陌影之刃：第3章 《初入江湖》（上）

楚暮云一袭黑衣，于茫茫沙海之中踽踽独行。他的眼神坚定且深邃，仿若藏着无尽的心事与壮志。此次远行中原，他怀揣着探索江湖、见识中原武林风貌的宏愿，然而前路却似这沙海般变幻莫测，暗藏凶险。

在抵达大唐与南疆的边界敦煌之前，楚暮云途经南疆边关黑风峒。此地地势险要，易守难攻，是南疆的重要关卡之一。黑风峒的守将乌尔斥，身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛透着阴鸷狠辣。他本是楚暮云二哥楚天的心腹，此刻正奉楚天之命，设下一场鸿门宴，妄图取楚暮云性命。

乌尔斥听闻楚暮云将至，早早地在营中摆下酒席，等候多时。待楚暮云踏入营帐，乌尔斥皮笑肉不笑地迎上前去，抱拳拱手道：“王储殿下大驾光临，实乃我黑风峒之荣幸呐！”

楚暮云微微一笑，目光锐利地扫视着四周暗藏的杀机，不动声色地回应道：“乌将军客气了，此番路过贵地，叨扰之处还望海涵。”

两人分宾主落座，美酒佳肴摆满了一桌。乌尔斥端起酒杯，起身道：“殿下远途而来，一路辛苦，这杯薄酒，权当为殿下接风洗尘。”

楚暮云接过酒杯，却并未急于饮下，而是轻轻晃了晃，看着杯中酒液泛起的涟漪，缓缓说道：“乌将军盛情，暮云心领了。只是不知这酒中，可还有其他‘滋味’？”

乌尔斥心中一惊，脸上却依旧堆满笑容：“殿下何出此言？这酒乃我精心准备的佳酿，绝无半点问题。”

楚暮云放下酒杯，目光如炬地盯着乌尔斥，沉声道：“乌将军，暮云虽久居南疆，但也并非愚钝之人。今日你设宴相邀，背后可有他人指使，你我心知肚明。”

乌尔斥脸色一变，强装镇定道：“殿下莫要误会，我乌尔斥对殿下忠心耿耿，岂会做出这等大逆不道之事？”

楚暮云冷笑一声，站起身来，负手踱步：“乌将军，你以为你能瞒得过我吗？楚天那点心思，我岂能不知。他嫉妒我身为王储，妄图除我而后快。但你别忘了，我楚暮云能在这复杂的局势中走到如今，岂是那么容易对付的？”

乌尔斥额头上冒出冷汗，握紧了拳头，却不敢轻举妄动。他没想到楚暮云竟如此直接地戳破了这层窗户纸。

楚暮云继续说道：“乌将军，你不过是楚天手中的一枚棋子罢了。他许了你什么好处，让你甘愿为他卖命？可你想过没有，一旦我死在这里，楚天必定会找个借口将你灭口，以绝后患。而你，将成为他权力争斗的牺牲品。”

乌尔斥的身体微微颤抖，内心开始动摇。楚暮云的话如同重锤一般，击中了他的要害。

楚暮云见状，趁热打铁：“乌将军，如今摆在你面前有两条路。一条是继续听从楚天的命令，与我为敌，最终落得个身首异处的下场；另一条是与我合作，助我完成大业。我可以向你保证，只要你弃暗投明，日后必有你的荣华富贵。”

乌尔斥沉默良久，权衡利弊后，扑通一声跪在地上，说道：“殿下英明，是我鬼迷心窍，险些酿成大错。从今往后，我愿追随殿下，赴汤蹈火，在所不辞！”

楚暮云扶起乌尔斥，拍了拍他的肩膀：“乌将军能迷途知返，甚好。日后若有机会，我定不会亏待你。”

解决了黑风峒的危机，楚暮云马不停蹄地继续赶路。一路跋涉，他终于抵达了大唐与南疆的边界——敦煌。

刚刚入城，忽闻有人喊道：“王储殿下驾临敦煌，可是让申某受宠若惊啊！”

楚暮云循声望去，就见其好友申玉正在向其行礼。他微微一笑，说道：“申兄休要耍笑于我。我楚暮云早已不再是王储了，兄何必以君臣之礼参见。”

申玉却一脸认真地说：“楚兄，旁人如何想的，我申某不管，我申某就认楚兄为南疆王储！楚兄，你我兄弟何须如此，快起来吧！楚兄不还此礼，申某决不起来。”

楚暮云无奈，只好说道：“那好，申兄平身！”

“这才是了。楚兄，此地不是讲话之处，请进客栈一续。”进入客栈后，申玉说道，“你的事楚伯父已与我说过了，既然你欲至中原，那申某便随你同去，路上，我再与你说说中原武林的详细情况。”

“那好吧，申兄，这一路就有劳你了。”楚暮云感激地说道。

“楚兄你先歇息几日，待三日后你我再出发。”当晚，楚暮云二人到了敦煌的夜市。大街小巷，张灯结彩，繁华热闹。申玉打趣道：“楚兄既然被那厮所弃，何不趁此机会，寻个好去处快活一番。”

“申兄莫要耍笑于我！”楚暮云有些无奈地说道。

“好了，楚兄莫恼，随我前去耍个乐子。”申玉说着就要拉楚暮云走。

“我若是不去呢！”楚暮云佯装生气道。

“那可由不得你。”话音未落，申玉就将他拽到了青楼。

“申兄，你……”楚暮云有些无奈，但还是走了进去。见二人到来，老鸨和四个花枝招展的女人立刻围了上来。申玉抬手付了二百两，走进里间。

楚暮云冷笑道：“申兄你要做什么，我楚某人不管，但是你也休想让我做那轻浮之事！”

申玉却是满不在乎：“楚兄何必如此，人生在世，图的就是逍遥快活，各人有各人的活法。”接着，申玉大手一挥，琴棋书画，歌舞笙箫，美轮美奂，但楚暮云却无心欣赏。

这时，那个善琴艺的女子走到楚暮云身边，娇声道：“公子似乎有些心事，可否要小女子为你排忧解难？”

“不必了，你我素不相识。有些事情不便让你知道。”楚暮云冷冷地拒绝道。

“公子如此说，反倒将小女子的好奇心激起来了。”女子说着，越靠越近。

楚暮云见对方越靠越近，索性将腰间的龙血棠溪剑露出半寸，厉声道：“尔等再若不知羞耻！必让其血溅七步！”

申玉见状急忙打圆场：“姑娘，我这位故人不擅此道。请莫要强人所难。”

“如此倒是小女子冒犯了。待我再为公子奏上一曲，做为赔罪。”女子说罢，坐回琴前弹奏起来。

待歌舞结束，二人走出了青楼，来到街市之上。申玉笑道：“楚兄到底是曾经的王储，一般的庸脂俗粉入不得兄之法眼。”

“呵呵，申兄之苦心我岂能不知。然我却无有尔等这般闲情逸致，为兄到中原来，可不是图一时享乐，而是来见识中原之江湖的。”楚暮云正色道。

“楚兄莫急，这敦煌城可不像看上去那么简单。”申玉神秘兮兮地说道。

“此话怎讲？”楚暮云好奇地问道。

“方才我等所入的玉亭阁，乃是敦煌第一高手，九尾太岁万振邦之宗门联络点。”

“九尾太岁？”

“正是，九尾太岁是江湖上有名的毒师。麾下之女弟子掌握着一种特殊的媚术。曾令江湖上无数男人大败而归，后来武林盟主龙震方上位，九尾太岁才有所收敛，每日凭借青楼也能有五百两银子的收入。”

“原来如此，那这龙震方是何来历？”

“龙震方是上一任武林盟主龙子画之子。而龙子画是六十年前的江湖第一高手，封号画中蛟，武功极高，凭借着独门龙爪功与掌中浑金钺，独步江湖，曾与玉麟真君鏖战于五岳之巅，后其自动退出，至洛阳砺泉山开宗立派，建立麒麟阁，龙子画才坐上了武林盟主之位，并笼络了江湖上的各路人马，建立了大唐第一座武林盟主府。龙子画故去后，其子龙震方承袭其位。而相较于龙子画的儒雅，龙震方多了些刚猛，比其父的手段更高明。从他平灭独龙帮一事，就可看出一二。”

“此事我也听家师凌虚道长说起过。龙震方的手段确实厉害。利用一个游走于底层的小弟子，让整个独龙帮从内部分崩离析，而后各个击破，未废一兵一卒，坐山观虎斗，略施小计，令其鹬蚌相争，两头利用，最后坐收渔翁之利。手段之高明，是我等凡人望尘莫及的。”

“是啊，中原江湖之水暗流涌动。我等今日见识的不过是冰山一角，还有更多的高手，在等着你我。今日我等就谈到这里吧。待明日我再带楚兄到敦煌的其他门派看看。”

“如此那就有劳申兄了。”话毕，二人回到客栈，楚暮云将腰间的佩剑放到桌案上，而后躺到床上，思考着接下来的路途。

次日一早，楚暮云与申玉前往了敦煌城外的流沙帮驻地。而流沙帮门外，两个守门的弟子正在议论。

“方才帮主说，今日会有贵客要来，也不知会是何人。”

“大小姐好像提过，来的是敦煌守将的子侄申玉和南疆王储楚暮云。”

“原来如此啊，我说老兄，你这是何意？”

“老弟平日一向聪明，怎么今日犯糊涂了，咱们流沙帮要转运了，要混成皇亲国戚了。”

“我说老兄你就莫要异想天开了。咱们大小姐看中的是申玉，不可能是楚暮云。”

“怎么不可能？老兄，为何不明白呀。申玉和大小姐情投意合，而那楚暮云是今日才和她见面，再者说了，他可是南疆王储，岂能看上江湖女子。”

“那也是，我可提醒你，这话也就是你我二人说说，要让大小姐知道，你八成会被喂毒蝎。”那人打了个寒战，不再说话。

这时楚暮云二人也到了，申玉上前施礼：“二位劳烦进去通禀一声，就说申玉带故人来访。”两个守卫急忙进去送信。

等进了流沙帮的正殿之后，申玉介绍道：“楚兄，这位就是流沙帮之帮主，波斯王室后裔亚塔。”

楚暮云躬身施礼：“帮主大人，晚辈楚暮云有礼了。”

亚塔笑道：“王储殿下不必多礼。来人！看座！”

“谢座！亚叔父，我二人近日要到中原，临行前小侄特意前来探望一番。”

“呵呵，少帅怕是醉翁之意不在酒吧。”

“亚叔父，您老人家就不要耍笑侄儿了。”

“好好好，不闹了，我知道，你二人此来的目的是拜山门，是为了了解江湖上的大小门派。在这敦煌城附近最大的门派，自然是我流沙帮，次之便是狂狼帮，及孤鹰的铁羽门。剩下的不值一提，你们两个可以四处走走，四处转转，先了解一下敦煌附近的门派，为你们几日后的中原之行打下基础。”

“多谢亚叔父指点迷津。我等告辞了。”

“且慢！”

“亚叔父您还有什么事？”

“在沙漠行走骑马不方便。我给你们安排好了骆驼，等你们两个回来，再骑马回城。”

“叔父想的真周到，如此便有劳了。”

出了流沙帮的门口，二人便跨上骆驼，边走边谈。楚暮云低声问道：“申兄，你怎么会与敦煌附近的武林人士如此熟悉？”

“楚兄有所不知，这流沙帮的帮主对我有救命之恩。那日小弟巡视边塞，不慎被眼镜蛇咬伤，若不是被亚叔父的女儿看到，并及时送来解药，只恐性命休矣。”

“原来如此，不过依我看来，亚叔父是把你当他的乘龙快婿了，否则决不可能对你那么好。”

“行了，言归正传吧。（申玉有些不好意思，楚暮云看出好友的窘迫后，也不再打趣，说回正事）申兄我问你，敦煌的武林人士都是毒师吗？”

“也不全是，能在敦煌等沙漠地带开宗立派的，大多都有各自的绝学，饲养毒物也不过是为了看守门户而已。就拿亚叔父来说，他的绝学就是蝎尾腿，不管多厉害的武林高手，只要被他踢中，都会被废掉武功。还有铁羽门的孤鹰，他的绝技，是能在流沙地带如履平地的幻影步。还有狂狼帮的飞刀和觉明掌，都是江湖上的厉害角色，而且他们都在武林大会展露过头角。”

“武林大会？”

“武林大会是所有武林人士的盛会。每三年一次，不论胜败都可回归故土，开宗立派，成为一方诸侯。走吧，我带你去见识一下那独步武林的轻功。”

“好啊，不过我们三天后的中原行程怎么办？”

“不妨事，等你看完了敦煌的武林风貌，我们再走也不迟。”

说着说着，不觉到了铁羽门的宗门外墙附近，二人便驻足观看起里面的内容来。只见一个五六十岁的老人，单手擎着燕翎宝刀，站在梅花桩上，操练刀法，下方几十个弟子正目不转睛地盯着上方。

楚暮云低声道：“想必此人就是亚叔父说的孤鹰了。”

“不错，孤鹰的父亲步鹰曾经是敦煌武林的领袖，后来被屠龙组织的头领，酆都王所杀。”

“屠龙组织？”

“不错，屠龙的前身是武周时期的蛇灵与黑衣社，是由一群武功高强阴鸷狠毒的江湖败类组成；他们的首领人称血君，行踪飘忽不定，武功深不可测，麾下有四大护法，血屠王，寒龙王，酆都王，罗陀王，麾下号称数千人之众，他们也与蛇灵一样，在江湖上四处流窜，做着那些杀人不见血的勾当。”

“申兄你还是继续说说孤鹰之事吧。”

“步鹰死后，孤鹰被旧日宿敌上门追杀，被砍掉了一条手臂，麾下弟子也被杀死了三分之二。直至孤鹰从武林大会上回来，凭借独臂刀法与幻影步法的轻功威震敦煌，才让铁羽门重新成为了数一数二的上等门派。”

话毕，二人下了骆驼，来到门前。而孤鹰此时也已经察觉到了有人前来，便下了梅花桩，令弟子打开大门。

楚暮云二人上前施礼道：“孤鹰前辈，我等晚辈有礼了。”

“敦煌三只眼果然名不虚传。老夫父辈的事情都被你追根溯源寻访了出来。”

“前辈，您就不要耍笑于我了，我等此来是为了见识一下您的轻功。”

“幻影步法除了我之嫡传，老夫绝不传授。”

“前辈我等虽初入江湖，但也只是有些兴趣，绝无染指之意。”

孤鹰听罢，立刻一个后空翻，跃上梅花桩，只那瞬间爆发出的内功，就让楚暮云二人吃了一惊。申玉小声道：“好强的内力，独臂刀客孤鹰名不虚传。”

“申兄，独臂刀客我算是见识了，就是不知那擅使飞刀的郎犽是何模样？”

“那你我二人再到狂狼帮看看吧。前辈今日多有打扰，晚辈告辞了。”

“那好，慢走不送。”说完二人离开铁羽门，前往了狂狼帮的驻地。