,加上自己原有的一百,共七百块。房租还差三百!
他迅速在脑中盘算:下午必须给王姨凑齐剩下的三百。房租总共五百(之前给了两百),他需要再拿出三百。七百减去三百,还剩四百块。这四百块,就是他下一步武装自己的启动资金!
燃烧瓶材料(酒精、瓶子)需要补充,箭矢需要购买(复合弩原配的碳素箭太贵,可以考虑买便宜点的练习用玻纤箭,或者想办法自制),食物、水、药品也需要储备……四百块,捉襟见肘。
“必须找到更值钱的‘土特产’!”阿尔伯特眼神变得坚定。哥布林獠牙价值被严重低估,这条路暂时指望不上。他需要探索森林更深处,寻找艾瑞亚大陆真正有价值的资源——比如,第一章惊鸿一瞥的、散发着微弱磷光的苔藓?或者……那些奇特的草药?
他记得在哥布林巢穴附近,似乎看到过几株叶片狭长、边缘带着银白细纹、在昏暗光线下仿佛自身散发着微弱月光的奇异小草。当时只顾着追踪哥布林,没来得及细看。
“去药店看看!”阿尔伯特灵机一动。现实世界的药店,尤其是中药铺,对各种植物药材的鉴别和需求最大!
他不再耽搁,立刻离开旧货市场,直奔附近一家规模较大的连锁中药店。
药店里弥漫着浓郁的药草香气。阿尔伯特没有直接询问,而是装作顾客,在琳琅满目的药材柜台前仔细观察、记忆。人参、灵芝、何首乌、冬虫夏草……这些名贵药材的形态、色泽、特征被他一一记在脑中。同时,他也留意着那些相对普通但需求量大的药材。
就在他准备离开时,目光扫过门口一个不起眼的告示板,上面贴着几张手写的“长期收购”启示。其中一张吸引了他的注意:
“长期高价收购珍稀野生药材(附清晰照片)”
下方列着几个名字和大致描述,其中一个名字让阿尔伯特心脏猛地一跳!
“月影草:特征:叶狭长,边缘有银白细纹,夜间或阴暗处可见微弱自发荧光。生长于阴湿洁净之地。品相完好者,按品质议价,单株收购价500元起!”
单株五百元起?!阿尔伯特呼吸一窒!他几乎可以肯定,自己在哥布林巢穴附近看到的那种奇异小草,和这描述高度吻合!
强压下心中的狂喜,他不动声色地记下了告示上留的联系电话和地址(一个私人地址,署名为“秦老”),然后快步离开了药店。
中午时分,阿尔伯特揣着七百块巨款,在路边摊狼吞虎咽地解决了一碗最便宜的素面,补充了体力。然后,他开始了疯狂的采购:
补充燃烧瓶:散装高度酒精(5L塑料桶装,更划算)x1,空玻璃药瓶x10,粗棉线一大卷。花费:150元。
箭矢:在体育用品店角落找到一打(12支)最便宜的玻纤练习箭(精度差,但足够对付低级怪物)。花费:80元。
食物与水:压缩饼干x10包,大瓶装矿泉水x6瓶,高热量巧克力棒x10条。花费:100元。
药品:基础急救包(含纱布、碘伏、创可贴、止痛药等)x1,强力驱虫喷雾x1瓶(异界虫子可能更毒)。花费:70元。
其他:强光手电筒(充电型)x1,备用电池x4节,耐磨劳保手套x1副。花费:100元。
总计花费:500元整!手中仅剩两百元现金。
采购完毕,阿尔伯特背着更加鼓胀、沉甸甸的帆布包返回出租屋。时间已近下午。
他刚把新采购的物资分类整理好,放进背包(燃烧瓶只做了三个新的备用,其余材料打包),门外就准时响起了王姨那标志性的、带着不耐烦的敲门声。
“阿尔伯特!开门!钱准备好了没?!”
阿尔伯特平静地走到门边,拉开房门。
王姨堵在门口,双手叉腰,一副等着看好戏的刻薄表情:“钱呢?别告诉我你……”
阿尔伯特没等她说完,直接掏出三张崭新的百元大钞(刚从银行取出的整钱),递了过去。
王姨剩下的话卡在了喉咙里,她狐疑地看着阿尔伯特,又看看那三张红艳艳的钞票,似乎不敢相信他就这么爽快地拿出来了。
“数数?”阿尔伯特语气平淡。
王姨一把抢过钱,用手指捻了捻,又对着光线看了看水印,确认是真钞。她脸上的刻薄被一种混杂着惊讶和不解的神情取代:“你……你小子哪来的钱?”
“这不关你事吧,王姨?”阿尔伯特微微挑眉,“房租结清了,这个月,请别再来打扰我休息。”他的声音不高,却带着一种不容置疑的平静力量。
王姨被噎了一下,看着眼前这个仿佛脱胎换骨般的年轻人,那平静眼神下似乎隐藏着让她有些心悸的东西。她张了张嘴,最终只是哼了一声,把钱揣进口袋,嘀咕着“算你识相”,扭着腰走了,没再像往常一样撂下狠话。
关上门,阿尔伯特看着手中剩下的最后两百块,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
房租的枷锁暂时解除。
初始的科技武装已经升级!
更重要的,他找到了一个可能价值连城的“土特产”目标——月影草!
目标明确:重返艾瑞亚森林!找到并采集那种会发光的月影草!
用现实世界的科技知识武装自己,在异世界攫取第一桶真正的黄金!
他检查了一遍装备:复合弩(搭着一支玻纤箭)、五个燃烧瓶(两个旧,三个新)、合金匕首、急救包、食物水、强光手电……还有那把至关重要的青铜钥匙。
状态调整到最佳。
集中精神,钥匙对准虚空。
幽蓝的光芒再次亮起,扭曲的空间通道张开怀抱。
阿尔伯特眼神锐利,背着满载希望与杀器的背包,一步踏入漩涡!
噗通!
熟悉的腐臭潮湿空气涌入鼻腔。他回到了那片幽暗的森林,位置依旧在之前藏身的岩壁附近。
这一次,他没有丝毫停留和犹豫。凭借着记忆,他像一头经验丰富的猎豹,端着弩,借助巨大树木的阴影和茂密的蕨类植物掩护,朝着哥布林巢穴的方向,同时也是疑似发现月影草的区域,快速而谨慎地潜行而去。
很快,他再次靠近了那个由乱石和朽木构成的哥布林巢穴。窝棚依旧歪在那里,但里面空空如也,只有之前战斗留下的焦黑痕迹和干涸的绿色血迹。那只被吓破胆的哥布林显然早已逃离。
阿尔伯特没有放松警惕,他伏低身体,锐利的目光扫视着巢穴周围。很快,他的目光锁定在了窝棚后方一块巨大、潮湿的岩石根部。
就是那里!
几株约莫半尺高的奇异小草,正顽强地从岩石与腐殖土的缝隙中生长出来。它们的叶片狭长如柳,呈现出一种深邃的墨绿色,而叶片边缘则镶嵌着一圈极其细腻、仿佛用银粉勾勒出的银白纹路!此刻虽然是在森林昏暗的光线下,但那几株小草的叶片,竟然真的散发着一种极其微弱、却清晰可见的、如同月光般的柔和莹白光泽!与药店告示上描述的“月影草”特征完美吻合!
阿尔伯特心中狂喜!他强忍着立刻冲过去的冲动,依旧保持着高度警惕,弩箭指向四周,耳朵捕捉着任何风吹草动。确认附近暂时安全后,他才迅速而轻巧地靠近。
越是靠近,那股微弱却纯净的月光般光泽就越是清晰,甚至能闻到一股极其淡雅、沁人心脾的清凉香气,与森林的腐臭格格不入。
“宝贝!”阿尔伯特眼中闪烁着兴奋的光芒。他小心翼翼地放下弩,从背包侧袋掏出事先准备好的小铲子和几个小密封袋(采购药品时顺的)。他动作轻柔,如同对待稀世珍宝,小心翼翼地连带着根部周围的泥土,将三株品相最为完好、荧光最明显的月影草完整地挖了出来,分别装进密封袋,仔细封好口,贴身收藏。
就在他挖起最后一株月影草,准备将其装袋时——
“呜——嗷——!”
一声低沉、充满威胁性的嘶吼,伴随着一股浓烈的腥风,猛地从侧后方的灌木丛中传来!
阿尔伯特浑身汗毛倒竖!想也不想,抓起地上的复合弩就地一个翻滚!
一道迅捷如风的黑影几乎是擦着他的后背扑了过去!锋利的爪子撕裂空气,发出尖锐的破空声,狠狠抓在他刚才蹲着的位置,留下几道深深的爪痕!
阿尔伯特翻滚起身,半跪在地,弩箭瞬间指向袭击者!
那是一只……狼?不!比普通的狼更大,肩高几乎接近他的腰部!一身油亮的黑色皮毛,在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体,只有那双眼睛,闪烁着幽绿、冰冷、充满残忍和饥饿的凶光!它的吻部更长,獠牙外露,涎水不断滴落,四肢肌肉虬结,充满了爆炸性的力量。最诡异的是,它扑击时,身体似乎带起了一缕缕淡淡的、如同烟雾般的黑色阴影!
影狼!阿尔伯特脑子里瞬间闪过一个在奇幻设定里常见的名字!这绝对是比哥布林危险数倍的魔兽!
影狼一击不中,迅速转身,幽绿的狼眼死死锁定阿尔伯特,喉咙里发出威胁的低吼,后肢微屈,显然准备发动第二次扑击!速度快得惊人!
阿尔伯特心脏狂跳,但经历过哥布林战斗的他,此刻虽惊不乱!他毫不犹豫地扣动了扳机!
嘣!
玻纤箭离弦!射速比碳素箭稍慢,但依旧带着致命的呼啸!
然而,那影狼的反应快得超乎想象!在阿尔伯特扣动扳机的刹那,它身体猛地向侧面一扭!
噗!
箭矢擦着它油亮的黑色皮毛掠过,只带起几缕黑毛,狠狠钉在了后面的树干上!箭尾兀自颤动!
“吼!”影狼被激怒了!它发出一声狂暴的嘶吼,后腿猛地蹬地,庞大的身躯如同离弦之箭,带着一股腥风,化作一道肉眼难以捕捉的黑色残影,再次凶悍无比地扑向阿尔伯特!速度快得只留下一道模糊的轨迹!
近身了!弩来不及上弦!
生死关头,阿尔伯特眼中闪过一丝狠厉!他非但没有后退,反而迎着扑来的影狼,左手闪电般从背包侧袋掏出一个新做的燃烧瓶!右手打火机早已准备就绪!
嚓!火焰燃起!
点燃棉线!
“去死!”阿尔伯特用尽全身力气,将燃烧瓶朝着影狼扑来的路径前方,狠狠砸向地面!同时身体借着前冲的惯性,猛地向侧后方扑倒!
呼——!
炽热的火焰之墙再次爆燃而起!这一次,火势比之前更加猛烈!高度酒精遇到空气,爆发出惊人的热量和光芒!
“嗷呜——!!!”
一声凄厉痛苦到极致的惨嚎瞬间撕裂了森林的寂静!
那影狼的速度太快,扑击的势头太猛,根本来不及变向,整个前半身狠狠地撞进了刚刚爆开的火焰之中!
油亮的黑色皮毛瞬间被点燃!火焰如同附骨之疽般缠绕上它的身体!高温灼烧皮毛和血肉的痛苦,让这凶悍的魔兽也发出了撕心裂肺的哀嚎!它疯狂地在地上翻滚、扑打,试图熄灭身上的火焰,但那高度酒精燃烧的火焰岂是那么容易扑灭?反而引燃了更多的枯叶!
阿尔伯特扑倒在地,迅速翻滚拉开距离,半跪起身,冷冷地看着在火焰中痛苦挣扎、哀嚎不止的影狼。他毫不犹豫地再次端起复合弩,争分夺秒地开始上弦!
玻纤箭搭上箭槽!
冰冷的箭尖,稳稳地瞄准了火焰中翻滚的、那硕大的、因痛苦而扭曲的狼头!
“第二个猎物……”阿尔伯特的声音冰冷如铁。
嘣!
箭矢离弦,带着复仇的尖啸,精准地射向那燃烧的恶魔之眼!