缘此山中：第24章 二·后裔

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真奇怪，水，明明只是那些出事的茶馆和酒楼之间唯一的交集。

如果问题不在于水，那么还能在哪里投毒呢？真正的毒计，恐怕藏在更深处，更隐蔽。一股无力感悄然蔓延，像藤蔓缠绕脚踝。敌暗我明，对方步步为营，而己方却仿佛在迷雾中摸索，每一次以为触碰到真相，却发现那不过是又一层伪装。

带着这份沉重与未解的谜团，两人沉默地返回白鹿洞书院附近，四处查探，顺便等候郝宝宝和张小明散学。

书院钟声悠扬，穿透暮色。原本肃穆的书院门口，渐渐聚集起等候的仆役、车马，以及一些前来接子侄的文人雅士。衣着光鲜的学子们谈笑着涌出，与门外等候的奢华马车、殷勤仆从汇合，一派钟鸣鼎食之家的气象。

在这片喧嚣与繁华中，一个瘦小瑟缩的身影，显得格格不入。

欧阳冬马抱着几卷书册，低着头，几乎是贴着墙根往外走。他那身过于宽大的破旧儒生袍，在锦衣华服的同窗映衬下，寒酸得刺眼。他努力想缩小自己的存在感，恨不得将自己缩进那厚重的书卷里。

然而，麻烦总会主动找上不愿惹麻烦的人。

“哟！这不是我们‘欧阳世家’的大才子吗？”一个略带戏谑的声音响起，几个穿着绸缎、腰佩香囊的年轻学子拦住了欧阳冬马的去路。为首一人，面色白皙，眉眼间带着纨绔子弟特有的轻浮，正是郡城内数一数二的富商之子，赵公子。

欧阳冬马身体一僵，头垂得更低，想从旁边绕过去。

赵公子身旁另一个学子故意伸脚一绊，欧阳冬马猝不及防，一个踉跄，怀中书卷散落一地，那细瘦伶仃的身子骨摔在地上恨不能摔散架。

“哎呦，天老爷，失礼失礼！在下有眼不识泰山，没看见欧阳兄您这‘文豪后裔’！”那学子故作惊讶，语气中的嘲讽毫不掩饰。

周围响起一阵哄笑。那些身着名贵华服的学子们饶有兴致地看着这一幕，如同观赏一场与自己无关的闹剧。就连一些等候的仆役，眼中不仅没有怜悯，也尽流露出鄙夷的神色，跟随者身为达官显贵之子的主人仿佛也让他们扬眉吐气了起来。

欧阳冬马瘫在地上爬不起来，手忙脚乱地摸索着地上的书卷，手指因为羞愤和慌张而剧烈颤抖。他脸颊涨得通红，却不敢出声反驳，只是死死咬着下唇，将那屈辱和难堪硬生生咽回肚子里。原本被他紧紧攥在怀里的几张带着批阅的纸随风飘啊飘，最后，落入了泥坑里脏污得再也看不清字迹，仿佛是他可怜自尊的最后一道防线，也被无情地击碎了。

鱼龙舞和落流星站在不远处将这一切尽收眼底。鱼龙舞眉头紧蹙，一股怒意涌上心头。她见过山匪的蛮横，见过宗门的霸道，却没想到在这以诗礼传家自诩的书院门前，也有这等仗势欺人的龌龊。

就在这时，郝宝宝和张小明也从书院里出来了。郝宝宝一眼就看到被围住的欧阳冬马和散落一地的书，小脸顿时气鼓鼓的，张小明的神色也变了。但是，奇怪的是，两个孩子的脸上的表情最后都变成了一种复杂的犹豫与挣扎，站在原地没有动，既没有站在豪绅子弟那一边，也没有站在欧阳东马那一边，就这样站在中间静静地看着。

鱼龙舞深吸一口气，压下心中怒火，迈步走了过去。落流星无言，紧随其后。

“几位，”鱼龙舞抬眼环视了一圈，让那圈哄笑的学子顿时安静了下来。她目光平静地扫过赵公子等人，最后落在蹲在地上、狼狈不堪的欧阳冬马身上。“天色已晚，何必为难一位苦读的同窗？”

赵公子等人显然没料到会有人出面干涉，而且是一对气质不凡的生面孔。赵公子上下打量了鱼龙舞和落流星一番，见他们衣着普通不似有什么背景，便恢复了那副倨傲神态，嗤笑道：“我们与欧阳兄说笑罢了，关你何事？看你们面生，不是书院的人吧？读书人的玩笑，你们这等愚民懂什么？”旁边立刻有人高声附和他，三五成群吆喝道：“就是就是，赵公子自有分寸，你们少管闲事！”

“路见不平，旁人自然可管。”落流星淡淡开口，自有一股不容置疑的威仪，“书院圣地，当以诗书会友，以品行为人。诸位如此行径，恐污了白鹿洞清名。”

赵公子被落流星的目光看得有些不自在，那目光仿佛能穿透他华美的外袍，直抵内心的虚浮。赵公子的曾祖经商起家，虽然后代努力对外打造书香世家门风，但是商人的血脉还是在身体里流淌着，这个小赵公子也不例外，颇能识时务，知道什么时候四两拨千斤能给自己壮声势，知道什么时候情况不利要见好就收。他再次审视了一番鱼龙舞和落流星，意识到眼前人绝非自己所不耻的“愚民”，便色厉内荏地哼了一声：“我们走！”说罢，带着几个同伴悻悻离去，临走前还不忘瞪了欧阳冬马一眼。赵公子的仆从觉得好似主人吃瘪了脸上无光，走的时候，尽管当着鱼龙舞和落流星的面不敢直接欺辱欧阳东马，但是还特意绕到水坑前往欧阳东马那几张湿了的文稿上面啐了一口。

围观的人群见状觉得无趣，也渐渐散去。

鱼龙舞气得发抖，落流星及时抓住了她的手腕，微微摇头，示意她不可冲动，鱼龙舞这才勉强忍住了上前打那人一拳的冲动。郝宝宝和张小明拖沓着步子磨蹭了老半天，但是最终还是上前合力扶起了欧阳东马；鱼龙舞和落流星则弯腰帮欧阳冬马捡起散落的书卷。书页有些已经磨损，边角卷起，上面密密麻麻写满了清秀却略显急促的批注。

欧阳冬马被扶起来后却不肯站起来，依旧蹲在地上，脸朝地，肩膀微微耸动，没有抬头，也没有道谢。巨大的羞耻感淹没了他，他只觉得无地自容，恨不得当场消失。别人的帮助，此刻在他看来，更像是一种居高临下的施舍，反复提醒着他的不堪与卑微。

“欧阳兄，你的书。”鱼龙舞蹲下，跟欧阳东马平视，将整理好的书卷递到他面前。

欧阳冬马却猛地抬起头，眼眶通红，脸上混杂着未干的泪痕和屈辱的潮红。他一把夺过书卷，紧紧抱在怀里，像是抱住最后一点可怜的家当，然后看也不看鱼龙舞和落流星，低着头，用一种近乎逃跑的速度，踉踉跄跄地冲开站在两边的郝宝宝和张小明，朝着后山坟场的方向奔去。

落流星看着欧阳冬马消失在暮色中的背影，又看了看水坑中字迹晕开的文稿，默然不语。

郝宝宝和张小明才八岁，其实都是小孩子，被欧阳东马这么一撞，双双摔在青石板地上。郝宝宝能吃，密度也大，肉比较厚，尽管这样依然疼得龇牙咧嘴哇哇大哭。萝卜丁一样的张小明更不必说，这一摔直接摔懵了，抱着膝盖更加沉默。

鱼龙舞吓了一跳，慌忙和落流星一人一个抱着小师妹和小师弟查看摔伤了哪。郝宝宝大哭，死死抱着鱼龙舞的脖子抽噎道：“呜，你们说那个，呜，欧阳，怎么就有人欺负他！怎么......呜呜，怎么，就没有人帮他！他自己，呜呜，自己，就是这样的烦人性格！呜呜呜二师姐我们以后不要帮他了！”

鱼龙舞和落流星对视一眼，轻轻叹了口气。她明白欧阳冬马的反应。对于一个将全部希望寄托于读书出人头地、却又因贫寒而饱受白眼的年轻人来说，尊严或许是比性命更重要的东西。今日之事，与其说是解围，不如说是将他最不堪的一面暴露在了更多人面前。

水坑里的文稿虽然已不可辨认字迹，但是能看得出来密密麻麻的蝇头小楷写得很多、很密、很仔细，足以见得欧阳东马在坟山守灵那样艰苦的环境中苦学的用心。这样孜孜不倦地专心治学的人，这样真正是“箪食瓢饮”的人，内心不可能全然麻木。

“不哭不哭，我们回去之后，去芳芳姨那里吃拌粉，喝瓦罐汤，吃豆角粉丝米粑，吃红油辣片......想吃什么就都买一遍。”鱼龙舞掏出一条手帕给郝宝宝擦眼泪鼻涕，又掏出另一条手帕给紧咬牙关的张小明擦汗，“好吃的不白吃，是奖励勇敢的好孩子的，奖励你们今天站在了对的一边。”

郝宝宝还是有些不服，抹着眼泪小声嘟囔：“那个欧阳......哥哥，他也不算‘对’的那边。”

落流星微微笑道：“不站在错的那边，就是对的那边。”

一直不发一言的张小明突然开口道：“站在中间不就永远不错吗？”

落流星依然微微笑：“小明，假如有一个为非作歹的恶霸来打骂一个虚弱失明的老人，但是这个老人脾气暴躁且喜欢占小便宜，大家都不喜欢他。你说，这个老人也不算是好人，因此在这里好人和坏人我哪边都不帮。你会不会这样说？”

张小明下意识摇头，犹豫了一会，又想点头，但是被自己的道德观架着，难以抉择。

落流星正色道：“所谓‘君子论迹不论心’，我们只管做正确的事，帮需要帮助的人，出手反抗那些不公不正。助人为乐是乐在心里，而不是要求对方一定要感恩戴德地回报，甚至不能要求对方一定是个完美的‘好人’我们才去帮助，这样也是不对的。人非圣者，孰能无过？大家都是普通人，抱有一颗平凡而宽泛的善心，很重要。”

鱼龙舞眉眼弯弯，笑意盈盈，道：“对呀，就是这样！不过，你们也要吃饱饱，长高高，成长得能够独当一面的时候才可以力所能及地伸出手，明白吗？帮助比你们更大的人的时候，需要有师兄师姐们在一起在身边才行哦！好，那么现在——快快走，我们去吃点好吃的，变得更强壮！”

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四人说笑着，吃饱喝足沿着来路返回俺不宗。两个孩子不知是学累了还是吃撑了，趴在鱼龙舞和落流星的肩膀上都睡着了。夜色渐浓，山风更冷。

鱼龙舞的心中却不像夜色那般沉寂。欧阳冬马那屈辱而倔强的背影，书院门前那鲜明的贫富对比，像针一样刺着她。这世间的不公，并非只存在于宗门倾轧、匪患横行，更渗透在这些看似风雅的书院角落，无声地摧残着一个个渴望改变的灵魂。

她想起自己最初拿起剑，也并非为了什么惊天动地的伟业，只是不愿见弱小被欺，只是想守护身边一点简单的安宁。如今，这条路似乎越走越险，越走越宽，看到的阴暗也越来越多。

但，看到了，就不能假装看不见。

落流星走在她身侧，月光勾勒出他清俊的侧脸。他似乎能感受到她心绪的起伏，忽然轻声开口，像是自语，又像是说给她听：“乾坤之大，魑魅魍魉何其多。但总有星火，不灭于长夜。”

鱼龙舞微微一怔，转头看他。落流星的目光望着前方漆黑的夜路，眼神深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了更遥远的地方。他那总是冰封的脸上，此刻竟流露出一种罕见的、近乎悲悯的柔和。

她忽然觉得，身边这个看似冷漠疏离的男人，内心或许藏着一片比她想象中更为广阔和温暖的海洋。只是那海洋被坚冰封锁，轻易不示于人。

两人不再说话，唯有脚步声在夜风中回响。

而此刻，奔回坟山茅棚的欧阳冬马，重重关上门，背靠着冰冷的门板，滑坐在地。黑暗中，他紧紧抱着那些冰冷的书卷，泪水终于肆无忌惮地涌出。羞耻、愤怒、委屈、还有一丝连他自己都不愿承认的、对鱼龙舞平静目光的复杂感触，交织在一起，几乎要将他撕裂。

他摸索着，点燃了那盏如豆的油灯。昏黄的光线下，他展开今日先生略有嘉许的诗文稿，那上面的朱笔圈点，曾是他贫瘠生活中唯一的慰藉和希望。可如今，这希望看起来如此渺茫，如此不堪一击。

他想起鱼龙舞的话，“君子不立危墙之下，亦当明辨是非”。他真的能做到吗？他有勇气去“明辨”吗？还是只能像一只缩在壳里的蜗牛，永远躲在圣贤书的字句背后，逃避这冰冷而残酷的现实？

这一夜，对于许多人而言，都注定漫长。

鱼龙舞和落流星在迷雾中寻找方向，欧阳冬马在尊严与恐惧中挣扎，而遥远的某处，温易冷或许正微笑着，布下更深的罗网。

后裔的命运，如同山间飘忽的云雾，谁又能真正看清？