木兰上马：第2章 木兰上马（中）

秋雨绵绵，和着西风萧瑟，跌落在班路魁与班路丹领口处的冷雨是彻骨生寒！胯骑在明驼背上的班路魁与班路丹看着骆驼蹄下泥泞的道路，二人皆是心急如焚！他们来时一路顺风，今日归途却是如此的艰辛不堪。

一把铁剑斩断雨幕斜刺过来，班路魁与班路丹骑在明驼之上大骇！二人齐刷刷落地打滚，避开了那柄铁剑的锋刃，与此同时他们的铜鞕已经挡在了怀前！那柄铁剑已经抛在了班路魁与班路丹的脚面前三尺五寸处，来人伏地跪拜，只见那柳条帽檐遮着来人的半张脸面，雨线从帽檐前滴入泥巴之中，之后又溅起点点水花，附在了来人的脸上！只听来人口中诺道：“汉人徐关携带徐家三十五口名册前来受死。”

班路魁与班路丹面面相觑，甚为不解！来人又咐道：“我大魏国法！行刺朝廷命官灭三族，可是铁律?”

见到来人如此这般！班路魁与班路丹大至上有了些许明目。酌令来人将其来龙去脉详实举供出来，徐关亦抛帽与泥地，全脸跪谢，此时班路魁与班路丹才发现原来是一个稚气的少年。

乡长司府邸，徐关并未被五花大绑，他只是跪着和盘托出众人的疑虑：徐关自幼不识母亲其面，徐父只告知他母亲是北地鲜卑人氏，徐父有水田二十余亩、三进三出的跨院一处，皆是徐父贩盐所置。年前徐父进北地采买，突遭不测，幸有同乡僚友携回安葬。然而！徐家的族人强占房产、霸去水田、又将徐关暴打一顿，将其怀间隐藏的几份盐引掳去，更是逼迫徐关寄生于宗祠。

族人狠天有、狠地无，毫无怜悯之心！这让徐关甚感万念俱灰，日日夜夜犹如烈日灼心！徐关本想亲自手刃族群，又奈何势单力薄，怕不能报得了怨恨！近日悉听坊间传说有宫廷的特使过路，徐关遂而就出此下策！以求与族人同归于尽。

待得徐关陈词完毕，一干人众皆是惊叹！班路魁与班路丹与乡长司照会：行刺朝廷命官既遂，大魏铁律万不可违，唯有徐关要解走亲自事刑。

班路魁与班路丹解着徐关越过了桑干河，二人将徐关松解，又施于徐关十两金，且吩咐徐关说：“你本当罪不可赦，但念你含冤难伸，故行下策；又念你智勇双全，实属我大魏国鲜有的人才！今我大魏国忧患未除、北地战事窦起；你且先行去往北地投军，誓为我大魏国建功立业！它日你若册立了功勋，荣归故里之时，我们将会拜你为弟贤。”

徐关获得此等恩德，自是三生有幸，他抹去泪流恭身再行跪拜，待他抬头欲谢之时！那二人已拍驼远足。班路魁与班路丹骑乘在骆驼背上紧紧的护持着药包，已渐行渐远！在徐关伏地跪拜的身前寸许，一枚指虎铁戒遗落在近前，他赴身取来又扭头瞭向班路魁与班路丹骑着明驼飞驰的背影……。

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大魏平城，市井长街皆有青石墁道，潘道士端坐在河蒲团上，蒲团甚厚，缝隙里面垢着油泥，便是着水也可抵挡一阵，这倒也凉不了潘道士的椟腄。宁囊头每日里捃在潘道士身旁！也是沾了不少的便宜，更别说大酒楼赏于他们的些许残羹剩饭。

这一日，潘道士又去福泰酒楼讨来半包茶叶末子，顺便又在后厨灶后抓了两把煤灰撒于蒲团前面，日子长了，潘道士的蒲团近前倒也有了厚厚的一层煤灰，人来人往踏起的飞尘落于潘道士脸上他也不恼！故而潘道士总是迷起眼看着来往人群的脚后跟。时间久了，宁囊头也在潘道士的点拨之下学会了这门手艺！至于是什么手艺?那是只可意会、不可言传！

时过晌午，潘道士于怀中摸出来两个油麻饼子，这油麻饼子可是稀罕之物！半米、半面、半油、半水，若说是最好！那倒也不是，武灵饼最好！可也不是潘道士这等人可及食的。

潘道士又摸出来两个大子，遣得宁囊头去张家铺子沽了四钱白干，那白干就盛于一褐磁的高脚碗里，碗沿处有一豁口，四钱白干正好与豁口持平，不多不少！宁囊头倒也不贪，他只是伸出舌头在路上舔舔，万不敢喝上一口。

潘道士掰了半张油麻饼子递给宁囊头，然后就垂手于蒲团上扯出一根蒲杆塞于牙间，他左手捏着半边油麻饼，右手将另外一个纳回于怀里，潘道士说道：好汉不吃尽手的粮！”随即就紧紧的端起酒碗嗦吮。

四钱白干当剩一钱之时，潘道士放下酒碗，口鼻向着福泰酒楼嗅了嗅！喃喃的说道：“那八大碗我也吃过！就说那扒肉条，那一口吃进去、肥而不腻、口齿留香，还有那黄焖鸡块、那要是含上一块、蒸气上升、香气糊满口鼻，再轻轻那么一咬，丝丝顺滑、香入腹中，再说那过油肉、油香火燎、入口即化、如若再拌上一碗胡麻饭那真是人间的极品佳肴，若说是解馋，当属糯肘子、柴火烧皮、文火慢炖、铁锅卤味、木屉回笼、添上调料再蒸两个时晨方才上桌，吃上那么一口，方才懂得这世上三界的美味，若要说过瘾，扒羊肉才是第一、寒羊肥养、肥嫩结合……”

潘道士讲到此时，宁囊头的口水已经滴到了那只褐磁大碗之中！那口水倒是奇怪，居然拉着丝！见此情形，潘道士也无心再讲，只是继续说道：“还有红烧鱼、焖丸子、八宝饭……，等咱干了大活咱们就去吃……。”

福泰酒楼的大红幌子乘风摇弋，摆在台阶下的长条木凳上坐着列位等待的食客，皆因里面客间已满，故而需的等待片刻。

虽是名厨掌灶，出菜甚快，然酒席客满又不能随意加桌，因此于门口台阶处置下了木凳几条，方便于远客歇息，门堂处高挂六个大红的幌子，着实不为一般，平城的达官贵人、商贾名流皆在此处！店内山珍海味，应有尽有。

潘道士也不敢去打扰那些上人，偶有上人路过也会济于潘道士几个大子，当是布施也讨得潘道士几句吉言，当是遇个好的彩头，故而潘道士也滋润有余，然潘道士有一雅好！也是癖好！他独慕女色，因而时常是捉襟见肘，又譬如那些女子皆是要钱的债主、要命的罗刹，因此潘道士常年囊中羞涩，歪心难改，但是他的那些歪心思悉数动用在了寻常百姓身上，对于那些达官贵人他是万万的不敢。

街坊四邻对潘道士颇有微言，但碍于大道朝天、各走一边的古训，便也不与其计较，唯有看他笑话，也是故而避之。

潘道士迷眼望着福泰酒楼那似蒸笼大小的幌子细细品味：黄杨木罗圈架子，上下镶着两道金边，罗圈的四面绘有鹤鹿同寿、喜鹊登梅、松柏常青、日月同辉，就连罗圈下的幌条儿上那三股绳儿，也是绫罗绸缎！每每看到这里，潘道士就想着有钱了整一整那个大厨，然后再名正言顺的摘下来一个幌子拿来把玩，谁让那大厨时常给自己脸色。

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入夜的寒霜映耀着繁星点点，又或是忽明忽暗，此刻已是鸟归巢，羊归圈，只有那半轮明月挂在天上！打谷场堆放着垛垛莜麦秸秆，远远望去犹如一座座小山岗，崇立在宽大的打谷场之上！这又是一个丰收了的好年境，村口的老梨树在树冠之上依稀还挂着几枚果子，饶是孩童们举打不着，继而就任它在寒霜里摇弋，这片塞上的土地，此时正好是：早穿棉、午穿纱、晚上围着火炉吃西瓜的光境。

那半轮明月的寒光洁白无瑕，就这样平铺在这片苍茫的大地之上！一只猫头鹰先是落在了莜麦秸垛的上方，然后它又飞落在那棵老梨树的枝丫之上，它在咀嚼着！偶尔也会‘咕噜噜’的叫上几声！它继而飞走，继而又落回，夜晚！才是它的道场。

觅食的鸟儿多了起来！夜莺披着它那并不绚丽的羽毛倾巢而出，它们底声鸣唱着出彩的音符，莜麦秸垛，老梨树都成为了它们全域的舵港。一群乌鸦突然从树叶丛中冲出，它们边飞边叫！声音单调而粗犷！眼望着乌鸦远去，噪鹃和杜鹃也飞向了远方！或者它们就是为了追啄月光。

黄土窑镶嵌的窗户纸透出来那淡淡的灯火才是温暖的！零零散散的土窑洞和着零零散散的灯火，让这个屯子安静了下来！白日里人声鼎沸、牛羊声响，打谷场上的号子声更是此起彼伏！妇女们在窑洞前晾晒衣服，或者是怀里面抱孩子聊那张家短李家长！砍柴的、打猎的、甚是有趣，更多的则是一伙小孩儿打打闹闹，嘻戏着从窑洞前跑过，窑洞啊！我们的家园。

木兰为父母端来饭菜，又将弟弟揽入怀中与弟弟一起吃饭，父亲端着碗叹了口气说道：“柔然连年来犯，有多少人丧命呀！”母亲接着说道：“朝庭又要招兵了！军册上有你爹的名字。”木兰愤然道：“家国无小事，我替爹爹去从军。”父亲笑道：“莫玩笑，莫玩笑，哪有女儿去参军的。”木兰看了看弟弟，然后对着父亲说道：“我心已决。”桌子上的油灯辉着火光照在木兰的眸子，她的眸光更为闪亮。

夜更深了，猫头鹰也没有了叫声，窑洞外，清风扬起的沙土敲打在窗户纸上，发出‘嘭、嘭、嘭’的声响，仿佛是那沙场点兵的鼓槌敲打在牛皮鼓上！木兰把长发剪短，披发左衽，就任凭那泪落，随即就擦干，嘴角却是露出了微笑，她自语道：“木兰，你是个男子汉。”木兰又自忖道：“奈何平齿马已经老去，不能跟随我征战于沙场！待我明日里购得俊马一乘，再置办那上好的行头，该是何等的快意潇洒……。”

晨风已经吹不着了木兰的长发，她那秀黑的长发已经被她剪去！仅剩那高高的发髻也盖在了一顶白色的毡帽下面，她的脸上神采飞扬，她的眼神里寖满了坚韧。木兰此去买马甚是心悦，故而早早的出发，生怕迟了就接不到上好的马儿。

爹爹说：“东市专营骏马，西市专事鞍鞯，南市专造辔头，北市业制长鞭。”这岂不是把整个平城游玩了个遍！想到这里：木兰更是心花怒放、笑逐颜开。

晌午的太阳热辣辣的炙烤着市井里穿梭不息的人群，这个时节秋老虎正盛，常日里在外劳作的人们脸颊都被嗮的黝黑，故而讲究人都会戴上一顶大檐的毡帽，然而哪里有那么多的讲究人！木兰偏偏就是那讲究人的样子，故而倍受人尊崇，这一路走来倒也顺畅。

潘道士端坐在蒲团上眯眼看着众人的脚跟，宁囊头亦是如法炮制！忽有一少年踏尘而过，宁囊头便心花怒放！宁囊头近身对着潘道士耳语道：“左腰间十两金……”潘道士骇然道：“囊头你招子够亮！起！”

潘道士快步拦在少年面前，稽首礼道：“公子印堂发亮，气宇轩昂，来日定当洪福齐天，禄德不浅……”潘道士边说边将少年的左手高高的捏起，潘道士摊开少年的手掌为其详课……。

宁囊头的一只手刚刚从少年腰间抽出，他的脖颈就觉刺辣辣的疼痛，他伸手去抚，又一马鞭在他手背处抽出了一道口子。与此同时，潘道士也在少年的指间发现了那枚指虎铁戒！潘道士惊骇！这可是朝庭长司府的信证！凭此信证莫说杀个平民百姓，就是里长也是万死不辞。潘道士心中暗道：“风紧，撤呼！”他趁少年愣神的瞬间，转身就跑！潘道士边跑边忖道：“死道友、不死贫道……”。

闻的身后有异，少年回过身来，他看见宁囊头双手抱头被一马上的青年用马鞭狠狠地抽打，地上跌落的十金沾染了些许灰尘，少年摸向自己的腰间，少年大骇！那地上的十金果不其然就是自己的！

宁囊头见得少年转过身来，宁囊头慌忙双手作揖，口中又急道：“上人饶命，上人饶命……”。

少年心想！这十金可是拜恩人所敕，今日险些被这贱人掳去，想到此处！少年不由得就是怒火从心头燃起！少年抬脚猛踢宁囊头的神阙，宁囊头应声倒地翻滚如蛆，惨叫声不绝于耳。

随后少年便躬身拜谢马上的那位青年，口中言谢道：“英雄大恩，汉人徐关莫口难忘！请英雄受徐关一拜。”随即徐关便行跪拜之礼。恰到此处，马上的那位青年早已下的马来，他双手扶起徐关，青年人亦是言道：“路见不平拔刀相助，区区小事何足让人拜谢！实在是不敢当！不敢当！”

徐关见青年人如此的豪侠仗义，徐关的心中是暗暗惊喜！他忖度着干脆就将那十金兑与青年人一半，也算是不负黄天的怜悯！想到此处，徐关捡起那十金搽去灰尘，遂就要将一半的金递给那青年。怎见那青年人见此情景是怒目圆睁，当即就背过脸去，跨马要走！徐关手捧十金，此刻是万分的惭愧与尴尬！遂急言道：“兄台留步，弟原本也是仗义疏财之辈，今天誓毕要请兄台一餐饭食，恳请哥哥了了弟弟的这般心意！”

时值晌午，木兰亦是又渴又饿！闻得徐关如此诚心兼具情真意切，木兰就转将过头来嫣然一笑，谁知木兰这一笑更是惊的徐关心头一震！木兰见徐关脸色有异，知道是自己的那一笑惹起！遂心生恼意，木兰赶紧虎起了脸来。徐关见此情形忙着躬身说道：“兄台请……。”木兰脱口说道：“叫我木郎。”说罢，木兰就牵着马大步的迈向福泰酒楼。

又是一个晨风袭人的寒冷秋日，外面劳作的屯民日渐稀疏，草木上凝结的冰露在晨光中滴入泥土，或者是融化成水雾弥漫在空中。木兰披挂整齐，就将那匹枣红色的俊马牵到了窑前，大姐拥着小弟与木兰是依依不舍！母亲与父亲则是老泪横流！木兰抱了抱姐姐，一会儿又抱一抱弟弟，木兰心中当是更为不舍！父亲辗转回屋捧出来一套战袍，他亲自给木兰系在了肩上，父亲说道：“此袍是贡丝所制，雨雪不侵、尘土不沾，既可抵御风寒，又可与我队伍远遥互判，这可是当年拜朝庭所敕，孩儿当妥贴为用。”

木兰拜谢过了父亲，随即就与母亲相拥着泣不成声！父亲见此情景亦是背过脸去抹搽泪流！霎时，父亲转过身来对着木兰说道：“木兰！上马。”

闻的父亲吩咐！木兰就与亲人一一拜别，但见她单手掐鬃，双脚离地，便飞身跨在了马背之上！

姐姐和弟弟看着木兰如此身手甚为钦佩！特别是弟弟情不自禁的就拍手叫起了‘好’来，惹的一家人捧腹讪笑！

阳光明媚了起来，空中的晨雾早已消散，窑洞前聚起了三三两两的乡里乡亲！孩童们依旧在无忧无虑的玩耍！偶尔有花喜鹊叽叽喳喳的叫着！木兰已打马远去，只有那一袭红袍和那顶洁白的毡帽依稀还有一点点影子……。