刀落董亡：第19章 深夜盟誓
第19章 深夜盟誓
一、玉佩与杀机
子时三刻，黄氏堡内万籁俱寂。
曹操独自一人走在通往吕布营房的小路上。他没带亲兵，没带谋士，只在腰间挂了一柄剑，手里提着一盏防风灯笼。灯笼的光在青石板上投下一个晃动的光晕，像他此刻摇曳不定的心绪。
白天陈宫带来的消息，让他坐立不安。袁术的密使阎象来过，许诺了高官厚禄；吕布虽然没立刻答应，但也没拒绝。这是个危险的信号。像吕布这样的人，不拒绝就意味着心动，心动就意味着可能行动。
曹操必须在吕布做出决定之前，先一步稳住他。
吕布的营房在西侧厢房的最里面，原本是黄氏家族一个旁系子弟的住处，现在已经破败不堪。门虚掩着，里面透出微弱的灯光，还有压抑的说话声。
曹操在门外站定，没有立刻进去，而是侧耳倾听。
“……将军，不能再犹豫了。”是魏续的声音，“袁术那边虽然未必可靠，但至少能解决眼前的困境。李傕的追兵明天就到，咱们粮草已尽，留在这里是等死啊！”
“那严夫人和小姐怎么办？”高顺的声音，“她们还在郿坞，如果将军投了袁术，曹操会不会对她们下手？”
“曹操敢！”吕布的声音带着怒气，“他要是敢动严氏和玲绮一根汗毛，我……”
“您能怎样？”魏续打断他，“将军，恕我直言，您现在自身难保。曹操表面上客客气气，实际上已经在提防您了。陈宫为什么来？不就是来监视您的吗？再这样下去，等到了许昌，曹操站稳脚跟，第一个收拾的就是您！”
营房里沉默了。曹操在门外听得心惊，魏续这个人，虽然粗鲁，但看问题很准。吕布身边有这样的人，是个麻烦。
他轻轻咳嗽了一声。
营房里的说话声立刻停了。片刻后，门被拉开，吕布高大的身影出现在门口。他穿着单衣，头发散乱，眼睛里有血丝，显然也是一夜没睡。
“曹公？”吕布一愣，“这么晚了……”
“睡不着，来找奉先说说话。”曹操举起手里的酒坛，“带了点酒，不知奉先可有雅兴？”
吕布看了看曹操，又看了看他身后的黑暗，侧身让开：“曹公请进。”
营房很小，只有一张破床，一张桌子，两个凳子。魏续和高顺站在一旁，神色警惕。曹操仿佛没看见他们的敌意，自顾自地在凳子上坐下，把酒坛放在桌上。
“你们先出去。”吕布对魏续和高顺说。
两人对视一眼，有些不情愿，但还是退了出去，带上了门。
营房里只剩下曹操和吕布两人。油灯的光在两人脸上跳动，映出两双同样深邃、同样复杂的眼睛。
“奉先，”曹操先开口，“咱们认识多久了？”
吕布想了想：“从洛阳夜访算起，七日。”
“才七日。”曹操笑了，“可感觉像是过了七年。这七日，咱们一起杀出洛阳，一起闯过轩辕关，一起饿着肚子走到这里。说是生死之交，也不为过吧？”
吕布没有接话，只是看着曹操，等他继续说下去。
曹操也不绕弯子了：“奉先，我知道你在想什么。粮草将尽，追兵在后，前途渺茫。换了是我，也会动摇，也会想找条退路。这很正常。”
吕布眼神一凝：“曹公此话何意？”
“我的意思是，”曹操直视吕布的眼睛，“我理解你的处境，也理解你的犹豫。但我想告诉你，你现在看到的困境，只是暂时的。而你现在想要投奔的人，未必是你的出路。”
吕布脸色变了：“曹公……都知道了？”
“知道什么？知道袁术派阎象来找你？知道阎象许诺你镇东将军、豫州牧？”曹操说得轻描淡写，但每一个字都像重锤砸在吕布心上。
吕布的手按在了腰间的刀柄上，眼中闪过杀机。
曹操仿佛没看见，自顾自地倒了两碗酒，推给吕布一碗：“奉先，别紧张。我今天来，不是兴师问罪的，而是来跟你交心的。”
“交心？”吕布冷笑，“怎么交心？曹公派人监视我，这叫交心？”
“监视你是为了保护你。”曹操端起酒碗，喝了一口，“奉先，你想想，袁术的密使能悄无声息地潜入堡内，如果他要杀你呢？如果李傕的人也混进来了呢？我让人留意你的安全，有错吗？”
这话说得冠冕堂皇，吕布一时竟无法反驳。
“好了，不说这些。”曹操摆摆手，“咱们说正事。奉先，你觉得袁术这个人怎么样？”
吕布想了想：“听说他四世三公，门第高贵，现在拥兵南阳，实力雄厚。”
“门第高贵是真，实力雄厚也是真。”曹操点头，“但奉先，你知不知道袁术有个外号，叫‘路中悍鬼’？”
吕布一愣：“什么意思？”
“意思是，这个人骄奢淫逸，刻薄寡恩，对待手下像对待奴隶一样。”曹操放下酒碗，“我举几个例子：去年南阳大旱，百姓饿死无数，袁术却在府中日夜饮宴，酒肉多得吃不完，宁可倒掉也不赈济灾民。他的一个谋士劝谏，被他割了舌头，吊死在城门上。他的一个部将因为打仗时撤退慢了一步，被他当众鞭打致死，全家连坐。”
吕布听得眉头紧皱。
“这样的人，”曹操继续说，“会真心对待你吗？他许你高官厚禄，不过是想利用你。等利用完了，你觉得他会怎么对你？”
“那曹公呢？”吕布反问，“曹公对我，就不是利用吗？”
“是，也是利用。”曹操坦然承认，“我利用你的勇武，你利用我的智谋和名分，咱们互相利用，这是事实。但奉先，利用和利用不一样。我利用你，会给你相应的回报；袁术利用你，只会把你当工具，用完了就扔。”
他从怀中取出一枚玉佩，放在桌上。那是一枚青白色的玉佩，雕着螭龙纹，在灯光下泛着温润的光泽。
“认识这个吗？”曹操问。
吕布仔细看了看，摇头。
“这是我祖父曹腾留下来的。”曹操抚摸着玉佩，“他老人家是宦官，虽然位极人臣，但一直被人看不起。临终前，他把这枚玉佩传给我父亲，说：‘咱们曹家出身不好，要想在这世上立足，就要做到两点：一是守信，二是容人。’”
他抬起头，看着吕布：“我父亲又把玉佩传给了我。这些年，无论多么艰难，我都带着它，提醒自己不要忘了祖父的教诲。奉先，今天我把它给你。”
吕布愣住了：“给我？为什么？”
“因为我要让你相信，我对你的承诺，不是空话。”曹操把玉佩推到吕布面前，“这枚玉佩，是曹家的传家宝，代表曹家的信誉。我把它押在你这里，作为凭证。等到了许昌，我兑现了所有承诺，你再还给我。如果我没兑现，这玉佩就是你的，你可以拿着它告诉天下人，曹操是个背信弃义的小人。”
吕布看着桌上的玉佩，心中掀起了惊涛骇浪。曹操这一手，太出乎他的意料了。传家玉佩，这是何等的诚意？如果曹操只是想稳住他，有必要做到这个地步吗？
“曹公，”吕布的声音有些干涩，“这……太贵重了。”
“贵重，才显得诚心。”曹操笑了，“奉先，我知道你在担心什么。担心到了许昌，我会过河拆桥；担心你的陷阵营会被吞并；担心你的妻女安全……这些担心，我都理解。所以，我今天来，就是要给你一个交代。”
他从怀中又取出一卷绢书，展开，上面是密密麻麻的字迹。
“这是我们的盟约。”曹操说，“我一条一条念给你听。”
二、歃血为盟
油灯的光芒在绢书上跳动，曹操的声音在狭小的营房里回荡：
“一、到达许昌后，表奏天子，封吕布为奋武将军、温侯，食邑两千户，领许昌都尉，掌管许昌城防及治安。”
“二、吕布所部陷阵营，独立成军，编制三千人，直接受吕布统辖，不受任何其他将领节制。军饷、粮草、装备，与其他部队同等待遇。”
“三、许昌马市所有马匹，吕布有权优先挑选一百匹，费用由府库承担。”
“四、吕布妻女严氏、吕玲绮，曹操负责接应并安全护送至许昌。若二人有任何闪失，曹操愿以全家性命抵偿。”
“五、曹操若背弃此盟，天下共讨之；吕布若背弃此盟，亦天下共讨之。”
念完，曹操放下绢书，看着吕布：“奉先，你觉得还有哪里需要补充？”
吕布已经惊呆了。这份盟约，不仅兑现了之前的承诺，还加上了陷阵营独立成军、优先选马、妻女安全等条款。尤其是第四条——以全家性命抵偿，这简直是毒誓了。
“曹公，”吕布的声音在颤抖，“你……何必如此？”
“因为我要让你安心。”曹操说，“奉先，你我都是乱世中求生存的人。你要的，无非是功名富贵，是妻女平安，是一支能掌控的军队。这些，我都能给你。而我要的，是你的勇武，你的忠诚，你帮我一起打下这片江山。咱们各取所需，不是很好吗？”
吕布沉默了。曹操的话，句句说到了他的心坎里。他要的确实不多：功名富贵、妻女平安、一支自己的军队。这些，曹操现在都承诺了，而且是用传家玉佩和毒誓来保证的。
相比之下，袁术那边虽然开价更高，但空口无凭，而且袁术的名声确实不好。
“可是……”吕布还有最后一个顾虑，“李傕的追兵明天就到，咱们粮草已尽，能不能到许昌还两说。这份盟约，有意义吗？”
“当然有。”曹操斩钉截铁，“奉先，你以为我真的没有后手吗？你以为我真的会坐以待毙，等着被李傕追上？”
吕布眼睛一亮：“曹公有办法？”
“办法当然有。”曹操压低声音，“但我需要你的配合。只要你我同心协力，不仅能摆脱李傕，还能一举解决粮草问题。”
“怎么做？”
曹操从怀中取出一张地图，在桌上铺开。这是一张颍川郡的详细地图，上面标注着山川河流、城池村落，甚至还有兵力分布。
“你看这里，”曹操指着阳翟县东南方向的一个地方，“陉山。山中有条小路，叫‘鬼见愁’，可以绕过阳翟县，直接通往襄城。襄城是颍川郡的粮仓，守军只有五百，而且守将是我当年的故交。”
吕布仔细看着地图：“这条小路，车驾能过吗？”
“车驾过不了，但人可以。”曹操说，“我打算分兵两路。一路由陈宫、夏侯惇率领，护送天子车驾，继续走官道，吸引李傕的注意。一路由我和你率领，走‘鬼见愁’小路，轻装突袭襄城。只要拿下襄城，不仅粮草有了，还能从背后威胁阳翟，逼李傕回援。”
吕布听得心潮澎湃。这个计划虽然冒险，但确实有成功的可能。而且，如果成功了，他就是首功，在曹操面前更有分量。
“李傕会中计吗？”吕布问。
“会。”曹操很肯定，“李傕那个人，贪婪而多疑。他看到天子车驾继续往南走，一定会认为我们要强行闯关，去许昌。他所有的注意力都会被吸引过去，不会想到我们敢分兵突袭他的后方。”
“可是……”吕布还有顾虑，“襄城有五百守军，我们只有两百多人，还饿着肚子，能攻下来吗？”
“所以需要你的陷阵营。”曹操看着吕布，“奉先，我知道你的陷阵营是天下精锐。饿着肚子，也是精锐。只要出其不意，攻其不备，五百守军不是问题。而且，襄城守将是我故交，我可以试着劝降。就算不降，他也不会死战。”
吕布心中快速盘算着。这个计划风险很大，但收益也大。如果成功，不仅能解决粮草问题，还能立下大功，在曹操面前站稳脚跟。如果失败……大不了就是一死，反正留在这里也是等死。
“好！”吕布一拍桌子，“我干了！”
曹操笑了，笑得真诚：“奉先，我就知道你会答应。来，咱们歃血为盟。”
他从腰间拔出短剑，在左手掌心划了一道口子。鲜血涌出，滴进酒碗里。然后他把剑递给吕布。
吕布接过剑，也在自己掌心划了一刀，将血滴入同一个酒碗。
两人的血在酒中混合，变成一种诡异的暗红色。
曹操端起酒碗，郑重地说：“皇天在上，厚土在下。我曹操今日与吕布结为生死同盟，患难与共，富贵同享。若有违背，天诛地灭，人神共弃！”
吕布也端起酒碗，沉声道：“我吕布今日与曹操结为生死同盟，患难与共，富贵同享。若有违背，天诛地灭，人神共弃！”
两人对视一眼，同时仰头，将血酒一饮而尽。
酒很烈，血很腥，但喝下去的瞬间，一种奇异的纽带在两人之间建立了。那不是友谊，不是信任，而是一种基于利益的牢固联盟。
喝完血酒，曹操从怀里取出印泥，在盟约上按下手印。吕布也照做了。
盟约一式两份，一人一份。
“奉先，”曹操收起盟约，“从现在开始，咱们就是真正的一家人了。有福同享，有难同当。”
“有福同享，有难同当。”吕布重复道，心中涌起一种复杂的情绪。有激动，有释然，还有一丝隐隐的不安——这盟约太完美了，完美得有些不真实。
但箭在弦上，不得不发。
“曹公，”吕布问，“我们什么时候出发？”
“寅时。”曹操说，“寅时是人最困的时候，守夜的士兵也容易懈怠。我们悄悄出发，走小路。天子车驾那边，天亮后再出发，大张旗鼓，吸引李傕的注意。”
“那……要不要告诉其他人？”
“除了你我，只有陈宫、夏侯惇、高顺三人知道。”曹操说，“其他人，包括士兵，都以为我们要一起护送车驾去许昌。这样万一计划泄露，李傕也只会盯着车驾，不会想到我们。”
吕布点头。曹操想得很周到。
“那我去准备。”吕布说。
“好。”曹操起身，“奉先，记住，这是我们翻盘的机会。成功了，前面就是康庄大道；失败了，无非一死。但至少，我们拼过了。”
“明白。”
曹操走了，提着灯笼，消失在夜色中。
吕布独自坐在营房里，看着桌上的玉佩，看着手上的伤口，看着那份还带着墨香的盟约，心中五味杂陈。
他不知道自己这个决定是对是错，但他知道，他已经没有退路了。
从按下手印的那一刻起，他的命运就和曹操绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
“将军，”魏续和高顺推门进来，看到吕布手上的伤口，吓了一跳，“您受伤了？”
“没事。”吕布摆摆手，“去，把陷阵营的所有弟兄叫来，我有话说。”
“现在？”魏续看看天色，“都快丑时了。”
“就现在。”吕布斩钉截铁，“快去。”
三、陷阵营的抉择
一刻钟后，陷阵营的二十三个幸存者全部聚集在营房里。小小的房间挤得满满当当，有人站着，有人蹲着，但都看着吕布，等待他的命令。
吕布站在油灯前，目光扫过每一张脸。这些人都跟着他多年，从并州到洛阳，从洛阳到这里。他们中的很多人，身上都有伤，脸上都有菜色，但眼神依然锐利，像草原上的狼。
“弟兄们，”吕布开口，声音不大，但很清晰，“把你们叫来，是要宣布一件事。”
所有人都竖起耳朵。
“我已经和曹操结盟了。”吕布说，“歃血为盟，生死与共。”
营房里一片哗然。魏续第一个跳起来：“将军！您怎么能……那袁术那边……”
“袁术那边，我回绝了。”吕布平静地说，“不是因为他开价不高，而是因为曹操更有诚意。”
他把盟约的内容说了一遍，包括奋武将军、温侯、食邑两千户、陷阵营独立成军、优先选马、妻女安全……每说一条，士兵们的眼睛就亮一分。
等全部说完，营房里已经沸腾了。
“将军，这是真的吗？曹操真的答应了？”
“独立成军！咱们以后就是正规军了！”
“温侯！那可是侯爵啊！”
但也有清醒的。高顺皱眉问：“将军，曹操凭什么给这么多？他就不怕尾大不掉吗？”
“因为他需要我。”吕布说，“就像我需要他一样。现在我们都处在绝境，只有联手，才能杀出一条生路。等到了许昌，站稳脚跟，这份盟约就是我们的护身符。如果曹操敢反悔，我们就敢反。”
这话说得很直白。士兵们都听懂了——现在联手求生，将来互相制衡。很现实，但也很有效。
“那我们现在要做什么？”一个老兵问。
“突袭襄城。”吕布指着地图，“曹操有个计划……”
他把曹操的计划详细说了一遍。当听到要饿着肚子走山路、突袭有五百守军的城池时，有些人露出了犹豫的神色。但当听到成功后可以放开肚子吃粮、还能立下首功时，所有人的眼神又变得坚定起来。
饿死是死，战死也是死。与其饿死，不如战死，至少死前能吃饱。
“干！”魏续第一个表态，“反正留在这里也是等死，不如拼一把！”
“对！拼了！”
“跟着将军，去哪儿都行！”
士气被调动起来了。吕布心中涌起一股暖流。这就是他的陷阵营，无论多么艰难，只要他一声令下，都会毫不犹豫地跟着他冲。
“好。”吕布点头，“现在，所有人回去准备。把能带的武器都带上，干粮集中起来，统一分配。寅时出发，不准点灯，不准出声。明白吗？”
“明白！”
士兵们散去准备了。吕布留下高顺和魏续。
“高顺，”吕布说，“这次行动很危险，你身上有伤，要不……”
“将军，”高顺打断他，“我的伤不碍事。陷阵营不能没有我。”
吕布拍了拍他的肩膀，没再说什么。高顺就是这样，平时话不多，但关键时刻从不退缩。
“魏续，”吕布转向另一个亲信，“你带两个人，提前半个时辰出发，去‘鬼见愁’探路。记住，如果发现异常，立刻回来报告，不要打草惊蛇。”
“明白！”魏续领命而去。
营房里又只剩下吕布一个人。他走到窗前，推开窗，看着外面的夜色。
寅时快到了，东方的天际已经泛起了一丝鱼肚白。新的一天就要开始，而他们，将踏上一条生死未卜的路。
但吕布心中没有恐惧，只有一种破釜沉舟的决绝。
既然选择了，就走到底。
四、分兵之计
寅时正刻，黄氏堡西门悄悄打开。
吕布率陷阵营的二十三人，曹操率五十名亲兵，一共七十四人，悄无声息地溜出堡门，没入黑暗之中。他们没有骑马——马都留给了车驾队伍，用来吸引李傕的注意。每个人只带了武器和一天的口粮，轻装简从。
陈宫、夏侯惇等人送到门口。陈宫拉着曹操的手，低声说：“曹公，此去凶险，务必小心。”
“放心。”曹操笑了笑，“公台，这边就交给你了。记住，天亮后再出发，要大张旗鼓，要让李傕的探子看清楚，天子车驾往南去了。”
“明白。”陈宫点头，“我会让士兵们多打旗帜，多扬尘土，做出千军万马的架势。”
夏侯惇独眼里闪着凶光：“大哥，如果李傕真的追上来了，我就跟他拼了！”
“别硬拼。”曹操拍拍他的肩膀，“你们的任务是吸引注意力，不是决战。如果李傕追得太紧，就弃车保帅，分头突围。记住，天子安全第一，其他的都可以舍弃。”
“可是车驾……”
“车驾可以再找，天子不能有失。”曹操沉声说，“元让，这是命令。”
夏侯惇咬了咬牙：“是！”
告别完毕，曹操和吕布带着小队，向西边的小路走去。他们的目标是二十里外的“鬼见愁”山口，从那里进入陉山，绕过阳翟，突袭襄城。
夜色中，七十四个人像一群沉默的鬼魅，在崎岖的山路上快速移动。没有人说话，只有脚步声和喘息声，还有武器偶尔碰撞发出的轻微声响。
吕布走在最前面，他从小在边关长大，对山地行军很熟悉。曹操跟在他身边，虽然年纪大些，但体力不错，跟得上。
走了一个时辰，天亮了。晨光透过稀疏的树林洒下来，照出一张张疲惫但坚毅的脸。
“休息一刻钟。”曹操下令。
士兵们就地坐下，拿出干粮——其实就是昨天剩下的马肉，已经硬得像石头了。但没人抱怨，都默默地啃着。
曹操和吕布坐在一块大石头上，就着水壶吃干粮。
“奉先，”曹操突然说，“你知道我为什么选择你吗？”
吕布一愣：“因为我的武艺？”
“不只是武艺。”曹操摇头，“更因为你的纯粹。”
“纯粹？”
“对。”曹操看着远方，“这世上的人，大多复杂。读书人想建功立业，又想保全名声；武人想封侯拜将，又想留条后路。瞻前顾后，患得患失。但你不一样，你想要什么，就直说；答应了什么，就去做。虽然有时候显得莽撞，但这种纯粹，很难得。”
吕布沉默了片刻：“曹公这是在夸我？”
“是在说你是个真人。”曹操笑了，“乱世之中，真人太少了。大多数人都戴着面具，说着言不由衷的话，做着违心的事。而你，至少真实。”
这话说到了吕布心里。他确实是这样的人，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，不会拐弯抹角。也正因为这样，他得罪了很多人，但也交到了一些真朋友。
“曹公，”吕布突然问，“如果有一天，我做了对不起你的事，你会杀我吗？”
这个问题很尖锐。曹操没有立刻回答，而是沉思了一会儿，才说：“那要看是什么事。如果是小过节，我可以原谅；如果是大是大非，比如背叛，比如危害天子……那我不会手软。”
很坦诚的回答。吕布反而放心了。如果曹操说“无论你做什么我都原谅你”，那才是假话。
“我明白了。”吕布点头，“曹公放心，我吕布虽然不是什么君子，但说过的话，一定算数。既然歃血为盟，就不会背弃。”
“我相信你。”曹操拍拍他的肩膀，“好了，时间到了，继续赶路。”
队伍再次出发。山路越来越陡，有些地方需要手脚并用才能爬上去。士兵们虽然疲惫，但没有人掉队。因为他们知道，这是唯一的生路。
午时，他们终于到达了“鬼见愁”山口。
所谓“鬼见愁”，是一条在两座峭壁之间开凿出来的狭窄小路，最宽处不过三尺，最窄处只能容一人侧身通过。路的一侧是悬崖，深不见底；另一侧是绝壁，猿猴难攀。据说当年黄巾军在这里设伏，官军死了上千人都没攻下来，所以才叫“鬼见愁”。
魏续已经在这里等候多时了。
“将军，曹公，”魏续迎上来，“小路探查过了，没有埋伏。但路况很糟糕，有些地方需要搭人梯才能过去。”
“能过就行。”曹操说，“奉先，让你的人先过，我的亲兵殿后。”
“好。”
吕布亲自打头阵，第一个走上小路。路确实窄，有些地方需要贴着岩壁才能通过。脚下是万丈深渊，看一眼就头晕目眩。风吹过山谷，发出呜呜的怪响，像真的有鬼在哭。
但陷阵营的士兵们都是百战老兵，心理素质极强。他们排成一列，一个接一个，稳稳地向前移动。没有人往下看，所有人都盯着前面人的后背，一步一个脚印。
曹操跟在队伍中间，他虽然不是武将出身，但胆识过人，走这种路也不在话下。只是苦了那些亲兵，有些是第一次走这种险路，脸色发白，腿肚子直打颤。
“别往下看！”曹操回头喝道，“看着前面！跟着走！”
亲兵们这才稳住心神。
一个时辰后，七十四人全部安全通过了“鬼见愁”。回头望去，那条狭窄的小路像一条细线挂在绝壁上，让人不敢相信他们刚才就是从那里走过来的。
“前面就是下山的路了。”魏续指着前方，“下了山，再走十里，就是襄城。”
“好。”曹操看了看天色，“现在是未时，咱们酉时之前必须赶到襄城城外，趁着天黑前观察地形，制定进攻计划。”
“来得及。”吕布说，“下山路好走，一个时辰就能到。”
“那就出发。”
队伍继续前进。下山的路果然好走多了，虽然也是崎岖，但至少没有悬崖绝壁。士兵们的速度明显加快了。
申时三刻，他们到达了襄城城外五里的一片树林里。
从这里已经可以看见襄城的城墙了。襄城不大，城墙只有两丈高，但很坚固，是石头砌成的。城墙上插着旗帜，隐约可见守军在巡逻。
“守军果然不多。”吕布用曹操给的千里镜（一种单筒望远镜，当时还很罕见）观察着，“城墙上只有三五十人，看起来很松懈。”
“因为李傕把主力都调到阳翟去了。”曹操说，“襄城这里，他以为很安全。而且，守将是我故交，为人谨慎，但不喜欢打仗。咱们有机会。”
“怎么攻？”吕布问。
“先礼后兵。”曹操说，“我写封信，射进城去。如果他能开城投降，最好；如果不降，再强攻。”
“他会降吗？”
“五五开吧。”曹操实话实说，“他叫韩浩，字元嗣，是我当年在洛阳认识的。这个人很聪明，知道审时度势。现在李傕不得人心，我们手上有天子，他应该知道怎么选。”
“那万一他不降呢？”
“那就只能强攻了。”曹操眼中闪过一丝狠色，“酉时天色将暗，正是守军换防吃饭的时候，防备最松懈。我们突然发起进攻，打他个措手不及。以陷阵营的战斗力，攻破城门不是问题。”
吕布点头。这个计划很合理。
“那我现在就去准备。”吕布说。
“等等。”曹操叫住他，“奉先，记住，进城之后，第一目标是粮仓，第二目标是府库。粮草到手，立刻分发给士兵，让他们吃饱。然后控制城门，接应车驾队伍。至于韩浩……能生擒最好，不能生擒，就杀了。”
“明白。”
吕布去布置进攻任务了。曹操则找了一个隐蔽的地方，开始给韩浩写信。
信写得很简单，但很有分量：
“元嗣兄台鉴：孟德奉天子之命，南巡许昌，途经贵地。闻兄在此驻守，特来拜会。今天子蒙尘，奸臣当道，兄乃忠义之士，当知顺逆。若开城迎驾，他日论功行赏，必不忘兄之功。若执迷不悟，则城破之日，玉石俱焚。何去何从，望兄三思。故人曹操顿首。”
写完，他把信卷起来，交给一个箭法好的亲兵：“射上城楼，要让他们看见，但不要伤人。”
“是！”
亲兵领命而去。曹操站在树林里，看着远处的襄城，心中默默祈祷：韩浩啊韩浩，你可千万别犯糊涂……
五、襄城之夜
酉时初刻，夕阳西下。
襄城城楼上，守将韩浩收到了曹操的信。他今年四十岁，中等身材，面容儒雅，不像武将，倒像个文士。事实上，他确实是读书人出身，因为战乱才弃文从武，被李傕安排来守襄城这个相对安全的地方。
看完信，韩浩的脸色变了几变。
“将军，”副将问，“信上说什么？”
韩浩把信递给他。副将看完，大惊失色：“曹操来了？还带着天子？这……这可怎么办？”
“你觉得呢？”韩浩反问。
“末将以为……应该立刻关闭城门，加强戒备，同时派人去阳翟求援。”副将说，“曹操诡计多端，不可不防。”
韩浩摇头：“求援？李傕的主力都在阳翟，准备拦截曹操的车驾，哪有兵力来援我们？而且，就算来了，也未必来得及——曹操既然敢来，就一定有把握在我们援军到来之前破城。”
“那……那就死守！襄城城墙坚固，粮草充足，守个十天半月不成问题！”
“然后呢？”韩浩看着副将，“等李傕灭了曹操，再来救我们？副将，你太天真了。李傕是什么人？董卓第二！跟着他，有什么前途？而且，曹操信里说得很清楚，他奉的是天子。天子啊！咱们是大汉的臣子，难道要跟天子作对吗？”
副将哑口无言。
韩浩走到城楼边，望着城外。暮色中，远处的树林静悄悄的，看不出任何异常。但他知道，曹操一定就在那里，等着他的答复。
他想起当年在洛阳，和曹操一起喝酒论事的场景。那时候的曹操，还是个热血青年，一心想要匡扶汉室。虽然出身不好（宦官之后），但才华横溢，胸怀大志。没想到这么多年过去，他竟然真的走到了这一步——刺杀董卓，护卫天子，南下许昌……
也许，这就是天命？
“将军，”一个哨兵突然跑来报告，“城外树林里有人影晃动，人数不少，估计有百十人！”
“看清楚了？”
“看清楚了！都带着兵器，看样子是要攻城！”
韩浩心中一惊。曹操果然要强攻了。以襄城这五百守军，能挡住吗？就算挡住了，要死多少人？而且，万一曹操说的是真的，他真的带着天子，那自己抵抗，不就是造反吗？
千古骂名啊……
就在他犹豫的时候，城外突然响起了号角声！
“呜——呜——呜——”
三声号角，在暮色中回荡。紧接着，树林里冲出了一队人马，大约七八十人，手持刀枪，呐喊着向城门冲来！
“敌袭！敌袭！”城楼上乱成一团。
韩浩冲到垛口前，向下望去。只见冲在最前面的是一员银甲大将，手持方天画戟，威风凛凛，正是吕布！
“吕布也来了！”副将声音都变了，“将军，快下令放箭啊！”
韩浩看着越来越近的敌军，看着那个如战神般的吕布，心中突然做出了决定。
“不许放箭！”他大喝一声。
“将军？”
“开城门！”韩浩一字一顿地说，“迎接天子！”
副将惊呆了：“将、将军，您说什么？”
“我说，开城门！”韩浩转身，目光扫过城楼上的守军，“弟兄们，咱们是大汉的军队，不是李傕的私兵！现在天子就在城外，咱们难道要跟天子作对吗？开城门，迎天子！这是命令！”
守军们面面相觑，但最终还是服从了命令。毕竟，韩浩平时待他们不错，而且他们也不想跟天子作对。
城门缓缓打开。
正在冲锋的吕布愣住了。他本以为会有一场恶战，没想到城门就这么开了？
“将军，”高顺策马过来，“有诈吗？”
吕布看了看城楼上，韩浩站在那里，朝他拱手。又看了看打开的城门，里面没有伏兵的样子。
“不管了，冲进去！”吕布一夹马腹，率先冲进城门。
陷阵营紧随其后。进城后，他们立刻控制城门、城墙、府衙、粮仓等要害地点。守军很配合，没有抵抗。
一刻钟后，曹操也进城了。他在亲兵的护卫下，来到府衙，韩浩已经在那里等候多时了。
“孟德兄！”韩浩迎上来，深深一揖，“别来无恙！”
“元嗣兄！”曹操下马，扶起韩浩，“多谢兄台深明大义，免去一场刀兵之灾。”
“惭愧惭愧。”韩浩苦笑，“其实我是怕打不过奉先将军。他那威风，我在城楼上看了都腿软。”
两人相视大笑。
“元嗣兄，”曹操正色道，“你今日之举，是为大汉立了大功。等到了许昌，我必表奏天子，重重封赏。”
“封赏不敢当。”韩浩摇头，“只求孟德兄善待襄城百姓，不要纵兵劫掠。”
“这是自然。”曹操点头，“我已经下令，军纪严明，秋毫无犯。元嗣兄，带我去粮仓看看吧。”
“好，这边请。”
粮仓在城东，是一个很大的院子，里面堆满了粮袋。曹操粗略估算了一下，至少有五千斛粮食，够他们这支队伍吃几个月了。
“太好了！”曹操大喜，“元嗣兄，你真是我的及时雨啊！”
“孟德兄过奖了。”韩浩说，“这些粮食，本来是李傕囤积在这里，准备运往前线的。现在，都归你了。”
“李傕知道，一定会气死。”曹操笑道，“不过，他恐怕没机会生气了。元嗣兄，麻烦你派人去通知车驾队伍，让他们改道来襄城。另外，加强城防，李傕知道丢了襄城，一定会来夺的。”
“明白。”韩浩领命而去。
曹操站在粮仓前，看着堆积如山的粮食，心中一块大石终于落地。
粮草问题，解决了。
追兵威胁，也暂时解除了。
而且，还得了韩浩这员将领，得了襄城这座城池。
这一局，他赌赢了。
“曹公，”吕布走过来，脸上也带着笑容，“接下来怎么办？”
“接下来，”曹操看着远方，“等车驾到了，休整几日，然后……去许昌。奉先，我们的路，走通了。”
吕布点点头，眼中也闪着光。
这一刻，两人都相信，他们的联盟是牢固的，他们的未来是光明的。
至少，在更大的利益冲突出现之前，是这样。
夜幕降临，襄城迎来了新的主人。
而远在五十里外的李傕，还盯着那支假冒的车驾队伍，浑然不知自己已经输了这一局。
乱世的棋局，永远充满了变数。