沙海遗墟：西行探古录：第4章 殿内石柱，血纹印记

再进遗墟，我没敢第一时间就把火折子点亮。

上一次从这儿疯跑逃命的时候，整个人都吓散了魂，只顾着活命，什么都顾不上看。这一回再踏进来，双脚踩在冰凉发硬的石砖地上，才真正体会到什么叫从骨头缝里往外冒凉气。我闭着眼，在漆黑里慢慢站定，花了快小半盏茶的功夫，才让瞳孔一点点适应下来，勉强能分辨出身前几步远的路。

怀里的石牌还是温温的，不烫人，也不发冷，就那么安安稳稳地贴着心口，像一块揣热了的暖玉。它没亮、没抖、没炸毛，我心里也就跟着踏实了一点——至少这会儿，那些吃人的羽人怪物，还没凑到近前来。

我贴着冰冷粗糙的石墙根，一步一步往前挪，脚步压得极低，几乎是把重量全放在脚后跟上，不敢让脚掌完全落地。鞋底碾过地上散落的碎陶片、碎石渣，发出一阵细得几乎听不清的沙沙声，我每走一步都要停一下，竖着耳朵听半天，确认没有别的动静，才敢再挪下一步。

白天慌不择路狂奔的时候，我根本没心思打量这座破落的古殿。此刻静下心，借着一点点从殿外漏进来的微光，我才惊然发现，这遗墟里没有一块石头是干净的。

脚下的砖、身侧的墙、头顶断裂的横梁、甚至是半截倒塌的土丘，上上下下、里里外外，全都刻满了密密麻麻、层层叠叠的羽人图案。

有的展翅欲飞，像是要冲破石壁；

有的屈膝跪坐，神态恭敬，像是在朝拜什么；

还有的双手紧握石矛，站姿挺拔，眼神凶戾，一看就是守在这儿的卫士。

成千上万道纹路刻得又深又老，不知道经历了多少万年风沙侵蚀，依旧清晰得吓人。

越往大殿深处走，空气里那股味道就越冲鼻。

不是单纯的腐朽味，也不是沙土的土腥味，而是一股淡淡的、带着铁锈气的血腥，混着一种说不出来的、陈旧发霉的气味，吸进肺里又干又涩，让人胸口发闷。

我摸出怀里揣着的火折子，指尖都有点发紧。

轻轻吹了好几下，才让那一点微弱的火光亮起来。我不敢把火光举高，只敢握在腰腹位置，让光线勉强照亮脚前的一小块地，生怕光亮一大，就把藏在黑暗里的东西给招过来。

火光一晃，我一眼就看见了白天那具死在石台角落的客商尸骨。

他还缩在原来的位置，一动不动，身上的破布烂衫被风吹得微微晃动，惨白的骨头在黑暗里显得格外扎眼。可这一次，我清楚地看到，尸骨旁边的地面上，多了几道新鲜、深刻、带着勾痕的爪印。

爪印深深抠进石砖里，绝不是风沙能磨出来的样子。

是那羽人。

它夜里回来过。

说不定，现在就躲在某个我看不见的角落，盯着我。

我心口猛地一抽，后背瞬间就沁出一层冷汗，黏糊糊地贴在衣服上。可怕归怕，我脚下一步都没退。

在这种死人比活人多的沙海鬼地方，害怕半点用都没有。要么硬着头皮闯过去，要么就跟地上这具枯骨一样，变成风沙里的一堆烂骨头。

我沿着石台的石阶一步步往上走，台阶早就被踩得光滑，边缘残缺不全，踩上去滑溜溜的，稍不注意就能摔下去。大殿的木门依旧半掩半开，木头早就朽烂得不成样子，我只是轻轻一碰，木屑就簌簌往下掉，飘得满头满脸都是。我不敢用手硬推，握紧手里的短刀，用刀背小心翼翼挑开一条小缝，先把胸口的石牌凑过去探了探。

石牌还是温的，没有发烫，没有发光，没有半点异动。

我心里稍微松了半口气——这说明，大殿里面暂时没有那种能让石牌预警的致命东西。

我侧着身子，缩着肩膀，一点点挤了进去。

一进大殿，我才真正被这座上古建筑的规模惊得屏住呼吸。

穹顶高得离谱，一眼望上去全是漆黑，根本看不到顶，仿佛直通天际。殿内立着六根需要两人合抱才能围住的巨型石柱，笔直地撑着整座大殿，看上去沉重、古老、又带着一股说不出的压迫感。石柱上同样刻着羽人浮雕，只是比外面墙壁上的更加巨大、更加狰狞，鸟首的眼窝位置，嵌着一颗颗暗红色的碎石，远远望去，就像在不断往下流血。

我绕着最外侧的一根石柱慢慢走了一圈，心里的震惊越来越重。

指尖刚一碰到石柱冰冷坚硬的表面，手里的火折子毫无征兆地晃了一下，直接灭了。

没有风，没有震动，没有任何外力。

它就是自己灭的。

我吓得立刻缩回手，整个人紧紧贴在石柱上，连呼吸都强行憋住，一动不敢动。

黑暗里安静得吓人。

没有羽人的嘶吼，没有脚步声，没有碎石掉落的声音。

只有一种极其细微、极其缓慢的“滋滋”声，像是细小的沙粒，在石头表面一点点摩擦、一点点划过，声音轻得几乎听不见，却又清晰地钻进耳朵里，让人头皮发麻。

我就那么僵在原地，硬生生熬了快一炷香的功夫。

直到确认没有任何东西冲出来，我才敢缓缓松开憋住的气，手指颤抖着重新摸出第二根火折子，再次轻轻吹亮。

这一次，火光稳定下来。

我低下头，一眼就看清了石柱最下方、靠近地面的位置，刻着一行弯弯曲曲的小字。

字迹和我怀里那本残卷上的一模一样，像虫子爬，像鸟爪印，古怪又古老。

我一个字都不认得，可字缝里夹着的三个符号，我死都忘不了。

是西王母。

三道符号连在一起，弯弯绕绕，像一个头戴高冠、端坐云端的人影。

那是我爹临死前，翻来覆去、拼了命也要警告我的三个字。

那是我这辈子最不敢触碰的三个字。

此刻，它就实实在在刻在我眼前的石头上。

我缓缓蹲下身，握紧手里的短刀，用刀尖极轻、极小心地刮了刮符号边缘的石屑。

细小的石粉簌簌落下，符号深处，竟缓缓渗出一丝丝极淡的暗红色液体。

不稠，不黏，不像血，却带着一股极其古怪的、干枯草木燃烧后的味道，绝不是任何颜料能做出来的东西。

这不是画。

不是刻痕。

不是装饰。

这是活了一万年的印记。

我脑子里轰然一响，一个念头猛地冲了出来——

这座遗墟，根本不是什么古墓，不是什么古城，不是什么宝藏之地。

它是一座祭殿。

羽人不是守陵。

是守祭。

它们守的，是这条西行路最深处、最禁忌、最不能被人触碰的地方——

西王母。

就在我盯着那道符号，心神震动、出神的瞬间。

大殿最深处的黑暗里，突然传来一声极轻、极脆的响动。

叮——

一声，很短，很清。

不是石头碰撞。

不是羽毛摩擦。

是铁器。

是铁和铁，或者铁和石头，轻轻碰了一下的声音。

我浑身汗毛瞬间炸起，想都没想，一把按熄火折子，整个人死死缩在石柱后面，连大气都不敢喘一口。

这遗墟里，除了我，除了那些吃人的羽人。

还有别的东西。

是人，还是别的怪物？

我把耳朵紧紧贴在冰冷刺骨的石柱上，一动不敢动，全神贯注地听。

很快，一阵脚步声传来。

很轻，很慢，很谨慎。

一步一步，贴着墙根挪动，和我刚才的动作一模一样。

是人。

绝对是人。

听脚步的节奏，不像是沙匪，不像是兵痞，不像是驼夫，更像是……和我一样，循着残卷、抱着石牌、闯进来探路的人。

敦煌来的那伙外地客商……

难道还有人没死？

我攥紧了手里的短刀，指节发白，心里又惊又疑，又冷又慌。

在这种叫天天不应、叫地地不灵的鬼地方。

遇见活人，从来都不是好事。

沙海里最可怕的，从来不是吃人的羽人，不是吃人的风沙，不是吃人的荒古怪物。

是抢水、抢路、抢石牌、抢活路的人。

黑暗里，那道脚步声越来越近，越来越清晰。

最后，停在了我隔壁的一根石柱后面。

两个人。

隔着一根巨大的石柱。

谁都没动，谁都没出声，谁都没敢亮火。

我能清晰地听见对方粗重、压抑、带着恐惧的呼吸声。

对方，也一定能听见我狂跳不止、快要撞碎胸膛的心跳。

时间一分一秒地熬着，慢得像爬。

殿外沙漠的阳光，透过大殿穹顶的破洞，斜斜漏下来一缕，落在地面上，画出一道细细的、明亮的光带。

我死死盯着那道光带。

只要有人影一动。

我就先下手为强。