春江花月夜之沧溟诡卷：第3章 第二章 暗巷窥影
第3章 第二章 暗巷窥影
第二章暗巷窥影
晨光刺破运河上的薄雾时，东关码头已是一派喧嚣。昨夜那阴森沉寂的“鬼园”，此刻在高墙之外，依旧是漕船往来、力夫号子震天的繁华地。
张若虚换了一身半旧的靛蓝圆领缺骻袍，头戴黑色幞头，打扮得如同寻常游学的士子，混在码头上熙攘的人群中。他手中拎着一小坛新沽的“梨花春”，看似闲庭信步，目光却缓缓扫过沉宅高墙的每一寸。
墙是新近加固过的。靠近了看，能发现不少墙砖的颜色与周围略有差异，接缝处的灰浆也显得新些。特别是昨夜望见幽绿光点的东北角望楼，其下的墙根处，新砖尤为明显。他不动声色地踱步过去，借着弯腰整理靴履的机会，指尖快速拂过墙砖缝隙。灰浆坚硬，确实是新砌不久。而且，砌墙的手法颇为考究，砖缝严丝合扣，绝非普通泥水匠仓促所为。
是官府修的？还是另有其人？
他直起身，目光掠过墙头。望楼年久失修，瓦片残破，木檐朽坏，在晨光中更显颓败。昨夜那绿光，真是错觉么？
“哎，让让！让让！长没长眼睛！”一声粗鲁的呼喝打断他的思绪。几个赤着上身、肌肉虬结的力夫，正扛着巨大的麻包，喊着号子，从他身边隆隆走过，汗水和尘土的气味扑面而来。
张若虚侧身避让，目光却被力夫们肩上麻包印着的黑色戳记吸引——那是一个“漕”字，外环绕着三道水波纹。这是漕运衙门的官粮。他顺着力夫来的方向望去，只见一艘体量颇大的漕船正靠在最近的驳岸，船头插着面小小的三角旗，上书“淮南道转运使衙”字样。不少力夫正从船上卸货，而码头一隅，两个穿着青色官服、头戴乌纱的小吏，正坐在一张条案后，手持账册，一边清点麻包数量，一边用炭笔记录。
是漕司的人。张若虚心中微动。沉岳山生前掌控江淮盐漕近三成转运，与这漕司衙门关系定然千丝万缕。他不动声色地靠近几步，耳朵却留意着四周的闲谈。
“老王，听说没？昨夜赵法曹亲自带人，把沉家鬼园两头巷子都给封了！”一个蹲在石阶上啃着胡饼的短衫汉子，对身旁同伴低声道。
“能不听说么？闹那么大动静。”同伴是个独眼的老汉，正用草绳修补破旧的麻袋，嗤笑一声，“说是怕墙塌了砸着人。嘁，那墙三年前出事时就该塌了，偏生这时候才怕？”
“谁说不是呢？”短衫汉子左右看看，压低声音，“我表兄在州衙当差，昨儿个听喝醉的牢头说，里头……不干净的东西，怕是压不住了，官府这才赶紧封了，省得再出人命，捂不住！”
“嘘！噤声！”独眼老汉急忙打断，警惕地看了看不远处的漕司小吏，“不要命了？这码头如今，多少眼睛耳朵？”
张若虚听得真切，心中疑窦更甚。他拎着酒坛，装作漫无目的地闲逛，慢慢踱到那几个漕司小吏附近，寻了个堆着缆绳的木墩坐下，解开酒坛的泥封，一股清冽的酒香顿时飘散开来。
果然，不远处一个年纪较轻、看着不过二十出头的小吏抽了抽鼻子，忍不住抬头望来，喉结滚动了一下。时近正午，阳光渐毒，码头上劳作辛苦，这酒香对年轻人颇具诱惑。
张若虚心中暗笑，面上却作浑然不觉，仰头喝了一口，还颇为惬意地咂了咂嘴。
那年轻小吏终究没忍住，对身旁年长的同伴说了句什么，便起身走了过来，脸上挤出几分和气：“这位郎君，好雅兴，这大日头底下独酌？”
张若虚仿佛才看见他，忙起身拱手，笑道：“扰了公人办事，恕罪恕罪。实在是这‘梨花春’乃家传旧酿，今日起出最后一小坛，馋虫作祟，让公人见笑了。”说着，他拿起另一个扣在酒坛上的粗陶碗，倒了大半碗，双手递过去，“天热辛苦，公人若不嫌弃，润润喉？”
年轻小吏推辞两句，终究接过，一口饮下半碗，长舒一口气，赞道：“好酒！清冽甘醇，果真是陈酿！”他抹了抹嘴，态度更加和善，“郎君是读书人？看着面生，不似常在这码头走动。”
“在下姓张，扬州本地人，离家数载，近日方才回返，四处走走，看看故里风物。”张若虚笑道，也给自己倒了一碗，顺势在那木墩上坐下，示意小吏也坐，“敢问公人尊姓？在这漕司当差，想必见识广博。”
“免贵姓周，单名一个‘平’字，在转运使衙门做个书令史，混口饭吃罢了。”周平也放松下来，在另一捆缆绳上坐了，叹道，“见识什么呀，整日就是对着这些粮包、盐包点数记账，枯燥得紧。比不得张郎君逍遥。”
“周兄说笑了，为国转运，关乎京师百万军民口腹，乃是实打实的要紧差事。”张若虚又给他续了半碗酒，状似随意地问道，“方才听几位力夫大哥闲谈，说起前面那高门大院，似乎有些说道？好像……是叫沉宅？”
周平端着碗的手几不可察地顿了一下，脸上的笑容淡了些，左右看了看，才低声道：“张郎君是本地人，难道不知？那就是三年前出了灭门血案的沉家，如今……唉，成了鬼园了。晦气得很，不提也罢。”
“灭门血案？”张若虚露出恰到好处的惊诧与好奇，“在下离乡日久，竟不知有此骇人听闻之事。方才听人说，昨夜官府还封了巷子？”
“可不是么。”周平又喝了口酒，似乎酒意上来，话也多了些，“赵法曹亲自带人封的。其实啊，早该封了！那地方邪性得很，这几个月就没消停过。我们衙门离那边不算太远，夜里值班的同僚，有好几个都说听见过里头有女人哭，还有绿幽幽的光一闪一闪的，吓人得紧。前阵子还疯了一个漕帮的力夫，说是进去见了鬼，另一个直接掉井里没了踪影……”
他说得有些绘声绘色，显然也是听多了传闻。张若虚耐心听着，适时露出惊惧之色，追问道：“竟有这等事？那官府……就不管管？任由鬼怪作祟？”
“管？怎么管？”周平撇撇嘴，声音压得更低，“赵法曹带人查过几次，屁都没查出来。哦，也不是完全没查出，那口吃人的八角井倒是用石板给封死了，说是年久失修，井栏松动。可你说怪不怪，封了井，那鬼火和哭声反而更频繁了！要我说啊……”他凑近了些，酒气喷到张若虚脸上，“那宅子里，怕是真有不干净的东西！沉家四十三口，死得不明不白，怨气冲天呐！”
“周平！嘀咕什么呢！还不快回来点货！”那边年长的小吏似乎不满他离岗太久，高声喝了一句。
周平一个激灵，连忙应了一声，将碗中残酒一口闷了，把碗塞回张若虚手中，匆匆起身，低声道：“张郎君，多谢你的酒。那地方，听我一句劝，千万别好奇，绕着走！沾上了，甩不掉的！”说完，快步跑回去了。
张若虚看着他的背影，又望了望那沉默的高墙，缓缓收起酒碗。从这漕司小吏口中得到的消息，与昨夜谢双卿所言大致能对上，只是细节更生动些。官府查过，封了井，但怪事未止，反而愈演愈烈，这才不得不彻底封巷。这逻辑看似合理，但总透着几分刻意——像是巴不得所有人都相信那里闹鬼，从而远离。
他拎起酒坛，慢慢离开码头，心中思绪翻腾。漕司衙门的人对鬼园之事讳莫如深，却又忍不住私下议论，这态度本身就很有趣。而且，方才周平提到“我们衙门离那边不算太远”时，眼神有些闪烁。漕司衙门位于扬州城东南的官署区，与东关码头隔着不短的距离，夜间值班的同僚，能清楚听到隔壁坊的“女子哭声”？
除非……那哭声真的很大，或者，所谓的“同僚”并非在衙门内听到。
他正思索间，忽然感到一道视线落在自己背上。那感觉并不强烈，却如芒在背。张若虚脚步未停，依旧不紧不慢地走着，直到拐进一条相对僻静的巷子，才借着整理幞头的动作，用余光飞快地向后瞥去。
巷口人来人往，并无异常。但就在一个卖炊饼的挑子后面，似乎有个青色身影一闪而过，隐入了人群。
青色？是昨夜谢双卿衣衫的颜色么？距离稍远，看不真切。
张若虚心中微凛。自己被跟踪了？是那神秘绣娘？还是……别的什么人？
他没有回头去寻，反而加快脚步，在纵横交错的街巷中穿行起来。他对扬州旧城颇为熟悉，尤其东关这一带，少时常在此玩耍。三拐两绕，便钻进了一条仅容两人并肩通过的窄巷，巷子尽头是一堵矮墙，墙上有个被孩童们磨得光滑的豁口。他毫不犹豫地翻过矮墙，落在墙后一处废弃小院的荒草中，屏息静听。
片刻，轻微的脚步声在墙外巷子中响起，略显迟疑，似乎在分辨方向。随后，脚步声停在豁口外，犹豫了一下，并未翻墙，而是渐渐远去。
张若虚等了一会儿，才从荒草丛中站起身，拍了拍身上的草屑。跟踪者很谨慎，而且对附近巷道似乎不如自己熟悉。是谢双卿的可能性不大，她一个外乡绣娘，昨夜才到扬州，如何能对街巷如此熟悉？除非……
他想起那方绣工精绝的素帕，和帕角那簇用金线绣蕊心的杏花。
“天孙锦”……若她真是前朝宫廷绣技的传人，恐怕身份远非一个流落江湖的绣娘那么简单。她寻找沉家旧事，也绝非祭拜姨母那般简单。
自己似乎无意中，踏入了一个早已布好的局。而布棋的人，或许不止一方。
他必须更小心了。
离开废弃小院，张若虚没有直接回自己位于城西的临时寓所，而是折向城南。云来客栈是扬州城中档的客栈，价格适中，往来商旅多选择此处。他远远站在街角，观察了片刻。客栈门口人来人往，颇为热闹，一时看不出什么异常。
他略一沉吟，走进客栈斜对面的一家书肆，假意翻看书架上的字帖，目光却不时瞥向客栈门口。
约莫过了一炷香时间，一个熟悉的身影从客栈中走了出来。正是谢双卿。她已换了一身半旧的藕荷色襦裙，臂弯挎着个竹篮，篮子上盖着块靛蓝粗布，像是要出门采买。她站在客栈门口，左右张望了一下，神色间有一丝不易察觉的警惕，随即低下头，快步融入了街市的人流，看方向，竟是往城西而去。
城西？张若虚心中一动。他记得，沉家那位“唯一”逃过三年前血劫、据说在外游学的侄儿沉渊，其在城西的老宅，似乎就在那附近。虽然沉渊本人多年未归，老宅也早已破败，但毕竟仍是沉家产业。
她是想去那里？还是巧合？
张若虚放下字帖，走出书肆，远远跟了上去。他倒要看看，这位神秘的谢娘子，究竟意欲何为。
谢双卿似乎对道路并不陌生，穿街过巷，脚步轻快。但她显然也保持着警觉，不时在摊贩前驻足，拿起货物看看，眼角的余光却扫视着身后。有好几次，张若虚都险险被她假意回头的动作察觉，只得借助行人或店铺遮掩。
两人前一后，渐渐远离繁华街市，来到了城西一片相对僻静的坊区。这里的宅院大多有些年头，高墙深院，门庭冷落，巷道也安静许多。
谢双卿在一处巷口停下，从怀中摸出一张折叠的纸，展开看了看，又对照了一下巷口一块半埋入土、字迹模糊的界石，似乎在确认方位。随后，她深吸一口气，走进了那条幽深的巷子。
张若虚没有立刻跟进去。他绕到另一侧，从平行的巷子快步穿行，凭借记忆，估摸着谢双卿可能到达的位置。果然，当他从另一条巷子绕出，正好能看到谢双卿停在一处宅院的后门附近。
那宅院的后墙比别家高出不少，墙头爬满了枯萎的藤蔓，两扇黑漆小门紧闭，门环上锈迹斑斑，显然久无人居。门楣之上，原本应有匾额的地方空空如也，只留下两个深深的钉痕。
这正是沉渊在城西的老宅。与东关码头那座气派的五进大宅相比，这里只能算是一处不起眼的别业，但确是沉家祖产之一。
谢双卿没有去叩那紧闭的后门，而是再次警惕地看了看四周，随即快步走到墙角一株高大的老槐树下。槐树紧挨着围墙，一根粗壮的枝桠恰好伸过墙头。她将竹篮放在树下，撩起裙摆，竟颇为利落地攀上了槐树，顺着那枝桠，小心翼翼地向墙内挪去。
她会武功？至少，身手颇为矫健灵活，绝非寻常柔弱绣娘。张若虚隐在对面巷口的阴影里，心中暗忖。
见她身影消失在墙头，张若虚略一思索，也悄然靠近。他没有爬树，而是绕到宅院另一侧。这里围墙稍矮，且墙根堆着一些破损的陶瓮和杂木。他借着杂物，轻松翻上墙头，伏在长满青苔的瓦片上，向下望去。
宅院内荒草萋萋，显然已久无人打理。几间屋舍的门窗歪斜，窗纸破损，在风中发出呜咽般的轻响。院中有一口石井，井台边散落着破碎的水桶。
谢双卿的身影已不在院中。她去了哪里？
张若虚凝神细听。风声，草叶声，远处街市的隐约嘈杂……还有，极其轻微的，瓦片被踩动的细响！来自正房的屋顶！
他心中一凛，缓缓抬头。只见正房屋脊的背面，谢双卿正伏在那里，一动不动，目光却紧紧盯着前院的方向，似乎在观察什么，又像是在等待什么。
她在等谁？还是说，她也在“看”这座宅子？
张若虚压下心中疑惑，屏住呼吸，也伏在墙头，静静等待。
时间一点点过去。日头渐渐西斜，将宅院的影子拉得老长。就在张若虚以为不会有任何发现时，前院那扇紧闭的、通往街道的斑驳木门，忽然传来极其轻微的“咯吱”一声。
不是风吹。是有人，在极其小心地推动门轴。
张若虚精神一振。谢双卿的身体也明显绷紧了。
门被推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，一个身影闪了进来，随即迅速将门掩上。来人头戴宽檐斗笠，压得很低，遮住了大半面容，穿着一身灰扑扑的短褐，像是寻常的工匠或力夫打扮。他进院后，并未急着走动，而是背靠门板，静静站了片刻，似乎在聆听院内的动静，目光锐利地扫视着荒草丛生的庭院。
片刻，他似乎确认院中无人，这才迈步，却不是走向任何一间屋舍，而是径直走向院中那口石井。他在井边蹲下，伸手在井台外侧摸索着，动作熟练，仿佛做过无数次。
张若虚看得分明，那人在井台外侧某块看似普通的石块上按了几下，又转动了旁边一块略小的石头。只听“咔哒”一声轻响，井台靠近内侧的地面，一块尺许见方的石板竟悄然向下陷去，露出一个黑黝黝的洞口，有台阶向下延伸。
密室！这看似普通的荒宅后院，竟藏有密室入口！
斗笠人没有丝毫犹豫，立刻闪身进入洞中。随即，那石板又无声地合拢，恢复原状，若非亲眼所见，绝难发现。
几乎就在石板合拢的瞬间，伏在屋顶的谢双卿动了。她像一只灵巧的狸猫，从屋脊后悄然滑下，落在屋檐上，又轻飘飘地落在院中草地上，竟未发出多大声响。她快步走到井边，仔细查看那机关石板，又侧耳贴在石板上听了听，秀眉微蹙。
她在犹豫，是否要跟进去。
张若虚也在犹豫。这突然出现的斗笠人是谁？谢双卿显然在暗中监视此人，或者，是在等此人出现。他们与沉家，与那“鬼园”，与三年前的灭门案，又有什么关联？
就在这时，前门方向，再次传来极其轻微的、门轴转动的“咯吱”声。
又有人来了！
谢双卿显然也听到了，她脸色微变，毫不犹豫地转身，几个起落，便已翻上来时的墙头，消失在老槐树的枝叶之后，动作干脆利落，显然是早有预案。
张若虚伏在原地未动，目光紧紧盯着前门。
门再次被推开一道缝。这次进来的，却不是一个人，而是两个。走在前面的，竟是一名身着绛公服、头戴乌纱、腰佩铜铐的衙门差役！而跟在他身后的，赫然是昨夜张贴告示、巡视“鬼园”的那位法曹参军——赵元楷！
赵元楷依旧面色沉肃，目光如电，迅速扫过荒芜的庭院。他身后的差役则手按刀柄，警惕地注视着四周。
他们怎么会来这里？而且，似乎目标明确？
赵元楷的视线，最终也落在了那口石井上。他挥了挥手，那名差役立刻上前，开始在井台周围仔细搜查起来。手法虽然不如方才那斗笠人熟练精准，但也颇为专业，显然是受过训练的。
张若虚的心沉了下去。漕司小吏讳莫如深的传闻，深夜封巷的告示，神秘出现的斗笠人，暗中监视的谢双卿，现在，连法曹参军都亲自出马，来到这处早已荒废的沉家别业搜查……
这潭水，比他想象的，还要深，还要浑。
他悄悄从墙头滑下，落在巷中，快步离开。此地不宜久留，无论是那斗笠人，还是赵元楷，都不是易与之辈。尤其赵元楷，身为扬州法曹参军，掌管一州刑狱缉捕，他突然出现在这里，意味着什么？
是官府终于开始重新调查三年前的沉家旧案？还是说，这调查本身，就是某种巨大阴谋的一部分？
张若虚走在渐暗的天色里，怀中那方素帕，似乎又隐隐传来微温。他想起帕角那簇用金线绣蕊心的杏花，想起谢双卿说到“夜明珠”时的异样，想起昨夜“鬼园”墙头一闪而逝的幽绿光点，想起漕司小吏周平那句“沾上了，甩不掉的”。
他原本只想查明“鬼园”异象，还故里一个清净。如今看来，这“鬼园”牵扯出的，恐怕是一场波及扬州、乃至长安的惊涛骇浪。
而他，似乎已被这暗流，悄然卷入了漩涡的边缘。
（第二章暗巷窥影完）