断水残云录：第4章 赌坊逢知己

银子能买很多东西。

能买酒，买肉，买新衣裳，买一把更好的刀。

但买不到一样东西——清静。

肖乐走在街上，手里捏着那锭银子。太阳刚升起来，金光铺在青石板上，晃得人眼晕。街市已经热闹起来了，卖包子的，卖菜的，卖针线的，吆喝声此起彼伏。

人人都忙，人人都笑。

只有肖乐不忙，也不笑。

他走进一家当铺，把银子换成碎银和铜钱。掌柜的眯着眼睛打量他，目光在他脸上的疤上停了停，又移开。

“客官还要点什么？”掌柜的问。

肖乐摇摇头，转身出门。

街上人更多了，挤来挤去，像池塘里的鱼。肖乐穿过人群，朝城西走。他知道那里有个地方，白天也开门，白天也热闹。

赌坊。

门面不大，招牌上写着三个字：“如意坊”。字是金色的，已经有些剥落。门口蹲着两个汉子，光着膀子，身上有刺青，眼睛像鹰一样扫视着过往行人。

看见肖乐，其中一个站起身。

“生面孔？”汉子问。

肖乐没说话，从怀里掏出一把铜钱。

汉子笑了，侧身让开：“请。”

门帘掀开，一股热浪扑面而来。

汗味，烟味，酒味，还有另一种味道——钱的味道。铜臭味，银子味，混杂在一起，形成一种独特的，令人兴奋又令人作呕的气息。

大厅里挤满了人。

几十张桌子，每张桌子都围着一圈人。骰子在碗里哗啦啦地响，牌九在桌上啪啪地拍，有人在喊，有人在骂，有人在笑，笑声尖锐刺耳。

肖乐走到最里面的一张桌子。

这张桌子玩的是骰子，押大小。庄家是个胖子，脸上油光光的，手里拿着骰盅，摇得天花乱坠。

“买定离手！买定离手！”

肖乐看了一会儿。

他不懂赌术，但他懂人。懂人的眼神，懂人的呼吸，懂人下注时手指的颤抖。在擂台上，这些细节能救命；在赌桌上，这些细节能赢钱。

他掏出十文钱，押在小上。

骰盅揭开，四五六，大。

输了。

他又押，又输。一连五把，把把输。周围的人开始看他，眼神里有同情，有嘲笑，也有幸灾乐祸。

肖乐脸上没有任何表情。

他继续押，继续输。手里的铜钱越来越少，最后只剩三文。

胖子庄家看了他一眼，咧嘴一笑：“兄弟，手气不太好啊。”

肖乐没理他，把最后三文钱押在小上。

骰盅摇起，摇得很响，摇了很久。所有人的眼睛都盯着那只手，盯着那只黑色的骰盅。

“开——”

骰盅揭开。

一二三，小。

赢了。

三文变六文。

肖乐没动那六文钱，继续押在小上。又赢，六文变十二文。再押，再赢，十二文变二十四文。

连赢三把。

周围的人开始窃窃私语。

胖子庄家的笑容淡了些，他深深看了肖乐一眼，又开始摇骰盅。这次摇得更久，更用力。

肖乐把二十四文全押在大上。

骰盅揭开，五五六，大。

二十四文变四十八文。

再押，再赢。四十八文变九十六文，九十六文变一两九钱二文。

连赢七把。

桌上已经没人押注了，所有人都看着肖乐，看着他面前那堆越堆越高的钱。胖子的额头开始冒汗，手在微微发抖。

“还押吗？”胖子问，声音有些干。

肖乐点头，把所有的钱推出去，还是押大。

胖子咬牙，摇骰盅。他的动作有些僵硬，不再像之前那么流畅。

骰盅落下，所有人都屏住呼吸。

就在要揭开的那一刻，一只手突然伸过来，按住了骰盅。

手很小，很白，手指修长，指甲剪得整齐。

手的主人是个少年，十七八岁年纪，穿着青色长衫，头发用布带束着，眉眼清秀，皮肤白皙，像个读书人。但他眼睛里有一种光，一种狡黠的，灵动的光。

“这位兄台，”少年开口，声音清脆，“可否借一步说话？”

肖乐看着他，没动。

“我是为你好。”少年压低声音，“再赢下去，你今天可能走不出这门。”

他说这话时，脸上带着笑，笑得真诚，笑得无害。但肖乐看见，少年的另一只手藏在袖子里，袖子微微鼓起，像是握着什么东西。

“你是谁？”肖乐问。

“沈棠。”少年说，“一个看不惯人吃亏的好心人。”

肖乐盯着他看了三息，然后站起身，把钱收进怀里。

“这就对了。”沈棠笑得更加灿烂，“走，我请你喝茶。”

两人穿过人群，朝门口走。所有人的目光都跟着他们，有不解，有惋惜，也有嫉妒。

走到门口时，那两个守门的汉子拦住了。

“赢了钱就想走？”其中一个冷声道。

沈棠往前一步，挡在肖乐身前：“怎么，如意坊输不起？”

“不是输不起，”汉子盯着肖乐，“是这位兄弟手气太好，好得有些不对劲。”

“哪里不对劲？”

“连赢九把，你说哪里不对劲？”

沈棠笑了：“手气好也是错？那手气差是不是该退钱？”

汉子脸色一沉，伸手就要抓肖乐的肩膀。

手伸到一半，停住了。

因为有一把刀，已经抵在他的喉咙上。刀很快，快到没人看见是怎么拔出来的。刀身窄而直，泛着青森森的光。

断水刀。

肖乐握着刀，眼睛看着汉子，眼神平静得像在看一个死人。

“让开。”他说。

声音很轻，但很冷。

汉子的喉咙动了动，额头渗出冷汗。他能感觉到刀刃的凉，凉得刺骨。他毫不怀疑，只要自己动一下，这把刀就会割开他的喉咙。

另一个汉子想上前，沈棠突然开口：“我劝你别动。”

他说话时，袖子里滑出一把短刀，刀身只有三寸长，薄得像纸，在昏暗的光线下几乎看不见。

但两个汉子都看见了。

他们都停住了。

僵持。

三息，五息，十息。

最后，拦路的汉子慢慢后退一步，让开了路。

肖乐收刀，还鞘，动作流畅得像做过千百遍。

两人走出赌坊。

阳光刺眼，街上依旧热闹，人来人往，好像什么都没发生过。

沈棠长长舒了口气，转头看着肖乐，眼睛亮晶晶的：“好快的刀！你练了多久？”

肖乐没回答，只是看着他。

“怎么，连句谢谢都没有？”沈棠挑眉，“刚才要不是我，你可能已经……”

“你怎么看出我出千？”肖乐打断他。

沈棠一愣，然后笑了，笑得像只狐狸。

“原来你知道我在看你。”他说，“其实我没看出你出千，我只是看出庄家要出千——那个胖子，袖子里藏了磁石，骰子是铁心的。你连赢七把，他已经准备换骰子了。”

肖乐的眼神变了变。

“所以你是在帮我？”

“算是吧。”沈棠耸耸肩，“我这人，就是见不得人吃亏。尤其是见不得老实人吃亏。”

老实人。

肖乐第一次被人这么称呼。他觉得有些可笑，但没笑出来。

“你常来这里？”他问。

“常来。”沈棠说，“不过我不赌，我只是看。看人赢钱，看人输钱，看人哭，看人笑。比看戏有意思多了。”

他顿了顿，又说：“但你不一样。你赌的时候，脸上一点表情都没有，赢了不笑，输了不恼。这样的人，要么是傻子，要么……”

“要么什么？”

“要么是心已经死了。”

肖乐沉默了。

沈棠看着他，看了很久，然后叹了口气：“算了，不说这个。说好的请你喝茶，走。”

他转身朝街对面走去，那里有家茶楼，招牌上写着“清心居”。

肖乐站在原地，看着他的背影。

阳光洒在他身上，把青衫照得发亮。他的步子很轻快，像一阵风，随时会飘走。

肖乐忽然开口：“你是女的。”

沈棠的脚步停住了。

他——不，她缓缓转身，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种复杂的表情，有惊讶，有警惕，还有一丝……慌乱。

“你怎么知道？”她问，声音还是清脆，但少了些伪装。

“喉结。”肖乐说，“走路姿势。还有……味道。”

沈棠的脸红了红。

她低头看了看自己，又抬头看着肖乐，忽然笑了，这次是真的笑，没有伪装，没有算计。

“好吧，被你识破了。”她说，“那你还愿意跟我喝茶吗？”

肖乐没说话，只是迈步朝茶楼走去。

沈棠看着他走过去，嘴角微微上扬，眼睛里有一种光，一种好奇的，探究的光。

然后她跟了上去。

阳光正好，街上依旧热闹。

茶楼的招牌在风中轻轻摇晃，发出吱呀吱呀的声音。

像在叹息，又像在笑。