寻乡旅者：第7章 卡德港的伯爵大人

“你是怎么当的守备队长！”一根粗大的马鞭被人高高抡起，带着撕裂空气的声音，重重抽在了卡德港守备队长霍斯·艾缇兰那张满脸冷汗的脸上，作为卡德港艾缇兰家族的守备队长，掌握一支200人装备精良的卫队的霍斯·艾缇兰在平时的生活中可是一位威风八面的人，别说有人敢拿鞭子抽自己，就算是敢举起来霍斯·艾缇兰的佩剑就已经抽出来了，但是眼前这个身材高大的男人一马鞭把霍斯队长抽翻在地，他只能立刻爬起来，连伤口也不敢捂，站的恭恭敬敬，一句话都不敢说。

作为家族的主人，琼恩·艾缇兰有着绝对的权威，这不是单单因为家主这个身份本身，很大程度上归功于琼恩·艾缇兰那超强的运气和毅力。作为一个根正苗红的贵族，继承前代卡德港伯爵的他自然能够在钢火之主的教堂获得神明三次注视的机会，34岁的他完成了炽帝序列三星火的晋升，成为了家族历史上的第二人，晋升速度仅次于初代艾缇兰伯爵。

按照一般情况下，作为饱尝神明恩赐的伯爵，琼恩·艾缇兰本应当坐在这个位置上，履行他作为领主的职责，像他前几代伯爵一样，管管人，收收税，每逢大典去首都奥斯安见一下完全不认识的同宗血脉的国王陛下，有点雄心就出海在黑海上杀一杀那些海盗，听着贵妇们惊讶的呼声喝着正宗的帝兰葡萄酒，躺在华美的床榻上慢慢烂掉，然后由他的儿子接着完成他的工作，成为下一任光辉伟大的艾缇兰伯爵大人。

“神明早已经安排好了一起，我等众生只需听从安排。”这是各大教会修士们最爱说的一句话，世界上的每一个人就像一幅巨大拼图的每一个碎片，该在什么位置就在什么位置，作为贵族，琼恩·艾缇兰有着家族的底蕴和教会的支持，他必然会成为炽帝序列的序列三，历代伯爵从无例外，因为这就是神明为他们安排的位置，一个赫安王国的伯爵就该是序列三，执掌钢火之主的低阶权柄。

层层往上，几乎没有例外，成年的贵族和其继承人搭建起了这个世界最上层的社会网络，而无数平民则处于这个社会大金字塔的底层，在汗水和尘埃中挣扎，渴望但又恐惧神明的注视，因为那意味着机遇，同样也意味着死亡。

本来已经成为序列三的琼恩·艾缇兰应该如这世上其他贵族一般，终生止步于自己爵位对应的序列，没想到意外发生在了这个边疆海港的实封伯爵的身上，在一个炉火明亮的傍晚，琼恩·艾缇兰突然感受到了伟大的神明钢火之主再次将目光转移到了他这位虔诚而谦卑的信徒身上，在心里无数次颂扬着钢火之主的无上伟力之后，得到神谕的卡德港伯爵得到了神的恩赐，成为了序列四白手，他感受到了钢火之主的力量在身体内流转，他将力量汇聚在自己的双手，那双手亮如燃烧的火焰，所及之物化为灰烬，赞美伟大的钢火之主！

以上这段来自己一位参加了琼恩·艾缇兰宣布自己晋升的宴会上的见闻，虽说进行了一定的艺术渲染，但是没有说错，成为序列四的琼恩·艾缇兰及其家族已经处于一个非常尴尬的位置，让很多人都期待赫安王国和钢火之主在人间的代行者教会会怎么处理这个永恒社会中的变数。

按照规矩，序列四的贵族必有侯爵以上的实封爵位，但是琼恩·艾缇兰仰着脖子等了一年多，位于奥斯安的钢火之主圣殿也没有对他的晋升有任何说法，似乎是忘记了远在王国的海疆还有一位艾缇兰伯爵，也不知道他已经晋升了自己不该达到的序列。

感觉受到欺骗的琼恩·艾缇兰非常生气，派出自己的亲弟弟沃夫·艾缇兰前往奥斯安打探消息，半年之后，沃夫·艾缇兰带着一位奥斯安来使悄无声息地回到了卡德港，三个人整整谈了一夜，第二天，脸色极其复杂的琼恩伯爵恭恭敬敬地送走了这位奥斯安来使，从此绝口不提爵位晋升的事情，作为补偿，奥斯安王室代表教会，给予了琼恩伯爵装备重骑兵的权利。

这招闲棋没想到在十几年后的这场战争中发挥了让所有人完全想象不到的作用，装备全套铠甲，前锋全部由艾缇兰家族血脉成员组成的铁骑部队来去如风，攻击敌人摧枯拉朽，正面摧垮了乔特公爵认为万无一失的西部防线，成为了无数大人物博弈的棋盘上谁也料想不到的奇兵，一个人让局面彻底颠倒。

若无意外，凭借这次战功，琼恩·艾缇兰迟来十多年的侯爵爵位终于没有任何人有理由阻拦了，但是封地被袭，长子被抓让这一切都蒙上了一层阴影，且不说别的，琼恩·艾缇兰就这一个儿子，将来甭管什么爵位都要传给他，现在儿子生死未知，琼恩·艾缇兰还有什么兴致管什么伯爵不伯爵，接到消息立刻带上200铁骑夜以继日飞速向西，赶回了一地鸡毛的家堡。

看着眼前满头是血的守备队长，浑身尘土的琼恩伯爵呼呼喘着粗气，周围是噤若寒蝉的家族成员，终于见到丈夫归来的主母莱安娜·斯洛文·艾缇兰扑在丈夫的怀里嚎啕大哭，琼恩只有一个儿子，她当然也一样，两个人平时把伊斯塔当作珍宝，突逢大变，这位看起来风韵犹存的伯爵夫人有些接受不了儿子就这么被抓走了。

“说说，给我好好地说说，现在是什么情况！”皱着眉，脸上如同结了霜的艾缇兰家主拉开椅子坐在大厅长桌的主位上，摇曳的烛火映照在他跟伊斯塔同样的黑色瞳孔之中。

“大人，我已经查明，那是一伙常年混迹于黑海之上的流窜海盗，船长叫盖里亚，他们的船是一艘二十年前帝兰退役的三桅舰，艾丁斯级，我已经通知给了王国海军，目前还没用消息反馈。”虽然满脸冷汗，守备队长仍然吐字清晰的说出了他目前汇总的消息。琼恩带领下的艾缇兰家族家风及其严格，从不养阿谀奉承的废物。

守备队长非常清楚，少主丢失，他死一万次都不够，家主杀不杀他他不知道，但是他知道自己现在如果跪在地上痛哭流涕求家主宽恕，那么家主一定会把当初晋升宴会上的那块黄金变成自己的脑袋。

思考了一会儿，一只手搂着呜咽的妻子，琼恩·艾缇兰转头看向闭口不言，坐在一旁的弟弟，他很清楚这位伊斯塔的亲叔叔此刻跟他一样着急，现在自己必须稳住家族的局面，找伊斯塔的任务还得交给这个信了一辈子的亲弟弟。

“沃夫，我会给阿弥诺斯军港的罗曼将军写信，你现在提前结束南下的任务，立刻返回军港，带上你的小伙子们，带上你的船，给我出海，以艾缇兰家族的名义，我，卡德港伯爵琼恩·艾缇兰命令你，找到伊斯塔，不论活着还是死了，你必须给我一个答案！”

沃夫·艾缇兰从兄长的眼中读出了很多东西，他太了解这个如同雄狮一般的男人了，没有半点迟疑，站起身，单手抚胸一礼，推开椅子大步离去，跟他一起回来的子嗣族人悄无声息地跟在他的身后，迅速离开了大厅，所有人都明白，这位看上去外表温文尔雅的卡德港的伯爵大人，携带者击破叛军的巨大威势，将向掳走他儿子的，屠戮他子民的海盗进行血腥的报复。