白梅案：第1章 白梅染血

第一章白梅染血

雨下得正紧，像要把整个京城都浸透似的。

兵部主事周文焕的府邸前，两盏白灯笼在风雨中摇曳，映出“奠”字幽光。门房缩在屋檐下，看着檐水成帘，嘴里嘟囔着这见鬼的天气。他刚打了个哈欠，眼前一花，只见一道黑影悄无声息地出现在雨幕中。

来人一身洗得发白的青布衣衫，身形挺拔，斗笠遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌。他左手提着一柄用油布包裹的长物，右手握着一支白梅。

新鲜的白梅，雨水顺着花瓣滴落，在青石板上晕开淡淡的红。

“烦请通禀，云州故人秦锋，持白梅令前来吊唁。”

声音不大，却让门房打了个寒颤。他这才注意到，来人的鞋面上，竟无半点泥泞。

半个时辰后，灵堂偏厅。

烛火在穿堂风中明灭不定，映照着几双意味不同的眼睛。主位上是靖国公世子陈昭，一身素白锦衣，手中把玩着一对玉核桃，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他下首坐着的，是兵部侍郎刘文通，五十上下，面色蜡黄，眼神闪烁不定。

秦锋立在厅中，斗笠已取下，露出一张不过二十七八却已风霜满面的脸。剑眉星目，只是那双眼太过沉静，静得像深不见底的古井。

“秦锋？”陈昭慢悠悠开口，玉核桃在他掌心碰撞出清脆的响声，“从未听过周主事在云州有什么故人，更别说是什么‘白梅令’了。你可有凭证？”

秦锋抬起右手，掌心向上，五指张开。一枚白玉令牌静静躺在掌心，不过两寸见方，正面刻着一枝傲雪白梅，背面是一个古篆“令”字。最奇特的是，那白玉中仿佛有血丝游走，灯光下竟似梅花绽放。

刘文通猛地站起，又强作镇定地坐了回去，但额角的冷汗瞒不了人。

陈昭的眼睛却亮了起来，他倾身向前，盯着那令牌：“有趣。这玩意儿，江湖上已二十年未见了。你从何处得来？”

“家传。”秦锋的回答简短如刀。

“家传？”陈昭笑了，那笑容里有种猫捉老鼠的残忍意味，“二十年前，云州‘铁骨案’后，白梅令便随白梅山庄一同灰飞烟灭。你说家传，难不成你是白梅山庄的余孽？”

话音未落，厅中温度骤降。秦锋的手指微微蜷曲，目光如电射向陈昭：“世子慎言。白梅山庄上下三百余口，皆是忠烈，何来‘余孽’之说？”

“忠烈？”陈昭嗤笑一声，玉核桃在掌心转得更快，“三万军民埋骨云州，总得有人担责。先帝定案，铁证如山，莫非你要翻案不成？”

“秦某此来，只为吊唁故人。”秦锋收回令牌，不再看陈昭，转向刘文通，“刘大人，可否容秦某一炷香的时间，与周主事作别？”

刘文通正要开口，陈昭却抢先道：“周主事死得蹊跷，现场还留有一枚唐门绝迹三十年的‘锁喉针’。此案已由锦衣卫接管，闲杂人等，不得靠近灵柩。”

“锁喉针？”秦锋的眉头第一次皱起。

“怎么，秦兄对唐门暗器也有研究？”陈昭的目光锐利如针。

秦锋不答反问：“周主事是如何死的？”

“喉间一点红，顷刻毙命。”回答的不是陈昭，而是从屏风后转出的一人。那人面白无须，声音尖细，穿一身暗紫色绣蟒袍，手中捻着一串沉香木佛珠，正是司礼监掌印太监曹淳。

曹公公闭着眼，仿佛在数佛珠，声音平淡无波：“锁喉针，唐门第七代门主唐无影所创，细若牛毛，淬有‘七日离魂散’。中者初时只觉喉间微痒，七日后毒性发作，咳血而亡。但周主事中的这枚，毒性更烈，见血封喉，应是改良过的。”

“曹公公博闻。”陈昭微微颔首，眼中却无半分敬意。

秦锋盯着曹淳：“既然见血封喉，为何断定是锁喉针？”

曹淳终于睁开眼，那双眼睛浑浊如死水，却让秦锋脊背一寒。他从袖中取出一方白帕，展开，帕中躺着一枚细如发丝的银针，针尖泛着诡异的幽蓝。

“因为针上，刻着一个‘唐’字。”曹淳的声音更轻了，“唐门灭门前，最后一任门主唐怜花，有在暗器上留字的癖好。”

秦锋上前一步，想要细看，曹淳却已收起白帕。

“秦公子，”曹淳的目光在秦锋脸上停留片刻，“你来得巧。周主事死前一日，曾入宫面圣，呈上一份关于军械造册的密折。他出宫后，当夜便暴毙家中。而今日，消失二十年的白梅令重现江湖...”

他顿了顿，佛珠捻动的声音在寂静的厅中格外清晰。

“你说，这是巧合，还是有人，想借白梅令的重现，搅动一池浑水？”

秦锋迎上曹淳的目光，一字一句道：“白梅令从不搅浑水，只求水落石出。”

“好一个水落石出。”陈昭抚掌大笑，笑声中却无半点暖意，“三日后，忠国公府设宴，款待云州旧部。秦兄既是云州故人，不妨同往。届时，或许能见到更多‘故人’。”

这是邀约，更是陷阱。

秦锋却只点了点头：“秦某必到。”

他转身离去，青衫在风中猎猎作响。走到门口时，他忽然驻足，头也不回道：“周主事的死，与二十年前的铁骨案，可有关联？”

无人回答。

只有雨声，越来越急。

当夜，城南平安客栈，天字三号房。

秦锋坐在桌前，桌上摊着一张泛黄的羊皮地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的记号。烛火摇曳，将他挺直的背影投在墙上，竟有些孤峭。

窗外忽然传来一声轻微的“咔哒”声，像是瓦片松动。

秦锋没有动，只是左手悄然移向桌上用油布包裹的长物。

几乎是同时，三道黑影破窗而入，刀光如雪，直取秦锋上、中、下三路。配合默契，显然是训练有素的杀手。

秦锋终于动了。他身形不退反进，右脚挑起长凳砸向中路杀手，左手已握住油布包裹，一抖，一柄长剑铿然出鞘。剑身黝黑，无光，却带着一股森然寒意。

剑光一闪。

上路的杀手喉间一凉，手中刀哐当落地，他捂着脖子，难以置信地瞪大眼睛，鲜血从指缝中汩汩涌出。他到死都没看清那一剑是如何刺出的。

秦锋剑势未老，顺势下劈，斩断下路杀手的右腕，回身一脚正中其胸口，那人如断线风筝般撞破木门，滚落走廊。

只剩中路一人。那杀手眼见同伴顷刻间一死一伤，心胆俱裂，竟虚晃一刀，转身欲逃。

秦锋手腕一抖，黑色长剑脱手而出，如一道黑色闪电，穿透杀手后心，将他钉在对面的墙壁上。

从破窗到结束，不过三次呼吸的时间。

秦锋走到墙边，拔出长剑，在杀手衣襟上拭去血迹。他蹲下身，检查三具尸体。无任何标识，兵器是普通的制式军刀，但虎口的老茧和行动时的配合，暴露了他们的身份——行伍中人，且是精锐。

是陈昭的试探，还是刘文通的灭口？抑或是...那深宫中闭目捻珠的曹公公？

他站起身，走到破开的窗前。雨已停，一轮残月从云缝中露出，将清冷的光洒在湿漉漉的街道上。

对面的屋脊上，不知何时，竟立着一道白衣身影。

那人撑着一柄油纸伞，伞面是素净的月白色，无任何纹饰。伞沿压得很低，只能看见一抹清瘦的下颌，和握着伞柄的手——手指修长，骨节分明，在月光下白得近乎透明。

“秦锋？”声音很轻，像风拂过琴弦，分不出男女。

“阁下是？”

“苏清绝。”伞沿微微抬起，露出一双眼睛。那是秦锋此生见过最冷的眼睛，像雪山之巅的冰湖，无波无澜，却让人从心底生出寒意。

素手阎罗苏清绝。江湖上最神秘的杀手，无人知其来历，无人见过其真容，只知他（她）的剑很快，快得没有人能形容那一剑的风采。

秦锋握紧了手中的剑：“苏阎罗此来，也是为秦某性命？”

“是，也不是。”苏清绝的声音依旧平淡，“我接了一单生意，取你性命。但在那之前，我要问你一件事。”

“请讲。”

“二十年前，云州铁骨案，白梅山庄秦怀义，是你何人？”

秦锋的瞳孔骤然收缩：“正是家父。”

伞下传来一声几不可闻的叹息，那叹息中，竟似有万般复杂情绪。

“果然。”苏清绝缓缓抬起左手，手中赫然也有一枚令牌——青铜所铸，正面刻着一枝白梅，只是那梅花，是血红色的。

“血梅令...”秦锋的声音有些发颤，“你是...白梅卫？”

白梅山庄有双令，一为白玉“白梅令”，可号令旧部；一为青铜“血梅令”，为白梅卫所持。白梅卫三十六人，皆是山庄死士。山庄覆灭后，白梅卫不知所踪，成为江湖传说。

“白梅卫，苏清绝。”苏清绝收起血梅令，重新握紧伞柄，“今夜我救你一次，算是还了老庄主的恩情。但三日后的忠国公府夜宴，我会去杀你。”

“为何？”

“因为那单生意，是靖国公世子所下。黄金万两，买你项上人头。”苏清绝顿了顿，冰湖般的眼中闪过一丝涟漪，“但我不会让你死得不明不白。三日后，我会让你知道，二十年前，云州到底发生了什么。”

话音未落，白衣身影如鬼魅般飘然而去，几个起落，消失在重重屋脊之后。

秦锋立在窗前，望着苏清绝消失的方向，久久不语。

月光下，他缓缓展开左手，掌心的白梅令在月色中泛着温润的光。那白玉中的血丝，今夜似乎更红了一些，像是要滴出血来。

远处传来打更声。

三更天了。

秦锋收回目光，回到桌前，重新展开那张羊皮地图。他的手指，轻轻拂过地图上“云州”二字。

那一年，他七岁，父亲秦怀义将他藏在枯井之中，在他耳边说了最后一句话：“锋儿，活下去。真相...总有大白之日。”

井盖合上的瞬间，他透过缝隙，看见冲天火光，和漫天血雨。

二十年了。

他从怀中取出一本泛黄的册子，封面无字，内页却密密麻麻记满了人名、时间、事件。翻到最后一页，上面只有一行小字：

“军械三十万，甲胄五万，弓弩三万，皆入云州。然守城之日，军库空虚，兵刃锈蚀。是何人，吞了这如山军备？”

秦锋提笔，在下面添上一行：

“周文焕死，锁喉针现。白梅令出，魑魅动。”

他搁下笔，吹熄蜡烛。

黑暗中，只有他的一双眼睛，亮如寒星。

窗外，又下起了雨。

雨声中，隐约传来更夫苍凉的调子：

“天干物燥——小心火烛——”

只是那“火烛”二字，唱得格外绵长，像是在提醒什么，又像是在隐瞒什么。

而在京城的另一处，靖国公府的书房里，陈昭把玩着那对玉核桃，面前跪着一个黑衣人。

“如何？”

“三人皆死。秦锋的剑，很快。”黑衣人声音沙哑。

陈昭笑了，那笑容在烛光下显得格外阴森：“不愧是他的儿子。二十年前，秦怀义一杆银枪，独守云州东门三日，杀敌七百。若非...嘿嘿。”

他站起身，走到窗前，望着夜雨：“忠国公府的帖子，送去了吗？”

“已送到秦锋落脚客栈。”

“好。”陈昭转身，眼中闪过兴奋的光，“三日后，好戏开场。我要让那秦锋，和他的白梅令，一同葬在忠国公府。”

“世子，曹公公那边...”

“那老阉狗？”陈昭冷哼一声，“他闭目捻珠，心里算盘打得比谁都精。不过他想要的，无非是周文焕那份密折。放心，折子，永远到不了皇上手里。”

他顿了顿，声音低了下去：“因为那折子里记的东西，足够让半个朝堂的人头落地。包括他曹淳，包括我父亲，包括...忠国公。”

黑衣人身体微微一颤。

“怕了？”陈昭俯身，拍了拍他的肩，“放心，天塌下来，有个高的顶着。我们要做的，就是让该闭嘴的人，永远闭嘴。”

他直起身，玉核桃在掌心转得飞快。

“白梅令...铁骨案...有意思。二十年前没做完的戏，二十年后，咱们接着唱。”

窗外，一道闪电划破夜空，映亮陈昭半张脸，那脸上是一种近乎癫狂的兴奋。

雷声隆隆而至。

仿佛是天公，在为即将到来的腥风血雨，擂鼓助威。