玄真问唐：第13章 随方设教

两日后的傍晚，夕阳将崇仁坊的屋檐染红。暮鼓未起，坊内的喧嚣已随着日影拉长渐渐转调——白日的车马声歇了，夜晚的笙歌正蓄势待发。

医仙居内，送走最后一位病人，玄真子净了手，张际便满头大汗地闯进来，连衣冠都顾不得整理。

“道长，那‘乌玉条’……卡住了。”张际抹了把额头的汗，一脸挫败，“笔连废了三锅。”

玄真子神色不动，示意云阳倒茶：“无妨。此物若能一蹴而就，长安城的钱也太好赚了。岔子出在哪？”

张际解开蹀躞带，珍重地掏出一张桑皮纸，上面密布试验数据，边缘沾着黑色蜡迹。

“配比全按方略来。”张际指着纸上的墨迹，眉头紧锁，“蜂蜡为骨，松烟为魂。我亲自盯着老匠人，他都快试疯了。前面步骤都没岔子，可一合起来，要么太软一写就断，要么太硬划纸无墨。”

玄真子扫了一眼数据，目光落在“分量”记录上：“张大郎，你工坊用的等子，配的什么铜权？”

“官制的铜等子，西市‘恒通柜’买的，称金银从不出错。”

“官制等子称金银或许够，但格物之术，差之毫厘，谬以千里。”玄真子手指轻叩桌面，“唐沿隋制，一两二十四铢，一铢十累。但松香多一累，蜡便脆；少一累，便软。你的工匠称‘铢’以下时，是不是凭手感抓？”

张际一愣，恍然大悟：“正是！等子只刻到铢，再往下全靠老师傅手感估摸。”

“这便是症结。”玄真子淡淡道，“格物致知，在于精准，而非手感。明日傍晚你来，我想法子给你弄一套极微的‘黍累’之权，需精确到‘黍’。此事不急，今晚先随我去听雨轩赴宴。那把样椅带来了？”

张际还在琢磨“黍”怎么称，一听赴宴，脸色发紧，腰板下意识缩了缩。

“道长……我就不去了吧？”张际连连摆手，“听雨轩今晚是答谢您的私宴，去的定是权贵文人。我一个商贾，被认出来平白惹人嫌弃，也丢您的份。况且柳青臣只邀了您……”

“张大郎。”玄真子打断他，目光平静却深不见底，“椅子的生意，你想做吗？”

“自然想做！做梦都想！”

“那你指望贫道去给官老爷们吆喝演示，说木头如何榫卯，靠背如何护腰？”玄真子似笑非笑，“若还要我推销，这生意换谁做都一样。你若是连这场面都撑不住，日后如何做长安城的独家买卖？”

张际心里一颤，咬了咬牙，野性压过了自卑：“成！我去！大不了就当个搬椅子的哑巴随从！”

“不必当哑巴。我会嘱咐柳青臣。”玄真子站起身，理了理洗得发白却整洁的道袍，“到了听雨阁，把椅子放在正门口灯火最亮处，哪怕他们不问，也要让他们不得不看。只有先入眼，才能入心。”

……

听雨轩，云中阁。

这是平康坊最顶级的雅间，四面开窗，可俯瞰坊内万家灯火。

柳青臣今日一身淡青宽袖袍，少了几分商贾气，多了文士风流。听说“神医”到了，他亲自迎出，却见玄真子身后除了小书童云阳，还跟着上次那体态肥硕的中年人和一个伙计，两人竟抬着一把造型奇特的……胡床？

“谢兄，这……”柳青臣摸不着头脑。

“柳公子，谢某今日早到，其实有事相求。”玄真子微笑如春风，“那晚我救了你这儿的场子，今晚，柳兄得帮我个小忙。”

柳青臣眼中闪过精光。他不怕别人求他，就怕别人无欲无求。

“谢兄客气，只要力所能及，但说无妨。”

“我平日闲云野鹤，除了医术，还好琢磨些让身体松快的新奇物件。”玄真子指了指身后，“前几日做了这么个东西，自觉甚妙。今日借柳兄宝地，想让各位贵客品鉴一番。”

柳青臣绕椅子转了一圈。紫檀骨架打磨圆润，靠背弧线如新月似流水，座面低矮微倾，铺着厚蜀锦软垫。

“这……看着像胡床，又有靠背。叫什么？”

“逍遥椅。”

玄真子不多言，直接坐下，顺着椅背向后一靠，双臂搭上扶手，呈现极致的放松状态。

“柳兄，试试？”

柳青臣将信将疑地坐下。当后背完全贴合那道弧线时，他忍不住舒爽叹息：“唔……”

腰部有支撑，颈部有依托，整个人像陷进云里，又似漂在水上。

“妙啊！”柳青臣拍着扶手惊喜道，“比胡床舒服百倍！只是这姿势稍显箕踞，似不合礼数。”

“礼数？”玄真子淡淡一笑，“柳兄，今晚是私宴，若还要跪得膝盖发麻，那还有什么逍遥可言？正如这椅子，求的便是个‘自在’。”

柳青臣抚掌大笑：“说得好！既然是私宴，那便怎么舒服怎么来！”

他心领神会，安排隔壁房间给云阳，让张际在门口照看椅子，眼中多了一份对玄真子手段的佩服。

……

半个时辰后，夜幕降临，华灯初上。

云中阁内暖香浮动，贵客陆续到场。柳青臣长袖善舞，一一引荐。

万年县尉袁珩，国子学博士蒙廓，大理寺司直萧峙，刑部比部员外郎井仝，还有太医署博士钟辽。

众人对玄真子这“剖腹取肠”的奇人都好奇，即便对“外丹术”有微词的钟辽，也不得不承认那一手救人的功夫确实惊艳。

酒过三巡，气氛渐热。

柳青臣拍了拍手：“上酒！让都知带娘子们进来，莫冷落贵客。”

珠帘脆响，浓烈脂粉香气涌入。十余位身姿曼妙、衣衫半掩的女子鱼贯而入，娇笑声与环佩声充斥房间。

玄真子的身体不可抑制地僵硬了一下。他并非不解风情，只是这种将女子视作玩物的场面，即便有心理准备，依旧本能排斥。

羞耻与愤怒同时在心头生起，又被理智死死压住。

“谢兄？”柳青臣见他神色晦暗，垂着眼帘，只道是害羞，坏笑道，“怎么？都看不上？要不换一批？”

井仝也醉眼朦胧起哄：“看来谢公子眼光高啊！红酥娘子可是平康坊一绝，前凸后翘，琴棋双绝，谢公子不妨试试？”

那叫红酥的女子便软若无骨地靠过来，香风扑面，径直坐在玄真子身侧。如玉手臂缠上他脖颈，媚眼如丝吐气如兰：“公子，奴家敬您一杯……”

玄真子紧攥酒杯，指节泛白。他甚至不敢看红酥的眼睛，怕看到媚笑背后行尸走肉般的麻木。

“公子？”红酥见他不应，身子贴得更紧，指尖轻划他领口。

玄真子深吸口气，猛地抬头。

他眼里没有欲念慌乱，只有一片清明，甚至带着一丝悲悯。

在红酥手腕触到他的一瞬，端酒杯的手指忽地一翻，快如闪电却轻如鸿毛地搭在她寸关尺上。

红酥一愣，眼底闪过错愕，嘴角媚笑还未收回，已有些僵硬。

“肝火旺盛，夜半惊梦，且伴有两肋胀痛。”玄真子声音低沉，带着医者的严肃，“娘子，在我面前，无需强笑。”

这句话如一根针，刺破了红酥脸上完美的面具。

她眼底媚意瞬间消散，变成被看穿后的惊慌与一丝委屈。在这个风月场，男人们只看她的胸和脸，谁会看她的脉？谁会管她夜里痛不痛？

“公子……”红酥声音微颤，想缩手却被暖意定住。

玄真子并未放开，借着身体遮挡倾身，用只有两人能听见的声音低语：

“若得自由，可去崇仁坊医仙居。那里有名医能治你的病。”

红酥猛地睁大眼，不可置信地看着他。医仙居？那个最近传得沸沸扬扬的神医？

玄真子松开手，将那杯烈酒轻轻推回，转头看向略显诧异的柳青臣。

“柳兄，”玄真子语气平淡，“这些娘子们偶尔也该放出去转转散心，就不易生病了。要是病恹恹的，客人也不会点她们不是？”

柳青臣一愣，随即恍然。他是生意人，这账算得清：红牌倒了，停工半月也是大把银子没了。

“谢兄说得是！”柳青臣连连点头，对红酥挥手，“听见没？谢公子怜香惜玉，也是在救你们的命。改日身子不爽利，准你们告假出去透透气，求医问药也方便。”

红酥身子一颤，眼眶瞬间红了。她慌忙起身敛衽深拜，再无半分做作。

“谢公子大恩……红酥没齿难忘。”

等着看好戏的井仝等人，笑容收敛了几分，换上敬意。

他们本想逗这“雏儿”如何在美色前把持不住，却没料到看到这样一幕。

没有嫌弃推脱，竟是超脱世俗欲望的慈悲。

“哈哈哈哈！”萧峙率先大笑打破沉默，笑声中少了轻浮多了敬重，“好一个谢公子！在听雨轩能为妓子诊脉，既全仁心，又顾生意。萧某佩服！”

玄真子微微苦笑，自饮一口微温的酒。

经此插曲，众人话题不知不觉围玄真子转起。从养生谈到时局，气氛竟比刚才更热络，且多了一份对他人的尊重。

“听说了吗？”袁珩压低声音把玩酒杯，“浅水原那边，不大好。秦王……败了。”

阁内静了一瞬，丝竹声仿佛远了。

蒙廓叹气：“那一仗太惨。八总管皆败，慕容罗睺战死。如今西秦薛举势大，怕又要逼近长安。”

“秦王也是轻敌了。”钟辽摇头忧心，“到底是年轻气盛。太子那边，听说最近勤勉，协助陛下处理后勤粮草，颇有仁君之风。”

玄真子默默听着，心中暗记。这里除了袁珩和萧峙态度暧昧，其他人言语间似乎都对东宫有好感。这也必然，太子才是正统，文官多趋向稳固秩序。

这时，一直扭来扭去换姿势的井仝忽然“哎哟”一声，扶腰龇牙咧嘴。

“井兄，怎么了？”柳青臣适时问，“昨日又劳累了？”

众人心照不宣坏笑。

井仝苦笑：“去你的！是老毛病了。年底各州县报上的‘勾帐’堆积如山，罚没赃款账目乱得很，要一笔笔核对。整日跪坐案前算那些枯燥数字，腰像要断了一样。刚才想换个姿势，结果岔了气。”

他说着，目光无意扫向门口，忽然“咦”了一声。

“柳兄，你这门口放的那是什么物件？灯光打着，看着……怪别致的。”

众人顺他目光看去。

那把造型奇特、铺着厚锦垫的“逍遥椅”，静静立在灯火阑珊处，像无声的诱惑，等着疲惫的猎物上钩。

玄真子嘴角微不可察地勾起。

鱼，咬钩了。

“哦，那是谢兄带来的新玩意儿。”柳青臣正等这话头，立刻道，“叫‘逍遥椅’。我方才试过，那叫一个舒坦。井兄若是腰疼，不妨坐坐试试？”

井仝半信半疑起身，扶腰挪过去。

在众人注视下，他小心翼翼坐下，试探着往后一靠。

“哎……哎哟……”

井仝长吟一声，胖脸上的痛苦舒展开，变成难以言喻的满足。

“这……腰后面有了托付，腿也不用蜷着……”井仝惊喜拍扶手，甚至不想起来，“妙啊！平日核对密密麻麻的账簿，一看大半宿，脖子僵腰杆硬。若有这椅子，便能舒舒服服靠着看账，哪怕核对三天三夜国库出纳，老腰也能扛住！”

“真有这么神？”袁珩也好奇走过去，“井兄，让让，我也试试。”

一时间，原本调笑娘子们的权贵们，竟围着一把椅子轮流试坐。

“这东西好！”萧峙坐上去晃了晃，“若在大理寺审案累了，有这东西歇歇才是享受。只是……若被御史台看见，怕要参一本‘失仪’。”

“私下里坐坐，谁管得着？又不是上朝。”井仝赖在椅子上不肯下，忽然转头看柳青臣眼睛发亮，“柳兄，尊姑丈长平王，平日刑部事务繁剧，不是常受‘腰痹’之苦吗？太医署开多少药都不见好，每日上朝回来都得让人捶半个时辰。”

“唉，柳兄，说实话，长平王也不容易。虽居刑部侍郎之尊，却因宗室之谊，不得不出镇泾州抵御薛举。”

他顿了顿，神色落了几分：“如今前敌凶险，归期未卜，能不能平安回京都难说啊。”

说到这，他忽然精神一振，看向柳青臣：“正因如此，若他日郡王班师回朝，身心俱疲时能得此物稍解战劳……那这份礼，可就比金银珍宝重多了！”

柳青臣眼神一动，看玄真子。

玄真子微笑举杯：“腰痹之症，多因久坐气血不畅、脊骨受压。此椅能分担脊骨之力，虽不能除根，但确能缓解痛楚。若长平王能得此椅，定能感念送礼之人的孝心。”

井仝大喜，转头看门口张际：“张掌柜！这椅子，我要定两把！一把送长平王，一把我自己留！多少钱你开价！”

“我也要一把！”萧峙凑热闹，“放家里读书用。”

张际激动得手抖，却谨记玄真子教诲。他深吸口气，脸上堆起职业笑容，不卑不亢道：“各位贵人，此椅精工细作，选百年紫檀，选料苛刻透雕繁复，每月仅得十把。”

他顿了顿，语气一转：“但既然各位是柳公子贵客，又是谢公子朋友，在下愿将下月份额先挪出来，给每位贵人府上送一把试用，权当见面礼。”

“这怎么行？”柳青臣故作不悦，“谢兄的心血，岂能白送？若传出去，岂不让人说我们占便宜？”

井仝也点头：“不错，张掌柜若白送，这椅子我们反不敢坐了。该多少便是多少，咱们不差这点钱，图的是舒服！”

张际反应极快，顺坡下驴：“既如此，那便依各位贵人。只是头几把椅子，在下定让工匠刻上各位雅号，彰显独一无二。”

“好！这主意好！”众人大悦。

玄真子看着这一幕，提示张际：“张掌柜，你不是还带了覆膝？”

“对对对。”张际一拍脑门，险些忘了。

他从椅背后暗袋里抽出一条折叠整齐、绣工精美的丝绒毯子。

“我家公子设计此物时，便以此为‘燕居’之器，在自家卧房书房私密处用。”张际一边说，一边上前将毯子轻轻盖在井仝膝盖和腹部上，“但这坐姿舒展，难免袍衫不整有碍观瞻。故特配此‘覆膝’。”

“这‘覆膝’一盖，既暖膝盖老寒腿，又遮衣冠不整之尴尬。”张际退后一步躬身道，“哪怕御史台的人闯进您书房，见您盖这锦绣覆膝正襟危坐看书，也挑不出半个错来。”

井仝只觉膝上一暖，最后一点顾虑也没了，拍大腿赞道：“妙！妙极！这连遮羞……咳，连保暖法子都想到了。这就叫周全！”

“张掌柜！”井仝大声道，“这椅子连‘覆膝’，我要两套！送长平王那套，覆膝用最好蜀锦，绣上瑞兽！”

椅子卖出去了，但这只是第一步。

通过刑部侍郎长平王李颖的腰，这把椅子将滑入那个掌握天下刑名的大衙门，卖入另外五部又能有多难？日后长安必将从上而下掀起逍遥椅的热潮。

“来，谢兄，敬你一杯！”柳青臣举杯，眼中满是赞赏，“你这哪是送礼，分明是送了我一个大好人情。”

玄真子举杯回敬，琥珀色清酒入喉，醇厚甘冽，确是难得的“石冻春”。

他看着被众人围住的张际，看着那张原本卑微的脸上焕发出的自信光彩，又看了一眼角落里正偷偷揉着肋下神色舒缓的红酥。

有人求利，有人求名，有人求生。

“随方设教，各取所需。”他轻声低语，将杯中酒一饮而尽，掩去眼底那一抹洞察世事的苍凉。