万历绣：第1章 江心木

万历十年的春天，来得比往年要晚。贡江水面上的薄雾，到了辰时还未散尽，像一层扯不断的素纱，缠在青碧色的江面上。陈石头蹲在自家那条破旧的渔船头，望着水里泛白的日头影子，有些出神。桨搁在船帮上，随着水波轻轻磕碰，发出单调的“咔哒”声。

他是个二十出头的后生，身板像江边常见的麻石，结实，被赣南的日头和江风磨砺得黝黑发亮。身上的粗布短褂敞着怀，露出同样结实的胸膛。这会子，他心里头却不像这江面般平静。连着三天了，撒下的网，捞上来的鱼虾还不够喂饱自家那张嘴，更别提换了铜钱去扯布买米。媳妇赵小妹的身子，近来总不见爽利，郎中的药方子还揣在怀里，那几味药引子的价钱，想想就让人心头沉甸甸的。

“唉……”他叹了口气，抓起桨，决定再往江心深水处碰碰运气。渔船像片柳叶，划开雾气，悄无声息地滑向江心。这一带水势回转，形成个不小的洄湾，老辈人称作“老龙潭”，说是水深得很，底下通着龙宫。寻常渔民不敢轻易在此下网，怕惊扰了水底神明，也怕网被暗流缠住。陈石头今日是有些急了。

网撒下去，沉甸甸的，心里刚升起一丝希望，用力拉起来，却依旧是轻飘飘的。网底只有几根枯枝烂草，还有一尾小得可怜的鲫鱼，在网眼里徒劳地挣扎。陈石头啐了一口，解开网眼，将那小鱼放回江里。正待收网回家，眼角余光却瞥见网绳上缠着个东西。

一段木头。

黑黢黢的，约莫小儿臂膀长短，手腕粗细，湿透了水，沉得很。木头表面坑洼不平，布满了水渍侵蚀的痕迹，像是泡了百八十年。陈石头本欲随手扔掉，入手时却觉得这木头异常压手，不像寻常朽木那般轻浮。他顺手在江水里涮了涮污泥，借着微弱的天光，隐约看见木头上似乎有些刻痕。

像是……一些纠缠在一起的线条，又像是某种看不懂的文字。刻痕很深，即使被江水浸泡磨损，轮廓依然清晰。陈石头用手指摸了摸，触感冰凉，带着江底淤泥特有的腥气。他摇了摇头，心想不知是哪个年月掉进江里的烂船板，或是上游哪家祠堂拆旧料冲下来的，无用得很。顺手便将这木头扔回了江心，看着它咕咚一声沉下去，这才摇着桨，往岸边驶去。雾更浓了。

第二天，依旧是老龙潭。运气稍好，网里多了几条像样的鲢鱼，陈石头心头稍宽。可起网时，那段黑木头，又缠在了网绳上。位置，几乎和昨天一模一样。

陈石头愣住了。贡江水流不算湍急，但也从未停歇。一段沉底的木头，怎会接连两天出现在同一张网里？他盯着那木头，心头泛起一丝古怪。是水鬼扯脚？还是河伯戏弄？他想起老人们说的，水里的东西，有些是有灵性的，缠上了，就甩不脱。他定了定神，这次没有立刻扔掉，而是拿着端详了许久。那些刻痕，在日光下显得更为清晰，弯弯曲曲，透着一股说不出的古意。他最终还是把它扔回了江里，这次用力甩向了远处。

第三天，黎明时分，陈石头几乎是怀着一种赌气兼恐惧的心情，又把船摇到了老龙潭。雾气浓得化不开，三五步外就只见白茫茫一片，江水也显得格外沉默。他咬着牙，奋力将网撒向那片未知的浓白。

起网时，他的手有些抖。网很重，他的心提到了嗓子眼。拉上来，鱼不少，噼里啪啦跳得欢实。但在那一堆银光闪烁中，那段黑木头，赫然又缠在其间，仿佛从未离开。

陈石头一屁股坐在船板上，汗毛倒竖。他盯着那木头，像是盯着一条伺机而动的水蛇。江风穿过浓雾，带来刺骨的寒意。他不敢再扔了。这木头，邪门。他颤抖着手，将木头从网绳上解下，远远扔进船舱角落，仿佛那是什么烫手的山芋。然后，他拼尽全力摇桨，逃离了这片被浓雾笼罩的诡异水域。

当晚，陈石头发起了高烧。梦里，尽是滔滔的江水，和无边无际的大雾。雾里，有一个穿着古旧青衣、看不清面容的人，踏水而来，声音像是从很遥远的地方传来，却又清晰地响在耳边：

“小友……莫怕……此木非凡品，乃建文帝时沉于江心的‘善缘木’……雕我形貌，受我香火，可佑一方水土，可解汝之困厄……”

那人影渐渐清晰了些，是个面容清癯的老者，目光慈和，衣袖飘飘。“我乃赖公，受天命镇守此方水脉……木上有我印记，寻一巧手匠人，切勿……耽搁……”话音未落，人影便如雾气般消散。

陈石头猛地坐起，浑身被冷汗浸透。窗外，月明星稀，哪有什么大雾青衣人？他喘着粗气，下意识地摸向床边。那段冰冷的、带着水腥气的木头，好端端地躺在那里。

身边的赵小妹被惊醒，揉着眼问他怎么了。陈石头喉头干涩，把三天捞到木头和方才的怪梦断断续续说了。赵小妹听完，沉默了片刻，在月光下摸了摸那块木头上的刻痕，轻声道：“石头，我听着，这不像是坏事。赖公……我好像听我阿婆讲过，是个好神仙。许是……许是真有什么缘法？”

陈石头看着妻子苍白的脸，想起郎中的话，想起空空的米缸，又想起梦里那“可解困厄”的话语。他心一横，攥紧了那冰冷的木头。

“好！明日，我就去寻匠人！”

天边，已透出第一抹鱼肚白。贡江的水声，隐隐传来，似乎与往日有些不同了。