半岛恩仇录：第17章 明援军攻克平壤 日守将退据江南（六）

小西行长领残兵溃卒一路狂奔，直往王京。黄海道、江原道、京畿道北等地日军闻讯，望风披靡，狼奔豕突，落荒而逃。平壤之战后不过十日，明军先锋兵不血刃抵达开城，收复朝鲜数百里国土。

开城日军不战而逃，李如松领兵入城，朝鲜民众夹道跪拜欢呼，喜迎王师。

李如松沿途望去满目疮痍，士人百姓无不形容枯槁、衣衫褴褛，不禁心生恻隐，便令严肃军纪、秋毫无犯，城外安营扎寨、不得擅闯民房，并拨军饷百两、米两百石，由副总兵张世爵发放赈灾。

次日清晨，卫兵急报，明军大营外聚集众多朝鲜人，不知来意。

李如松大惊，令全军戒备，披甲出营。只见远处数百朝鲜百姓踌躇张望，见明军兵士剑拔弩张，莫敢靠前。

李如松领姜宇彦及亲兵百余骑来到近前，百姓慌忙跪拜。李如松令姜宇彦问话，众人来此缘由。为首一人告知，日军占据开城期间，坚壁清野，以备固守，方圆十几里柴草烧伐殆尽。如今明军入驻，朝鲜百姓念将士们长途征战鞍马劳顿，故相约赶赴深山远林，通宵达旦劈柴刈草，特此送来以供明军炊灶喂马。

明军将士闻之，无不感深肺腑。

李如松见柴草堆积如山，热泪纵横，连忙唤众人起身，感慨道：“有百姓如此，诚乃朝鲜社稷之福、王臣万世之幸也。尔等安心奠居，我明日直向京城，还将尽逐倭贼，光复朝鲜国土，但有倭贼一息尚在，绝不罢兵！”

姜宇彦、卢艺星、郑四随军一路南下，见路旁一对兄妹相拥啼哭，卢艺星想起长兄，心中一阵凄楚。上前询问得知，兄妹二人父母亲人俱亡，便取出随身所带干粮、散碎银两，尽付二人，又令一名家丁，领兄妹寻一户人家收养。

卢艺星起身，只见沿途哀鸿遍野，难民无数，一时悲愤填膺，回身对姜宇彦道：“倭贼惨无人道，定遭天诛！”

姜宇彦道：“我听闻海州城内粮草有余，为何不请海州府使开官仓赈济灾民？”

卢艺星道：“家父曾说，海州牧使宋正廉，国之蠹虫。正廉正廉，不正不廉，不如改名宋奸贪！家父每每派人申领军粮，此人从不足额拨付，定是暗中囤积居奇发国难财！”

姜宇彦道：“既是军粮，不得强取。不过奸贪之人，容易对付，只要投其所好，开仓取粮并非难事。你可知其有何喜好？”

卢艺星道：“贪财！好色！”

姜宇彦道：“那你还有多少银两？”

卢艺星道：“没有！”

姜宇彦道：“那你……”

卢艺星道：“休想！”

姜宇彦叹道：“哦，那我也无计可施。”

卢艺星怒道：“小女去刺杀此贼，抢粮赈灾！”说罢便要上马。

姜宇彦一把将其拉住，劝道：“唉唉，女侠莫冲动，容我再仔细想想。”

姜宇彦思忖片刻，唤来郑四取出纸笔，写就书信，令随从驰报李昖。

书曰：“今者天军接连攻克平壤、开城，光复王京指日可待。屡战屡捷，固因两国将士奋勇，军民齐心，然有数十降倭，既为向导，又探敌情，功不可没。卑职本应奏秉圣上，求赐赏银，以彰其功。然天高路远，数月难达。当此决战王京之际，伏愿殿下调拨圣上前日所赏龙纹皇银千两，以赐降倭。倭兵畏威怀德，必当尽心竭力，传播开去，余者也将争先归降，自行瓦解。乞望殿下应允。”

李昖收悉，深以为然，经多方筹措，将剩余皇银八百余两悉数运抵开城。

姜宇彦将皇银示于卢艺星道：“大恩不必言谢，谅你也无以为报，今后少顶些嘴罢。”

卢艺星撅嘴道：“我国之财用于我国之民，不能算大人之功。”

姜宇彦又气又笑：“大明圣上赐予你国皇银两万两，以资军饷。国王殿下却分赏随驾官员侍从，将士百姓未得分毫。我唇焦舌敝大费周章，虎口夺食以济灾民，到你这里竟无尺寸之功？”

卢艺星笑道：“既已赏赐我国，怎能予取予夺。好好好，小女代朝鲜百姓谢过大人便是。只是便宜了宋贼，实为可恨！”

姜宇彦笑道：“稍安勿躁，我自有办法。”

姜宇彦令郑四假扮大户家丁，赶赴海州，见五日市集果然已没有粮食交易，便寻至海州府常平仓买粮。

常平仓司户问是何故，郑四按姜宇彦吩咐告之：“倭寇来犯，我家老爷领全族百余人逃至延坪岛深居躲藏，不知战祸延至何年，遂令小的来此买粮囤于岛上。”

司户问道：“你家老爷在何处高就？”

郑四答道：“我家老爷权希悦，任职开京，安东人氏。”说罢递上五十两银锭道：“这是孝敬大人您的。老爷特意叮嘱，当下兵荒马乱，家财万贯不如仓廪充盈，米粟只要开价，有多少收多少。”

司户回报宋正廉，并将银锭呈上道：“牧使，下官不曾记得开京有高官名权希悦者，而且这银锭似乎是大明赏赐皇银，下官以为，还是不收为好。”

宋正廉心里暗自思忖，安东权氏乃朝鲜本贯，名门望族，此人姓名虽从未听说，但有大明皇银在手，兴许王亲国戚或未可知。当前明军一路风驰电掣势如破竹，荡涤倭寇指日可待，这户人家躲进海岛，怕是还没听到风声，不如趁此把军粮高价卖出，来年天下太平五谷丰稔，再把空仓补齐便是。遂令收下白银，开仓取粮。

郑四换取粮食数百石，运回开城，赈济灾民，余者交付卢仁宏以资军用。

未几，姜宇彦密报李珲，控诉海州牧使宋正廉贪墨皇银。李珲大惊，一边差人暗查，一边上奏李昖。李昖震怒，令其彻查到底、绝不姑息。

宋正廉闻讯，畏罪自缢。

消息传来，卢艺星拍手称快道：“大人好生厉害！既宰杀贪官，又解救万民！只是小女不解，宋贼怎就轻易俯首认罪伏诛，丝毫没有申辩？”

姜宇彦道：“宋牧使所犯之罪，要么贪墨皇银，要么私卖军粮，桩桩件件皆是极刑。因此但生贪念，收钱开仓，必死无疑。”

卢艺星叹道：“大人真是足智多谋！那倘若世子邸下溯查皇银来源，该当如何？”

姜宇彦笑道：“这倒不足为虑。国王殿下分赏皇银两万两，凡有所得，非富即贵，如何查起？即便要查，我堂堂大明使臣，五品将军，谅也查不到本官身上。”

卢艺星揶揄道：“哇，大人好大的官威！”

姜宇彦不屑道：“偌大一朝鲜国，唯有你对我不敬，好自为之罢！”