剑显：第2章 入城

牛车行不多时，晨雾渐散，行人也稍稍多了起来，都是些要去浣洗衣裳的妇人。其实小县城内不乏浣衣之所，但人们更倾心于隐云山下的那一方清潭。相传，在那山瀑滋养下的潭水浣洗衣物，能使衣服更加洁净。

那潭水肖凌也瞧过，清澈倒是清澈，可要说能让衣服有多干净，他就瞧不出来了。不过也是，就孩子平日里穿的那些破衣烂衫而言，不沾泥巴便算得干净，指望他瞧个明白，那委实是强人所难了。

瞧见妇人，王二又犯起老毛病来，对着她们嬉皮笑脸，嘘起口哨。年纪稍长的倒是笑呵呵的，嗔骂一声“王秃子”，便拉倒。可那些年轻小媳妇儿，却是羞赧得脸颊绯红，慌忙举起手中的木盆，半遮颜面，乱骂一气，匆匆逃开。

又过了半个时辰，牛车赶到了城墙东门前。所谓城墙，不过是几溜儿不及人高的土垒相连，简陋至极。小县四周素来无盗贼之虞，与郡府之间亦少有往来，即便是偶有大事，派一壮丁快马加鞭前去报信，也算是对得起这“县”的名头了。故而，守城门的差事，自不会找那些身强力壮的后生，只消找几个年迈的老翁来充数，给他们一口饭吃，也算得上是官府体恤民情、广施仁政之举。

东门城墙的看守老头许是年纪太大，耳朵不好，王二连吼数声，他才慢悠悠地从旁边的小屋中晃出来。他一手轻拍着旱烟袋，一手推开那充当城门的木栅栏，牛车入城时，肖凌不经意间与老头四目相对。见他那佝偻的身子，肖凌真怕老人稍不留神便会折断了骨头。

像是看破了孩子的心思，老头张开那剩不得几颗牙齿的嘴，笑道：“你这瘦竹竿儿就莫要操心我这老骨头了。”

肖凌面色尴尬，赶紧把头转向一边。

进了城后，这人间烟火气儿才浓了起来。小县不大，却分了五个坊区。诸如朱雀坊、敬德坊，一听便知道是那些官老爷，大户人家住的地方。而青山坊，宝天坊则多为商贾交易之所。至于名字最土里土气的田泥坊，则是那些穷苦人家住的地儿。

当然了，不管怎么说，这些人再怎么穷，也总算在县城有片瓦遮头，算是“国人”。而那些城外农夫，山中山民，这些统称为“野人”，地位可比国人低多了。比如说肖凌他们娘儿俩，不仅是野人，还是野人中最贫苦的那一档。至于王二，人家住城外那是念旧，他在朱雀坊可还有套大宅子，跟肖凌一家终究不是一路的。

经过敬德坊时，肖凌瞧见县衙那边热闹得很，几辆马车停在那儿，大红灯笼高高挂，一堆人围在那里指指点点。王二一瞧便说道：“这是新县令要上任了，现在那些人正在恭送前任县令呢。”肖凌眯眼细看，才见人群中有人手持红纸，上书“刮地三尺”、“无所作为”等字样。前任县令掀开车帘，匆匆一瞥，那些人便点燃了鞭炮，在马车前喧闹不已，吓得县令急呼“快走”，一时颇为狼狈。

“王叔，您知道现在的县老爷是什么人吗？”肖凌问道。

“不晓得，听说是个京城来的状元郎，估摸着肯定要比这‘扒皮’好吧。”王二一想起这两年被官差上门讨要什么“供养钱”，便气的牙痒痒，心想要不是最近有事缠身，非得要弄筐臭鸡蛋好好“感谢”一下这县老爷的“大恩大德”。

一听到新来的县老爷是个状元郎，肖凌就有些奇怪。毕竟，前几任县老爷都是进士出身，啥时候皇帝老子对这小县那么上心了？

肖凌还想再多看一会儿热闹，不过上任县老爷捞钱捞的快，跑路也跑的快，马车队伍冲过人群，不一会儿便没了踪影。

又行了会儿，牛车赶到了青山坊，此时天已大亮，路边的早点摊子早早便支了起来。铁锅，蒸笼噗噗冒着白气，香了一整条街道。坐在摊子里的大多是些要去不远处码头干活的劳工，兜里就那两子，吃些包子，喝些粯子粥，也算对得起自个儿的五脏庙了。

街道狭窄，人又多，熙熙攘攘的，牛车顿时慢了下来。肖凌怕误了时辰，赶紧跳下牛车，把草鞋穿上，朝着王二喊道：“王叔，我先走了，木柴劳烦您帮着送到家里！”

“你先等等！”王二一把抓住肖凌的后领，将他拉到跟前，笑眯眯地凑近说道：“小凌儿啊，王叔告诉你，开酒馆的东家管饭那是行规，你用不着感谢邱二娘那婆娘。你呀，就是心太善了，那可容易吃亏。东家的饭不限量，你到了那里只管放开肚皮吃，不用顾虑什么。那婆娘连工钱都不给，让你多吃点饭咋啦，你正是长身体的时候，不得把这娘们儿吃穷才行。”

肖凌知道王二跟邱二娘的恩怨，想着说好也不是，不说好也不是，干脆最后憨憨笑了几下。

“小崽子，王叔这是教你做人，知道不？”王二拍了拍肖凌的后脑勺，笑道：“吃早饭了没，走，跟王叔吃几个包子再走。”

“我早就吃过啦！”肖凌喊着，摸了摸那瘪着的肚皮，“吃的可多了，好几张大饼呢，现在还撑着呢。”说着，他便从王二手里一溜烟地跑开了。

“这孩子……”王二忍不住感慨道：“到底随了他娘，将来准是个吃亏吃到饱的主儿。”

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邱氏酒馆坐落于青山坊，三层高的楼阁，称得上是整个坊区内最气派的建筑。外墙以青砖砌筑，屋顶四个檐角高高翘起，大门选用上等朱红木打造，仅凭一眼便能感受到主人家的殷实家底。不过，与其它酒楼悬挂名家题写的牌匾不同，邱二娘却在门外竖起了一面相当土气的旗幡，上书“邱氏酒馆”四个隶书大字，显得颇为不协调。不少人劝她换了这面旗幡，但每次一提都会挨上一句“你懂什么？”，久而久之，也就无人再说了。

此时酒馆尚未开门，肖凌心想这到底是有钱人家，别人都是上赶着做生意，这邱二娘倒是潇洒的很。他踮起脚，伸手够了够大门上的铜环，边叩门边扯着嗓子喊道：“邱掌柜，我来了！”

喊了好几回，大门才开开，一个蓬头垢面的少年骂骂咧咧道：“小崽子要死啊！大清早的嚎丧呢？！”他一边骂着一边打着哈欠，看起来也才刚睡醒不久。

“这邱氏酒馆连伙计也都这般潇洒？”肖凌一头雾水，虽说这酒馆立在这儿也有好多年了，但他一个屁大点的孩子咋可能出入这里？对这酒馆的认识也就仅限于这屋子有多么多么漂亮了。说来也是这邱二娘名声在外，肖凌才想到找她借钱的。不论喝不喝酒，大伙儿都知道这邱家十几年前迎娶了个外地的儿媳妇，她进门后，居然把这快黄了的酒馆给盘活了，神的很。

“小的叫肖凌，是邱掌柜喊我来的。”肖凌弯腰恭敬道。

“你就是肖凌？那寡妇的儿子？”少年收起了怒容，嘴咧了咧，转身朝着二楼吼道：“二娘！姓肖的那小子来了！”

这嗓门之大，全然不似寻常少年所能发出，震得肖凌耳朵嗡嗡，只感觉天旋地转，好一阵子才回过神来。肖凌忍不住腹诽道：“他一定是狮子精转世，要不然怎么会狮吼功？”

“赶着给你娘哭丧呐，吼这么大声，老娘耳朵差点被你这畜生震聋了！”二楼一个妇人出了门，靠着栏杆，对着少年骂骂咧咧。这妇人三十来岁的年纪，长得却是颇有姿色，尤其是她一边骂着，话语间胸襟微颤，随着身体的轻微摆动而起伏不定，晃眼的很。

少年吓得大气不敢出，结结巴巴道：“小，小凌儿来了，您，不是，不是没醒嘛，所以……”

“行了行了，老娘眼睛又没瞎。”邱二娘瞥着少年旁很是拘谨的孩子，一想到自己居然在个孩子面前衣衫不整，顿时脸色古怪，“哎呦”一声，赶忙回屋穿了条粉红色齐胸襦裙，这才走出来。

肖凌见邱二娘下了楼，连忙上前恭声道：“邱掌柜好，恭喜发财，万事如意。”

“呦，小东西嘴巴还挺甜。”邱二娘蹲下身子，双手捧着肖凌的小脸，她的身上有一股桃花粉的气息，香归香，但闻着闻着肖凌就想打喷嚏。

“你娘病好了吗？”邱二娘问道。

“托掌柜的福，病好多了。”肖凌嗫嚅地回答着，除了自己娘亲，还没哪个女人像这般，双手捧着自己小脸呢。邱二娘如此反倒让肖凌颇感不自在。

“嘿呦，叫啥掌柜，我这儿没这规矩，叫我二娘就好了。”邱二娘站起身，指着少年介绍道：“他叫王子明，是我老家的一个亲戚儿子，你别看我这儿地方大，但干事的就他一个，什么做饭，进货，算账，都由他一人包了。”

看着肖凌一脸狐疑的样子，邱二娘笑道：“这小子本事可大着呢，你以后会见识到的。”眼见王子明眼神飘忽不定，邱二娘轻“啧”了声，眨了眨眼，又伸手摸到王子明腰间狠狠掐了一把，痛得王子明龇牙咧嘴地笑道：“小凌儿，以后有什么不懂的尽管问我便是。”

肖凌点了点头，“谢谢王哥。”

邱二娘咳了咳嗓子，将那张卖身契在肖凌眼前晃了晃，正色道：“小凌儿，我既然借了你十两银子，那照契约你就得好好干，知道不？我晓得外面有个乌龟王八在坏我的名声，你可别信他。二娘呢，不是那种不讲理的人，你只要好好干，我自不会为难你。可你要是偷奸耍滑，那可别怪我不客气。在银子还完前，你就是奴，懂吗？奴是贱籍，打死都没人管的，知道不？”

肖凌呆呆地看着邱二娘，一听不好好干就要有性命之危，心中一凛，连忙如小鸡啄米般连连点头道：“我明白了，走前我娘都叮嘱过我。”

邱二娘点头道：“子明，待会儿你和小凌儿一块儿去把事情干了。”

王子明努了努嘴，面露苦色，邱二娘“嗯？”了声，一个眼神过去，吓得王子明连忙陪笑道：“再好不过的事儿了，再好不过了。”

邱二娘甚是满意，阳光从半开的门缝中透入，照在她的脸上，令她微微眯起了眼睛。见困意全被这两人打散，她索性大步上前，将大门敞了个通透，扬手道：“开门迎客！”