江湖纪实录：第2章 二、小恶霸公堂悔过 贼员外计夺家私

此事且不知何年何月，只知在郿坞县，有一富商，名唤高甲，自幼丧父，由其母照养成人。家里虽人丁单薄，但靠着祖上家业，也过得不甚清贫。

高甲自幼习文，但也考进乡试而已，之后数年，未曾高登，遂作罢。高甲娶一房李氏，生一子名高仲，有高中举人之意。那高仲十岁之前倒也安分，十岁上李氏病亡，随之高甲之母也撒手人寰，只留父子两人相依为命。高甲自此对儿子是万般宠溺，全然不做教育，处处依着高仲。

高仲十五岁时，已娶一妻一妾，且性格高傲，争强好胜，每每吃了官司，都有高甲上下打点，长此以往，郿坞县无一人敢与其作对。

是日，高仲同三两好友于一酒肆小酌，三五杯下肚，渐渐浅醉。本是相安无事，奈何几人要一红尾鲤鱼下酒，酒家无鱼，只得求着高仲另择其他，高仲哪里听得进此言，怒气大发，怀揣一棍，就将酒肆砸了个稀烂。酒家见他酒意正浓，且知高仲平日为人，也不敢做多阻拦，只派了店中货郎速去报官。

且说郿坞县官，名晋不焕，本是江南地界一恶霸，靠强取过路客商银两为生，手下有杂役数百，且个个凶神恶煞，扰得周边百姓叫苦连天。圣上权衡再三，派人诏安，晋不焕得知此事，遂遣散手下人等，只留几个心腹，投奔朝廷。

晋不焕被诏安以来，改头换面，且为霸一方多年，行事强硬，竟为朝廷立下不少功劳，破了不少官官相护的冤案。圣上大喜，官拜三品侍卫。自得官来，晋不焕渐渐松懈，整日贪图享乐，行至街上，道锣敲响，车马开道，好不威风。虽如此行事，却未曾迫害百姓，欺压同僚，倒也未被言官弹劾。只那一日，有一钰德郡主瞧见晋不焕的威风，进宫时秉明圣上，圣上大吃一惊，加之此前晋不焕为霸一方过往，将其贬至郿坞县。

晋不焕来至郿坞县，自觉整县太平安乐，鸡鸣狗盗鲜有，人命关天之事更是甚少。为官半月，竟无大案，只是些鸡毛蒜皮之小事。倒也安然自在。

话说这酒肆货郎前来击鼓，晋不焕得知此事，遂派火令一支，急宣高仲来见。高仲上堂后，对初来乍到的郿坞县令不甚重视，依然傲慢至极。晋不焕大怒，派人将高仲打发至牢内关押。

说一千道一万，此事属财物损失，即使高仲目中无人，横行霸道，倒也不无开脱可能。高甲听闻高仲之事，连夜寻亲访友，借来大量金银，将酒肆财物赔偿后，又在衙门上下打点，终是换来晋不焕的宽恕。

几日后晋不焕行至牢内，准备放行高仲，可手下突然来报，堂前有数十众百姓齐力抗议放行高仲之事。晋不焕两难，遂升堂重审。

“大胆高仲，本官念你初犯，且赔偿及时，按律应赦，可百姓联合抗议，你可知罪。”晋不焕稳坐高台，不怒自威。

高仲此前也生了许多事，但家中拿了银钱打点以后，每每都相安无事。而此次不同以往，心里也犯起了嘀咕。

“小人知错，小人自幼在乡里横行霸道，惹出不少事端，至此已是后悔万分，万望大人海涵。”高仲深深下跪道。

再说这晋不焕，本已拿了高甲的银钱，确该放人，奈何百姓抗议，无奈之下只得重新升堂，且原告已得赔偿，高仲又当堂悔过，实无不放行之缘由。

“本官有意放你，可百姓不依，你今日在公堂明誓，从此不再为祸乡里，改过自新。”

“大人，小人在此愿对天地鬼神起誓，从此改头换面，收敛心性，再不做任何出格之事。”

堂前百姓都是良善人家，见高仲明誓，便也各自散去，晋不焕随即放人，派人将高仲看护回府。

且说高仲回府，痛定思痛，父亲为救自己散尽金银，借贷无数，更是羞愧难当。在府中开始跟随高甲研习从商之道，高甲在郿坞县有一布匹丝绸门店，往来客商络绎，散客无数，在生活上倒也宽松。

只是为救高仲，散尽家财，还从外边借了债，致店内无法周转，岌岌可危。高仲得知情况，焦急万分，遂自荐前往长安城内借贷，以解燃眉之急，高甲思索再三，当下也只能依了此计，再三叮嘱借贷机窍，以免被贼人蒙骗。是夜，高仲与父亲及妻妾告别，即往。

高仲走后，高甲思虑万千，只盼高仲借贷平安归来。忆及过往，高仲屡次惹出祸端，全因自己溺爱之故，而今散尽家财，好不破败，幸得郿坞县令当堂逼誓，使高仲浪子回头，往后若是谨慎行事，何愁不复旧时富贵？高甲思虑至此，渐酣至好梦中。

且说高甲的债主，有一果商，专为达官显贵供果，人称袁员外，此人两面三刀，极为奸诈。垂涎高甲府邸已久，只是迟迟不得。借由此次借债之事，誓要夺得高甲府邸。

雨夜，袁员外携十数家丁，于高府讨债，高甲疑惑不已。

“员外，初借之时，已定好半年期限，为何三月不到，就来催债。”

袁员外面露难色，“贤弟有所不知，前些时日我有一船鲜果经行渭水被强人所劫，昨日得信，强人索赎金三百两，实实无计可施呀！”

“员外，日前我店中也是无法周转，寸步难行，我儿已前往长安借贷，约半月可归，归来之际，必当将本金及利钱一并归还。”高甲抱拳做礼。

“高贤弟，鲜果不比其他，半月之期必然质变，我实无他法，若是等到公子借贷回府，恐怕生意早已破败。当前，我有一计，不知贤弟应否？”袁员外道。

“但闻其祥。”

“贵府邸应能值上些许银两，若是以此抵押于我，我也可换取银两，以救燃眉。”袁员外拱手道。

“不妥，这宅邸乃先人所留，若卖于我手，实无颜面见先人。”高甲苦笑道。

“贤弟错意于我了，我接手府宅，仅是周转而已。若他日贤弟借贷归还，必物归原主呀！”袁员外道。

“唉，员外，此计实不可呀。”高甲哀求道。

“贤弟放心，你我相交甚好，你若将此宅抵押于我，可暂住我处，只等公子回来，归还借款，便可立即回府。”袁员外道。

听得此言，高甲亦无可奈何，只得应许，将房契交于袁员外，遂携两儿媳借宿袁府。袁员外虽计成，仍有一事困扰，高仲若是归来之际，这府邸岂非又要还于高家。

苦思冥想之际，有一杂役参透员外所思，自荐一计。此时往长安去一人，寻高仲，只说是家中犯了官司，官府已拿住他父高甲，正缉拿高仲，劝他切勿归乡。此去山高路远，高仲无从考证。如此一来，高仲无法归乡，高家生意则无法运转，只要数月，高家再无翻身之望。

袁员外得此计心中大喜，即安顿旅途盘费派此杂役前往。临行前再三嘱托，定要绊住高仲，勿让归乡，事成之后，再有奖赏。

再说这高甲，自到袁府，整日郁闷，茶饭不思，夜不能寐。屡屡求见袁员外，也未曾如愿，心中甚是愁闷。常言道：心中藏事夜甚长。就在每夜愁思之际，高甲心性大变，遂生一恶。

高甲悄入柴房，偷取数捆干柴于卧房中，将火油淋于其中，只待夜深人静，将干柴堆于袁员外卧房外，一把火烧个精光。将将入夜，踌躇之际，忽闻扣门声，大惊，手中油灯跌落干柴之上。正值酷暑，顷刻之间火光四起，将高甲围住，高甲无力回天，亡于火中。

且说这扣门之人，正是晋不焕，此人虽说沐浴皇恩，不曾有大错，但总有些许做恶霸时的恶习。上任郿坞县以来，虽无冤假错案，但也多方索贿，为自己置办良田家产。而这诸多事宜，不知如何传入圣上耳中，遂命八府巡按彻查。晋不焕扣门之因，则是归还所贿之财，不料撞破高甲胆识，致大火伤人。

晋不焕归还所贿之财后，圣上念其旧功，并未加罚，只是罢免了官职，放任自流。

袁员外见高甲身亡，心中甚喜，此事后，高家府宅稳妥矣！

再说那袁府杂役，一路快马加鞭赶至长安，费尽心思寻得高仲。见了高仲，将那官府拿住高甲，追缉高仲之谎说于高仲。高仲听闻，顿觉天昏地暗，霎时面无血色，昏睡两日才得清醒，醒后却执意归乡。杂役劝他不住，无奈跟随同归，行程中再施计谋绊住高仲。

常言道：一分钱难倒英雄汉。此话真乃实理。为省银两，二人同吃同住，杂役横生诸多枝节拖住高仲。高仲无奈，若非银两未曾借到，怎会与一杂役同行。

一日，二人行至荒郊，突被数十强人围困，索要财物。那杂役不舍，为首强人一刀将其身首分离。见高仲落魄，不似个有财人，本想斩草除根，却被一名大汉厉声喝止。观那大汉，不是旁人，正是晋不焕。

为首强人看到晋不焕后，激动万分，赶忙作揖礼拜。这伙强人，原是晋不焕在江南诏安之际解散的余众，只因听说晋不焕在郿坞县，索性到郿坞县寻求庇护，还未曾相认，就遇见这些许事。

晋不焕见到前人，也是感慨万千，遂令这伙强人不得再伤人，对高仲好生安顿。高仲见到晋不焕，急忙问起家中事。晋不焕则将高甲借宿袁府，葬身火海之事告知，高仲心如死灰，精神散焕，竟一时成了疯癫状。

晋不焕带着一众强人，立一镖局，名为江南镖局，从此退绿林，入江湖。

只是那袁员外，虽得了高府房契，但心中不甚平安，时觉高甲冤魂跟随，日夜心疑，草木皆兵，只数月便心病起，无法支撑，渐至无力回天，生意亦自破败，府中下人树倒猢狲散，连妻妾也自散去。又过三月，寒冬雪夜亡于床榻。

后人得知，有诗一首：金井难锁飒梧桐，金鳞岂是池中物。莫道强人失良善，且看过往郿坞县。