苟在凤凰魔宗当皇弟：第2章 ，获取《神桑枯荣经》
第2章 ，获取《神桑枯荣经》
莹光落下，昏黄的光晕在狭窄的工坊内圈出一小团暖色，却照不透四周沉沉的晦暗。
任狠眼前，仍旧是那方青玉药瓶，石料温润的触感透过掌心传来，体内法力正依着惯性，丝丝缕缕地催动着灵药的萃炼。
一切如常。
不————不对！
任狠神思猛地一眩，如同踩空万丈悬崖。
前一刻凌霄大殿上琼华满目、猩红长毯刺眼、绝美容颜与浩瀚威压带来的灭顶恐惧还死死攥着他的心脏，鼻腔里仿佛还残留着殿中那清冷又压抑的檀息....
下一刻，所有光影声色轰然破碎、坍缩，再睁开眼，竟已立在这初临此界时、再熟悉不过的萃药工坊深处！
指尖下，青玉药瓶微凉。空气里弥漫着日复一日的、令人作呕的药渣苦味。
时空错位的眩晕感让他胃部一阵抽搐。
他僵硬地转动眼珠，确认周遭————同样的桌案，同样的药材，同样的、令人窒息的囚笼感。
....他竟是，死了。
不是受伤，不是昏迷，是清清楚楚、毫无转圜的————死亡。
那最后印入意识的【你死了！】三个字，此刻带着冰冷的铁锈味，从记忆深处翻涌上来，扼住了他的呼吸。
茫然如潮水般褪去，露出底下坚硬冰冷的礁石。
任狠的瞳孔缓缓收缩，聚焦在药瓶中尚未完全化开的灵药残渣上。
那点茫然无措的懵懂，如同投入寒潭的石子，只漾开几圈微不可察的涟漪，便迅速沉没。
取而代之的，是从四肢百骸、从神魂最深处蔓延开的寒意。
那寒意并非恐惧，而是比恐惧更透彻、更沉静的某种东西。像冬日最深处的冰层，封冻了一切沸腾的情绪。
他垂下眼帘，长长的睫毛在莹莹光线下投出一小片阴影，遮住了眸底骤然凝结起的那层森然寒霜。
四周的药气仿佛都随之凝固，沉甸甸地压在肩头。
任狠眼底的寒霜骤然龟裂，绽出一丝了然的、冰冷的锐光。
殿上哪有什么慈悲普度的菩萨？分明是将他们这些“凡胎”，视作了丹炉里可随意添减的柴薪，鼎镬中待烹的血食！
“咚——”
几截枯骨应声落入药瓶，砸出沉闷回响。其上血丝宛然，甚至在炉火映照下泛着某种粘腻的光泽，黏连的些许碎肉糜，散发出新鲜而甜腥的气味。
任狠漠然看着。这是第二回见了。心境却已截然不同。
门中天骄，所求无非筑基飞升，更上一层。
往日不曾听闻如此骇人听闻的集体血祭，要么是宗门手段酷烈，遮掩得风雨不透；
要么....便是此举本身逆悖常伦，非比寻常，轻易不可施展。
既然同层女修亦受某种“规矩”束缚，可见这无形枷锁自有其力量。那天骄再是恣意妄为，也未必敢轻易逾越雷池。
除非....
筑基一关，于她而言，已非寻常瓶颈，而是生死之门！唯有行此极端、禁忌之法，或许才有一线渺茫希望。
念头刚起，腕间蛇纹悄然发烫。眼前虚空扭曲，浮现出熟悉的鎏金古篆：
【时空衔尾之契·余回：九八】
【命运之轮缓缓转动，为您揭示上一轮回的终章....】
文字流转，带着某种悠远而残酷的韵律，将血淋淋的真相铺陈开来：
【凤凰宗合欢殿那位天命之女沉欣，为斩断命里枷锁，强渡天堑，竟敢行逆天禁忌之事。】
【她借一部来自荒古遗土的诡谲邪典《祭血大法》为引，以凌霄大殿为炉，殿中三百六十二“牲口”为薪柴，行血祭炼魂之术，欲强冲筑基。】
【然凡胎浊血，欲以邪诡之法强逆生命阶位，攫取本源，岂容于天地规则？】
【沉欣在血与魂的滔天业火中苦熬两月零七天，终遭法力反噬，经脉寸断，道基尽毁，沦为废人。】
【就在她神智癫狂、踏出秘密疗伤禁殿的第三个月夜————】
【一道由纯粹罪业与规则反噬凝成的血色巨掌，自无尽虚空轰然降临，如天罚临世，将她连同那座禁殿、以及其中未竟的野心与痴妄，一同抹为齑粉，神魂俱灭。】
文字至此，稍作停顿，旋即浮现的尾章，却透出更刺骨的冰冷嘲讽：
【自古以来，君王与强者陨落，皆以高贵之躯、珍宝重器，乃至活人殉葬为荣。】
【而你，被命运遗弃之人，凤凰宗最卑微下贱的血食薪柴————】
【竟得以一位合欢殿天骄的陨落，作为你轮回的葬仪与陪祭。这无疑是命运....最辛辣、最讽刺的无声馈赠。】
最后几行字迹凝聚，化作一道幽暗流光，倏然没入任狠眉心：
【你获得了：他心魔种。】
【此魔种源出域外心魔宗不传秘典，乃窥心映念之无上秘法。自此，任何饮下或融合了你血液的存在，其心神意念、记忆碎片、乃至潜意识中的波动，皆将如镜映水月，自然映照于汝之梦境或深层冥想之中，纤毫毕现，宛若翻阅其人亲笔所书的隐秘典籍。】
信息如潮水退去。
任狠静立原地，青灯将他的影子拉长，投在冰冷石壁上，微微摇曳。
彻骨的寒意从刚才阅读那些文字时便已浸透骨髓，此刻缓缓沉淀，化作一种混合着后怕、明悟与冰冷讥诮的复杂心绪。
原来...上一世，是这般死的。死在一位天骄疯狂而绝望的冒险之下，成为她野心里微不足道的一缕烟火。
而这一世....
他只觉心脉处陡然一烫，一股阴冷诡谲的异力在体内炸开，奔腾流转。恍惚间，几行蕴含着森然魔意的符文自魂深处浮起。
他运转法力细细感知，除了初时那股阴寒外，往后竟如泥牛入海，再寻不着特殊感应。
馈赠么？或许吧。只是这馈赠，裹着三百六十一具枯骨的血腥气，和一位天骄魂飞魄散的绝望回响。
冰冷，却真实。
“他心魔种？域外心魔宗？”
任狠细细感知着血脉深处悄然滋生、与此界堂皇正道灵力迥然相异的那股阴晦异力，冰冷，滑腻，却带着一种直指人心的诡异穿透感。
他眼角划过一丝锐利如刀锋的寒光，那寒意深处，却燃起了一簇幽暗的火苗。
“名头倒是邪性。”
他低声自语，语气里听不出褒贬，只有一片沉静的权衡，“不过，这‘梦中窥心’的权能....正是我眼下，最需要的利器。”
没有迟疑，他反手取过腰间那只用了许久的旧皮囊壶，倾尽其中仅存的清水，清冽的水流在木质地板上溅开，留下一大滩痕迹。
随后，他并指如刀——指尖泛起一丝极淡的法力微芒，毫不犹豫地在左手食指指腹划开一道细长切口。
皮肉翻卷，鲜血立刻涌出，并非喷溅，而是汩汩如泉，带着体温与生命力的铁锈腥甜。
他催动微薄法力，刺激伤口周边血脉，血流骤然加速，化作一道殷红细流，精准地落入壶口。
空气里的腥甜气息愈发浓重，混杂着药材的苦味，形成一种令人心悸的、献祭般的氛围。
血流不断。
任狠的脸色随着血液流失而迅速苍白下去，如同刷了一层灰白的瓷釉。
额角渗出细密冰冷的汗珠，顺着鬓角滑落，与血色形成刺目对比。
呼吸渐渐变得短促，但他眼神依旧沉静，甚至带着某种专注的审视，仿佛流出的不是自己的血，而是某种必要的“材料”。
直到皮囊壶内积了约莫半满，暗红的液体在壶底晃荡。
他才深吸一口气，运起所剩无几的法力，勉强封住指腹伤口。
一阵强烈的虚弱与眩晕感袭来，他扶住冰冷石案边缘，指节用力到发白，才稳住微微摇晃的身形。
调息片刻，压下喉头翻涌的血气，任狠的目光落回那只粗制简陋的皮囊壶上。
壶身粗糙，皮革纹理清晰，甚至能看到细微的毛孔。他心头雪亮，一片冰冷清明：
此等凡俗之物，如何能阻隔灵力渗透，遮掩气息？
以那妖女沉欣的修为境界，莫说隔空取物，便是神念扫过，恐怕也能轻易察觉这壶中血液的异常波动，甚至直接吞噬炼化。
这半壶血，是诱饵，也可能是引火烧身的火星。
但，那又如何？
他缓缓直起身，苍白脸上那抹病态的虚弱，反而衬得眼底那点幽光愈发冷静，也愈发....危险。
恐惧已被压下，化作燃料，点燃了某种更为决绝的东西。猎人与猎物的界限，在这一刻，开始变得模糊不清。
不知不觉间，散值的暮钟再度荡开，灰青的人流开始蠕动。
方志均照旧兴冲冲挤到任狠身侧，脸上闪着按捺不住的兴奋红光。
任狠目光扫过周遭麻木或同样隐含期待的面孔，最终落在方志均脸上，声音压得低沉而清晰：“今日凌霄殿之会，我等....或需避之。”
方志均一愣，随即失笑：“任兄何出此言？沉欣仙子何等身份，肯屈尊献舞，乃旷世机缘，怎会不吉？”
任狠看着他眼中毫不掩饰的、被欲念与虚荣灼烧的光，沉默了片刻。
走廊浑浊的空气似乎更滞重了。他知道，有些话点到即止，说多了，徒惹猜疑，反噬自身。
他不再多言，只默默自怀中取出那只略显鼓胀的粗皮囊，递了过去。
皮囊入手微沉，带着些许体温。
“既如此....”任狠的声音听不出波澜，“此乃我偶得之‘血醴’，性极烈。方兄可携往，或能....助兴。”
方志均接过，指腹无意识地摩挲着粗糙皮面，脸上兴奋未褪，仍忍不住最后劝道：“任兄，此等幸事，错过只怕再难逢啊！他日仙子一朝飞升上界，你我....恐连遥望她背影的资格亦无，当真不惜？”
他话语急促，眼底是对“仙缘”的贪婪，也是对独享“眼福”的些微不安。
任狠直视着他，斩钉截铁，吐出三个冰冷的字：
“不去了。”
方志均脸上掠过一丝不解与淡淡的扫兴，终究被即将到来的“盛宴”期待冲散。
他攥紧皮囊，咧嘴一笑：“那....兄弟我便独享这福分了！”
说罢，转身汇入人流，急匆匆朝着凌霄殿方向而去，背影透着一种奔赴极乐般的轻快与急不可耐。
任狠站在原地，目送那背影在昏暗长廊里迅速变小、模糊，最终被更多灰影吞没。
唯有那略显仓促的脚步声，在诸多人海中的廊道木质地板上来回撞出空洞的回响，哒、哒、哒....渐行渐远，直至彻底消失。
劝人，如撼山。
他如今修为低微，在这吃人不吐骨头的凤凰宗里，连自保尚且艰难，如履薄冰，何谈改变他人既定的命运轨迹？
一丝冰冷的、近乎怜悯的凉意，从心底泛起，很快又被更坚硬的理智覆盖。
他转身，朝着与那片逐渐喧嚣灯火截然相反的方向————那囚笼般的宿处走去。
长廊幽深，仿佛巨兽食道。
前方黑暗浓稠，只有他自己的脚步声，一声，一声，敲在寂寥里。
任狠独自一人，踏着长廊里愈发稀落的脚步声，缓步而归。
腹中空空，此次未进粒米，又是损耗精血，隐隐有些发虚，但不过是一顿，倒也不至于就此饥馁致死。
他停在一扇与左右别无二致的木门前，伸手推开。
门轴发出干涩的“吱呀——”声，在幽深长廊里拖出长长的、令人牙酸的回响。
屋内晦暗，仅有高处一扇巴掌大的气窗漏进些许浑浊光晕。
虽是两人一间，较之俗世某些动辄塞满十几号人的大通铺，确乎“好了不少”。
但这“好”，也仅限于此。
格间狭小逼仄，两张粗木板床几乎贴墙而放，中间能容一两人来回转身，空气凝滞，混杂着陈年汗渍、霉味与劣质灯油的复杂气息。
说来讽刺，这囚笼般的狭窄，竟比前世那容纳八至十人的学校宿舍，还显出几分...非常理的“宽待”来。
只是这“宽待”，浸透了令人窒息的规训与无声的压榨。
他反手合上门，将那无边无际、两侧排列着完全相同的房门、仿佛没有尽头的幽深长廊隔绝在外。
置身其中，不辨西东，唯有一股沉重如实质的郁气弥散其间，沉沉压在胸口，连呼吸都需多用几分力气。
任狠没有如往常那般盘膝尝试修炼。
腹中无食，气海空荡，更无辟谷丹这等“奢侈品”支撑。
强行搬运灵气，只怕损耗更甚。
他坐在硬板床沿，目光落在积着薄灰的简陋桌案上。
指尖无意识地划过桌面，留下几道清晰的痕迹。更可疑的，是这门中统一传授的《养气诀》。
前身苦熬十余载，日夜不敢懈怠，却始终止步于练气二层，寸进难求。
放眼整个劳役阶层，能突破练气中期者，凤毛麟角，每一个都似被抽干了精髓，行将就木。
反观那些女修....中期比比皆是，后期亦不乏其人，更有所谓“天骄”，已堪堪触及筑基门槛。
资源倾斜固然是其一，但这功法本身，当真无蹊跷？
“唯女修可成天骄？”
任狠嗤笑一声，随手拂去桌上积尘，仿佛也拂去某种根植于心的荒谬教条。
魔宗鬼话，他半个字都不信。
这《养气诀》，只怕不是养气，是缓慢抽髓、固锁阶位的枷锁。
索性不再多想，他扯过那床散发着淡淡霉味的粗布被褥，和衣倒头躺下。
硬板床硌着骨头，并不舒服，却让人格外清醒。
他合上眼，并未立刻入睡，而是将心神沉入体内，静静感受着那缕新生的、与此地“正统”灵力格格不入的阴晦异力————他心魔种的力量，正如同暗流下的水草，悄然盘踞，无声滋长。
在这令人窒息的沉闷与无处不在的压迫中，这一点点“异常”，反而成了漆黑深海里，唯一能感知到的、属于他自己的.....微光。
这暗自讥讽之下，却是对揭开真相、撕破伪装的，冰冷而隐晦的期待。
不知过了多久，或许是一瞬，又或许漫长得如同另一个轮回。
在一片混混沌沌、似真似幻的朦胧雾霭中，那源于血脉深处的异样连接终于泛起涟漪。
任狠的意识沉浮于梦境深处，四周光影扭曲，色彩暧昧不明。忽然，一道身影逐渐凝聚————是沉欣。
然而，殿上那个高不可攀、威压如渊的冰冷仙子，此刻却呈现出一种令人愕然的、极度反差的扭曲姿态。
她匍匐在某种看不清质地、仿佛由浓稠阴影构成的地面上，纤腰塌陷，臀股高耸，竟在发出断续而谄媚的、近乎犬类的呜咽与吠叫。她翻起眼白，猩红的舌尖吐出唇外，毫无章法地舔舐着...
任狠心神微动，一丝诧异掠过，却并未泛起多大波澜。
个人的隐秘癖好，再扭曲诡异，于他此刻而言，也仅仅是无关紧要的背景杂音，甚至可能是某种心神失守的表征。
他冷眼掠过这荒诞的一幕，如同拂去蛛网。
真正在意的，是沉欣毫无防备敞开的、更深层的心神领域。
他凝神定念，全力催动血脉中那股阴晦诡谲的【他心魔种】之力。
无形的触须仿佛延伸出去，轻柔又蛮横地探入那团混乱的意识迷雾，如最耐心的书吏，开始翻阅那些沉淀在神魂角落、光怪陆离的记忆碎片。
画面支离破碎，跳跃闪烁：
一座巨大的、翻腾着暗红粘稠液体的血池，池边符文狰狞，映照着无数扭曲倒影，空气中弥漫着甜腻到令人作呕的血腥气与绝望的哀嚎....
断续凄厉的惨叫，并非一人，而是重叠混杂，如同地狱深处的合唱，蕴含着极致的痛苦与不甘....
一种近乎癫狂、焚烧理智的执念，如毒蛇般缠绕着核心意识————“筑基....必须筑基....不惜一切...打破枷锁...否则....死......”
任狠的心神如冰镜，映照这一切，不起涟漪，只冷静地甄别、搜寻。
他细细寻觅，目光穿透那些疯狂的表象，在混乱的光影中，捕捉着有关凤凰宗真正构架的蛛丝马迹，以及....或许存在的、可供男修破局的功法线索。
每一个偶然浮现的碎片，都如同一块染血的拼图。
在这由他人潜意识构成的诡异梦境迷宫中，他屏息凝神，步步为营，将那血淋淋的图景一角，缓缓拼接。
凤凰宗那温情脉脉、等级森严的表象之下，真正的、狰狞残酷的面目，正随着碎片的汇集，一点点撕裂伪装，露出其下深不见底的黑暗与疯狂。
而他要找的“路”，或许就藏在这疯狂的最深处。
神念探入记忆深处，绕过那些扭曲的私癖与癫狂的执念，触到了冰冷的核心。
任狠此刻才明白，沉欣被众“牲口”仰望为云端“仙子”，
实则与他一样，都被困在这凤凰宗庞大躯体的最底层，甚至...从未真正踏足过传闻中的“上界”。
她那不顾一切强冲筑基的急切，此刻已清清楚楚映在他心里。
原来她也只是一枚将碎未碎的棋子。
于外人眼中，沉欣姿容绝世，天赋卓绝，堪称天骄。
然在这宗门森严的体系之内，她却与任狠一样，是困于特定牢笼的囚徒。
外人看她姿容绝世，天赋卓绝，堪称天骄。
可在这宗门森严的体系里，她与任狠一样是囚徒————只是她的囚笼镶着金玉，缀着流苏，更精致，也更窒息。
记忆碎片纷至沓来。
任狠“看”清了她的过往。
从幼年被选中起，她就被刻上“工具”的烙印。
一举一动，一颦一笑，都必须符合严苛到极致的尺度。
如何用眼神勾动心魄，如何用软语诱人倾尽所有....这不是技艺，是生存的本能。
她永远记得那个午后，教导她的老嬷嬷用一柄温润冰冷的羊脂玉尺挑起她的下巴，尺缘抵住唇角，逼她弯出那个练习过千百遍的弧度。
“笑。”
她维持着笑容，直到脸颊发颤。玉尺的寒意渗进骨髓————这种笑容不是情绪，而是必须精确的工具。
镜中的女子唇角带笑，眼底却一片死寂。
那一刻她忽然明白，这具被精心雕琢的躯壳，才是她永远无法挣脱的、最华丽的牢笼。
她不必像寻常女修那样去凌霄殿献舞、去极乐殿侍奉，但取悦、操控、汲取的秘术，她必须精通。
衣着确实大胆，甚至常有寸缕不着、仅以灵光遮掩之时，可若说会对任狠他们这些底层“牲口”假以辞色、有肌肤之亲，
那只是方志均之流自我麻痹的谣传。
在她眼里，男修和餐盘里的血肉、炉火中的炭薪没有区别。
沉欣能去的地方，远比任狠多。
记忆中有符皮工坊灵纹闪烁，阵材工坊符文流转，萃金工坊炉火映照，萃铁工坊锤音沉闷.....种种景象，玄奥繁复，是困守一隅的任狠从未见过的。
寻常女修或许只能用普通法器、制式丹药，
而沉欣平日所用已是“制式”中的精品，更有为她功法、灵根、肉身、神识量身定制的“定制灵丹”，效力远超寻常。
可凤凰宗，岂是慈悲之地？
沉欣姿容、天赋、心性皆是顶尖，能在无休止的雕琢与压榨中保持心智不失、甚至不断精进，足见其韧性。
可这一切，在“上界”眼中依旧轻如鸿毛。
“不达筑基，终为牲口。”
老嬷嬷那毫无情感的声音，像冰锥楔入沉欣神魂深处，此刻透过记忆传来，仍带着刺骨的冷。
三十岁，是她最后的期限。
若未能筑基，她这般耗费无数资源调教出的“珍品”，便会被盛装打扮，不是作为玩物赏赐，
而是如同祭坛上的珍馐，被更高层的“大人物”活生生吞噬————字面意义上的咀嚼、消化、汲取。
而今，她已二十有七。
大限如剑悬顶，日夜辗转反复。
这真相让任狠心脉处的“他心魔种”都微微一滞，寒意自尾椎爬升，冻结血液。
神念流转至此，他已信了七八分。
这层层榨取与恐惧，不似作虚作伪。
此地究竟是浮空之城，还是巡游九霄的空天巨舰？
别说沉欣，就连那知晓不少秘辛的老嬷嬷，也茫然不知。至于宗门壁垒外的世界，更是她们这些底层练气修士不敢窥探的禁忌。
“外界凶险绝伦，唯筑基之上，方有资格探寻”————这是沉欣记忆中根深蒂固的常识。
任狠心头又是一沉。
连沉欣这般备受“栽培”、见识广博的天骄，在这一层里竟也接触不到任何正统的、可供男修破境的功法，连听闻都未曾有过。
她或许不曾刻意寻访，但记忆所及，此层确实没有丝毫男修功法流传的痕迹，仿佛这条路从一开始就被抹去。
难道真要改修“伪娘”姹女邪功？
前身因容貌柔美，曾有管事“点拨”过两条路：
一是去势净身，转修《姹女功》，沦为玩物；
二是保留男身，却要傅粉施朱，扮作女相，强练《天女功》。
前身当时断然回绝。
对任狠而言，为求大道，本无不可为之事。
纵是引刀自宫，他也能对自己狠绝到底。
可想到要彻底扭曲本性、沦为他人玩物，肠胃便是一阵剧烈的痉挛，那极度反胃的恶心感几乎直冲灵台，喉间本能地涌上一股酸水。
但欲成非常之事，岂能无非常之狠？这念头如毒蛇啃噬。
所幸，天无绝人之路。
神念在记忆角落不懈翻涌，终于捕捉到一线微光————源自一处叫“小阴煞”的外界秘境。
此秘境只容练气修士踏入，沉欣多年间也只遇过一次。
据老嬷嬷模糊提及，这等秘境百年间会现世四五回。
正是在“小阴煞”里，沉欣才知人外有人。她曾亲耳听到一道漠然声音，如九天寒风：
“区区练气，萤火之光，见我如坐井观天，岂知皓月之辉？
纵使你日后撞仙缘、夺造化，成就所谓天骄之名，那时见我，也不过如一粒蜉蝣妄想青天，始知自身微末。
天骄？不过是勉强有资格，望见我的背影罢了。待你真正立足此境，回首方见，你我之差，犹若尘埃望星，永隔星河。”
彼时景象更是骇人：
有外界少年天骄为夺秘境头筹，当场顿悟筑基；
有练气巅峰修士凭神通法器，能与筑基短暂争锋；
更有遁速惊世、神通诡谲堪比筑基的妖孽辈出....
相比之下，沉欣那点修为天赋竟显得平庸，近乎垫底。
此番见识，如同万丈冰瀑当头浇下，彻底碾碎了她往日被精心构筑的骄傲与从容。
原本尚有两三年时间，经此一役，她危机感爆燃，终是铤而走险，强修那夺自秘境角落的残破邪法————“祭血大法”，欲以数百劳役精气神魂为薪柴，强行冲击筑基。
如今结局，已然分明。
但危机之中亦藏机缘。也正是在那秘境里，沉欣并非全无收获。
任狠的神念最终定格于一段被她偶然瞥见、因与自身功法不合而仅匆匆记下、随即抛之脑后的晦涩经文。
其名古朴，意蕴深长：
《神桑枯荣经》
旁有小注残破，依稀可辨：阴阳皆纳，枯荣自转，男修....亦可参修。
希望的火苗，微弱却坚定，终于在这片令人窒息的黑暗记忆里，悄然亮起。
任狠于梦境中，缓缓深吸一口气。
那混合着宿处霉味与沉欣记忆深处冷冽幽香的气息，此刻吸入肺腑，似乎带上了一丝破晓的意味。
前路依旧荆棘密布，杀机四伏，但至少....他找到了一条可能可行的路。
不再是绝壁，而是缝隙。
缝隙之外，或许是更深的黑暗，也或许是....一线天光。