白梅案：第6章 平山祭魂
第6章 平山祭魂
第六章平山祭魂
五月初五，端阳。
这本该是赛龙舟、吃粽子、佩艾草的喜庆日子，但扬州城的空气里，却弥漫着一股不同寻常的凝重。
平山堂位于瘦西湖畔，是前朝大儒欧阳修所建，历来是文人墨客吟咏之地。但今日，堂前广场上，聚集的不是风雅之士，而是一群装束各异、神色肃穆的人。
有布衣草鞋的江湖客，有身着旧戎装的退伍老兵，有手持罗盘的风水先生，甚至还有几个僧道打扮的出家人。他们或站或坐，或低声交谈，或闭目养神，唯一的共同点是，所有人的目光，都不时望向堂前那块无字碑。
碑是新立的，青石质地，高七尺，宽三尺，正面无字，背面刻着一幅简图——云州城轮廓，城内三点梅花。这是白梅令的标记。
辰时三刻，一叶扁舟从湖心缓缓驶来。
船头立着三人。正中是秦锋，依旧一身洗得发白的靛蓝长衫，但腰背挺直如松，手中捧着那枚白梅令。左是苏清绝，白衣胜雪，油纸伞已换成了一柄长剑，剑鞘古朴，剑穗血红。右是唐隐，黑衣劲装，面色冷峻，双手笼在袖中，指尖微不可察地颤抖。
船靠岸，秦锋踏上青石台阶。人群自动分开一条道，无数目光落在他身上，审视，怀疑，期待，激动。
他走到无字碑前，将白梅令高举过头顶。朝阳从东方升起，照在白玉令牌上，那血丝仿佛活了过来，在阳光下流转如血。
“云州旧部秦锋，持白梅令，今日于此，祭我云州三万英魂！”
声音不高，却清晰传入每个人耳中。
人群寂静。风吹过湖面，吹过柳梢，吹过堂前旌旗猎猎作响。
秦锋放下令牌，从怀中取出一卷帛书，展开，朗声诵读：
“维大周承平元年五月初五，云州旧部秦锋，谨以白梅为祭，告慰我云州三万军民之灵：
二十年前，景和十七年七月初七，云州城破。守将秦怀义以下三万军民，血战七日，粮尽援绝，力竭而亡。城破之日，血流漂橹，尸骨成山，老弱妇孺，无一幸免。
然史书所载，竟是‘守城不利，畏罪自尽’。忠魂蒙冤，白骨含恨，天日昭昭，此恨何极？
今锋，怀义之子，忍辱二十载，觅得真相。云州之败，非战之罪，乃人祸也！兵部拨付之军械粮草，被奸佞倒卖敌国；朝中发来之援军文书，被权阉暗中扣押；守城将士之血书求援，被佞臣付之一炬！
更有甚者，当朝司礼监掌印曹淳，实为前朝余孽陈友谅之后，化名入宫，潜伏四十载，图谋复国。云州惨案，靖国公通敌，永和帝默许，皆为此獠一手策划！三万军民之血，不过其复国棋局中一粒弃子！
今曹淳矫诏废帝，独揽朝纲，挟幼主以令天下。其罪滔天，人神共愤！锋，今日持白梅令于此，号令天下义士：
凡我云州旧部，当揭竿而起，讨逆贼，清君侧！
凡我大周子民，当同仇敌忾，诛国贼，正朝纲！
凡有血性之人，当共赴国难，还天下，朗朗乾坤！”
诵罢，秦锋将帛书焚于碑前。火舌舔舐纸帛，青烟袅袅升起，在晨风中散入云天。
人群中，一个须发皆白的老兵忽然跪地，以头抢地，嚎啕大哭：“将军！少将军为您申冤了！三万弟兄，你们可以瞑目了！”
一人哭，十人哭，百人哭。广场上哭声震天，那些铁打的汉子，此刻哭得像孩子。二十年的冤屈，二十年的隐忍，在这一刻，化作倾盆泪雨。
秦锋的眼睛也湿润了。他仿佛看见，那三万亡魂，就站在这广场上，站在湖面上，站在天空中，静静地看着他，等着他，为他们讨回这个迟了二十年的公道。
“少将军！”一个虬髯大汉走出人群，单膝跪地，“末将李敢，前云州副将，愿率旧部三百七十一人，听候调遣！”
“草民江淮十三水寨总舵主，愿率弟兄八百，追随白梅令主！”
“贫僧少林寺罗汉堂首座，率武僧一百，愿助秦施主诛杀国贼！”
“贫道武当...”
“在下丐帮...”
一个个人，一个个名字，一声声誓言。从云州旧部，到江湖豪杰，从名门正派，到绿林好汉，此刻都聚集在这面白梅令下，为了同一个目标。
秦锋一一还礼，心中却沉重如铁。这些人，有的为义，有的为仇，有的为名，但此去，注定是九死一生。他将他们带上这条路，就要对他们的性命负责。
“诸位！”他高声道，“秦锋在此谢过！但曹淳势大，此去凶险，秦某不敢强求。若有顾虑者，此刻便可退出，秦某绝无怨言！”
无人退出。
所有人都看着他，眼中是决绝的光。
秦锋深吸一口气，正要再说，忽然，远处传来急促的马蹄声。
一骑绝尘而来，马上是个青衣女子，正是明月楼的青娘。她飞身下马，急步上前，将一个蜡丸塞进秦锋手中，低声道：“曹淳已知此处，东厂高手五百，锦衣卫一千，已到城外三十里！楼主让你们立刻离开，按计划北上！”
秦锋捏碎蜡丸，里面是一张纸条，只有八个字：一线天有变，速离。
他心中一凛，抬头看向青娘：“月楼姑娘呢？”
“楼主已动身北上，会在中途与你们会合。”青娘道，“少将军，快走！再晚就来不及了！”
秦锋不再犹豫，转身面向众人，抱拳道：“诸位，东厂已至，此非久留之地。请诸位化整为零，分批北上。半月后，我们在京城百里外的黑风岭会合。记住，保存实力，隐蔽行踪，切莫硬拼！”
“少将军保重！”
“黑风岭见！”
人群迅速散开，转眼间，平山堂前只剩下秦锋、苏清绝、唐隐三人，和满地未燃尽的纸灰。
“走水路。”苏清绝道，“我已备好船，可直通运河。”
三人正要离开，忽然，湖面上传来一声长笑。
“走？往哪里走？”
声音尖锐刺耳，如夜枭啼鸣。只见瘦西湖上，不知何时出现了十余艘快船，船上站满了黑衣番子，手持劲弩，封住了所有去路。为首一艘船上，一个面白无须的老太监负手而立，正是东厂督主，曹淳的干儿子，曹少钦。
“秦公子，苏姑娘，唐少主，”曹少钦皮笑肉不笑，“干爹有请，随咱家走一趟吧。”
唐隐的手已按在腰间暗器囊上，却被苏清绝按住。她上前一步，冷冷道：“曹公公好大的阵仗，五百东厂高手，一千锦衣卫，就为了我们三人？”
“苏姑娘说笑了。”曹少钦眯着眼，“三位可是干爹的贵客，自然要隆重相迎。请吧，莫要让干爹等急了。”
秦锋心念电转。硬拼必死，只能智取。他踏前一步，高声道：“曹公公，秦某可以跟你走，但请放过这两位朋友。此事与他们无关。”
“秦兄！”苏清绝急道。
秦锋摆了摆手，盯着曹少钦：“如何？”
曹少钦笑了：“秦公子果然重情重义。可惜，干爹要的，是三位都到。一个，都不能少。”
话音未落，他身后的番子已举起劲弩，弩箭在阳光下泛着幽蓝的光——又是锁喉针！
“小心！”唐隐猛地甩出三枚铁蒺藜，打向最近的三艘船。同时，苏清绝长剑出鞘，剑光如雪，护在秦锋身前。
但弩箭太多，太密，如暴雨般倾泻而来。
就在这千钧一发之际，湖心忽然炸开三道水柱！水柱中跃出三个黑衣人，手持铁伞，旋转如盾，竟将大部分弩箭挡下。紧接着，十余艘小船从芦苇荡中疾驰而出，船上皆是青衣人，手持弓弩，与东厂番子对射。
是明月楼的人！
“少将军，上船！”一个黑衣人高喊，正是青娘。
秦锋三人不再犹豫，飞身跃上最近的一艘快船。船夫猛撑竹篙，小船如箭般射出，朝着运河方向疾驰。
“追！”曹少钦厉声喝道。
但明月楼的青衣人训练有素，且战且退，硬生生在湖面上撕开一道缺口。秦锋的小船趁机冲出重围，驶入连接运河的河道。
身后，喊杀声、兵刃碰撞声、落水声，渐渐远去。
秦锋回头望去，只见平山堂在晨雾中越来越小，最终消失在视野中。他握紧了拳头，指甲掐进掌心，渗出鲜血。
这些人，这些为他流血，为他拼命的人，他欠他们一条命。
“少将军不必自责。”青娘一边掌舵，一边道，“楼主早有安排，这些人都是死士，早将生死置之度外。只要能助少将军成事，他们死得其所。”
“死得其所...”秦锋喃喃重复，心中却无半点轻松。
苏清绝走过来，递给他一块手帕：“擦擦手。”
秦锋接过，擦去掌心血迹。手帕是素白的，角落绣着一枝红梅，与苏清绝剑穗的颜色一样。
“谢谢。”他低声道。
苏清绝摇了摇头，在他身边坐下，望着两岸飞速倒退的景物，轻声道：“这条路，是你自己选的。既然选了，就别回头，别后悔。”
秦锋看着她苍白的侧脸，忽然问：“苏姑娘，你为什么一定要帮我？”
苏清绝沉默片刻，道：“我说过，我救你，也为杀你。”
“那为何还不杀我？”
“因为...”苏清绝转过头，看着他，眼中是复杂难明的情绪，“因为我答应过师父，要助白梅令主揭开真相，还天下一个公道。在那之前，你不能死。”
“只是因为这个？”
“不然呢？”苏清绝反问，眼中闪过一丝慌乱，很快恢复平静，“秦公子，莫要多想。你我之间，只有合作，只有交易。等此事了结，我自会取你性命。”
秦锋笑了，那笑容有些苦涩：“好，我等你来取。”
两人不再说话。小船在河道中疾驰，两岸是江南水乡的田园风光，稻苗青青，白鹭翩飞，与船上的肃杀气氛格格不入。
唐隐坐在船尾，一直沉默。他手中的暗器已换了三批，每一次都擦得锃亮，又收回去。他在计算，计算曹少钦追来的时间，计算东厂高手的数量，计算自己还能杀几个。
“唐兄，”秦锋忽然道，“此去一线天，若事成，你真能放下仇恨吗？”
唐隐的手一顿，抬起头，眼中是刻骨的寒意：“放下？秦兄，你可知道，唐门三百二十七口，是怎么死的？”
他不等秦锋回答，自顾自道：“是毒。曹淳让人在井中下毒，全庄人，从门主到仆役，从老人到婴儿，全部中毒，浑身溃烂，哀嚎三日方死。我父亲唐怜花，武功已入化境，本可逼出毒素，但他为了救怀孕的母亲，将全部内力输给她，自己毒发身亡。母亲生下我后，也随他而去。是奶娘将我藏在枯井，才逃过一劫。”
“三百二十七条命，”唐隐的声音在颤抖，“三百二十七条命，我放不下，也忘不了。秦兄，你说，我该如何放下？”
秦锋无言。
血海深仇，不共戴天。他不是唐隐，没有经历过那等惨剧，没有资格劝人放下。
“但月楼姑娘说，灭你唐门的，是靖国公。”苏清绝道。
“是，但曹淳是主谋。”唐隐咬牙，“靖国公是刀，曹淳是执刀的手。刀要毁，手，更要断！”
秦锋看着唐隐眼中的疯狂，心中忽然一凛。这个盟友，可靠，但也危险。他怕的不是唐隐背叛，而是唐隐被仇恨蒙蔽，做出不理智的事。
“唐兄，”他正色道，“此去一线天，目标是阿鲁台和盟约副本。曹淳，我们日后再杀。你若因仇恨误事，害了大家性命，唐门三百二十七条命，就白死了。”
唐隐浑身一震，眼中的疯狂渐渐退去，化作清明。他深吸一口气，缓缓道：“秦兄放心，唐隐分得清轻重。曹淳的命，我要亲手取，但不会误了大事。”
秦锋点点头，不再多说。
小船驶入运河，顺流而下，速度更快。青娘掌舵技术极好，在往来船只中穿梭自如，很快就将追兵远远甩开。
午后，船在一处僻静码头靠岸。岸上已备好三匹快马，马上挂着水囊、干粮，还有三套换洗衣物。
“从此处往北，三日可到一线天。”青娘下船，指着北方道，“楼主会在中途与你们会合，具体地点，她会设法通知。三位，保重。”
秦锋上马，抱拳道：“多谢青娘。也请转告月楼姑娘，秦锋必不负所托。”
“少将军言重了。”青娘躬身还礼，“楼主说，成大事者，不拘小节。但也要记住，活着，才有希望。”
秦锋点点头，一夹马腹，三骑绝尘而去。
青娘站在码头上，望着他们远去的背影，久久不动。一个黑衣人走到她身边，低声道：“青姐，曹少钦的人追上来了，距此不过二十里。”
“按计划，阻他们三日。”青娘头也不回，“三日之内，不能让任何人打扰少将军。”
“是。”黑衣人领命而去。
青娘依旧望着北方，轻声道：“少将军，你可一定要活着回来。楼主等这一天，等了二十年了。”
风吹过运河，吹起她鬓边一缕青丝。她转身，上船，驶向来时的方向。
那里，还有一场血战，在等着她。
京城，司礼监。
曹淳坐在太师椅上，闭目捻着佛珠。他面前跪着曹少钦，额头触地，浑身颤抖。
“跑了？”曹淳的声音平淡无波。
“干爹恕罪！”曹少钦颤声道，“是明月楼的人突然杀出，搅乱了局面。孩儿已派人去追，定将他们擒回！”
“明月楼...”曹淳缓缓睁开眼，“陈月楼，我这个侄女，终究是沉不住气了。”
“干爹，要不要派人去扬州，端了明月楼？”
“不必。”曹淳摆手，“明月楼经营三十年，根深蒂固，强攻只会打草惊蛇。况且，月楼那丫头，留着还有用。”
“有用？”
“是。”曹淳笑了，那笑容阴冷如蛇，“她以为她在利用秦锋，却不知，是秦锋在替我们引蛇出洞。云州旧部，江湖势力，朝中清流...这些年藏在水下的鱼，都被这枚白梅令引出来了。好，很好。”
曹少钦不解：“干爹的意思是...”
“让他们聚，让他们闹。”曹淳重新闭上眼，“聚得越多，闹得越凶，我们一网打尽时，才越干净。传令下去，沿途关卡，对秦锋等人，只追不杀，放他们北上。”
“那阿鲁台太师那边...”
“照常会面。”曹淳淡淡道，“一线天是个好地方，葬三个人，足够了。”
“可万一秦锋真杀了阿鲁台...”
“那就更好了。”曹淳睁开眼，眼中精光一闪，“阿鲁台一死，鞑靼必怒，边关必乱。边关一乱，老夫便可名正言顺地调兵遣将，清洗朝堂。到时候，莫说秦锋，就是杨廷和那些老顽固，也一并收拾了。”
曹少钦恍然大悟，叩首道：“干爹神机妙算，孩儿佩服！”
“去吧，按计划行事。”曹淳挥挥手，“记住，要做得干净，做得漂亮。这场戏，老夫唱了四十年，该收场了。”
“是！”
曹少钦退下。曹淳一个人坐在空荡荡的大殿里，捻着佛珠，嘴角勾起一丝诡异的笑容。
窗外，天色渐暗。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而风暴的中心，那个手持白梅令的年轻人，正朝着风暴眼，疾驰而去。
他不知道，从他接过白梅令的那一刻起，他就已是这盘棋上，最重要，也最悲哀的一颗子。
但棋子，也有棋子的觉悟。
秦锋望着北方越来越近的群山，握紧了缰绳。
一线天，就在前方。
那里，是终结，也是开始。
（第七章预告：一线天伏击，阿鲁台现身，但出现的不仅仅是他。曹淳的后手，月楼的真正目的，唐隐的抉择，苏清绝的秘密...所有线索引爆，一场惨烈的厮杀在即。而在京城，曹淳的登基大典，已悄然开始筹备...）