执刃斩岳：第3章 暗流初涌（上）

腊月二十，临渊城守府。

李暮云站在偏厅檐下，看着院子里那株老梅。昨夜一场大雪，将梅枝压得弯弯的，偏有几朵花苞从雪里挣出来，红得刺眼。

“李队正，大人有请。”

青衣小厮从厅内转出，躬身行礼。

李暮云收回目光，整了整身上那套洗得发白的军服，按刀入厅。厅内烧着炭盆，暖烘烘的，与外头是两个天地。上首坐着个五十来岁的紫袍官员，面皮白净，三缕长须，正是临渊城守杜文渊。

“卑职李暮云，参见大人。”

杜文渊正端着一盏茶，用杯盖轻轻撇着浮沫，眼皮也没抬：“李队正来了。坐。”

李暮云在下首椅上坐了半个屁股，腰板挺得笔直。

厅内静了片刻，只有炭火哔剥作响。杜文渊呷了口茶，这才缓缓道：“十里坡的事，本官听说了。王武、赵四，都是好儿郎，可惜了。抚恤银两，可发下去了？”

“回大人，昨日已发。”

“嗯。”杜文渊点点头，放下茶盏，目光落在李暮云脸上，“听说，你还特意多给了十两？”

“是弟兄们凑的。”

“难得。”杜文渊笑了笑，笑容却未达眼底，“只是李队正，绝尘营是边军精锐，斥候更是军中耳目。你身为队正，为一桩无头公案，折了两名老卒，又亲自夜探险地，若有个闪失，本官如何向都护府交代？”

李暮云心中一凛，垂首道：“卑职知错。只是十里坡接连失踪七人，其中更有两名军中弟兄，若不查个明白，恐动摇军心民心。”

“查案是官府的事。”杜文渊声音冷了几分，“你身为边军队正，职责是巡边、瞭敌、刺探军情。这等民间诡事，自有府衙捕快料理。昨日刘参军已将案卷移交给王捕头，你不必再过问了。”

刘参军？

李暮云脑中闪过一张胖脸。刘全，城守府参军，专司刑名案卷。三日前，正是他将文书交予此人。

“大人，”李暮云抬起头，直视杜文渊，“此案恐非寻常。卑职昨夜在十里坡，遇见了……”

“李暮云。”杜文渊打断他，声音里已带了威压，“本官的话，你没听明白？”

四目相对。

炭火噼啪一声，爆出几点火星。

良久，李暮云缓缓垂下眼帘：“卑职……明白。”

“明白就好。”杜文渊神色稍霁，从案上取过一份公文，递了过去，“都护府来了调令，命你三日后，率所部往北二百里，巡防‘黑石口’。那边近来有马贼出没，劫了几支商队，你带人去清剿一番。”

李暮云接过调令，指尖冰凉。

黑石口，位于临渊城正北，已是北漠边缘。此去往返，少说半月。而且那里地势险要，马贼凶悍，是块硬骨头。

“怎么，有难处？”杜文渊眯起眼。

“不敢。”李暮云起身行礼，“卑职领命。”

“去吧。”杜文渊挥挥手，重新端起茶盏。

李暮云退出偏厅，站在檐下，深深吸了口气。腊月的寒风灌进肺里，冷得刺骨。他握紧手中调令，纸张边缘硌得掌心生疼。

“李队正留步。”

身后有人唤他。回头看去，是个身着青衫的文士，四十上下，面皮微黄，留着三绺短须，正是参军刘全。

“刘参军。”李暮云抱拳。

刘全快走几步，凑到近前，压低声音：“李队正，借一步说话。”

两人转到廊柱后。刘全左右看看，这才从袖中摸出个油纸小包，塞到李暮云手里，声音压得更低：“这是前日从王武身上取出的，夹在衣襟夹层里。下头人粗心，昨日才报上来。我想着……该交给队正。”

李暮云捏了捏，油纸包里硬硬的，像是个牌子。他心中一动，面上不动声色：“有劳参军。”

“哪里话。”刘全搓着手，干笑两声，“王武赵四，都是好汉子，可惜了。这案子……唉，李队正还是莫要再查了，里头水深。”

“哦？”李暮云抬眼看他，“参军知道些什么？”

刘全脸色一变，连连摆手：“我什么也不知道，什么也不知道。只是奉劝队正一句，有些事，知道得越少，活得越长。”说罢，转身匆匆走了，像是怕极了什么。

李暮云看着他背影消失在月门后，这才展开油纸包。

里头果然是块铁牌，与他怀中那块制式一模一样，只是上头刻的符文略有不同，是个“封”字。

又一块镇灵牌。

李暮云将牌子攥在手心，金属边缘硌得生疼。他想起苏荷的话：“镇灵牌在此出现，绝非偶然。只怕是有人，故意将封印松动处的‘镇物’带出……”

王武身上怎会有此物？

是有人故意塞给他，还是……他自己偷偷藏的？

他忽然想起，王武有个兄弟，在城守府当差，是个文书。三日前，王武失踪前夜，曾告假半日，说是去城里看兄弟。

李暮云将牌子收入怀中，大步走出城守府。

城西，青石巷。

这条巷子偏僻，住的都是小门小户。李暮云在一扇掉漆的木门前停下，叩了叩门环。

半晌，门开了一条缝，露出张憔悴的脸，是个三十来岁的妇人，眼睛红肿着，看见李暮云，愣了愣：“李、李队正？”

“王嫂子。”李暮云点头，“我来看看王大哥的兄弟，王文书可在家？”

妇人眼圈一红，侧身让开：“在，在屋里躺着呢。自打他大哥出了事，就一病不起……”

李暮云进了院子。院子不大，堆着些杂物，正屋门帘低垂。妇人打起帘子，李暮云迈步进去，一股药味扑鼻而来。

靠窗的炕上，躺着个二十出头的年轻人，面黄肌瘦，裹着厚被，正昏昏沉沉睡着。

“前日还好好的，昨日忽然就起了高烧，说明话。”妇人抹着泪，“请了郎中，说是急火攻心，又受了风寒，开了几副药，吃了也不见好。”

李暮云走到炕边，俯身细看。王文书双目紧闭，嘴唇干裂，额头滚烫。他忽然注意到，年轻人露在被外的手，紧紧攥着，指缝里露出一角暗黄。

是纸。

李暮云轻轻掰开他手指，抽出那张纸。是张当票，当的是块“青玉环”，当铺是“恒昌号”，日期是腊月十七，正是王武失踪前一日。

“这当票……”李暮云看向妇人。

妇人茫然摇头：“不知道，没见过。”

李暮云沉吟片刻，将当票收起，又从怀中取出块碎银，放在炕沿：“这些钱，给王文书抓药。若有人问起，就说我来看看，别提当票的事。”

妇人连声道谢。

出了王家，李暮云拐出巷子，朝城南走去。恒昌号是临渊城最大的当铺，开在最热闹的南大街上。三间门脸，黑底金字的招牌，气派得很。

已是午后，街上行人稀落。李暮云走到当铺对街，寻了个茶摊坐下，要了碗大碗茶，慢慢喝着，眼睛却盯着当铺门口。

约莫一炷香功夫，当铺里走出个伙计，端着簸箕出来倒垃圾。李暮云放下茶碗，起身走过去，状似无意地与那伙计擦肩，袖中手指一弹，一粒碎银落入伙计簸箕。

“哎哟！”伙计惊呼一声，低头看见银子，又惊又喜。

李暮云已走开几步，闻言回头，笑道：“小兄弟，银子掉了？”

伙计忙不迭捡起，赔笑道：“多谢军爷，多谢军爷！”

“举手之劳。”李暮云摆摆手，似随口问，“对了，跟你打听个事。我有个兄弟，前几日来当东西，说好了今日来赎，可人没来。他当的是块青玉环，腊月十七当的，你可有印象？”

伙计想了想，恍然道：“有有有！是个黑脸汉子，看着挺急，当了二十两，说是急用。怎么，他没来赎？”

“嗯。”李暮云叹道，“家里出了事，来不了了。我这当兄长的，替他来赎，你看可行？”

“这……”伙计为难，“按规矩，得本人持当票来……”

李暮云又摸出块碎银，约莫二两重，塞到伙计手里：“行个方便。我那兄弟，怕是来不了了。”

伙计捏着银子，左右看看，压低声音：“军爷，不是我不帮忙。那玉环……前日就被人赎走了。”

李暮云心头一跳：“赎走了？何人赎的？”

“是个道士，穿月白道袍，三十来岁，留三绺长须。”伙计比划着，“他持当票来的，付了二十五两，连本带利，一分不差。对了，他还多给了二两赏钱，让我莫要声张。”

道士？月白道袍？

李暮云脑中蓦地闪过醉仙楼上那个身影——陈玄子。

“那道士可还说了什么？”

“没说什么，赎了就走。”伙计想了想，又道，“不过……他出门时，我好像听见他嘀咕了一句，说什么‘果然是青木门的手艺’。”

青木门。

又是青木门。

李暮云谢过伙计，转身离开。走出几步，他忽然顿住，闪身躲进一条小巷，背贴墙壁，屏息凝神。

方才那一瞬，他眼角余光瞥见，对街巷口，有道灰影一闪而过。

有人在盯梢。

李暮云不动声色，继续前行，专挑人多处走。穿过两条街，拐进一家成衣铺，假意看衣服，眼睛却盯着门外。

片刻，那道灰影果然出现在街对面，是个戴斗笠的汉子，靠在墙根，看似在晒太阳，眼睛却不时瞟向铺子。

李暮云冷笑，从后门出了成衣铺，绕到那汉子身后，伸手拍他肩膀。

“兄弟，跟了一路，不累么？”

那汉子浑身一震，猛地转身，右手已按在腰刀上。看清是李暮云，他脸色一变，强笑道：“军、军爷说笑了，小人只是路过……”

话未说完，李暮云已欺身而进，左手扣他手腕，右手在他怀里一摸，摸出块腰牌。

铜制腰牌，上头刻着“城守府”三个字。

“府衙的？”李暮云松开手，将腰牌抛还给他，“谁派你来的？”

汉子接住腰牌，脸色青白交加，咬牙道：“军爷何必为难小人，小人也是奉命行事。”

“奉谁的命？刘参军，还是杜大人？”

汉子不答，只抱拳道：“军爷，小人只是奉命盯着您，别的一概不知。您若没别的事，小人先告辞了。”说罢，转身就要走。

“站住。”李暮云淡淡道。

汉子脚步一顿。

“回去告诉你主子，”李暮云盯着他背影，一字字道，“李某一介边军，不懂什么弯弯绕。但谁要害我弟兄，我认得他，我手中这口刀，也认得他。”

汉子身子一颤，头也不回，匆匆走了。

李暮云望着他消失在人群中，眼中寒光渐敛。他摸了摸怀中那两块镇灵牌，又想起苏荷那枚青木令。

青木门，镇灵牌，城守府，陈玄子……

这几日发生的事，走马灯般在脑中转过。他忽然想起一事，转身朝城西军营走去。

他要再去查查，王武赵四失踪前，还接触过什么人。

同一时刻，城东，回春堂。

临渊城最大的药铺，前堂看病抓药，后堂却另有一番天地。

苏荷褪了狐裘，只着青衣，坐在黄花梨木圈椅中，手中捧着一盏热茶。对面坐着个须发皆白的老者，戴一副水晶眼镜，正就着窗光，仔细端详那枚青木令。

老者看了许久，才缓缓放下，叹道：“确是青木令无疑。只是这裂痕……苏姑娘，老朽直言，此令灵力已泄去七成，若再找不到‘青木灵匣’温养补全，最多三月，便要彻底崩碎。”

“所以晚辈才来寻赵老。”苏荷放下茶盏，正色道，“家师临终前说，当年青木门灭门之夜，曾有弟子携灵匣逃出，最后出现之地，便是这临渊城。赵老在此悬壶三十年，可曾听过什么风声？”

老者姓赵，单名一个“墨”字，是这回春堂的东家，也是青木门昔日外门弟子。此事隐秘，江湖中知者不过三五人。

赵墨捋须沉吟，半晌才道：“不瞒姑娘，老朽确曾暗中查访多年。三十年前那场惨祸，门中弟子死伤殆尽，仅有数人逃出。其中一人，名叫柳随风，是老朽的师弟。他逃至北境后，曾托人捎来口信，说已觅得安身之处，不日将来寻我。可这一等，便是三十年，音讯全无。”

“柳师叔……”苏荷喃喃道，“家师也提过此人，说他精擅机关阵法，是门中奇才。”

“不错。”赵墨点头，“随风师弟最是机警，他若想藏，任谁也寻不到。这些年来，老朽只打听到一点蛛丝马迹。”他顿了顿，压低声音，“约莫二十年前，曾有个游方郎中在城西‘鬼市’出没，卖过几张续命的方子，方子用药，有我青木门的独门手法。老朽循迹去寻时，人已不知所踪。只听说，那郎中左颊有颗黑痣，说话带些江南口音。”

“左颊黑痣，江南口音……”苏荷记下，又问，“鬼市是什么地方？”

“是临渊城一处黑市，每月十五子时开市，只一个时辰，卖的多是来路不明的物件，也有消息买卖。”赵墨道，“姑娘若想去，老朽可安排人引路。只是那里龙蛇混杂，须得万分小心。”

“有劳赵老。”苏荷起身行礼。

“姑娘客气。”赵墨摆手，从怀中取出一枚玉牌，递给她，“这是鬼市的‘引路符’，持此符去城西土地庙，自有人接应。另外……”他犹豫片刻，还是道，“姑娘近日，可曾察觉有人跟踪？”