春江花月夜之沧溟诡卷：第2章 第一章 扬州春夜

第一卷：扬州谜案

第一章扬州春夜

茶肆里灯火昏黄，将谢双卿低垂的侧影投在斑驳的土墙上。她指尖捻着那方素帕，声音压得极低，仿佛怕惊动窗外流淌的运河水。

“张公子可听说过……三年前，东关码头沉家的事？”

张若虚握着陶碗的手微微一滞。

沉家。

他怎会不知。三年前他尚在长安，于秘书省任校书郎闲职时，便从往来文牍和同僚私语中，零星听过“扬州沉氏”四字。江淮转运使衙门呈上的奏报里，这个姓氏总是与“盐课”、“漕粮”、“海舶”连在一起。而三年前那个秋夜过后，所有公文里，“沉岳山”这个名字旁，都添了朱笔批注的“殁”字，死因栏里写着简简单单两个墨字：“盗劫”。

可若真是寻常盗劫，何至于满门四十三口，上至花甲老翁，下至襁褓婴孩，无一活口？又何至于惊动刑部、御史台，甚至内侍省都派了人南下“协查”？最后，竟以“江洋大盗所为，已剿灭”草草结案，偌大家产充公，那座五进大宅贴上封条，不过半年，便成了扬州人口中夜啼可止的“鬼园”。

“略知一二。”张若虚放下陶碗，碗底与木桌轻叩，发出沉闷一响，“不是说，早已结案了么？”

“结案？”谢双卿抬起头，眼中那抹凄清里陡然迸出一丝尖锐的讽意，“张公子信么？沉公常年经办盐漕，结交多少江湖豪杰、拳师护院？宅邸紧邻漕运兵丁巡更的东关码头，何等森严？寻常水匪盗贼，莫说杀人，便是想摸进后院柴房，也难如登天！”

她顿了顿，见张若虚凝神静听，并无打断之意，才续道：“那夜之后，坊间传言纷纷。有说沉家得罪了东海巨寇，遭了报复；有说沉公手里有一幅前朝的海路秘图，引来杀身之祸；更荒诞的，说沉家后园那口八角古井通着海眼，养着护宅的‘幽泉’水怪，那夜是水怪发了狂性……”

听到“幽泉”二字，张若虚眉心几不可察地一动。他想起幼时在扬州，确曾听家中老仆提过，说东关码头左近有些老宅，因靠近运河与古邗沟，地下有暗河与江水相通，年代久了，生些湿滑巨物，也不稀奇。但“水怪发狂，噬杀满门”，这便近乎志怪了。

“这些怪力乱神之谈，不足为信。”张若虚缓缓道，“只是谢娘子方才说，‘鬼园’近来不宁，又是何故？”

谢双卿身子微微前倾，灯火在她眼中跳动：“便是这三四个月的事。先是左近更夫，巡夜时总听得那废园深处，夜半有女子低泣声，呜呜咽咽，随风飘来，寻过去却又什么都没有。接着，是住得近的几户人家，都说入夜后，常瞧见废园墙头，有幽幽的绿光闪烁，忽明忽灭，像鬼火，又像……像极好的夜明珠。”

“夜明珠？”张若虚捕捉到这个词。

“是。而且不止一人看见。坊正带人白日里去查过，园内荒草蔓蔓，蛛网尘封，除了野狐老鼠，并无活物，更不见什么珠光。可一到夜里……”谢双卿声音更轻，“还有更邪门的。前个月，漕帮里两个喝醉的力夫，打赌谁敢翻墙进去，折一枝园中老梅出来。结果……”

“结果如何？”

“结果只有一个爬了出来，人已疯了，只会哆嗦着说‘井里有手……白的……好多手……’，没两日便高烧死了。另一个，至今没见踪影。”谢双卿说到此处，下意识地抱紧了手臂，仿佛春夜的凉意骤然浸透了衣衫，“官府也去查过，只说那力夫是失足落井，井深苔滑，尸身难捞，便封了井口，再不许人靠近。可自此之后，‘鬼园’闹得更凶了。如今一到酉时，东关码头那一片，家家户户早早闭门，连野狗都不往那巷子里钻。”

张若虚沉默片刻，指尖在粗糙的陶碗边缘缓缓摩挲。他自然不信鬼神。但那失踪的力夫，夜半的绿光，井中的“手”……这些碎片背后，恐怕是比鬼神更复杂的东西。

“谢娘子似乎对此事格外上心？”他抬起眼，目光清亮，直视着对面女子。

谢双卿似乎没料到他有此一问，怔了怔，旋即垂下眼帘，长睫在眼下投出一小片阴影：“不瞒公子，妾身……妾身有位远房姨母，原是沉家的绣娘。三年前那夜，也在其中。”她声音有些发哽，“妾身少时家道中落，曾得姨母接济，学了些苏绣皮毛。此番来扬州，本是想寻访姨母故旧，打听些当年旧事，也好祭拜一番，却不想……连那园子都靠近不得，只听了一耳朵的鬼怪传闻。”

这个理由，听起来合情合理。一个念旧的远亲，想祭拜枉死的长辈。但张若虚总觉得，这女子眼中深藏的哀戚与惊惶背后，似乎还有别的东西。尤其是她方才脱口而出的“夜明珠”——寻常绣娘，会对这等珍宝如此敏感么？

“原来如此。”张若虚没有深究，只温和道，“逝者已矣，谢娘子节哀。那‘鬼园’既如此诡异，官府又已明令，娘子还是远离为上。人心之怖，有时远甚鬼蜮。”

最后一句，他说得意味深长。

谢双卿倏然抬眼，望向张若虚。眼前这位青衫落拓的公子，眼神清澈明净，却又似能洞察人心。她袖中的手微微握紧，指甲掐进掌心。有些事，有些深埋的秘密，此刻万万不能说，不能露。

“公子说的是。”她低声道，重新拿起那方帕子，指尖划过“春江潮水连海平”的字迹，声音几不可闻，“是妾身执念了。只是今夜见公子品评绣工，言语不俗，又听口音是乡人，才忍不住多说了几句。扰了公子清听，实在抱歉。”

“无妨。”张若虚看了看窗外，夜色已深，运河上的画舫歌声也渐渐稀落，“夜已深了，谢娘子孤身一人，住何处？可需张某相送一程？”

“多谢公子好意，妾身暂居城南的云来客栈，不远，自行回去便好。”谢双卿起身，敛衽一礼，将那方素帕轻轻推回张若虚面前，“这帕子……公子若不嫌弃粗陋，便留着吧。上面的字，妾身绣时，也想着张公子的诗，想来是缘分。”

说罢，她不再多言，转身下了茶肆的吱呀木梯，青色身影很快没入门外流动的灯火与夜色中。

张若虚没有立刻去拿那方帕子。他望着窗外运河上星星点点的渔火，又看了看对街那已然打烊、匾额在夜色中模糊的“沉记绸缎庄”旧址，眉头渐渐锁紧。

沉家灭门，绝非盗劫。那力夫口中的“井中白手”，谢双卿提到的“夜半绿光”，恐怕也非空穴来风。而这突然回到扬州，身怀绝技又对沉家旧事过分关注的绣娘，真的只是为祭拜一位远房姨母么？

还有，她为何偏偏找上自己？真的是巧合？

他伸出手，拈起那方素帕。丝绢柔滑，诗句绣工精绝。他对着灯，仔细看去。“春江潮水”四字用的是淡青色丝线，在灯火映照下，那潮水纹路竟似隐隐有流动之感，针法细腻至极，绝非寻常绣娘能为。帕子角落，那簇不起眼的杏花，蕊心处用了极细的金色丝线，若非对着光细看，几乎难以察觉。

金色丝线……

张若虚忽然想起，少时在扬州，曾听一位见多识广的老儒提及，前朝宫廷之中，有一脉秘传绣技，名曰“天孙锦”，能以特殊针法调配丝线光泽，使绣品在不同光线下呈现不同纹路，甚至传闻，可用以隐藏极重要的信息。只是安史之乱后，此技便已失传。

这谢双卿的绣工，莫非……

他心中疑窦丛生，将帕子仔细叠好，收入怀中。无论这女子是何来历，目的为何，“沉家鬼园”这潭水，只怕比他想象得更深。而自己此番辞官归乡，本想求个清净，恐怕是难得清静了。

付了茶钱，张若虚踱出茶肆。春风依旧和暖，带着运河特有的水汽与隐约的盐味。他信步向东关码头方向走去，并非要去那“鬼园”，只是想远远看看。

越靠近码头，行人果然越发稀少。原本该是灯火通明、力夫漕船往来不绝的繁忙河段，此刻竟显得有些冷清。只有几艘泊岸的漕船悬挂着气死风灯，随着水波轻轻摇晃，在漆黑的水面上投下破碎的光影。

远处，一片高墙深院的轮廓在夜色中沉寂，不见半点灯火，如同一头匍匐在黑暗中的巨兽。那便是沉宅，如今的“鬼园”。高墙内的飞檐斗拱，在微弱的星光下只显出狰狞的剪影。夜风吹过，园中老树发出呜呜的声响，果然像是女子的低泣。

张若虚驻足望了片刻，正欲转身离开，眼角余光忽然瞥见，那高墙东北角一座废弃的望楼顶端，似乎有极其微弱的、一闪而逝的幽绿色光点，如同夏夜流萤，瞬息即灭。

他凝神再看，却只有沉沉的黑暗。

是错觉？还是……

就在这时，一阵急促的马蹄声自远处街道传来，夹杂着甲叶碰撞的铿锵之声，在寂静的夜里格外刺耳。张若虚闪身避入巷口阴影中，只见十余骑快马疾驰而来，马上骑士皆着皂衣，外罩轻甲，腰佩横刀，赫然是扬州州府的捕快与衙役。为首一人，身形魁梧，面色沉肃，正是扬州法曹参军赵元楷。

这群人奔至沉宅大门前不远处勒马，赵元楷翻身下马，对身后做了个手势。两名衙役立刻上前，将一张盖着红色官印的告示，“啪”地贴在了巷口的墙壁上。

火光摇曳，照亮了告示上的大字：

“州府谕令：东关沉氏旧宅，年久失修，恐有坍圮之险，即日起封闭左右巷道，禁止闲杂人等靠近，违者杖三十。开元二十四年三月朔日。”

贴完告示，赵元楷并未立刻离去，而是带着两名亲信，举着火把，绕着沉宅高墙慢慢巡视，目光锐利如鹰，仔细查看着墙根、角落，似乎在寻找什么痕迹，又像是在警惕着什么。

张若虚隐在暗处，心中疑云更浓。一则普通的“危房封闭”告示，何需法曹参军亲自夤夜前来张贴巡视？看赵元楷那如临大敌的神色，与其说是防止百姓靠近危墙，不如说……是在防备墙内的“东西”出来，或是阻止外面的人进去。

他想起谢双卿的话——“官府也去查过，只说那力夫是失足落井，井深苔滑，尸身难捞，便封了井口，再不许人靠近。”

封井。封巷。

官府在掩盖什么？又或者说，在守护什么？

赵元楷巡视一圈，未发现异常，这才率人上马离去。马蹄声渐远，码头重归寂静，只有运河水声潺潺，以及那深宅之中，风吹过荒草与断垣的呜咽。

张若虚从阴影中走出，最后看了一眼那在夜色中沉默的巨兽，转身，沿着来路缓缓归去。

怀中那方素帕，似乎隐隐发烫。

他知道，自己平静的归乡生活，从这一刻起，已经结束了。这扬州城的春夜，看似花月依旧，实则暗流已开始汹涌。而旋涡的中心，便是那座吞噬了四十三条人命、如今被官符封印的“鬼园”。

他得弄清楚，那里面究竟藏着什么。不仅仅是为了好奇，更因为，他嗅到了一丝极不寻常的气息——那是只有在长安权力场最深处，才能闻到的、混合着血腥与阴谋的味道。

这味道，竟然飘到了千里之外的扬州，飘进了他本以为可以避开纷争的故里。

夜色深沉，扬州城渐渐沉睡。而某些蛰伏了三年的东西，似乎正在这春风沉醉的夜晚，悄然苏醒。

（第一章扬州春夜完）