十里洋场，情深不知处：第5章 暗涌
第5章 暗涌
顾氏企业总部坐落在黄浦江畔一栋气派的现代建筑内，大理石地面光可鉴人，黄铜电梯门开合无声，处处彰显着商业帝国的实力与秩序。顶层董事长办公室内，顾云舟站在落地窗前，俯瞰着外滩车水马龙的景象，面色凝重。
“英国怡和洋行突然提高棉纱报价，比市场价高出两成。”总经理赵启明站在办公桌前，额上沁出细密的汗珠，“如果我们不接受，下个月的生产就要受影响。”
顾云舟转身，眼神冷冽：“这不是简单的提价。查清楚背后是谁在操纵吗？”
赵启明递上一份文件：“似乎有日资背景。最近日本纱厂在上海扩张迅猛，恐怕是想通过原料控制打压我们。”
敲门声响起，钱知湄端着一壶茶走进来。她今天穿着一身浅灰色西装套裙，头发挽成简洁的发髻，显得干练而不失优雅。看到办公室内的紧张气氛，她稍稍停顿：“需要我稍后再来吗？”
“不必。”顾云舟示意她进来，语气比平时缓和些许，“正好你也听听。”
钱知湄将茶盘放在会客区的茶几上，不动声色地扫了一眼桌上的文件。顾云舟注意到她的目光，破天荒地解释道：“原料供应出了点问题。”
“或许我不该多问，”钱知湄斟茶的手势优雅从容，“但我在英国读书时，曾写过一篇关于全球棉花市场的论文。当时研究发现，印度棉纱的质量不亚于英国货，价格却低至少15%。”
顾云舟和赵启明同时看向她。赵启明先开口：“印度纱线质量不稳定，而且运输周期长...”
“孟买有几家英资纱厂质量管控很严格，”钱知湄将茶杯轻轻放在顾云舟面前，“我恰巧认识其中一家的经理。如果急需，或许可以联系看看。”
顾云舟端起茶杯，目光锐利地审视着钱知湄：“你为什么会研究棉花市场？”
钱知湄微笑：“家父的银行有不少纺织业客户，我想多了解他们的业务。知己知彼，百战不殆，不是吗？”
办公室内一时寂静，只有墙上的欧式挂钟滴答作响。顾云舟深邃的目光落在钱知湄身上，仿佛第一次真正看见这个女人——他的妻子。
“赵经理，先联系一下钱小姐提供的渠道。”顾云舟最终开口，“同时继续调查怡和洋行背后的真实意图。”
赵启明如释重负，连忙点头应下，退出办公室。
门轻轻合上，办公室里只剩下顾云舟和钱知湄二人。江面上轮船的汽笛声隐约可闻，更衬得室内安静异常。
“谢谢你。”顾云舟突然说，声音比平时柔和许多。
钱知湄略显惊讶，随即恢复平静：“举手之劳。既然我们是夫妻，顾家的产业自然也与我有关。”
顾云舟走到沙发前坐下，示意钱知湄也坐下：“你似乎对商业很感兴趣。”
“不只是兴趣。”钱知湄直视他的眼睛，“我认为女性也应该有自己的事业，而不是仅仅做家庭的装饰品。”
顾云舟微微挑眉：“即使已经嫁入顾家？”
“正因为嫁入顾家，更应该有所作为。”钱知湄语气坚定，“否则岂不是辜负了多年的教育和父亲的培养？”
顾云舟沉默片刻，突然问：“那你想要什么样的‘作为’？”
钱知湄没想到他会这么直接，稍稍一怔，随即坦然道：“我希望能够参与顾家的生意，而不是仅仅做一名旁观者。我有经济学学位，通晓英法两门外语，对国际贸易也有所了解。我相信自己能帮上忙，而不是仅仅在宴会上做顾太太。”
顾云舟凝视着她，眼中闪过难以捉摸的情绪。他慢慢端起茶杯，抿了一口：“你知道吗？我母亲生前也曾协助父亲管理家族生意。她去世后，父亲才渐渐将权力交给专业经理人。”
钱知湄有些意外：“我听说过婆婆很能干。”她谨慎地选择措辞，“可惜英年早逝。”
顾云舟的目光投向窗外，似乎陷入回忆：“她是因为过度劳累病倒的。父亲说，她总是事必躬亲，不相信任何人。”他转回视线，看着钱知湄，“你想要参与生意，可以。但从基础做起，了解整个运作流程，而不是空降高位。同意吗？”
钱知湄眼中闪过惊喜：“当然！我愿意从最基层开始学习。”
“好。”顾云舟点头，“明天开始，你跟我到公司来。先熟悉各个部门的工作，三个月后，根据你的表现再安排具体职位。”
就在这时，秘书内线电话响起：“先生，周氏企业的周董事长和周小姐来访，说是有要事相商。”
顾云舟和钱知湄交换了一个眼神。周家这个时候来访，绝非巧合。
“请他们到会客室，我马上过去。”顾云舟结束通话，站起身整理西装，“你也一起来。”
钱知湄略显惊讶：“我？商业会谈，我在场合适吗？”
“你是顾太太，在场的身份再合适不过。”顾云舟语气平淡，却意味深长。
会客室内，周董事长周慕鸿和他的女儿周芮可已经就座。周慕鸿年约五十，身材微胖，面带商人特有的圆滑笑容。周芮可则是一身香奈儿最新款套装，妆容精致，看到顾云舟时眼睛一亮，但瞥见他身后的钱知湄时，表情立刻冷了下来。
“云舟啊，贸然来访，不会打扰吧？”周慕鸿起身握手，声音洪亮，“芮可一直念叨着要来看看你，说好久没见了。”
周芮可娇声接话：“顾大哥，你结婚后就把老朋友忘了！爸爸说今天要来谈生意，我特地跟来见见你。”她故意忽略钱知湄的存在。
顾云舟礼貌但疏离地点头：“周伯伯，芮可。这位是内人钱知湄，你们见过的。”
钱知湄得体地微笑问候：“周董事长，周小姐。”
周芮可这才不情愿地点头：“钱小姐。”语气轻慢，明显不愿承认她“顾太太”的身份。
众人落座后，周慕鸿开门见山：“云舟，听说你们最近原料供应遇到点麻烦？”
顾云舟面色不变：“周伯伯消息灵通。小问题，已经解决了。”
“是吗？”周慕鸿身体前倾，压低声音，“我听说怡和洋行突然提价，背后有日本人的影子。如今这世道，洋人靠不住啊！”
钱知湄安静地坐在一旁泡茶，动作优雅从容，耳朵却捕捉着每一个字。
“周伯伯有什么高见？”顾云舟不动声色地问。
周慕鸿笑道：“我们周家一直做棉纱生意，你是知道的。如果顾氏需要，我可以提供优惠价格的原料，毕竟我们两家是世交，理应互相帮助。”
周芮可趁机插话：“是啊顾大哥，现在外面那么乱，还是跟自己人合作可靠。爸爸常说，做生意最重要的是知根知底。”
顾云舟接过钱知湄递来的茶，轻轻吹了吹：“周伯伯的好意我心领了。不过顾氏已经找到了新的供应渠道，暂时不需要额外货源。”
周慕父女的表情顿时僵住。周芮可急道：“顾大哥，现在市面上质量可靠的棉纱不好找，你可别被人骗了！我们家的货都是最好的...”
“谢谢关心。”顾云舟打断她，语气不容置疑，“顾氏有自己的判断标准。”
会谈在不冷不热的气氛中结束。送走周家父女后，顾云舟和钱知湄返回办公室。
“你怎么看？”顾云舟突然问。
钱知湄略作思考：“太巧合了。怡和洋行刚刚提价，周家就主动上门提供帮助，仿佛早就知道我们会遇到麻烦。”
顾云舟点头，眼神锐利：“而且周家的棉纱质量并不比印度纱线好，价格却高出不少。所谓的‘优惠’，也只是相对怡和提价后的价格而言。”
钱知湄若有所思：“周家与日本商社往来密切...会不会...”
“很有可能。”顾云舟走到窗前，背影挺拔，“这场危机恐怕才刚刚开始。”
就在这时，赵启明匆匆敲门进来，面色惊慌：“先生，不好了！码头工人罢工，我们刚从广州运来的货被堵在港口，提不出来！”
顾云舟眉头紧锁：“为什么罢工？”
“要求提高工资，减少工时。”赵启明擦汗，“但奇怪的是，只有我们的货柜被针对性围堵，其他公司的货都能正常进出。”
钱知湄轻声插话：“工人领袖是谁？能不能谈判？”
赵启明摇头：“带头的是个新来的激进分子，根本不听调解。而且...”他犹豫了一下，“有人看到周家的人与那个带头工人接触过。”
办公室内一片寂静。顾云舟的面色阴沉得可怕，手指无意识地敲击着窗台。
钱知湄突然开口：“或许我可以试试。”
两个男人同时看向她。赵启明惊讶地问：“夫人有什么办法？”
“我在英国时研究过劳工运动，了解工人的诉求和心理。”钱知湄语气平静，“也许换个沟通方式会有效果。当然，这需要您的允许。”她看向顾云舟。
顾云舟凝视她良久，最终点头：“赵经理，陪夫人去码头。注意安全。”
......
码头上一片混乱。上百名工人围堵着顾氏的货柜，举着标语喊口号。几个工头试图调解，却被工人们推开。
钱知湄在赵启明和几个保镖的陪同下到来时，工人们顿时安静下来，惊讶地看着这个衣着高雅、气质不凡的年轻女子。
“各位工友，我是顾氏企业的钱知湄。”她声音清亮，不带丝毫傲慢，“听说大家有些诉求，我愿意倾听。”
一个满脸横肉的汉子站出来，显然是带头者：“叫顾云舟来！我们要和老板谈，不是和娘们谈！”
工人们哄笑起来。赵启明面色难看，想要发作，被钱知湄制止。
她平静地看着那个汉子：“老板委托我全权处理。如果你真的为工友们争取利益，就应该抓住任何对话的机会，而不是拒绝沟通。”
汉子一时语塞。另一个年长些的工人开口：“夫人，不是我们故意闹事。实在是工钱太低，工时太长，养家糊口都难啊！”
钱知湄点头：“我理解。能具体说说你们的要求吗？”
在工人们七嘴八舌的诉说中，钱知湄认真倾听，不时点头。她注意到那个带头汉子越来越焦躁，似乎不希望谈判顺利进行。
“工友们的要求很合理。”待大家说完，钱知湄开口道，“顾氏企业愿意重新考虑薪资和工作条件。但我有个疑问：为什么只针对顾氏的货柜？其他公司的待遇并不比我们好。”
工人们面面相觑，有人小声说：“是阿强说顾家最有钱，最好欺负...”
那个叫阿强的带头汉子顿时慌了：“胡说！我是为大家争取利益！”
钱知湄敏锐地捕捉到他眼神中的闪烁，突然用上海方言问：“阿强兄弟，侬好像不是本地人？听口音像是苏北来的？”
阿强一愣，下意识回答：“我...我是扬州人...”
“扬州好地方。”钱知湄微笑，突然转向年长工人，“李师傅，您是老码头了，记得顾老先生在世时，曾经为工友们建过子弟学校，是吗？”
老工人顿时眼睛一亮：“是啊！顾老董事长是好人！当年我儿子就是在顾家建的学校读书的！”
钱知湄顺势道：“顾家一直记得工友们的贡献。这次的事件，我相信是有心人挑拨离间。如果大家愿意推举几位代表，明天到公司详谈，我们一定给出满意方案。”
工人们交头接耳，气氛明显缓和。阿强急了：“别听她的！资本家都是骗人的！”
但此时已经没人听他的。老工人代表大家表态：“我们相信顾家！明天一定派代表去谈判！”
回程车上，赵启明对钱知湄佩服不已：“夫人真是厉害！几句话就化解了危机！”
钱知湄却面色凝重：“危机还没有解除。那个阿强明显是受人指使，今天失败后，恐怕还会有后招。最重要的是查清谁在背后操纵一切。”
回到公司，顾云舟听完汇报，久久注视着钱知湄：“你今天做得很好。”他语气中带着难得的赞赏，“比我亲自去处理更有效。”
钱知湄微微脸红：“只是尽我所能。”
夜幕降临，顾云舟意外地提出：“今晚在外面用餐吧，算是感谢你今天的帮助。”
钱知湄惊讶之余，点头同意。
在外滩一家高级西餐厅里，两人相对而坐。窗外是黄浦江的璀璨夜景，室内烛光摇曳，气氛难得地轻松。
“你是怎么学会上海方言的？”顾云舟好奇地问，“我记得你是北京人。”
钱知湄微笑：“我母亲是上海人，小时候常带我来外婆家过暑假。后来觉得方言有助于拉近距离，就特意练习了。”
顾云舟点头，眼中闪过欣赏之色。餐桌上，他们罕见地聊起了各自的留学经历、对时局的看法，甚至文学艺术的喜好。钱知湄发现，顾云舟冷峻外表下，有着敏锐的头脑和丰富的内涵；而顾云舟也惊讶于钱知湄的博学多才和独特见解。
“你知道吗？”顾云舟突然说，杯中红酒在烛光下泛着深琥珀色，“我原本对这桩婚姻不抱任何期待。”
钱知湄的手微微一顿：“我明白。商业联姻大多如此。”
“但现在我觉得...”顾云舟注视着她，眼神深邃，“或许这是命运给我的一个惊喜。”
钱知湄的心跳突然加速。在烛光映照下，顾云舟的面容不再那么冷硬，眼中甚至有一丝罕见的温柔。
就在这时，餐厅经理匆匆走来，面色尴尬：“顾先生，抱歉打扰。周小姐在外面，坚持要见您...”
话音未落，周芮可已经闯了进来，面色潮红，显然喝了不少酒。她看到烛光晚餐的场景，眼中顿时涌起嫉妒和愤怒。
“云舟！原来你在这里享受浪漫晚餐，却骗我说有重要会议！”她声音尖锐，引来周围客人的侧目。
顾云舟面色顿沉：“芮可，注意场合。我和我的妻子用餐，需要向你汇报吗？”
“妻子？”周芮可冷笑，“一个商业联姻的工具，也配叫妻子？顾大哥，你忘了我们从小到大的情分了吗？忘了你曾经答应过我父亲...”
“周小姐！”顾云舟厉声打断，“你喝多了。我请司机送你回家。”
周芮可的眼眶红了，她狠狠瞪了钱知湄一眼，突然压低声音对顾云舟说：“你会后悔的。没有周家的帮助，顾氏撑不过这次危机！”
说完，她转身冲出餐厅。
气氛一下子冷了下来。钱知湄轻声问：“她说的危机是...”
顾云舟面色凝重：“周家可能比我们想象的更加深入地参与了这场针对顾氏的阴谋。”
晚餐在沉默中结束。回家的车上，两人各怀心事。快到顾公馆时，顾云舟突然开口：“无论发生什么，我会保护顾家，也会...保护你。”
钱知湄惊讶地转头，在车内的昏暗光线下，顾云舟的侧脸依然冷峻，但语气却前所未有的坚定。
这一夜，顾公馆的卧室里，钱知湄久久无法入睡。她站在窗前，望着花园中在夜风中摇曳的玉兰花，心中涌动着复杂的情感。
而在书房里，顾云舟同样无眠。他手中拿着一张旧照片，上面是年轻时的顾父顾母和他自己，一家人笑容幸福。
“母亲，”他轻声自语，“如果您还在，会喜欢知湄这样的儿媳吗？”
窗外，月光如水，暗涌浮动。上海滩的夜晚，从来不只是表面看上去那么平静。