天下故事会：第18章 第十九章《秀才与破轮记》

光绪二十九年冬，

天刚蒙蒙亮，北风卷着雪粒子往人脖领子里钻。

城东李家胡同里，有个叫李守拙的秀才正蹲在灶台前，一边啃冻硬的窝头，一边翻他爹留下的唯一一本“洋书”——其实是从天津码头捡来的半本《瀛寰志略》，边角都让耗子啃秃了。

“拿……破……轮？”他眯着眼念，“这法国人咋起这么怪的名字？莫非是个修车匠？”

原来，朝廷下诏：明年会试加试“各国政史”，尤其要点名论“拿破仑”。

可沧州这地方，连火车都没见过，更别说法兰西了。私塾先生只会摇头：“夷狄之名，不足挂齿！”

李守拙急得嘴上起泡。眼看离乡试只剩三个月，他一咬牙，把家里唯一值钱的铜壶当了，换回一本石印小册子——《泰西名人传略》。

结果翻开第一页就傻眼：

“拿破仑·波拿巴，法兰西雄主，身不满五尺，志吞欧陆……”

“身不满五尺？”李守拙一拍大腿，“哎呀！难怪要‘拿破轮’——个子矮，得踩轮子才够得着马镫啊！”

他越想越对，连夜写了一篇策论：

《论拿破仑之所以败，实因轮破而志不坚》

文中痛陈：“器不利则事不成。彼拿破仑若铸铁轮十副，何惧滑铁卢泥泞？惜乎其轮已破，进退失据，遂为英将所乘……”

文章写完，他得意地念给隔壁卖豆腐的王大娘听。

王大娘听完直点头：“守拙啊，你这学问真长进了！我家那驴车轮子昨儿也裂了，差点翻沟里——可见轮子确实不能破！”

乡试那天，李守拙揣着这篇“破轮论”进了考场。

考官是位新派翰林，本指望看到些开眼看世界的高论，结果读到“拿破仑持破轮冲锋”这段，手一抖，朱笔掉进砚台里。

可巧，这位考官早年在巴黎留过学，知道真相。他本想直接黜落，但转念一想：

此生虽误，然立意恳切，文理通顺，且能自圆其说……不如成全他这份“土味想象力”。

于是大笔一批：“识见虽偏，然思致可嘉，取为副榜末名。”

李守拙中了！虽然只是副榜（相当于候补举人），但在沧州已是轰动大事。

乡亲们纷纷来贺：“守拙啊，你可给咱沧州争光了！那‘破轮’现在在哪供着呢？”

他红着脸摆手：“误会，误会……其实拿破仑不是轮子，是个人。”

众人不信：“那你文章咋写的？”

他叹口气：“……我那是借物喻志！”

后来，李守拙真去了京师大学堂旁听西学。某日课堂上，教授指着地图说：“Napoleon，法语发音近‘拿破仑’……”

他坐在后排，默默掏出小本本，在“破轮”二字上画了个大叉，旁边写道：

“世界比我想的大，也比我猜的真。”

故事完。

（悄悄说：其实历史上真有考生把“拿破仑”当“拿破的轮子”，还写进考卷——见资料。我不过是给这位无名秀才，）