青藤巷怪谈：第5章 桃木牌的裂痕

陈砚是被工人的呼喊声拽回神的。

他瘫坐在三楼楼梯口，手机屏幕上的短信还亮着，“我在屋顶等你”几个字像淬了冰的针，扎得他眼睛生疼。屋顶的撞击声不知何时停了，只有风穿过铁门缝的呜咽，和他自己剧烈的心跳声交织在一起。

“陈工！陈工你在上面吗？”老周的声音从一楼传来，带着焦急，“该吃午饭了！再晚工地食堂就没菜了！”

陈砚猛地回神，这才发现太阳已经升到了头顶。他在楼梯口坐了整整一上午，手脚早已冻得麻木。他挣扎着站起身，扶着墙壁，一步步挪下楼。

走到超市门口，王大妈正站在门口，看到他脸色惨白，连忙递过来一个热乎的包子：“小伙子，你这是咋了？脸白得跟纸一样。是不是屋顶上的东西找上你了？”

陈砚接过包子，咬了一口，温热的馅料顺着喉咙下去，却暖不了他冰凉的胃。他点了点头，声音沙哑：“王大妈，那个小伙子，到底叫什么名字？”

“叫张强。”王大妈叹了口气，“也是个可怜人，本来是做小生意的，想赚点钱给母亲治病，结果生意赔了，欠了一屁股网贷。催收的人天天来堵门，他实在没办法，才从屋顶跳下去的。”

又是给家人治病，又是网贷逾期。陈砚的心里一阵刺痛，这和他的经历何其相似。如果不是为了凑齐青藤巷改造项目的启动资金，他也不会碰网贷。如果项目失败，他会不会也落得和张强一样的下场？

他不敢再想下去，匆匆和王大妈告别，朝着工地食堂走去。

食堂里很热闹，工人们围坐在一起，大口大口地吃着饭，聊着天。陈砚找了个角落坐下，却一点胃口也没有。他掏出口袋里的桃木牌，想要借着它的温热安抚一下自己的情绪，却突然愣住了。

桃木牌上，出现了一道细微的裂痕。

裂痕从符文的边缘延伸开来，像一条小蛇，蜿蜒曲折。陈砚的心猛地一沉，他记得苏晚给他桃木牌的时候，它还是完好无损的。难道是因为刚才在屋顶上，张强的残念太强大，把桃木牌给震裂了？

他想起苏晚说的话，桃木牌只能暂时压制残念，不能彻底消除。如果桃木牌彻底碎裂，那他岂不是就失去了最后的保护？

陈砚的心里充满了恐惧和不安。他掏出手机，想要给苏晚打个电话，问问该怎么办，却发现手机已经没电自动关机了。

就在这时，老周走了过来，坐在他的对面，放下手里的饭盒：“陈工，你今天怎么回事？魂不守舍的。是不是项目上有什么困难？”

陈砚摇了摇头，他不想把青藤巷的诡异告诉老周，免得引起工人的恐慌，影响项目进度。“没什么，可能是最近太累了。”

老周看了他一眼，显然不相信他的话，但也没有多问。“陈工，有件事我得跟你说一下。刚才我接到通知，说青藤巷的改造项目，上面催得很紧，要求我们必须在一个月内完成。否则，不仅项目资金会被收回，你贷的那二十万，也得立刻还清。”

陈砚的身体瞬间僵住。一个月内完成？这根本是不可能的事情。青藤巷的老建筑大多年久失修，修复起来需要大量的时间和精力。就算他和工人们日夜不停的工作，也至少需要三个月才能完成。

“怎么会这样？”陈砚的声音里带着绝望，“之前不是说好了，有三个月的工期吗？”

“谁知道呢。”老周叹了口气，“上面的政策变得快，我们也没办法。陈工，你还是尽快想办法吧。如果项目不能按时完成，你不仅会赔了夫人又折兵，还会欠下一屁股债。”

老周的话，像一盆冷水，浇在了陈砚的头上。他终于明白，为什么催收的人会突然给他下最后通牒，限他三天内还清二十万。原来，他们早就知道了项目工期缩短的消息。

如果项目不能按时完成，他不仅还不上网贷，还会失去工作，甚至可能会被追究法律责任。到时候，他真的会走投无路。

陈砚失魂落魄地走出食堂，回到了37号院。他没有勇气再上二楼，只能在一楼的客厅里找了个角落坐下。他掏出桃木牌，看着上面的裂痕，心里充满了绝望。

就在这时，他听到了院门被推开的声音。他抬起头，看到苏晚走了进来，手里拿着一个布包。

“我就知道你会出事。”苏晚走到他的面前，目光落在他手里的桃木牌上，看到上面的裂痕，眉头皱了起来，“桃木牌裂了，看来张强的残念比我想象的还要强大。”

“苏晚，我该怎么办？”陈砚的声音里带着哭腔，他像抓住了救命稻草一样，紧紧抓住苏晚的手，“项目工期被缩短到了一个月，我根本不可能完成。催收的人限我三天内还清二十万，否则就要去工地找我麻烦。桃木牌也裂了，我现在连最后的保护都没有了。”

苏晚轻轻拍了拍他的手背，示意他冷静下来。“你先别慌。桃木牌只是裂了，还没有彻底碎裂，还有修复的可能。至于项目工期和网贷的问题，也不是没有解决的办法。”

她从布包里拿出一个小罐子，打开盖子，里面装着红色的粉末。“这是朱砂，是我祖上留下来的。你把它涂在桃木牌的裂痕上，能暂时修复桃木牌，增强它的威力。”

她顿了顿，又补充道：“还有，今晚你跟我去一个地方。或许，那里能找到解决你网贷问题的办法。”

“去哪里？”陈砚的眼里闪过一丝希望。

“青藤巷的深处，有一座废弃的城隍庙。”苏晚的目光变得深邃，“那里是青藤巷聚阴阵的核心，也是所有残念的源头。或许，我们能在那里找到张强和林晚的执念根源，从而解开他们的残念。只要解开了他们的残念，或许就能找到化解你网贷危机的办法。”

陈砚的心里充满了犹豫。青藤巷的深处，比37号院和三楼的屋顶还要诡异。他不知道自己能不能活着回来。但他也明白，这是他唯一的机会。如果他不去，不仅会被残念纠缠，还会被网贷逼得走投无路。

他深吸一口气，握紧了手里的桃木牌。“好，我跟你去。”

苏晚点了点头，把朱砂罐子递给陈砚。“现在，先把桃木牌修复好。今晚七点，我在书店等你。记住，无论发生什么事，都不要离开我的身边。”

陈砚接过朱砂罐子，点了点头。他看着苏晚的背影消失在院门外，心里充满了忐忑。他知道，今晚的城隍庙之行，将会是一场生死考验。