半岛恩仇录：第8章 摄津守棋逢对手 姜游击将遇良贤（二）

当夜，姜宇彦得知日军招诱朝鲜人筑城事，立即吩咐郑四乔装流民，到平壤城外打探消息。

郑四换上一身粗布衣裳，快马加鞭，不日抵达平壤近郊，将马匹拴藏在密林深处，做好标记后混入流民之中，缓缓往城门挪步。刚行至含毬门附近，突然冲出一队倭兵，手持铁炮、长刀，张牙舞爪大呼小叫，抓捕众人进城。

郑四边走边四向窥探，只见城墙之上三步一哨戒备森严，城门内外刀枪林立人马纷纷，几十个倭兵监工手执棍棒、呵斥不止，数百名朝鲜流民夯砂捣浆、砌石垒土，忙得不可开交。

郑四被勒令翻倒泥浆，只见周遭朝鲜民众无不愁眉苦目、形容枯槁。倭兵蛮横，见有动作迟缓者，随即拳打脚踢、棍棒相加。忽有一人瘫倒在地，痛苦呻吟，一倭兵走上前去便接连踢打几脚，见其依旧不起身，怒骂几声连敲数棍，再低头查看，竟已一命呜呼。倭兵愈加恼怒，一边咒骂一边比划，喝令劳工将尸体搬走。劳工中走出两人，抬起尸体径自往城外走去，表情麻木，而其余众人视若无睹，继续埋头苦干，如同习以为常一般。

郑四与一胡须斑白老者低声攀谈道：“老伯，这倭贼修补城墙可有些日子了？”

老者道：“这些倭贼刚一入城并未修筑，自从明国军队入城打了败仗逃走，方才开始修筑。”

郑四道：“明军败退至少已有两个多月，为何修得如此缓慢？”

老者叹道：“这些倭贼平日里只管打骂，给得吃的却寥寥无几，每日都有不少人倒毙，城外怕是已经堆成尸山。他们先抓捕城内百姓，又出城到处抓捕流民，如今人荒马乱，哪有那么多壮丁可抓，因此工期一拖再拖。”

郑四道：“如今平壤城中有多少倭贼？”

老者道：“这可不知。依我看，把守此门者不下千人，而平壤城还有七星、密台、普通、长庆、大同等数个城门，加上内城，想必至少万人以上喽。”

郑四正要再问，忽然挨了一鞭，脸上顿时火辣生疼。回头看时，身后一倭兵迎上来鞭打脚踢，厉声喝止，将两人分开。郑四与老者赶紧埋头干活，不敢再多言语，直到日落时分方才收工。

郑四忙碌整日，早已饿得两眼昏花。倭兵将众人驱赶至一处露天土场，关上栅栏。不多时，两名看守拖来两筐野菜，如同喂食牛马一般，将野菜洒向人群。郑四一脸茫然之际，众人已蜂拥而上哄抢一空。

老者蹒跚坐下，见郑四一无所获，便将手里抢得一束苦蕨撕开，递予郑四一半道：“快吃吧，明日可要记得争抢，否则连饿加累，遭不住打。”

郑四连声道谢，又问道：“老伯，大家每日只吃些许野菜，怎能撑得下两个多月？”

老者道：“刚一开始，每日还有些粗谷杂粮，其后便是马豆野菜。我看那倭兵每日吃得饭团都比先前少了一个，何况我们，近些日子连野菜也愈发少了，大家只好趁出城割草，剥点树皮、挖点草根填补肚子。唉，这般光景，也不知何日才是尽头。”

郑四低声道：“据我所知，明国援军很快又要来了！”

老者惊喜道：“哎呀，太好了！不知天军何时能到？”

郑四道：“待我逃离这里，便为明军向导。”

老者道：“终于有救了！那你一定要尽快脱身！”

郑四道：“老伯，您千万保重身体，再坚持些日子！”

老者喜极而泣，不住点头。

是夜，郑四又饿又冷，勉强挨至天明。甫一破晓，倭兵便叫醒众人，催促上工。

接连两日，郑四只听得监工闲聊，得知平壤守军首领为摄津守小西行长，商人出身，用兵奇诡。但因监工地位低下，其余消息一无所知，正在犹豫是否潜入内城。这日午后，忽瞥见数名高阶武士，正聚在城墙之下，似乎商议要事。

郑四计上心来，佯装体力不支，扔下所背砖石，跪在地上大喘粗气。监工望见，扬起鞭子边骂边打。郑四赶紧求饶躲避，连滚带爬贴近城墙，便趴下不动，生生挨了数鞭，隐约听得“宇喜多总大将令摄津守合聚诸处散兵，数日后直下义州”云云。

一武士见其跌撞靠近，登时警觉，抽出长刀便要上前砍杀。另一武士一把将其拉住，道：“无妨，朝鲜与我语言不通，何况一介草民。如今工期紧迫，劳力不足，还是少杀慎戮，免得摄津守怪罪。”

武士收刀入鞘，怒喝道：“赶紧拉走！”

监工上前又打又拽，将郑四驱赶回来，继续劳作。

郑四想起，此番行前，姜宇彦曾提及当务之急，其三便是力阻倭军北上，顿觉十万火急。一边劳作，一边四处观望，伺机逃脱，可恨一直未觅得良机。

待到黄昏时分，倭兵喝令出城刈草，因连日操劳，众人皆不情愿。倭兵上前推搡数人，老者趔趄躲避不及，不得不出列。郑四见状主动靠前，混入刈草队伍。

倭兵驱赶众人出城。一行人弯腰刈草，日渐西沉，天色昏暗。郑四凑近老者低声道：“老伯，今日我必须动身。”

老者一怔，继而心领神会，默默挪至另侧，突然手指远处高声喊道：“山神！是黄鼬山神！”说罢跪地便拜。

其余朝鲜人听闻，顺其手指方向远眺，并未见到黄鼬，但也跟随跪地连连叩拜。

倭兵走上前来张望一番，不明所以，又打又骂，催促众人起身劳作。郑四趁倭兵不觉，一个猛子扎入草海，匍匐而去。待到倭兵惊觉少了一人，四处搜寻，郑四早已潜逃至藏匿马匹处，马不停蹄返回义州。

这边厢，姜宇彦每天优哉游哉，屡言天军将至，安抚朝鲜王臣。李珲不敢怠慢，悉心招待。

是夜又设筵席，极尽铺排陈设，文臣武将作陪，歌伎舞女相伴，推杯换盏觥筹交错，好不热闹。

卢艺星随卢仁宏在座，满脸忿懑，悄声说道：“父亲，这姜大人沉湎酒色，自娱自乐便罢，可他偏偏喜奉承尚排场，朝鲜国破民痍，百官哀怨，哪有兴致日日陪他寻欢作乐！”

卢仁宏无言以对，只是叹气。

姜宇彦酒酣耳热，却瞥见卢艺星横眉冷眼，顿觉扫兴，便道：“今日在座诸位把酒言欢，却未曾见卢小女举杯。请艺星敬酒。”

卢艺星避席拱手谢道：“回大人，我朝鲜国女子有酒筵‘三不敬’，未及笄者不敬、未过丧期者不敬、非亲非故者不敬。恕难从命。”

姜宇彦道：“既然艺星年幼，那就舞一曲，勉强助兴吧。”

卢艺星又谢绝道：“倘若克敌制胜，众将士自然纵情歌舞庆祝一番。如今兵马未动，并无尺寸之功，姜大人要小女舞一曲，敢问有何缘由？”

姜宇彦气得七窍生烟，却又因醉酒语塞，遂拂袖而去，筵席不欢而散。

回到卧房，姜宇彦余怒未消，思忖道：“这小丫头伶牙俐齿好生厉害，可她怎知我一片苦心。倘若任由她继续作对，乃至朝鲜王臣狐疑，那我抚朝诓倭之策恐怕难以为继，须得好生调教才是。”